– Для священников Королевства Вермонт это был наилучший выход. 

От этого спокойного объяснения мысли в голове Эмиллионы постепенно прояснились. 

На лице сидящего перед ней Алоиса застыло спокойное выражение, но, как бы сказать…… мужчина казался немного довольным. Эмиллиона почему-то прекрасно понимала его чувства, ведь любой на месте Алоиса был бы счастлив, сумев спасти столько людей. 

Эмиллиона посмотрела в окно кареты. Наблюдая за ярким солнцем, которое светило так, словно на этой земле ничего не произошло, девушка не испытывала особой радости. 

Храм, к которому они прибыли, выглядел белоснежным и красивым. Он был наполнен чистой и освежающей энергией, которая понравилась бы каждому, отчего напряжённое лицо Эмиллионы само по себе смягчилось. 

– Я уверена, что никому не верю, но вот насчёт того, смогу ли я не доверять священникам, такой уверенности у меня нет. 

Карета остановилась, Алоис вышел первым и протянул Эмиллионе руку. Из-за слабости в ногах девушка на секунду запнулась, и Принц попытался подхватить её на руки, как делал это раньше. Только Эмиллиона отказалась от помощи и сама спустилась из кареты. 

Перед ней находилась часть заднего двора храма, где стояло около сотни священников. Из толпы вышла женщина лет сорока и опустилась на колени, а Эмиллиона протянула ей руку. Представительница этого Храма не обладала сильной божественной силой, но, видимо, являлась паладином, поскольку белые доспехи, надетые на ней, отчётливо выделялись. 

– Приветствую благословление Бога, – сказала женщина, медленно поцеловав грязную, давно не мытую руку Эмиллионы. 

– ……да пребудет с вами благодать, а теперь поднимитесь. 

Как только Эмиллиона убрала руку, паладин поднялась и естественным движением встала позади неё. 

– Для начала мы проводим вас в ваши покои, – голос женщины дрогнул на конце, выдавая её напряжение.

Посмотрев вперёд, Эмиллиона заметила, что стоящие перед ней священники склонили головы: 

– Вы отлично потрудились, Святая. 

В ответ девушка лишь вздохнула и, сделав безразличное лицо, спокойно махнула рукой: 

– Вы тоже хорошо потрудились. Ведь старалась не только я. 

– …… 

Эмиллиона считала, что ей выделят лишь одного слугу, чтобы она могла просто вернуться в комнату и самостоятельно привести себя в порядок. 

– Поэтому идите и отдохните. 

– Но……! 

– Остальное я подробно выслушаю завтра. Расспрошу обо всём без утайки. 

– …… 

– Поэтому идите отдыхать, пока я не передумала. 

Священники послушно отступили, а Эмиллиона, войдя в Храм, ощутила божественную силу Ренебена и немного успокоилась. 

Так, сопровождаемая слугой, она направилась в выделенную комнату. 

– Госпожа Эмиллиона, обезьянки уже перенесены в храм, – сообщил Алоис. 

– Вы побывали в Королевском замке? – услышав это, спросила Эмиллиона, останавливаясь на лестнице и поворачивая голову, чтобы посмотрела на принца. 

– Да. 

– И какова ситуация? – снова спросила Эмиллиона, представляя, чем сейчас заняты эти эгоистичные и полные жадности люди. 

– Они собирались нанести визит вам, госпожа Святая, но я их остановил. 

– ……вот как, – Эмиллиона не стала вдаваться в подробности того, как именно он их остановил.

Девушка просто подумала, что если бы столкнулась с аристократами в той отчаянной ситуации, то вряд ли смогла бы сохранить самообладание. 

– Алоис, вы как-то говорили мне, – открывая дверь комнаты, Эмиллиона почувствовала шершавость собственных ладоней. Посмотрев на потрескавшиеся от засохшей крови ладони, она криво усмехнулась. – Что вам не хватает статуса и власти. И что вы как раз работаете над тем, чтобы обрести власть и повысить свой статус. 

– ……всё верно. 

– Теперь у вас есть я, – взгляд Алоиса остановился на ней, а Эмиллиона приоткрыла дверь наполовину. – Под моим именем, под покровительством Святой Эмиллионы, делайте всё, что пожелаете. 

– …… 

– Я даю вам своё разрешение. Статус? Власть? Как мой человек, просто делайте то, что хотите. 

После этих слов повисла недолгая тишина, а затем Алоис почтительно поклонился. 

– ……надёжный союзник, – тихо пробормотала себе под нос Эмиллиона, оставшись в комнате одна. 

Человек, который сам заботиться о себе, а не тот, о ком я вынуждена заботиться лично. В этом плане Алоис действительно моя надёжная опора. 

***** 

В ванной комнате было тепло. Эмиллиона погрузилась в холодную воду и закрыла глаза.

Конечно, было бы приятно помыться в тёплой воде, но засохшие пятна крови, въевшиеся в кожу словно несмываемые клейма, отходили с трудом, поэтому она набрала холодную. 

– Вы правда не залезете ко мне? 

Мариэн, которой, видимо, не понравилась холодная вода, поджала свой пушистый хвост, пару раз опустила лапки в ванну и поспешно убежала прочь.

Не понимаю, неужели вода кажется им настолько ледяной…… – посмотрев на капельки влаги, выступившие на ладонях, Эмиллиона приподнялась. 

Прозрачная вода уже успела окраситься в бледно-розовый цвет. 

– Идите сюда, я наберу тёплой воды, – ощущая, как вся въевшаяся грязь смывается с тела, Эмиллиона откинула назад розовые волосы и начала набирать чистую воду. 

Пока набиралась ванна, девушке стало скучно, поэтому она, накинув халат, добавила в воду лепестки цветов и ароматические масла. 

– Кому говорят, идите сюда? – Эмиллиона крепко схватила обезьянок, которые упорно не хотели мыться и пытались сбежать, и вместе с ними забралась в наполовину наполненную ванну. 

Фэл и Мариэн попытались вырваться, отряхивая свою характерную рыжую шерсть, но вскоре замерли, будто оценив расслабляющее тепло. 

– Вот видите, хорошо ведь? – расслабившись и закрыв глаза, Эмиллиона подумала, что их первое купание прошло весьма успешно.

Её веки отяжелели, словно пропитанная водой вата, поэтому девушка ещё долгое время сидела просто с закрытыми глазами. 

– Не смейте никуда уходить без спроса, – тихо предупредила Эмиллиона, обнимая бессловесных животных. – Оставайтесь там, где я смогу вас защитить. Договорились? 

Поймав детёнышей, которые постоянно укорачивались от её рук, она потёрлась об их щёки. 

– Я буду вас защищать, поэтому ведите себя хорошо, – после того как Эмиллиона поцеловала их, напряжение, казалось, спало, и зверьки, явно не понимавшие ни слова, принялись радостно плескаться в воде. 

Наблюдая за ними, Эмиллиона потёрла глаза. 

– Я буду защищать своих, даже если ради этого придётся рискнуть жизнью.

Пусть когда-то они и были монстрами, пусть другие и избегают их как символа несчастья, но Эмиллиона намеревалась оставаться на их стороне до самого конца. 

***** 

В тот же вечер под руководством Алоиса состоялся суд. Суд Святой, не подчиняющийся ни одному государству и который могла вершить лишь сама Эмиллиона. 

В этот же день Король Вермонт был низвергнут. Как и высшая знать Королевства. Кроме того, по выбору Алоиса, забытая всеми Принцесса взошла на престол как новый правитель Королевства Вермонт. 

Именно хрупкая на вид Принцесса стала первой женщиной-монархом в истории Королевства, занявшей трон, несмотря на отсутствие прав прямого наследования. 

***** 

От суда, затянувшегося далеко за полночь, всё тело Эмиллионы ломило от усталости, но где-то в глубине её души разливалось щемящее чувство. Девушка до сих пор помнила, как Короля стащили с трона и заковали в ограничивающие магию кандалы. 

Короля Вермонт лишили власти и силы путём физической кастрации, безболезненного перерезание сухожилия, а после отправили в ссылку. В глубине души Эмиллиона не желала, чтобы всё закончилось так просто…… но в каком-то смысле это был счастливый конец. 

– Госпожа Святая, представители из разных стран желают встретиться с вами, – сообщил Алоис. 

– ……мм. 

– Вы пойдёте к ним? 

– Раз уж они проделали такой путь, стоит хотя бы показаться им на глаза. 

Алоис подошёл сзади к Эмиллионе и принялся разминать её плечи. Ощутив мгновенное облегчение, девушка закрыла глаза, принимая массаж. Она уже даже начинала к этому привыкать. 

– Потерпите ещё совсем немного, и скоро мы сможем покинуть эту страну. 

– Насколько мне известно, многие вопросы ещё не улажены, неужели так скоро можно отбыть? – усомнившись в его словах, Святая откинулась назад, естественно прижимаясь к рукам Алоиса. 

– Разве у них нет новой Королевы?

– Так в чём же заключаются способности новой правительницы, Алоис? 

– Что вы имеете в виду? 

– Причину, по которой вы выбрали её на роль правительницы. Мне это очень любопытно. 

Руки мужчины, массировавшие плечи Эмиллионы, замерли. 

– Ничего особенного. Просто пока я наблюдал за Королевской семьёй Вермонта, она показалась мне самым подходящим кандидатом на престол. 

– И почему же? – Эмиллиона взяла макарун из предложенных десертов, разломила его пополам и отправила одну половинку в рот. 

Оставшуюся часть девушка поднесла к губам Алоиса, и мужчина съел розовое лакомство, вытерев крошки с верхней губы. 

– Она была единственным членом Королевской семьи, кто выступал против негласного порабощения простого люда, а также проявляла стремление к знаниям. 

– Но что, если она изменит свои взгляды, получив власть в свои руки? 

– В таком случае…… – Алоис не договорил. – Мне бы не хотелось об этом думать. 

– Тут я с вами согласна. – почувствовав лёгкость в плечах, Эмиллиона мягко убрала его руки. – Может, теперь мне размять вам плечи? 

– Не стоит. Если я заставлю госпожу Святую заниматься подобным, у меня будут огромные неприятности. 

– А то, что я помыкаю Принцем, как обычным слугой, это, получается, нормально? 

– Сравнивать простого Принца и единственную в мире Святую изначально не имеет смысла, – отмахнулся Алоис, и на его лице расцвела мягкая улыбка. 

– Когда я выйду к высшим аристократам из других стран, что я должна делать, Алоис? – посмотрев на его притворную скромность, спросила Эмиллиона, отворачиваясь. 

– Просто ведите себя так же, как обычно, госпожа Святая. 

– ……так же, как обычно, значит, – пробормотала Эмиллиона и надолго задумалась, вспоминая лишь о том, как стояла перед аристократами, осыпая их насмешками и издёвками. 

– Я имею в виду, ведите себя непринуждённо. 

– Непринуждённо? 

– Да, никаких расчётливых действий, поступайте так, как велит вам сердце. Этого будет вполне достаточно.