Онлайн чтение книги Принцесса, запечатлевшая изменника The Princess Imprints A Traitor
Глава 50

'Принцесса не использует меня в качестве такого инструмента.' Михаэль проглотил слова, которые не смог вымолвить. Ив казалась единственным утешением в этом развращенном императорском дворце.

Тем временем Стефания и Дерек самовольно признали вину Михаэля.

— Это несомненно, что Михаэлис Агнито не подходит для роли личного рыцаря.

— Держать дефектного гомункула во дворце — позор для императорской семьи.

— Согласно Закону об управлении гомункулами, если вы не справляетесь со своей ролью, соответствующей вашему рангу, ваш ранг должен быть пересмотрен. Разве не самой важной обязанностью личного рыцаря является удовлетворение королевской семьи ночью? Гомункулы, не выполняющие свои обязанности, должны быть понижены.

— Ты прав, Дерек.

С самого начала их целью было создать предлог для изгнания Михаэля.

— Мы понизим его до самого низкого уровня, добавив к этому преступления против него. Лучше запечатать магический контур и оставить его на всю жизнь в шахте магических руд.

— Эй, в последнее время добыча магических кристаллов сократилась, так что проблемы Императора только усиливаются. Отличная идея.

Конечно, какими бы императорскими особами они ни были, Стефания и Дерек, им было бы сложно изменить ранг Михаэля только с помощью своих обвинений. Поэтому они решили использовать другие, столь же подлые средства.

— Чем быстрее всё будет сделано, тем лучше. Давайте дадим Михаэлису Агнито ясную причину для ухода.

— Я согласен. Ив — редкая принцесса, которая заботится о малейших вещах, так что нам придется сделать это вместо неё.

Ухмылка Стефании, смотрящей на Михаэля, сияла ярче.

— Что ж, достаточно нанести увечье в одном месте.

Михаэль понял, что худшее, о чём он думал, настигло его.

'Опасно.'

Михаэль уже дал клятву верности Десмонду II. Независимо от того, с какой насилием и абсурдной ситуацией он столкнулся против королевской семьи, он был в состоянии, когда не мог сопротивляться.

— Ритвер. Сноурет.

Два личных рыцаря поняли приказ, лишь услышав своё имя. Они убрали руки с плеч Михаэля. Только тогда Михаэль освободился от давления на коленях, но времени на облегчение не было.

Звуки медленного извлечения мечей двумя рыцарями ударили по его ушам. Инстинктивно переходя в оборону, Михаэль положил правую руку на рукоять меча. Он остановился. Это было мудрое решение. Если бы он сейчас обнажил меч, то, будучи вдали от своей хозяйки Ив, была высокая вероятность, что его обвинили бы в угрозе жизни королевской семьи.

Это дало бы Стефании и Дереку оправдание для устранения Михаэля.

'Надо постараться выжить.'

Напрягая всё тело, Михаэль поднялся, несмотря на боль в истерзанной левой коленке.

В это же время Ив подвергалась допросу со стороны старших принцесс на аналогичную тему.

— Я слышала, что твой личный рыцарь не посещал ночные встречи больше месяца?

— О, боже мой. Разве это имеет смысл? Какой же гомункул полезен ночью.

— Кажется, ты не используешь личного рыцаря правильно, поэтому мы решили вмешаться.

Ив и представить себе не могла, что ей придётся слышать такие откровенные разговоры о ночных делах. Даже несмотря на то, что это было собрание только сестер, это было нелепо и неклассифицированно.

'Ах, это обычная практика в королевской семье использовать гомункулов как законных ночных рабов.'

Императорский дворец, резиденция императора, святое место алхимии и центр политической и социальной жизни. Это было самое святое и интеллектуальное место, но также и место разврата и похоти.

Ив снова твёрдо решила упразднить систему рыцарей личной охраны.

— Рози, младше тебя, знает, как использовать личных слуг. Ив, ты собираешься использовать его так же? — спросила Роксандра (1 принцесса).

Ив бросила взгляд на Розенит. Розенит выглядела гордой после комплимента. Ив было сложно понять, могла ли императорская белая роза, символ очарования и невинности, быть такой.

В это время Королла (2 принцесса) заговорила, как будто хорошо знала Ив.

— Кстати, Ив вообще не интересуется мужчинами. Может быть, она не будет помолвлена до 25 лет, если всё оставить как есть.

— О, боже, хо-хо-хо! — Звук смеха раздался по всему столу. Даже холодная Бриджит смеялась, прикрывая рот.

'Не смейся, Бетти. Что за двадцать пять? Если бы моя старшая сестра не разрушила страну, я бы жила долгую жизнь в одиночестве и без болезней до 30, 40, а может и всю оставшуюся жизнь.'

Ещё меньше стоило говорить старому королю этой далёкой страны, что Ив недовольна.

Следующей заговорила Хесия, младшая сестра Бриджит и четвёртая принцесса. Она начала задавать дерзкие вопросы под видом сестринской заботы.

— Твой гомункул дефектен в этом направлении?

— Нет.

— Эй, ты уверена, что он не дефектен?

— Видишь, проверка всё-таки была проведена, — произнесла Хесия.

— Ага, — ответила Ив.

Если бы Ив сказала правду, началась бы суматоха из-за того, как можно было пропустить важную процедуру церемонии подтверждения. Поэтому она позволила недоразумению продолжиться.

— Но почему ты не позволила ему присутствовать после этого? Разве тебе не нравится? — продолжала Хесия.

— Мне очень нравится. Нет нужды беспокоиться о наших отношениях с рыцарем, — ответила Ив.

— Эй, если бы тебе нравилось, ты бы не отправляла его обратно каждую ночь.

Казалось, они не собирались успокаиваться, пока не получат желаемый ответ.

— Хочешь, я сама займусь его воспитанием? — неожиданно произнесла Бриджит, известная своей ненасытностью, меняя гомункулов как перчатки.

Лицо Ив тут же стало непроницаемым. Она посмотрела прямо на Бриджит, пытаясь понять, что та имела в виду.

— Не смотри так, Ив. Прими то, что ты сделала.

— ...Что?

Ив тут же перевела взгляд на двух принцесс, сопровождающих Бриджит.

— Почему тогда Хесия и Эйзел улыбаются? Вы шутите?

— Ах... — Поняв, что на них указали, они быстро взглянули на Бриджит и натянули улыбки.

— Хо-хо-хо! Это шутка. Да, верно. — Так что не принимай это всерьез. Это должно было быть весело.

Ив смотрела на них холодными глазами и заговорила.

— Сестры.

Это было обращение ко всем за столом. Она собиралась раз и навсегда положить конец этим мерзким разговорам.

— Я благодарна за ваше заботливое внимание, но я уже не маленький ребенок и могу сама разобраться со своими рыцарями. И пока сэр Агнито не будет вести себя недостойно как рыцарь, его воспитание никогда не придет мне в голову. Тем более, если это будет исходить не из моих уст. Прошу прощения.

Это было безупречное заявление, и никто не мог его оспорить. Бриджит кивнула и приняла его.

— Если подумать, это действительно не самая подходящая тема. — Верно. Давайте найдем другую тему. — Тогда... давайте обсудим способы увеличения добычи магических кристаллов.

Температура обсуждения резко изменилась, поскольку это был политический вопрос, и слова, исходившие из уст Бриджит, вызвали положительную реакцию.

Ее приближенные, Хесия и Эйзел, согласились с ностальгией.

— О, это хорошая идея. Если мы все обменяемся мнениями, то, возможно, найдем хороший путь.

— Это проблема, которая беспокоит Его Величество в последнее время. Он будет очень рад, если мы найдем решение.

Ив это не радовало. Это было не только потому, что тема была возможностью, которая исковеркала ее жизнь в прошлом.

Ив считала, что это самый бессмысленный вопрос. Четырнадцать членов императорской семьи, которые знали, что им нужно просто выжимать гомункулов, собрались в любом месте, где требовались труд или боевая сила. Слова будут повторяться как круговая песня, и обсуждение станет скучным.

'Как же ты не понимаешь, что это пустая трата времени, Бетти? Нет необходимости выделяться, обсуждая что-то без Императора.'

В этот момент Ив почувствовала себя нехорошо. С балкона, выходящего на север, раздался птичий щебет.

Странный звук, похожий на смесь воробьиных и жаворонковых криков. Это был звук рожка, доверенного слуге Хью. Это был также сигнал Михаэлю на случай чего-то важного.

'Извините, но вы действительно нацелились на Михаэля!'

Мгновенно встревоженная, Ив чуть не уронила чашку чая. Хотя она не была так хороша, как Михаэль, она тоже имела много косвенного опыта унижений, которым подвергался гомункул.

Просто представить себе, какое низкое издевательство испытывает Михаэль, было ужасно.

'С ума сойти.' Кто такой Михаэль? Он был предназначен стать правителем всех гомункулов в недалеком будущем и возглавить самую сильную армию. Даже если она была добра к нему, если он продолжит так же, он ускорит крах империи, а не только императорской семьи.