Онлайн чтение книги Бюро по защите межвидовых отношений Interracial Protection Bureau
1 - 3

Да, именно поэтому мне пришлось покинуть дом графа Карлоса. Приступ откровенности подкатил, и я едва заметно напрягла плечи. Прямо сейчас мне хотелось рассказать администратору всё. Пожаловаться ему, что граф, который всю жизнь притворялся человеком, выгнал меня, потому что я узнала, что он полудемон! Что я ни в чём не виновата!

- У меня… была причина.

Хочу рассказать прямо сейчас. Но я дважды произнесла, что буду держать рот на замке. Боялась я не графа, а того, что возненавижу себя, если нарушу своё обещание хранить тайну.

Похоже, его это заинтересовало — он подпёр подбородок рукой и спросил меня:

- Так какова же причина? - Его круглая челюсть чуть смялась под ладонью. - Если она уважительная, это могут учесть. Всё-таки дворяне тоже бывают разные.

- Неважно…

Я опустила голову. Конечно, работа горничной в доме знати хорошо оплачивается, но и других вариантов уйма. Можно работать в трактире за еду и жильё, или пойти в торговую гильдию — я ведь умею читать и считать.

Он быстро потерял интерес к моей причине.

- Ладно, следующий уже ждёт, так что приходи завтра. Ты молода, и резюме у тебя неплохое. Оставишь его?

- Угу, раз работа горничной мне больше недоступна… Порекомендуйте мне другую, пожалуйста. А сегодня я устала, пойду.

Я снова пододвинула к нему своё резюме.

- Да-да.

Выйдя из офиса с опущенной головой, я направилась к деревянной двери.

Прошёл уже месяц с тех пор, как меня граф Карлос выгнал меня, но, похоже, я чересчур зациклилась на работе у аристократов. Жизнь в столице дорогая — даже захудалый постоялый двор стоит вдвое дороже, чем в других городах. Я только зря тяну время. Денег, что дал граф, ещё достаточно, но чтобы обосноваться, снова понадобятся траты. Значит, работу нужно найти как можно скорее.

Не успела я взяться за ручку, как дверь резко распахнулась. Со звоном колокольчика внутрь вошёл мужчина. Его серые волосы торчали в разные стороны, а тёмно-синяя форма была расстёгнута наполовину. Он шёл быстро, не глядя вперёд.

Я чуть повернула корпус, чтобы мы не столкнулись, и встретилась взглядом с золотыми, звериными глазами. Он, кажется, только сейчас заметил меня и коротко бросил:

- Звиняй.

Миновав меня, он направился прямо к офису, из которого я только что вышла. И прежде чем секретарь успел остановить его, уже распахнул её. Вздрогнувший от испуга администратор вскочил на ноги.

«Даже такие люди приходят в поиске работы…»

Но любопытство было недолгим. И сегодня ничего не нашла. Эх… Всё время проработала в одном доме, и даже не думала, что искать новую работу будет так сложно.

Погружённая в мысли, я повернулась к выходу и в тот же миг столкнулась с другим мужчиной. Подняв голову, увидела аккуратного, бледного, светловолосого человека. Его глаза сверкали чистейшей морской, изумрудной синевой.

Когда наши взгляды встретились, он широко распахнул глаза, будто удивившись.

«Чего это с ним?»

Я слегка отклонилась вправо-влево, ожидая, что он уступит дорогу, но он не двигался. Что-то показалось странным, и я снова подняла взгляд. Глядя на меня сверху вниз, он сказал:

- Ты меня видишь?

Я на секунду остолбенела, а затем сморщила лицо. Что ещё за глупая шутка? Мне совершенно не хотелось участвовать в детских играх, поэтому я отмахнулась и прошла мимо него к двери.

Кстати, когда этот беловолосый вошёл, колокольчик не издал ни звука. Я обернулась, но дверь уже захлопнулась.

«Наверное, я слишком устала и просто не услышала». - С горькой усмешкой покачав головой, я пошла в сторону постоялого двора.

***

Дом бабушки всегда казался укутанным в тёплую, мягкую осеннюю ткань. Будто картина, остающаяся на месте и согревающая сердце. После окончания Первой Войны Рас, где погибли мои родители, бабушка решила оставить пост командира рыцарского ордена и растить меня.

На ночь она читала мне истории. Моя любимая книга — большая, в розоватой кожаной обложке. Мои маленькие детские ручки едва могли удержать её. Текст был написан не на общем языке, а на странных закорючках, так что я и прочесть ничего не могла. Как ни странно, я могла заснуть, только если бабушка читала её мне. Поэтому ждала каждый вечер, когда мягко светила лампа и звучал её нежный голос.

В той книге говорилось, что хотя в истории сейчас записано, будто мир принадлежит людям, на самом деле в мире существовали и сосуществовали множество рас — не только знакомые всем орки, эльфы, драконы, дворфы.

Вампиры, питающиеся жизненной силой и кровью; фантомы, озорные призраки, читающие мысли; гесы, живущие в грязи, и много кто ещё…

Я вдруг ощутила запах горелого пепла. Оборачиваюсь и вижу, как книга горит, чернеет и рассыпается в пепел. Но ведь она сгорела в тот день… без следа.

Тогда я поняла, что это всего лишь сон. И что обугливающаяся книга напоминает мне нашу некогда короткую, но счастливую прошлую жизнь.

***

Медленно открыла глаза. Белый потолок, который я видела, когда засыпала, всё также надо мной.

С какой-то тоской посмотрела в окно. Утро. Лёгкий ветер и пение птиц проникали через окно. Вздохнув, я села.

Сегодня опять нужно идти в агентство. Умывшись, оделась и накинула через плечо свою маленькую коричневую сумку.

Перед тем как выйти позавтракать вниз, обернулась точно так же, как когда-то, уходя из бабушкиного дома. А ведь ту розовую книгу я хотела взять в столицу… Но так и не нашла. Из всего, что оставалось в сгоревшем доме, я смогла вынести только несколько личных вещей и священный меч, который бабушке подарил сам император. Он был так благороден, что я даже не смела трогать его. Как был завёрнут в ткань, так и лежит возле моей сумки.

Качнув головой, вышла. Внизу меня бодро поприветствовала Эмма, дочь хозяйки.

- Ты и сегодня рано, Сэра!

- Доброго утра.

Мы позавтракали вместе с торговцами, отправляющимися на рынок.

Я больше не ребёнок. Интересоваться существами, доказательств существования которых даже нет, мне не принесёт ни крошки хлеба. Доев суп с брокколи, я поднялась из-за стола.

- Опять в агентство? – спросила Эмма.

Мне было неловко повторять то же самое, но я знала: что бы я ни сказала, она всегда поддержит. Поэтому ответила честно.

- Ага, если и сегодня ничего не найдётся, то отброшу эту затею и пойду работать в деревню.

Она улыбнулась:

- Конечно! Сейчас грамотных простолюдинов больше, но всё равно это редкость. Сэра, ты быстро найдёшь работу, – а потом, спохватившись, неловко добавила: – Хотя, конечно, лучше, если ты устроишься, куда давно хотела! Удачи!

Выдавив из себя улыбку, я попрощалась с Эммой и вышла.

***

- О-о! Проходи. Ты же была у нас вчера, Сэра, верно?

Сопровождаемая секретарём, я вошла в офис администратора. Но чего я никак не ожидала, так это столь радушного приёма. Администратор пододвинул мне удобный стул и велел принести чаю – непонятная забота, от которой мне стало тревожно. На его пухлых щеках мелькнула слишком подозрительная улыбка.

Аромат ромашкового чая наполнил комнату. Он смотрел на меня, но молчал.

Не выдержав, я заговорила первой:

- Простите, вы подумали насчёт вчерашнего?

- М? А что вчера?

- О возможности трудоустройства в дом к какому-нибудь аристократу…

«Неужели он всё забыл?» – подумала я. Видимо, по выражению моего лица он понял, о чём я думаю.

- Нет-нет, я не забыл! Ты же Сэра, которая видит духов и ладит с животными, – оживился он.

- И чищу серебро.

- Конечно. И серебро чистишь без единого отпечатка! Все знают, как это непросто. Стоп… Не об этом сейчас речь.

Администратор откашлялся, выпрямился и наклонился ко мне, понижая голос – словно собирался предложить незаконную сделку.

- Сэра, у меня есть идеальная для тебя работёнка. Хочешь послушать?

- Идеальная для меня? – я нахмурилась. Заманчиво, но подозрительно.

Он сложил руки на груди и важным голосом сказал:

- Кхем, но прежде обещай хранить тайну. Если это вылезет наружу, у меня будут большие неприятности.

Я задумалась. Вчера он был совершенно другим: строгим, рассудительным. А теперь будто хочет сделать для меня всё возможное слишком напористо. Не пытается ли он меня продать в какую-то секту?.. Но я всё же кивнула.

Он заговорил тихо, заговорщицки:

- Сэра, ты же хотела работу служанки?

- Да, верно.

Его глаза странно блеснули.

- Тогда как насчёт того, чтобы работать в Императорском дворце?

 

Продолжение следует…