Онлайн чтение книги Принцесса, запечатлевшая изменника The Princess Imprints A Traitor
Глава 84

— Если учесть размер хвоста дракона, то можно с уверенностью сказать, что там выросло достаточно волшебного камня, чтобы нам хватило по крайней мере на 10 лет, — сказала Ив.

— Если так, то это действительно потрясающая новость! — сказал император. — Теперь нам не нужно спешить с подготовкой экспедиции на следующего дракона.

— Более того, моя оценка на 10 лет основана на нашем текущем уровне потребления. Если Башня магов и Имперская ассоциация алхимии смогут провести исследования, чтобы повысить эффективность использования магических камней и снизить общее потребление ресурса, то запасов может хватить еще на дольше. Преимущества таких разработок сохранятся и в далеком будущем, даже если мы все еще будем создавать новые шахты. Подданные будут восхвалять вас за это достижение для будущих поколений.

— Хорошо, хорошо. Действительно превосходно! Давайте сделаем именно так. Главный камергер! Позовите также Мастера Башни из слоновой кости и главу Императорской Ассоциации алхимии!

— Спасибо, что приняли решение так быстро, — Ив склонила голову в смиренном поклоне. — Ходили слухи о людях,стремящихся захватить рынок волшебных камней, и их действия привели к тому, что цены на дистрибуцию выросли еще быстрее.Мы не можем дать им времени отреагировать на эту новость.

— Что! Кто посмел сделать такое? Я немедленно прикажу провести строгую проверку торговли магическими камнями!

Это привело бы к огромным потерям для компании маркиза Чэнсли — источник будущего финансирования Бриджит теперь был под угрозой, и ее холодные глаза, казалось, горели яростью.

Ивенроуз!

Ив проигнорировала сердитые взгляды сестры и, сделав еще один глоток, погрузилась в приятный аромат чая.

— Это было превосходное утро, — император поднялся со своего места. — но государственные дела не ждут, поэтому я должен откланяться.

— Да, отец, — сказали все, вставая и почтительно кланяясь.

— И Ив — его серо-голубые глаза остановились на седьмой дочери. — ты пойдешь со мной на заседание верховного совета. Я хочу, чтобы ты приняла обсуждение по этому вопросу.

— Как пожелаете, отец.

Бросив взгляд на Бриджит, которую трясло от гнева, она выскользнула из комнаты вслед за его величеством. Многочисленные встречи в тот день, казалось, никогда не закончатся. Они тянулись с утра и до поздней ночи. Император встречался с дворянами,а Ив сидела в кресле, ближайшем к трону, и принимая прямое участие в обсуждении.

Конечно, это произвело глубокое впечатление на присутствующих. Ив в тот день не просто приобрела политическую репутацию —она наконец получила приз, которого так долго добивалась.

— Настоящим я назначаю седьмую принцессу, Ивенроуз Хлоэль Хаделамид, ответственной за исследование долины Зелкатос.

Вот так по приказу императора Ив получила первую служебную миссию. Это был экстравагантный дебют.

***

Поместье барона Панелло находилось в конце длинной дороги, проходившей через большой город с варп-порталом. Большая богато украшенная карета, которая выглядела неуместно в сельской местности, ехала по дороге, а за ней следовала свита из примерно 20 человек. На карете, выкрашенной в изумрудный оттенок перламутровой краской, модной в наши дни, красовался герб седьмой принцессы.

Это была карета Ив. Она сидела, откинувшись на спинку сидения, рядом с ней Пион. Напротив них сидел Альбен, бледный от усталости после долгого путешествия в карете.

Пион бросила на него жалостливый взгляд и тихо сказала:

— Не знала, что лорд Альбен так слаб, ваше высочество.

— Да, неожиданно, — поддержала Ив.

— Вы были так любезны, предоставив ему прокатиться в вашем личном экипаже, ваше высочество. Что бы он сделал, если бы вы этого не сделали? Лорд Альбен должен выразить вам свою крайнюю благодарность.

— Я-я… Да, я так благодарен… В-ваше высочество… — Альбену удалось произнести, чувствуя себя глубоко расстроенным из-за всего происходящего.

Он ненавидел поместье Редмон — там всегда пахло навозом. Именно поэтому он переехал в столицу и стал чиновником. Однако вчера он получил неожиданный императорский приказ принять участие в исследовательской экспедиции по поиску хвоста Галамута, и теперь вот они здесь, Ив тащит его обратно через сельскую местность.

Ив знала Альбену не нравится текущая обстановка, поэтому мягко упрекнула Пион:

— Не будь к нему так строга. Именно я настоятельно попросила лорда Альбена присоединиться к нам, поскольку мне особенно нужны были его таланты.

— Да, ваше высочество, — ответила Пион.

— Я говорила, — принцесса обратилась к Альбену , — что покажу насколько вам доверяю. Мое приглашение является доказательством этого доверия. Знаю, это будет трудное путешествие, но, пожалуйста, постарайтесь извлечь из него максимум пользы.

— Боже мой, конечно, ваше высочество! — Альбен воскликнул, немедленно выпрямляясь, его красновато-карие глаза теперь блестели от возбуждения. Приступ тошноты, по-видимому, прошел.

— Ваше высочество, — раздался голос Михаэля снаружи экипажа.

Пион быстро развязала ткань, закрывавшую окно.

— Мы въехали в поместье барона Панелло. С такой скоростью мы прибудем в его замок уже к вечеру.

— Значит, всего несколько часов.

Поместье Панелло было ближайшим поместьем как к шахтам Галамут, так и к долине Зелкатос. Барон Андрес Панелло также был

чиновником, отвечающим за земли императорской семьи, в том числе за управление шахтами. Было вполне логично обратиться к

Дому Панелло с просьбой помочь с проектом, обеспечив участников питанием и жильем.

В этой экспедиции Ив сопровождало всего около 25 человек. Пион приехала с Ив, чтобы Седелла могла остаться во дворце и

выполнять функции доверенного лица принцессы. Ив приказала Лианне и Хью остаться и помочь Седелле, в то время как

Михаэль сопровождал Ив в качестве ее личного рыцаря.

Граф Хосен Санчес из канцелярии канцлера также сопровождал Ив, поскольку это была первая внешняя экспедиционная

принцессы, в то время как Альбен Редмон был специально запрошен самой Ив. Башня из слоновой кости также отправила 20

магов на поиски запасов магического камня во главе с высокопоставленной волшебницей Наташей Эмрик. Отряд был небольшим,

в нем был только необходимый персонал, и такой состав стал возможным только потому, что сверхдальние варп-порталы сократили время в пути до суток.

Ив спросила Михаэля, который ехал рядом с экипажем:

— Я бы хотела отправиться прямо в замок, но не нужно ли кому-нибудь сначала отдохнуть?

— Ну, граф Санчес жаловался, что у него, эм, болит зад, — сказал Михаэль. — Он начал ворчать по этому поводу сразу после

того, как лорд Альбен присоединился к вам в экипаже.

Альбен нахмурился при упоминании имени графа Санчеса.

— Пожалуйста, давайте просто продолжим путь, ваше высочество!

— Ну, вы его слышали. Тогда давайте продолжим, — сказала Ив с улыбкой.

Михаэль кивнул и уехал на своей лошади.

— Ваше высочество, — Альбен выглядел озлобленным. — граф Санчес был признан виновным в халатном исполнении служебных

обязанностей и получении взяток, но он так и не был наказан. Меня беспокоят его связи.

— Если мы копнем глубже, возможно, вы наткнетесь на имя маркиза Чансли, политического спонсора Бетти, или, возможно,

маркиза Леймкарла, родственника Бетти по материнской линии, — ответила Ив.

Открытие нового запаса волшебных камней нанесло бы огромный ущерб Бриджит, не только потому, что Ив приписали бы такой

впечатляющий вклад, но и потому, что в результате падение цен на волшебные камни разрушило бы план по накоплению запасов

Торговой компании Чансли. Неудивительно, что Брижит послала кого-то вместе с экспедицией, чтобы помешать ей.

Но если подумать то «крот» Бетти в кабинете канцлера — не кто иной, как Хосен!

Это был забавный поворот событий, поскольку Ив выбрала Альбен — врага, который однажды уже загнал Хосена в угол.

Размышляя об этом, Альбен злобно усмехнулся и буркнул себе под нос:

— Хех, граф Санчес. Вы пожалеете, что не понесли заслуженного наказания. Похоже, теперь я превращу это место в твою

могилу…

Ив находила Альбен очень надежным человеком.

***

В замке барона Панелло суетились слуги, деловито готовясь к приезду принцессы и ее свиты. Одна из служанок осторожно

передвигала вазу, когда заметила темноволосую женщину, шагающую к ней. У женщины был свирепый взгляд, тонкий кожаный

костюм и устрашающий кнут из шкуры, прицепленный к поясу.

— О боже, дама Белкрам.

— Вижу, ты усердно работаешь, Лена.

Черноволосой женщиной была Каделин Белкрам, директор шахт Галамута. Она отвечала за привлечение гомункулов к работе на

шахтах и обеспечение максимальной производительности. Должность директора-распорядителя на шахтах часто

рассматривалась как краткосрочная, большинство людей проработали на этой работе не более двух лет. Заставить гомункулов

соответствовать квотам императорской семьи было непростой задачей, но она уже пять лет крепко держала надежный кожаный

хлыст — символ управляющего директора, доказывая, насколько она способна.

В настоящее время Каделин кое-кого искала, готовясь к словесной перепалке.

— Где барон?

— В кабинете.

— Спасибо.

Каделин быстро прошла через холл и без стука распахнула дверь кабинета.