На следующее утро.
Хе Вон Рян, проснувшийся в больнице Небесной Обители, с ошеломленным выражением лица смотрел в окно.
Чирк! Чирик!
Щебетание птиц защекотало ему уши. Он слегка повернулся в сторону и увидел Эдну, чистившую яблоко.
У нее было странное взволнованное выражение лица.
— Знаешь, как бывает, когда ты ухаживаешь за пациентом и чистишь яблоки рядом с ним, когда он просыпается? Я всегда хотела попробовать. Эй, малыш, у тебя ведь хватит ума открыть глаза в нужный момент? А?
Она игриво сказала, обнажив свои жемчужно-белые зубы.
Хе Вон Рян с недоумением спросил.
— Где это...?
— Что? Ты не помнишь? Мы пришли поиграть в Небесную обитель.
Если быть точным, то это была экскурсия. Если бы это был обычный Хе Вон Рян, он бы ее поправил, но сейчас его разум еще не полностью вернулся.
— Ты помнишь, что произошло?
— Я... не знаю.
— Правда?
Эдна втайне вздохнула с облегчением. Будет лучше, если он не вспомнит. Воспоминания о том, что его контролировал темный маг, только позорили бы его как мага.
Об этом инциденте знали только пять человек.
Кайен и Грейс были не из тех, кто раскрывает такие вещи, да и не следовало им этого делать.
Бэк Ю Соль и Ма Юсон решили сохранить факт превращения в темного мага в тайне, чтобы защитить его честь.
Если бы Хе Вон Рян узнал о том, что он стал темным магом, его бы мучило бесконечное чувство вины.
Во многих отношениях они были действительно добрыми мальчиками.
— Недавно у тебя была непонятная лихорадка, но сейчас она уже полностью вылечена.
— Как...?
— Как это произошло? Это сделала я, чтоб ты знал. Даже если я выгляжу вот так, я гениальный маг. Понимаешь?
— ... Правда?
Хе Вон Рян глубоко вздохнул, прикоснувшись ко лбу.
Он почувствовал, что с его груди свалилась тяжесть. Неприятные эмоции, терзавшие его сердце, полностью исчезли.
Вспомнив о Бэк Ю Соле и Ма Юсоне, он не почувствовал ни ревности, ни неполноценности. Наоборот, он ощущал сильную решимость.
«... Это твоя истинная сущность».
Увидев огненный взгляд Хе Вон Ряна, Эдна подумала, как же ей повезло.
Затем их глаза встретились. В их ласковом взгляде не было никаких изменений.
Чувствуя себя виноватой, Эдна горько улыбнулась.
«Сколько в этом мире красивых женщин? Почему ты такой, серьезно...»
Утверждение, что между мужчиной и женщиной не может быть дружбы, было полной ложью.
С точки зрения женщины, часто случалось так, что она искренне хотела дружить с мужчиной.
У Хе Вон Ряна были чувства, выходящие за рамки дружбы. Поэтому она волновалась.
Если бы он однажды признался, их отношения сразу же оказались бы под угрозой.
Должна ли она заранее подвести черту? И как вообще это сделать?
«Может быть, потому что это мир фэнтези романа, я должна беспокоиться об отношениях здесь...?»
В своем родном мире она была настолько сосредоточена на учебе и работе, что подобные переживания были ей совершенно незнакомы.
— Инструктор Ли Ханвол наблюдал за твоим состоянием. Если хочешь принять участие в церемонии заключения контракта с фамильяром... ты можешь, но лучше отдохни. Последствия еще не полностью прошли.
— ... Хорошо. Если ты скажешь мне отдыхать, я буду отдыхать.
— О, просто отдыхай. Кто знает, может, церемония заключения контракта с фамильяром окажется не такой уж и страшной? Это лучше, чем получить травму.
«В любом случае, Хе Вон Рян не сможет заключить контракт с божественным существом во время церемонии заключения контракта с фамильяром. Со временем он заключит контракт с каким-нибудь божественным существом, но до этого еще далеко».
— Ну что ж, отдыхай. Время сбора уже скоро, так что я пойду.
Когда Эдна ушла, Хе Вон Рян рассеянно смотрел вслед удаляющейся фигуре, впитывая солнечный свет.
Теперь у него не было никаких негативных мыслей. Он не знал, что произошло... но определенно что-то неприятное.
Возможно, Эдна спокойно уладила это. И... она пыталась скрыть это, боясь причинить ему вред.
Именно поэтому Хе Вон Рян не спрашивал о случившемся. Это было бы неуважительно по отношению к Эдне, которая приложила немало усилий ради него.
Однако на его губах появилась слабая улыбка. Он был рад, что она приложила хоть немного усилий ради него.
Он знал.
Эдна не испытывала к нему никаких чувств, кроме дружеских.
Безответная любовь?
Не драматическая, не страстная любовь.
Дело было не в окружении, расе или происхождении, а просто в чистых чувствах. Они не могли быть вместе.
Хе Вон Рян горько улыбнулся. Он понимал, но... все же отказаться от этой любви на какое-то время было бы нелегко.
Первая любовь в подростковом возрасте обычно бывает именно такой.
***
День вознесения Небесного Древа Духов подошел к концу. Прежде чем фантастическое послесвечение полностью угасло, ученикам Стеллы пришлось перейти к следующему расписанию.
— С этого момента все вы будете входить в корни Небесного Древа, чтобы заключить божественный контракт. Это своего рода астральное пространство, и обстановка там будет отличаться от реальности.
Вход в корни Небесного Древа Духов.
В месте, куда даже обычные эльфы не могли сунуться безрассудно, собрались тысячи учеников-магов.
Внутри корней было пространство, где могли жить фамильяры, и, как говорили, это было пространство, созданное самим Мировым Древом, чтобы защитить тех, кто был очень уязвим к темной магии темных магов.
Поскольку это место было очень уязвимым, туда не пускали никого, а охрана была очень строгой.
Эльфийские стражи, охраняющие границу, патрулировали вокруг входа в корни.
Инструктор Ли Ханвол, представлявший класс S, кратко объяснил первокурсникам: — Вам дается одна неделя. Пространство, отведенное вам, - до третьего слоя корней.
Опасные фамильяры с агрессивными наклонностями были заключены эльфийскими стражами под Четвертым слоем, и они запечатали это место, чтобы те не могли сбежать.
Магия первого года обучения не могла проникнуть туда.
— Так что даже не думайте о доступе к Четвертому слою.
В его голосе чувствовалось запугивание, как будто он звучал в пещере. Казалось, что ты должен следовать его словам.
Как провинившийся студент, Бэк Ю Соль не собирался его слушать.
При обычном прохождении эпизодов все истории происходили в Третьем слое. Однако очень редко некоторые игроки случайно обнаруживали «скрытый проход», который позволял им прорваться через границу и попасть на Четвертый слой.
Естественно, это было опасно. Однако им приходилось терпеть.
Сердце духа можно было получить только на Четвертом слое.
К счастью, в его надежном путеводителе были записаны скрытые маршруты, по которым бесчисленное множество игроков передвигалось, избегая взгляда фамильяров, путем различных проб и ошибок.
— Наши профессора не могут сопровождать вас туда. Значит, вы должны сами позаботиться о себе в этом месте. Понимаете? Не полагайтесь ни на кого и выживайте своими силами. Вот и все!
Как только Ли Ханвол закончил говорить, студенты быстро зашевелились. Им не терпелось быстрее всех спуститься в корни, хотя в этом и не было необходимости.
Эльфийские стражи, охранявшие вход в корни, держа в руках длинные посохи, отошли в сторону.
Ученики Стеллы начали проходить через барьер, а Бэк Ю Соль медленно шел сзади, стараясь не столкнуться с толпой.
Он слышал, как ученики перешептывались.
— Я слышал, что это не очень опасно, если не спускаться ниже первого уровня.
— Я все равно хочу пойти на второй слой. Говорят, там не так много сильных и агрессивных фамильяров.
— Хочешь, пойдем вместе? Я хочу посетить одно место во втором слое.
Поскольку ходили слухи о потенциальной опасности, студенты предпочитали отправляться вместе со своими близкими друзьями. Бэк Ю Солю было интересно, как будут перемещаться главные герои.
Хотя в зависимости от ветки они могли меняться, в дальнейшем они обычно собирались в одном месте.
В третьем слое появился очень необычный фамильяр, и они должны были заключить с ним договор.
Он планировал быть осторожным и по возможности избегать встречи с ними. В конце концов, происходящее в этом месте, скорее всего, было противостоянием Эйзель и Хон Би Ён, которое должно было завершиться вмешательством Эдны.
Личности Хон Би Ён и Эдны сильно изменились по сравнению с оригиналом, поэтому он не был уверен в том, что произойдет, но сомневался, что это будет что-то значительное.
В любом случае, подождав некоторое время, студенты уже почти вошли внутрь корней. Он последовал за ними и ступил на границу корней.
Шуух!
Поток воздуха полностью исказился, и пейзаж в одно мгновение перевернулся.
[Эпизод 7]
[Церемония заключения контракта с фамильяром]
— Ух ты...
И тут его взору предстал зеленый пейзаж.
Это был не обычный зеленый цвет.
Если бы Бэк Ю Соль описал его с помощью своего скромного словарного запаса, то это было бы похоже на пространство, заполненное флуоресцентным зеленым цветом.
Каждое зеленое растение излучало свой собственный свет, а в воздухе плавно витали светлячки, заставляя весь мир светиться даже под пологом.
Хлюп!
— Что это?
Сверкающее зеленое вещество, похожее на жидкость, упало на землю и куда-то уползло.
Сначала он подумал, что это слизь, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это молодой фамильяр, лишенный разума. Со временем, когда он вырастет, он примет форму животного.
— О... Это очень увлекательно.
Когда он осторожно ткнул пальцем в мягкое знакомое существо, оно обхватило его руку, как кошка, ласково потрепавшая его по щеке.
Очевидно, существовала связь между дыхательными упражнениями, которые он выполнял рядом с духами. Похоже, он понравился фамильяру.
Немного поиграв с мягким существом и потыкав его пальцем, он просочился в землю и исчез.
Хватит осматривать достопримечательности.
Предстояла работа.
— Хорошо, давай отправимся туда.
***
Когда большинство учеников вошли в пространство фамильяров, у входа в корни эльфийские хранители проверили количество людей.
— Вошло 1 139 человек.
— Правда? Разве в этом году мы не должны были принять 1 141 человека?
— Один человек госпитализирован, но нам не хватает одного.
— Ну, такое иногда случается. Даже студенты Стеллы пугаются и уходят из таких мест.
— Если это так, то им не стоило стремиться стать магическими воинами.
— В любом случае, предполагается, что на втором курсе безнадежных будут отсеивать, верно?
— Правда? Человеческие школы своеобразны. Наша «Магическая академия Астрального цветка» для эльфийских воинов продолжается до конца, независимо от того, насколько они слабы.
— Ха-ха, у них у всех свои особенности.
— Ну, в любом случае, в этом году у нас будет студент по обмену с Академией Стеллы, так что посмотрим, что будет дальше.
Эльфийские хранители болтали, поедая апельсины. Им оставалось охранять это место до тех пор, пока студенты Стеллы не выйдут через неделю.
— Может, тогда начнем закрывать барьер?
Когда барьер Небесного Древа Духов был закрыт, никто не мог войти или выйти.
Однако старший страж поднял голову.
— Кажется, кто-то еще идет туда.
— Неужели? Должно быть, он задержался, пока занимался чем-то другим.
— Неужели ученики Стеллы могут быть такими? Должно быть, они готовили что-то важное.
— Да, похоже, они все-таки не сбегут.
У подошедшего ученика было несколько необычное поведение. Он полностью закрыл лицо мантией и глубоко поклонился.
Но они все поняли, ведь это был ученик Стеллы. Ведь здесь собиралось множество необычных магов.
Форма академии и карманные часы на поясе явно подтверждали их статус, и им было велено войти. Процедура не была особенно сложной.
Пройдя сквозь их ряды, он попал в царство корней дерева...
— Ха!
Мейзен Тайрен сбросил мантию и улыбнулся так, словно ему было дано все на свете.
— Это было так просто!
До сих пор он терпел.
Многое, действительно многое.
Он подавлял в себе эмоции обиды, слез, гнева, ревности и зависти к тому, кто сделал его несчастным.
Но теперь терпеть больше не было нужды.
[Прогресс разложения темной магией: 49.99%]
[Прогресс разложения темной магией: 50.00%]
[Прогресс разложения темной магией: 71.84%]
Глоп! Глоп!
Лицо Мейзена гротескно исказилось, перекосилось, а затем вернулось к своей первоначальной форме.
— Ху!
Разрушив чары, подавлявшие разложение темной магией, он почувствовал, как его тело охватило свежее чувство освобождения.
Воистину, чувствовалась огромная и несравненная сила.
— Ах... да, эта энергия.
Он запечатлел пространство фамильяров в своих частично открытых от экстаза глазах.
Он даже представить себе не мог, что сможет проникнуть в это пространство, куда не допускалось вторжение темных магов, да еще так легко.
Даже если все шло хорошо, то слишком хорошо. Казалось, все встало на свои места, словно было устроено самими богами.
Благодаря недавней смерти одного из учеников, сократившей количество людей, он смог войти без всяких подозрений.
А благодаря заклинанию, полученному от лидера, он смог подавить разложение темной силы и избежать обнаружения.
Отныне задача Мейзена была проста. Ему нужно было запятнать фамильяров, живущих на четвертом уровне, темной порчей, а затем сломать барьер, чтобы отправить их на верхний уровень.
Если бы фамильяры с минимальным уровнем опасности 5 или выше были запятнаны разложением и начали буйствовать, это было бы не что иное, как катастрофа для первокурсников.
Но у них не будет возможности спастись. В течение недели никто не сможет покинуть это место или войти сюда.
В течение этой недели Мейзен планировал полностью поглотить их кровь. Кровь перспективных магов станет силой темных магов.
— С нетерпением жду, как пройдет неделя.
Мейзен предавался приятным фантазиям и все глубже погружался в корни.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления