Какая прекрасная ночь.
В честь наступления нового года ночь была великолепнее, чем когда-либо.
Вывески, огни и фейерверки.
Всё сияло, словно борясь, чтобы не уступить солнцу.
Теперь нужно было выложиться по полной.
Сжечь всю свою жизнь, чтобы даже с наступлением дня не выглядеть жалко.
-Что ты сказал? Уйти на пенсию?! Ты сейчас сказал, что уходишь на пенсию?!
От неожиданного крика даже Роуд, сидевший за рулём, вздрогнул и обернулся.
Он жестом показал, чтобы тот сосредоточился на дороге, хоть и неохотно, тот снова повернулся вперёд, хотя уши его всё ещё были настороже.
-Уйти на пенсию в такой прекрасный день?!
Его менеджер с недоверием повторял одно и то же.
-Нет, извини, где вообще найдётся сумасшедший, который заявит, что уйдёт на пенсию после церемонии награждения?!
Судя по его реакции, если бы они не были в отношениях певца и менеджера, он бы, вероятно, схватил его за воротник своими огромными руками, как горилла.
-Вместо того чтобы просто курить сигареты, скажи хоть что-нибудь, Хейло. Я знаю, что ты живёшь, как хочешь, но раньше ты так не поступал.
Хейло перестал курить и рассмеялся.
Это был сухой смех, словно ломкие кончики его белоснежных волос.
-Что ты имеешь в виду под "так"?
-О, пожалуйста, не веди себя как моя бывшая девушка. У меня уже травма. Что важнее, ты серьёзно? Ты шутишь, да?
-Кто знает.
Его совершенно не волновал менеджер, который, казалось, вот-вот замахнётся кулаком. Его длинные ноги, лежащие на сиденье, качались в ритме. Это был жест, который появлялся, когда он абсолютно не хотел разговаривать.
Менеджер думал, что нельзя просто так оставить это.
Хейло был, по его мнению, самым безумным человеком, которого он когда-либо встречал, тем типом сумасшедшего, который действительно уйдёт на пенсию на сцене во время церемонии награждения.
Менеджер заговорил мягко, как будто успокаивая ребёнка.
-Хейло, не делай этого на церемонии награждения. Это же не просто какая-то награда, это "Грэмми"! Ублюдки, которые всегда были такими высокомерными, наконец опустились на колени перед тобой! Это ночь, чтобы наслаждаться победой... Ладно, я прощу это только один раз. Какую бы ерунду ты ни хотел выкинуть, я возьму на себя ответственность. Ругай судей, раздевайся догола, распускай слухи о романах, я всё прикрою. Только не совершай преступлений и не говори об уходе на пенсию.
Хейло усмехнулся в ответ на его отчаянную просьбу.
-Зачем так драматизировать? "Грэмми" - это ничего особенного.
-"Грэмми"... ничего особенного.
-Это просто американский тыквенный пирог. Они хлопают друг друга по плечу, говоря: "Ты так хорошо справился", а потом ждут реакции людей. Или ты кому-то дал взятку?
-Дал взятку? Что?
Выражение лица менеджера стало суровым.
Лицо, которое люди делают, когда они действительно злы.
Вопреки внешности, менеджер был набожным человеком, самым морально выдающимся в индустрии, совершенно не на своём месте. Хейло поспешно поднял обе руки.
-Прости. Кажется, вчерашние таблетки ещё не выветрились. У тебя случайно не осталось выпивки?
-К сожалению, я не могу дать тебе ничего после того, что ты только что сказал.
-Только один раз, пожалуйста.
-Абсолютно нет. Не меняй тему и дай мне обещание. Ты абсолютно не будешь даже упоминать слово "пенсия".
-...
Вздох.
Ответа не последовало.
Менеджер не смог сдержать вздоха.
Он не мог понять выходки этого сумасшедшего. Если бы это было возможно, он хотел бы вскрыть его голову и посмотреть, как он думает.
-Позволь мне спросить тебя об одном. Ты хочешь всё бросить? Ты вдруг устал от роскоши и излишеств?
-Это не так.
-Тогда почему, чёрт возьми, ты вдруг заговорил об уходе на пенсию? Не веди себя как подросток, переживающий пубертат, и дай мне прямой ответ.
-Я не настолько стар, чтобы слышать шутки о пубертате.
-Если ты взрослый, тогда неси ответственность за свои слова.
-Моё сердце вечно молодо.
-Блядь.
В конце концов, из уст менеджера вырвалось ругательство.
Хейло усмехнулся и повернул голову.
Через окно не было видно уличных фонарей.
Пространство было слишком большим, чтобы его можно было скрыть.
Всё, что открывалось перед ним, было тьмой.
Путь впереди был неясен, а пройденный путь казался бессмысленным.
Как сказал менеджер, это было не потому, что он хотел всё бросить.
У него не было внезапной неизлечимой болезни, зачем ему всё бросать? Ему нравилось тратить больше, чем копить, и он любил роскошь и внимание.
Трудолюбие, воздержание и умеренность. Этого даже нет в его словаре.
Кроме того.
Был ли он в положении, чтобы всё бросать? Это было бы возможно, если бы он попал в аварию. Но у него не было намерения устраивать аварию нарочно.
"Как бы это выразиться..."
Когда он осознал, что эти ослепительные огни, сияющие как звёзды, на самом деле были бесполезными каплями электричества, всё стало казаться бессмысленным.
Дело не в том, что его страсть к музыке и пению угасла.
Он всё ещё любил свою музыку, страсть и работу.
Но внезапно он подумал, что уже всё сделал.
Бесчисленные цели, которые он ставил в детстве, которые, как он думал, никогда не будут достигнуты за всю жизнь, он достиг их всех в возрасте всего лишь тридцати двух лет.
"Теперь мне больше нечего делать."
Он шёл прямо вперёд, не оглядываясь и не смотря по сторонам, и достиг вершины.
Он закончил всё.
Если бы его жизнь была фильмом, титры начали бы подниматься примерно в это время.
Его самая великолепная песня, созданная им, играла бы на фоне, и имена всех, кто помогал, от актёров до режиссёров и съёмочной группы, были бы упомянуты один за другим.
И в самом конце появился бы текст:
"Фильм основан на реальных событиях."
Какая идеальная история.
Менеджер был серьёзен.
Было очевидно, что он погрузился в размышления, вероятно, задаваясь вопросом, не стал ли он причиной несчастного случая, который не смог скрыть.
Хейло едва сдержал смех, когда с опозданием заметил, что чистые глаза менеджера, не подходящие к его массивной фигуре, начали наполняться слезами.
-Неважно.
-Что?
Нет, в конце концов, он не смог сдержаться. Не потому, что его выражение лица обычно было неприглядным. Независимо от того, смотрел ли на него менеджер как на сумасшедшего или нет, смех не прекращался.
-Хейло, что ты имеешь в виду под "неважно"?
-Ха-ха-ха!
-Что ты имеешь в виду!
Менеджер спросил серьёзно, даже отчаянно.
Думая о менеджере, который в последнее время беспокоился о высоком давлении, Хейло решил уступить ему только один раз.
-Я шутил насчёт ухода на пенсию.
Просто случайное замечание.
Как всегда, это была внезапная прихоть.
Жизнь была как фильм, не так ли? Фантазия, подходящая для подростка.
Уход на пенсию. Абсолютно нет.
Если бы он ушёл на пенсию с "Грэмми", это могло бы быть несколько символично, но те, кто раньше критиковал его, вскоре бы радостно захлопали.
Он не мог этого допустить.
Уйти, когда они аплодируют? Ни за что. Он должен остаться, пока они не начнут мазать дерьмом стены.
-О, значит это была просто шутка?
Лицо менеджера озарилось, словно он верил в это все время.
-Эй! Ха-ха-ха! Это была довольно забавная шутка! Шутка, которую, вероятно, будут помнить добрых десять лет!
Чувство обиды подкралось к Хейло по отношению к менеджеру, не уверенному, наслаждался ли он этим или насмехался.
-Мне нужно выпустить новый альбом и появиться на ток-шоу. Уход на пенсию? Ни за что.
Да, альбом. Особенный день, который случался раз в четыре года. Были планы выпустить один. Хейло оглядел машину, вспоминая.
-Где моя Мари?
-Вот.
Менеджер протянул ему элегантно оформленную акустическую гитару с узором в форме буквы H, уникальную гитару, сделанную Gibson для Хейло, названную Марианной.
Хмм...
Перебирая струны, он прижал Марианну к себе и тихо напевал.
Until dawn comes. (До самого рассвета.)
Теперь у него была песня, которая, в отличие от его предыдущей музыки, была сосредоточена на спокойном, акустическом звучании.
Песня с поэтичными текстами, подходящими для этой ночи.
Критики могли бы принять такую спокойную песню, но они также могли бы критиковать Хейло за потерю остроты.
Но он никогда не заботился о критиках. Они сами между собой спорят.
Продолжая текст, он повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
Ослепительный свет, как в тексте песни, мчался к нему.
Уже утро?
Было ещё рано для восхода солнца.
Почувствовав что-то странное на мгновение, он не смог продолжать наслаждаться моментом.
Бах! Бам!!
Звук большого автомобиля.
Чей-то крик эхом разнёсся, и в одно мгновение всё перед ним стало белым.
Это было его последнее воспоминание.
# # #
Жизнь Хейло была как фильм.
Мальчик, который обладал музыкальным талантом.
Он конфликтует с желаниями родителей и убегает из дома.
Беглый подросток, столкнувшийся с мошенничеством, насилием, пренебрежением и несправедливостью. Он бросился в грубость повседневной жизни, но в конечном итоге поднялся на самую вершину мира.
Хейло (Halo)[1].
Более широко известный, чем его настоящее имя, псевдоним был выбран поспешно из смятого учебника по науке, но говорили, что никакое другое имя не подходило ему лучше.
Галактика, которая поглощает всё,
Ореол, окружающий солнце и луну.
И слава.
Его жизнь текла, как его имя.
За выдающуюся внешность и вокальные данные, его называли воплощением Аполлона.
Непреклонные ценности.
Особая история беглого подростка, ставшего величайшим певцом в мире.
Прежде всего, его музыка трогала многих.
Даже "момент", когда он собирался получить самую "великолепную" награду, не был его последним.
"Я сказал, что это как фильм. Но я не желал такого конца."
Он пробормотал с самоуничижением.
Он действительно не желал чего-то подобного.
Это была просто мимолётная иллюзия.
Он был ещё молод, и у него было много того, что он хотел сделать.
Ещё не время.
Он плакал с обидой.
Ответа не последовало.
Не осталось никого, кто мог бы услышать его голос.
...Он действительно был мёртв.
Когда он осознал это, сила покинула всё его тело.
Сигарета в его руке упала на землю с глухим звуком.
Он даже не мог сказать, была ли это сигарета. Он ничего не видел.
Здесь, в этом месте, где он ничего не видел, он ничего не мог сделать.
Иронично, что, когда это действительно было необходимо, никто не слушал, и всё закончилось так.
Он опустился на пол.
Он безучастно смотрел в пространство, подперев подбородок рукой.
Он не мог видеть, слышать или чувствовать что-либо.
Даже удушающее чувство незнания, реально ли это, рассеялось в воздухе.
Тик.
И тут же.
...!
На звук, доносящийся откуда-то, отреагировал его острый слух. Но всё равно ничего не было видно.
"Может, мне это показалось?"
Только он собирался снова опустить голову.
Тик, тик.
На этот раз он услышал это подряд.
Это не было галлюцинацией.
Не в силах сдержаться, он вскочил с места.
" Где это? Где ты?"
Звук повторялся, словно звал его. Если подумать, он напоминал тиканье часов. Или звук чего-то падающего.
Тик, тик.
Звук приходил через равные промежутки времени.
Он не мог просто сидеть сложа руки.
Полагаясь на звук, чтобы выбраться из этого места, он начал идти.
Тик. Тик. Тик. Тик.
Теперь он мог догадаться, что это был за звук.
Сталкиваясь с тонким пластиком через равные промежутки времени, этот звук...
Метроном?
В этот момент мир озарился светом.
[1] Гало в астрономии (Halo) — это невидимая сферическая область вокруг галактики, которая состоит из старых звезд, шаровых скоплений и темной материи.
