Онлайн чтение книги Принцесса, запечатлевшая изменника The Princess Imprints A Traitor
Глава 82

Держу пари, Рози не нравилось, что в прошлой жизни я называла Михаэля по имени.

Ив вспомнила, что Михаэль просил ее называть его по имени, совсем как Сильвестиан только что. Она пожалела, что тогда с такой готовностью согласилась на эту просьбу. Вероятно, Сильвестиан попросил об этом, потому что считал себя просто слугой всех членов императорской семьи, но в случае с Михаэлем тогда, вероятно, это было по менее достойной причине.

И о чем я только думаю? - Ив быстро отогнала праздные мысли, угрожавшие заставить ее покраснеть.

— Мне пора идти. До новых встреч, сэр Миллард.

— Пожалуйста, будьте осторожны, ваше высочество. Сильвестиан не сдвинулся с места, пока Ив и Михаэль не отошли на приличное расстояние, а после направился к жилищу гомункулов.

Ив оглянулась на него.

— Почему он возвращается в свою комнату? — озадаченно спросила я. — Так поздно заканчивает дежурство?

Михаэль знал почему, но не мог заставить себя сказать это вслух.

Я не могу сказать ей, что он работал всю ночь и только сейчас пошел отдыхать…

К большому облегчению, Ив не стала требовать от Михаэля ответа. Теперь они были на перекрестке, где тропинки из восточной и западной пристроек сходились на центральной дороге, ведущей к главному дворцу. Они обогнули поворот, украшенный топиариями, когда столкнулись с другим человеком, направлявшимся в том же направлении.

— О, это ты, — сказал молодой, симпатичный мальчик со светлыми волосами медового цвета, который, казалось, не слишком был рад видеть Ив.

— Ах, Евклид.

Он был самым младшим из принцев — ребенком тринадцати лет — и у него еще не было личного рыцаря.

— Как поживаете, ваше высочество Восьмой принц? — спросил Михаэль.

— Что ж… прекрасно.

Его яркие кобальтово-голубые глаза изучали Михаэля. Ив подумала, не пытается ли он найти оскорбление, чтобы обвинить в чем-то Михаэля, но Евклид вскоре отвернулся. Они были вынуждены следовать друг за другом, поскольку их пункт назначения был одинаковой, поэтому Ив шла рядом с ним.

"Я надеюсь, он не будет много говорить, пока мы не придем."

Евклид был сыном девятой императрицы-консорта Ариадны, которая сначала была горничной четвертой императрицы-консорта Реми. Из-за своего прошлого служанки Ариадна испытывала глубоко укоренившееся чувство преданности по отношению к Реми, а также к дочери Реми —Бриджит. Евклид, естественно, пошел по стопам Ариадны и поддерживал Бриджит.

"Однако твое предвзятое отношение на самом деле приведет к более глубокой проблеме. Бедный мальчик."

Для Бриджит Евклид был просто удобным инструментом, который она могла использовать, и который ничего не получит взамен на свою преданность.

В прошлой жизни было время, когда — после того, как в столичной бане произошел крупный пожар и был раскрыт подпольный рынок проституции — Дом Чэнсли был вынужден держаться в тени. Поскольку они также были политическими спонсорами Бриджит, она использовала Евклида в браке по расчету, чтобы получить новый источник финансирования.

Евклида, которому в то время было всего 16 лет, женили за выскочку-простолюдинку. Еще и в качестве второго мужа. Это было беспрецедентное, позорное соглашение для императорской семьи. Хотя Евклид и не был в особенно плохих отношениях с Ив, до того, как его таким образом продали, у них редко был повод встречаться, а когда это случалось, Ив обычно уходила, чувствуя себя неловко и немного оскорбленной. Евклид никогда не проявлял особого уважения к Ив и фактически часто демонстрировал открытое презрение к ней. Даже сейчас Евклид проявлял мало сдержанности, говоря совершенно ненужные вещи.

— Я слышал, что в последнее время ты доставляла Бетти немало хлопот.

— Так вот как это выглядит?

— Не делай ничего, о чем будешь сожалеть. Ты только усложнишь себе жизнь.

Если бы он остановился на этом, Ив могла бы просто проигнорировать его дерзость, но Евклид всегда заходил с Ив слишком далеко.

— По крайней мере, у меня есть мать, которая поддерживает меня, но у тебя ее нет, не так ли?

Именно поэтому Ив ненавидела Евклида — он делал детские дешевые провокации.

"Он уважителен с Бетти, но даже не пытается быть вежливым со мной."

Ив остановилась и пристально посмотрела на маленького мальчика. В прошлом она убежала бы в свою комнату и плакала в постели весь день, но теперь она могла отмахнуться от такого эмоционального ущерба по двум причинам— первая заключалась в том, что возвращение в прошлое только увеличило разрыв в зрелости в их возрасте, заставив ее гораздо меньше заботиться о том, что он сказал, а другая заключалась в том, что она осознала насколько плохим являлось воспитании Евклида.

Евклид Бьорн Хаделамид.

Его часто считали избалованным мальчиком из-за его грубого поведения, но на самом деле все было совсем наоборот.

Лояльность Ариадны к Реми граничила с психозом, и она рассматривала своего сына как политический ресурс, предназначенный исключительно для Реми и Бриджит. В результате Евклиду, по сути, с детства промывали мозги, заставляя верить, что единственная причина его существования — быть полезным Бриджит.

Когда 16-летний Евклид умолял отменить брачное соглашение, человеком, который холодно подавил его мнение по этому вопросу, была сама Ариадна. Это был первый раз, когда ее сын отказался выполнить все, что она предлагала, и слухи о том скандале быстро разлетелись по столице.

Единственное, что у тебя есть ценного, — это внешность. Ты должен радоваться, что люди готовы выплатить за нее кругленькую сумму.

Именно тогда Евклид понял, насколько неуместной была его преданность матери, но к тому времени было уже слишком поздно. Даже Ив стало жаль своего противного маленького сводного брата.

Он был довольно талантливым мечником. Действительно жаль, что дворец фокусируется только на изучении алхимии и магии — у него никогда не было возможности учиться, поэтому его талант так и не расцвел во что-то большее.

Нынешний 13-летний Евклид, вероятно, уже начал понимать, что в его отношениях с матерью было что-то не совсем нормальное,но, как это обычно бывает с детьми, подвергшимися насилию, он, вероятно, все еще цеплялся за те редкие моменты ее привязанности, даже не рассматривая побег. Упоминание о том, что у него была мать, в то время как у Ив ее не было, также,скорее всего, было актом самозащиты, чем чем-либо еще.

Вероятно, это единственная форма утешения, которую он когда-либо получит.

Ив начала испытывать некоторую симпатию к мальчику, несмотря на его оскорбительное поведение. Но она была выведена из задумчивости, когда внезапно почувствовала зловещую, угрожающую энергию, маячащую за ее спиной. Евклид был первым, кто в шоке обернулся, за ним последовала Ив.

А? Михаэль?

Микаэль метал зрительные кинжалы в Евклида. Ив поняла, что жестокое упоминание мальчиком ее матери, вероятно, разозлило его, и у нее сложилось отчетливое впечатление, что, если бы Евклид не был принцем, Михаэль уже обнажил бы свой меч, чтобы вызвать его на дуэль.

— Ч-что за?! Ч-почему ты т-так на меня с-смотришь?

13-летний мальчик никак не мог справиться с такой открытой враждебностью со стороны будущего короля гомункулов. Евклид,казалось, застыл на месте, затаив дыхание от сосредоточенной ярости Михаэля.

— Сэр Агнито, — сказала Ив предостерегающим тоном, пытаясь отговорить своего личного рыцаря.

— Мои… извинения… Ваше высочество, — выдавил Михаэль, немного остыв.

Евклид, наконец-то освободившийся от порочного взгляда Михаэля, снова начал дышать, хотя и прерывисто. Михаэль только посмотрел на ребенка, но для мальчика это была открытая угроза жизни.

Евклид отбросил высокомерный тон и осторожно посмотрел на Ив.

— Ч-что? Что я сделал?

— Говорил гадкие вещи, — ответила Ив материнским тоном.

— Я-я член императорской семьи. Гомункулы должны быть послушными и вежливыми, не так ли?

— Сэр Агнито — мой рыцарь, не твой. Тот факт, что в тебе течет кровь Хаделамид, мешает ему потребовать дуэли с тобой, не более того.

Евклид нахмурился.

— Как хорошо, не так ли? То, что ты часть семьи, — сказала Ив более резким голосом.

У Евклида не нашлось ответа. Ив снова смягчилась:

— Чтобы наши отношения как брата и сестры не пострадали, я бы хотела, чтобы вы извинились за то, что сказали ранее.

— Хa! Извиниться? — Первым приоритетом Евклида, конечно, была защита своей гордости. — Сэр Агнито тот, кто должен извиняться за то, что смотрел на меня таким высокомерным взглядом.

— Хм. Правда? — Теперь у Ив не осталось выбора. Чтобы защитить Михаэля, она решила принять более решительные меры.

— Скажи мне, Еука…

— Что? Почему ты назвала меня так? — сказал он, нервничая из-за ее помрачневшего лица.

— Как продвигается ваша практика владения мечом?

Плечи Евклида сгорбились в целях самозащиты. Эта империя считала алхимию и магию наиболее важными искусствами, а фехтование считалось значительно низшей областью. Таким образом, члены императорской семьи должны были изучать только основы владения мечом. Поскольку у Евклида был почти нулевой талант к алхимии и магии, он вызвал бы критику, только если бы стало известно, что он искусен в обращении с мечами. Мальчик был еще совсем ребенком, и его беспокойство было заметно, а лицо побледнело.

— Т-ты собираешься донести на меня? — спросил он таким тоном, словно был на грани слез.

Ив решила смягчиться — возможно, она была слишком резка. Она даже протянула руку, чтобы успокаивающе погладить его по волосам.

— Просто извинись и пообещай говорить более вежливо, пожалуйста, и я сохраню твой секрет.

— Я-я сожалею. Я больше не буду этого делать.

— Хорошо, спасибо.

Евклид в одно мгновение стал послушным, как будто никогда и не был грубым.

Думаю, он больше всего на свете боится, что его мать услышит о тайных тренировках.

Теперь, видя очевидное отчаяние Евклида, Ив начала сочувствовать ему. Она не чувствовала ничего подобного, когда угрожала Деррику и Стефании.

Может попытаться изменить его судьбу?

Сегодняшняя утренняя аудиенция должна была состояться в Сапфировом зале — причудливом помещении, богато оформленном в темно-синей тематике. Кто-то уже был на месте и поприветствовал прибывших брата и сестру.

— Ив, Еука. Я ждал вас! Добро пожаловать.

Это был молодой человек с платиновыми светлыми волосами, которые ниспадали за вырез, как роскошная грива, — первый принц Рубио. Он был добряком, но слишком много любил поболтать, и находиться рядом с ним было довольно утомительно.

— Доброе утро, брат.

— Ты ранишь мои чувства, называя меня так. Разве не лучше будет обращение «дорогой брат»? Так меня называет Рози.

Ив сдержалась от едкой реплики, и, заметив ее молчание, Рубио пожаловался:

— Знаешь, я был твоим сопровождающим до того, как ты стала дебютанткой. Ты же не игнорируешь своего старшего брата только потому, что у тебя теперь есть личный рыцарь, не так ли?

— Я благодарен за все хлопоты, на которые ты пошел ради меня.

— Даже не пытайся притвориться милой, — проворчал Рубио, скрещивая ноги. — Полагаю, ни одна из моих сестер не относится к милому типу, за исключением, может быть, Рози…

— К милому типу? — спросила Бриджит с презрительным смешком. Она только что вошла в зал. Она дернула подбородком в сторону Евклида.

— Еука.

Это был приказ Евклиду сказать Рубио несколько любезностей, и хотя это должно было стать уроком для Рубио, по-настоящему унижен был Евклид.