Онлайн чтение книги Принцесса, запечатлевшая изменника The Princess Imprints A Traitor
Глава 83

Евклид горько прикусил губу. Ив заговорила, чтобы разрядить напряжение.

— Видишь, Рубио? Даже Еука не может этого сделать, так что же говорить обо мне? Если вы действительно хотите, чтобы я вела себя мило, тогда почему бы вас не научить меня? В конце концов, я не могу учиться у Рози, будучи ее старшей сестрой.

— Ах, кхм, понимаю вашу точку зрения… — сказал первый принц. — Тогда оставлю все как есть.

— Спасибо, брат.

Напряжение спало, и Евклид бросил на Ив удивленный взгляд.

Вскоре прибыла Стефания, и после появился отец. Пятеро детей, включая Ив, приветствовали в унисон:

— Здравствуй, отец, солнце Хаделамид!

— Хорошо, хорошо. Садитесь — не нужно утомлять ноги. О? Я вижу, Ив пришла, — сказал он, одарив ее улыбкой. — Инцидент на соревнованиях по охоте на монстров, должно быть, был для тебя настоящим шоком. Пожалуйста, не перенапрягайся и убедитесь, что как следует отдыхаешь.

— Это случилось две недели назад, отец. Я оправилась еще на прошлой неделе, но я благодарна за глубокую заботу.

— То, что у тебя нет никаких физических повреждений, не означает, что ты в порядке. На тебя напал демонический дракон, а это далеко не пустяк. Могут возникнуть неприятные побочные эффекты, которых ты не ожидаешь. Алхимия и магия — это умственно утомительные занятия, поэтому ты должна хорошо заботиться не только о своем теле, но и о своем разуме.

— Я приму ваш нежный совет близко к сердцу, отец.

Все это следовало рассматривать как трогательный обмен мнениями между отцом и дочерью, но остальные наблюдавшие были потрясены.

Что за черт?

Император никогда ни к кому не относился по-отечески. Его любимым ребенком всегда была Розенитт, но он проявлял привязанность к ней только подарками. Это было не похоже на него — быть таким нежным, справляться о здоровье одного из своих детей и давать им такие советы.

— Хочешь, подарю тебе волшебный камень, наделенный успокаивающим заклинанием? — он продолжил.

Услышав это, Бриджит в отчаянии прикусила внутреннюю сторону щеки, вспомнив, как он строго запретил им говорить о волшебных камнях.

— Спасибо, но я сама могу накладывать успокаивающие чары, — сказала Ив. — Я возьму на себя заботу о том, чтобы оставаться здоровой и отдохнувшей, согласно вашей просьбе. Вам не нужно так сильно беспокоиться обо мне, отец.

— Ах, мое дорогое дитя, — сказал император, на его лице были видны гордость и удовлетворение.

Холодные голубые глаза Бриджит при этих словах стали ледяными. Стефания, которая украдкой нервно поглядывала на свою старшую сестру, попыталась сменить тему.

— Я-я тоже очень беспокоилась за Ив. Мне до сих пор снятся кошмары о том, как она замерла напротив Галамута, который пытался поглотить ее.

— Верно. Действительно страшно представить, через что, должно быть, прошла Ив.

— Во многом благодаря третьей принцессе Ив осталась невредимой. Ведь именно она собрала солдат, когда увидела, что происходит, и помогла свести к минимуму весь возможный ущерб.

Версия истории Стефании выдвинула Бриджит в центр внимания, полностью вычеркнув Михаэля из образа. Она бросила на Евклида недвусмысленный взгляд, намекая, что ему следует вмешаться.

— В-верно, — сказал Евклид. — Я тоже был там. Бриджит приказала выстроить линию обороны сзади, чтобы солдаты могли блокировать атаку дыхания существа, чтобы оно не причинило вреда всем там.

— Да, я слышал об этом, — безразлично сказал император, но Стефания на этом не остановилась.

— Все это было похоже на охоту на настоящего демонического дракона — видя, как хорошо она отреагировала, я думаю, из третьей принцессы получился бы блестящий командир.

— Хм… Правда? — император решил подыграть, заметив старания Стефании.

— Должно быть, это был весьма полезный опыт для тебя, Бетти.

— Да, отец, — сказала она, готовая к тому, что внимание, наконец, будет обращено на нее.

Осознав, что происходит, Рубио развил разговор, сказав:

— Я все это помню. Я был действительно впечатлен тем, как сестра взяла ситуацию под контроль.

— Ах, вы тоже это заметили? Разве это не удивительно, как она так решительно и спокойно справилась с ситуацией? —воскликнула Стефания.

— Гм, да, я полагаю, что так, — сказал император.

— Вот что я подумала! — Воскликнула Стефания. — Бриджит несомненно смогла бы одержать победу, даже если бы перед ней возник настоящий дракон!

— О боже, настоящий дракон? Какая пугающая мысль, Ниа, — заметил Рубио.

— Прости, брат. Но я не думаю, что мы должны позволять таким вещам пугать нас.

— Что это значит?

— Шахты Галамута скоро истощатся, поэтому я думаю, нам нужно быть готовыми, — сказала Стефания.

Потребовался какой-то окольный разговор, но они наконец добрались до важной темы. Усилия Стефании, безусловно, впечатляли, но Бриджит сделала вид, что упрекает ее, вместо того чтобы поблагодарить.

— Хватит, Ниа. Отцу не нравится, когда мы говорим о политике во время наших аудиенций.

— Нет, все в порядке. Продолжайте, — сказал Десмонд II, давая разрешение.

Бриджит не смогла скрыть усмешку, и Ив пришлось подавить вздох.

"От твоей ухмылки меня тошнит. Неужели так сильно возбуждает идея дискредитировать меня?"

Это была тема, из-за которой Ив впала в немилость в предыдущей жизни.

— Сокращение добычи на шахтах волшебных камней привело к резкому росту цен на камни, — продолжила Стефания. — Почти каждая отрасль так или иначе использует волшебный камень, и ясно, что цены скоро выйдут из-под контроля.

— Итак, ты предлагаешь нам создать новую шахту волшебных камней?

— Точно, — сказала Стефания. Ее план был настолько прост, что даже 10-летний ребенок смог бы его понять. Но все это было частью плана, направленного на то, чтобы Бриджит выглядела лучше.

— Отец, меня тоже беспокоят цены, — Немедленно отреагировав, Бриджит воспользовалась возможностью произвести впечатление на отца. — Я верю, что политика существует для управления экономикой, то есть для решения основных вопросов, связанных с деньгами и продовольствием для широких слоев населения. Поддержание стабильной экономики — самая важная составляющая вашего дальнейшего влияния, не так ли?

Вступление Бриджит, как всегда, было отточенным и разумным.

— Да, Бетти, я вижу, что ты хорошо разбираешься в политике.

— Я рада, что мое мнение совпадает с вашими желаниями. Могу я подробнее рассказать о сокращении добычи полезных ископаемых?

— Давайте послушаем.

— Прежде всего, в краткосрочной перспективе мы должны заставить больше гомункулов низкого ранга присоединиться к рабочей силе. Это увеличит нашу добычу полезных ископаемых, а также вернет цены под контроль. Пусть это и не остановит рост цен полностью, но все равно ослабит эффект.

— Да, это помогло бы нам выиграть немного времени.

— Верно, и за это время, я думаю, мы должны сформировать охотничий отряд, состоящий из гомункулов среднего ранга.

Поскольку магические камни появляются из кристаллизованных останков демонического дракона, в конечном итоге нам нужно будет убить нового, если мы хотим, чтобы образовалась новая шахта. — — — Известно, что на севере дремлет демонический дракон высокого класса, так что мы можем отправиться на охоту на него в любое время, когда пожелаем. Что ты об этом думаешь, отец?

— Хороший план. Я тоже думал, что единственным решением этой проблемы будет убийство нового демонического дракона, — сказал император, соглашаясь с Бриджит.

— Ив, — увидев, что выступление возымело эффект, Бриджит направила атаку на ненавистную младшую сестру, — что думаешь о моей идее?

Ее голубые глаза были полные злобного предвкушения. Она, очевидно, ожидала, что Ив примет сторону гомункулов и будет активно раздражать Его Величество.

Что ж, настало время для контратаки.

Пока Ив собиралась с мыслями, Бриджит добавила:

— Наша империя процветала благодаря гомункулам. Я считаю, что им пришло время снова доказать свою преданность и пожертвовав собой ради нашего благополучия. Вы, конечно, согласны на создание новой шахты волшебных камней, верно?

Теперь все взгляды были прикованы к Ив. Даже император смотрел на нее с интересом. Больше не было необходимости колебаться. Ив осторожно поставила чашку и улыбнулась.

— Вы упомянули о необходимости создания новой шахты волшебных камней, и я считаю, что это разумное решение.

— Значит, ты согласна!? — спросила Бриджит.

— Да. Но почему вы удивляетесь, сами же предложили. Новая шахта нужна, и вопрос о ее создании должен был всплыть так или иначе, — сказала Ив.

— Это… это на тебя не похоже, — нерешительно сказала Бриджит, в ее глазах читалась неуверенность. Ив так долго поддерживала гомункулов, что Бриджит знала наверняка, что младшая сестра начнет протестовать.

Ив повернулась к Его Величеству. Пришло время произнести слова, которые она приготовила на сегодня.

— Бетти предложила две стратегии: краткосрочную и долгосрочную. Я бы хотела поговорить о среднесрочной стратегии, которая будет находиться где-то посередине.

— Хм? У тебя есть собственная идея, Ив? Рассказывай, — попросил император с откровенным любопытством на лице.

— Я нашла способ как создать шахту с волшебным камнем прямо сейчас, не охотясь на дракона.

— Что?! — изумленно воскликнули все. Даже глаза императора расширились.

Бриджит со стуком поставила чашку на стол.

— Как ты смеешь лгать об…!

— Я не лгу, — сказала Ив, обрывая сестру и сильно хмурясь.

Хотя технически она могла знать будущее, ей все еще нужно было предоставить конкретные доказательства, чтобы убедить других в своих знаниях. Вот почему она провела весь вчерашний день в библиотеке и почти всю ночь в своем кабинете. Ив начала писать в воздухе сияющие слова правой рукой, записывая несколько названий различных исторических, географических и военных документов, которые она просмотрела накануне.

— Мое обширное исследование показывает, что во время охоты на Галамута была использована воздушная атака, которая отрубила ему хвост. И этот хвост упал в другом месте.

— Что? Это правда?

— Да. Я нашла подтверждение этому в нескольких исторических записях. Этот хвост, вероятно, уже кристаллизовался там, образовав совершенно новые залежи магических камней. 56 книг и 237 записей, которые я просмотрела, указывают на то, что долина Зелкатос — наиболее вероятное место падения хвоста. Это не так далеко от шахт Галамут.

В прошлой жизни эта шахта была случайно обнаружен заблудившимся путешественником, но поскольку он был найден после новой охоты на дракона, то так и не был освоен. Однако в текущей жизни прямо сейчас этот запас имел бы астрономическую ценность, поэтому не было причин не добывать его.

— Это стоит изучить. Если бы ты прислали все эти тексты в мой кабинет… — Император сделал паузу, затем сказал, обращаясь к своим слугам: — Не обращайте внимания. Ив, я доверяю твоим исследованиям. Давайте немедленно сформируем разведывательный отряд. Главный камергер! Немедленно подготовь заседание верховного совета. Вызови чиновников!

Он снова повернулся к Ив, его голос выдавал явное волнение.

— У тебя есть данные о количестве магических камней?