Ученики класса S имели право проживать в общежитии одни. Однако так было не со всеми.
Эдна была именно такой.
Она жила в одном общежитии с четырьмя людьми, потому что хотела проводить время с детьми своего возраста.
Ей нравилось общаться с людьми, и она дружила со всеми, от класса F до класса A, поэтому к ней в общежитие всегда приходили ученики из других классов.
Семеро детей все еще теснились вместе, пили кофе, ели десерты и радостно болтали в этом узком пространстве площадью 60 квадратных метров.
— Эдна, ты в порядке?
В это время кто-то подошел, когда Эдна дрожала, уткнувшись головой в подушку.
Это была Джеки.
— ... Э-э-э...
— Что случилось? Расскажи нам.
— Да.
— Ты чем-то обеспокоена?
— Это просто менструальные спазмы, так что не волнуйся.
— Правда?
После этого остальные девочки быстро перестали обращать внимание на Эдну и снова начали болтать между собой.
"Как я могу что-то сказать? Я никому не должна рассказывать, я должна страдать одна."
"Бэк Ю Соль... он сказал, что забыл о своей цели..."
Несомненно.
Побочный эффект регрессии - потеря самых ценных воспоминаний и цели.
Он действительно шел вперед с чувством выполненного долга, но при этом оставил все позади.
Кроме того, он сказал, что хочет жить. Эти слова были душераздирающими, словно гвоздь, вбитый в сердце Эдны.
"Он хочет жить."
Если бы это сказал кто-то другой, она бы не обратила внимания, но Бэк Ю Соль был совсем другим.
Если это правда, что он вернулся с силой Серебряной Луны... то он исчезнет сразу после выполнения своей миссии, и его существование будет полностью стерто из этого мира.
Не оставив ни записей, ни воспоминаний, ни даже следов.
Возможно, она даже не вспомнит о сегодняшнем разговоре.
Все.
Так она думала.
Если он регрессор, то у него должна быть цель, способная сделать его бесстрашным даже под угрозой быть стертым с лица земли.
Но нет. С чувством выполненного долга он вернулся, чтобы спасти мир, но... Он все еще хотел жить.
Он знал, что рано или поздно умрет, и боялся, но все равно собирался идти по этому пути.
Разве не он сказал: "Давай говорить друг другу полуправду?"
Она слишком легко дала обещание, которое никогда не должно быть нарушено. Отныне он...
Она никогда не будет лезть в его секреты.
И... если у него будет та же цель, что и у нее, она постарается поддержать его, насколько это возможно.
Ти-Дик!
На дверном замке общежития зазвенел магический сигнал оповещения.
[Хэ Вон Рян: Звонок к Эдне].
Одна из студенток в изумлении смотрела на автоматически выгравированные буквы.
— Пух, Эдна? Это... Хэ Вон Рян пришел к тебе в гости?
— ..... Нажмите кнопку отсутствия.
— Но.......
— Хэ Вон Рян здесь...
Однако Эдна полностью укрылась одеялом, не решаясь ответить.
Посмотрев на нее некоторое время, Джеки проследил за выражением лиц всех присутствующих.
— Тогда, если я... выйду, все будет в порядке?
Ее сердце забилось быстрее. Она знала, что это бессмысленно, но не могла смириться с мыслью, что не увидит его лица.
Она с трудом взглянула на Эдну, но та, похоже, была не в том состоянии, чтобы выйти.
А если так, то как она могла переключить свое внимание на кого-то другого?
— Ребята. Я выйду ненадолго.
Джеки без ведома остальных детей улизнула из общежития и спустилась на первый этаж.
Вдалеке Хэ Вон Рян безучастно смотрел на ночное небо.
Она увидела его в туманном свете. Даже эти равнодушные и холодные глаза показались ей прекрасными.
— Эй....
— .......
Когда Джеки робко позвала его, Хэ Вон Рян оглянулся.
"Давайте думать позитивно. Эдна отсутствует, я просто пришла сказать тебе об этом. Тем временем было бы неплохо, если бы мы могли поговорить, даже если это всего лишь одно слово..."
Однако реальность оказалась гораздо суровее.
— Кто ты?
— Да?
Джеки заикалась, искренне смущаясь.
До сих пор она, пусть и не часто, но все же сопровождала Эдну и несколько раз показывала свое лицо. Даже если он не мог ее вспомнить, то должен был хотя бы несколько раз взглянуть на табличку с ее именем.
— Я, я подруга Эдны...
— ... Где она?
Даже в такой ситуации Хэ Вон Рян, который смотрел только на Эдну, испытывал угрызения совести, но он постарался выкинуть эти мысли из головы.
— Сейчас она спит, потому что немного приболела и не может ходить.
На ее слова Хэ Вон Рян уставился в пустоту.
«Неужели он потерял силы только потому, что она призналась студенту отбросу, а потом ее бросили..."
Глубокое чувство поражения пронзило его сердце.
"Что может нравиться в человеке, который уступает во всем?"
Какой смысл был в том, чтобы считаться преемником башни Манволь? Он был неполноценным учеником, не способным превзойти даже Ма Юсона, изучавшим магию лишь в качестве хобби, и идиотом, не способным даже выразить свои чувства женщине.
Ма Юсон, пока он валял дурака, мог в одно мгновение вознестись на небеса благодаря своему таланту, а Бэк Ю Соль своим болтливым языком мог покорить сердце Эдны.
А пока ему оставалось только... Ревновать и завидовать им.
Как бы он ни старался, ему не хватало уверенности, чтобы приобрести талант Ма Юсона и Бэк Ю Соля.
В этот момент.
В голове Хэ Вон Ряна царил хаос.
Он чувствовал, как боль проникает в его душу.
"Ревность? Комплекс неполноценности? Почему я чувствую себя так..."
Странно.
"Если бы это был я, мне бы такое и в голову не пришло."
"Почему в моей голове постоянно крутятся негативные, грязные и мерзкие мысли?"
"Я должен отвлечься от них. Они не должны меня одолевать."
"Наверное, это из-за стресса." Хэ Вон Рян подумал и сказал Джеки.
— Я понял. Я пойду обратно. Скажи ей, чтобы она позаботилась о себе.
— Да....
Сказав это обеспокоенным голосом, Хэ Вон Рян исчез в направлении мужского общежития.
Джеки, смотревшая ему вслед, стиснула зубы и сжала кулак так сильно, что ногти впились в ладони.
"Это раздражает."
У нее было плохое настроение. "Меня это раздражает, пиздец как раздражает."
Так было всегда.
"Почему? Почему? Только Эдна? Почему?"
В любое время, в любом месте, с любым человеком.
Все смотрели только на Эдну.
Человек, который всегда был в центре внимания, - это она, и человек, который получал любовь, - это тоже Эдна.
У нее была прекрасная внешность, которая заставляла всех чувствовать себя так, будто она сошла с небес, дружелюбный характер, который привлекал всех, и особый талант обращаться с магией разных рас.
У нее было все.
Даже первая влюбленность Джеки была неравнодушна к ней.
Джеки безучастно смотрела на ночное небо.
***
Главная башня, 79-й этаж.
Кабинет заместителя директора.
Заместитель директора академии Стелла, маг 8 класса Арчи Хейден предстал перед профессором Мейзеном Тайреном и сказал.
— Я слышал, что на этот раз вас унизил один из учеников, профессор Мейзен.
— .... Мне стыдно за вас. Что вы чувствуете?
На вопрос Мейзен прикусил губу.
— ... Я чувствую себя плохо.
— И это все?
Настойчивый вопрос.
Однако Мейзен, казалось, был околдован этим вопросом.
Он ответил.
— Я чувствую себя плохо и злюсь. Почему ублюдку был дан такой талант... Я не могу понять.
— Да. Очень хорошо. Ха-ха.
Арчи Хейден встал, похлопал профессора Мейзена по плечу и тихо прошептал.
— Вы должны двигаться вперед с этим духом. Что скажете? Я работал с исследователями над изучением "Техники дельта-аугментации".
— И что, получается?
Профессор Мейзен впервые смог улыбнуться.
— Конечно.
В настоящее время он проводил очень специальное исследование. В особой организации под названием Вульзерин было много выдающихся "исследователей", и в данный момент они проводили исследование "Техники дельта-аугментации", чтобы объединить алхимию и магическую инженерию.
Практически невозможное исследование.
Алхимия, работающая с сущностью материи, и магическая инженерия, придающая магию самому материалу...
Многочисленные гении уже пытались это сделать, но все потерпели неудачу.
Но в этот раз все будет иначе.
— Ваша голова немного проснулась? Пришло время проявиться эффекту особого "благословения", которое я наложил на вас.
— Да. Благодаря этому исследования быстро продвигаются.
При этих словах Арчи улыбнулся.
"Глупый..."
Он даже не понял, кто его одурачил.
Нет, возможно, он не возражал, даже если бы знал.
Он жаждал статуса и чести, и если бы мог их получить, то заключил бы контракт с настоящими дьяволами.
"Воин-маг для борьбы с темными демонами, который работает на темных демонов......"
Как бы смеялся мир над этим фактом, узнав о нем с запозданием. От одной мысли о том времени у него кружилась голова от волнения.
"Самое время."
Подталкиваемые силой магов, темные демоны всегда были вынуждены скрываться. Теперь оставался только один путь.
С помощью технологии, которая на шаг опережала технологии нынешних магов, и вызвать хаос в обществе.
"Если алхимическая инженерия будет завершена, это вполне возможно..."
"Скоро придет время. А до тех пор я буду спокойно ждать, затаив дыхание."
***
У Альтериши не было ничего, что можно было бы назвать личной лабораторией. Она лишь временно пользовалась складом, пристроенным к лаборатории профессора Мейзена Тайрена.
Мне нужно было сдать отчет по тому групповому заданию.
Когда я пришел к ней, Альтериша встретила меня с озадаченным лицом.
— Ха-ха... Не ожидала, что студенты будут приходить даже по выходным. Это отчет? Оставь его здесь.
"Какого черта ты делаешь?" хотел спросить я, но сдержался.
Это был чистый хаос. Почему чашка с кофе свисала с потолка, а пачки бумаги разлетались повсюду?
Я подумал, не было ли это художественной декорацией, украшающей фон, и задумался, почему флуоресцентные лампы пляшут на полу.
— Я просто оставлю это здесь.
Когда я положил толстую книгу на стол, раздался грохот!
Что-то рухнуло, после чего раздался гром и сверкнула молния.
— ... Это моя вина?
— Хе-хе... Все в порядке, потому что я могу сразу же все убрать! Все в порядке! Не волнуйся!
— Ах, да.
Альтериша застенчиво улыбнулась и поспешила навести порядок в лаборатории.
Вообще-то она была ассистентом преподавателя, который игнорировал даже студентов, потому что ее постоянно ругал Мейзен. Даже она была не из Стеллы.
Разве она говорила, что принадлежит к группе уличных алхимиков?
К счастью для нее, она смогла поступить в Академию Стеллы в качестве ассистента, но, к сожалению, она была женщиной, которая много страдала из-за того, что работала под началом Мейзена.
— Уф, это немного тяжело...
— Давай я тебе помогу.
Когда я поднял коробку и сдвинул ее с места, Альтериша удивленно посмотрела на меня.
"Чему ты так удивляешься? Мне хочется похвастаться своими мускулами."
Кстати, когда я отложил все коробки в сторону, на свет появилась спрятанная доска.
На ней было написано.
— Это...
Это была магическая формула. В будущем ее разработают и будут использовать все маги мира.
Формула, которая станет знаменитой, но я никогда бы не подумал, что она уже разработана в виде бета-версии.
— О, это? Профессор Мейзен сказал, что это формула, которую он изучал вместе с исследователями.
Исследователями? Меня в первую очередь интересовали магические формулы, поэтому я даже не знал, что такие существуют.
Однако Альтериша, похоже, всегда этим интересовалась, поэтому продолжала говорить об этом.
— Это называется "Техника дельта-аугментации". Я... Я тоже хотела посмотреть, но профессор сказал мне не трогать ее, и я перестала. Может, это потому, что мне не хватает навыков? Хотела бы я когда-нибудь изучить такую формулу. Профессор всегда называет меня идиоткой и ругается на меня, но...
— Вот как?
Кстати, та формула.
Она была мне знакома.
"Что это было?"
В памяти всплыло ощущение иллюзии. Как в туманном сне, его невозможно было уловить.
— Могу я взглянуть на это?
— Пожалуйста, не стесняйтесь, но если вас поймает профессор, у вас будут большие проблемы? И вы, и я очень ненавистны...
Она что-то пробормотала, но в моей голове уже роились другие варианты.
"Цветок надежды, распустившийся на горстке сухой и пустынной земли."
Эта фраза постоянно появлялась в речи Альтериши.
После эпизода, в котором профессор Мейзен превратился в Темного демона, академия Стеллы была потрясена до глубины души.
В академии появился темный демон.
Помимо потери репутации, материальный и человеческий ущерб из-за буйства был велик.
Кроме того, темные демоны завершили "Первую формулу алхимической инженерии", "Технику дельта-аугментации", под руководством профессора Мейзена Тайрена, и разница в этой технологии заставила темных демонов на некоторое время сойти с ума.
Да.
Алхимическая инженерия.
"Пока что я просто терпеливо ждал. Однажды Альтериша заполучила технологию алхимической инженерии и изобрела ее.
Чтобы разрабатывать продукты.
Но если подумать, алхимическая инженерия изначально не была технологией Альтериши.
Это было умение темных магов.
"Не день и не два меня раздражала монополия на предметы во время охоты на темных демонов в игре. Почему я не додумался до этого?"
Эти бесчисленные предметы, которые делали и без того могущественных черных демонов еще сильнее и раздражительнее.
Сколько времени потребовалось, чтобы эта технология попала в руки магов?
В то время разрыв в технологиях уже увеличился, и было решено, что они никогда не смогут превзойти технологии Темных Демонов.........
Альтериша.
Как только она вошла, все изменилось.
Вооруженная гениальным мозгом, блестящими и новаторскими идеями, она стала массово производить множество "предметов", о которых темные маги даже не смели подумать.
А что, если...
Что, если Альтериша первой получила в свои руки эту технологию?
— ... Помощница Альтериша?"
— Да? Хотите кофе?
— Нет, не то...
Я посмотрел в глаза Альтерише. Она была похожа на незрелую девочку, которая сейчас выглядела неуравновешенной для своего возраста, но стоило ей дать хоть малейшую "возможность", как она тут же расправляла крылья и улетала.
С этого момента я буду давать ей все шансы.
— Может быть, профессор Мейзен издевался над вами? Разве это не раздражает?
— Да? Почему ты задаешь такой вопрос...
— Если бы существовал способ отомстить очень освежающе, что бы ты сделала?
— Эх, я всего лишь помощница, и если бы я попыталась отомстить, а меня поймали на этом, меня бы действительно вышвырнули на улицу!
Хотя быть бездомной тоже весело.
— Итак, как насчет этого? Ты станешь лучшим алхимиком, чем профессор Мейзен. Нет, лучше, чем все алхимики в мире.
На мой вопрос Альтериша посмотрела на меня безучастно и рассмеялась, как идиотка.
— Да, тогда... это было бы здорово.
С этими словами я был убежден. Альтериша уже очень устала.
Эта жизнь под пытками Мейзена.
В лучшем случае - забота о пыльном складе профессора.
Обида на собственный талант, который постепенно угасал, и невозможность высоко расправить крылья.
Боль и горечь.
Когда-нибудь Альтериша тоже мечтала об этом. Она мечтала стать алхимиком и создавать изобретения по своему вкусу... Она мечтала стать таким ученым.
Правда, эту мечту ей пришлось на время отложить, потому что ее обескуражила реальность.
"Рано или поздно эта мечта сбудется."