За мгновение до того, как рука аристократа коснулась её, Алоис, стоявший позади, слегка отодвинул стул Эмиллионы назад и, шагнув вперёд, перехватил запястье мужчины, пытавшегося напасть на девушку.
Браво! – мысленно поаплодировала она его молниеносной реакции.
– Попрошу вас воздержаться от грубости по отношению к леди.
– Ты с ней заодно!
– Прекратите! Если вы не прекратите, я немедленно прикажу вас выставить!!
Эмиллиона, не вставая со стула, наблюдала за Алоисом, который разыгрывал из себя вежливого джентльмена.
И зачем так его провоцировать? Ведь очевидно, что если игра продолжится, я всё равно выиграю.
– Кх……! – услышав угрозу быть выставленным, разъярённый аристократ вздрогнул.
Эмиллиона решила, что пора вмешаться.
– Алоис, – поднявшись со стула, она схватила его за плечо и резко потянула назад.
Принц послушно поддался её движению, позволяя своему телу слегка столкнуться с телом девушки, и только тогда посмотрел на Эмиллиону.
– Довольно, – Эмиллиона отпустила плечо Алоиса, призывая успокоиться, и после недолгого молчания он согласился:
– ……как прикажете.
– Вы знакомы? – спросила Эмиллиона у Алоиса, увидев, что аристократ также понемногу успокаивается.
– Как такое возможно. Вы же видите, все аристократы здесь весьма привлекательны? Это потому, что они изменили свою внешность с помощью магии.
Тогда это ещё более странно, – Эмиллиона пристально посмотрела на Алоиса, всем своим видом спрашивая, как же он тогда понял, кто этот человек и из какой страны.
– Это не так уж сложно. По одежде, привычкам при питье вина и манерам во время еды можно определить, откуда человек родом, – небрежно ответил Алоис.
– И только по этим моментам?
– Этого вполне достаточно. Например……
– ……?
– То, как вы складываете руки на коленях, когда садитесь, или ваша неизменно прямая осанка. Привычка словно шептать молитву перед едой – всё это характерные черты тех, кто служит богу, – добавил Алоис полностью поворачиваясь к Эмиллионе и, легко коснувшись её плеч, усаживая обратно на стул.
– ……вы очень наблюдательны.
Хотела Эмиллиона того или нет, но из-за строгого обучения Ренебена эти моменты въелись в её привычки. Хотя по сравнению с другими священниками девушка была довольно раскрепощённой.
– Но не волнуйтесь. Почти все аристократы бывают здесь, но если их раскроют, то они станут посмешищем для всего высшего света. Поэтому все так стремятся скрыть свою личность. А священница в таком месте…… – Алоис медленно, словно сканируя, окинул Эмиллиону взглядом с ног до головы и слегка накрутил кончик её волос на палец. – Если вас раскроют, это вызовет огромный скандал. Впрочем, здесь никто не знает, что вы Святая. Да и вряд ли тут найдётся кто-то с такой же острой наблюдательностью, как у меня.
Это не просто наблюдательность, которую можно списать на хорошую зрительную память…… – Эмиллиона промолчала, ожидая, когда Алоис перейдёт к сути, и Принц, поняв её без слов, пожал плечами:
– Ха-ха, Нерветио славится своими войнами. Это одно из немногих Королевств в этой огромной Империи, которое выросло за счёт войн. Все дети аристократов в Нерветио с малых лет держат в руках меч. Если вы посмотрите на его руки, то увидите мозоли.
– ……однако этого недостаточно. Владение мечом – обычное дело для множества аристократов.
Алоис улыбнулся.
Женщина со светлыми волосами, пытаясь успокоить разъярённого аристократа, встретилась взглядом с Эмиллионой и, извиняюще кивнув, слегка махнула рукой. Она что-то сказала аристократу, прежде чем увести его куда-то. Вскоре они скрылись за подозрительно плотными шторами в этом просторном зале.
– Госпожа Эмиллиона, – Эмиллиона, не отрывая взгляда от штор, размышляла, пойти ли за ними, как вдруг Алоис обхватил пальцами её подбородок и заставил посмотреть на себя. Словно обидевшись, мужчина даже слегка погладил её по щеке. – Не уделите ли вы мне немного внимания?
– ……
Алоис, с мольбой смотрящий на неё, слегка опустив уголки глаз, напоминал промокшего под дождём щенка. Эмиллионе оставалось лишь прикрыть рот рукой, сглотнуть и кивнуть, не находя никаких слов.
– Разница есть. Стиль фехтования в Нерветио отличается от других стран, поэтому и мозоли появляются в других местах, – Алоис развернул ладонь девушки вверх и слегка постучал кончиком пальца по нескольким точкам. – На ваших нежных руках, Святая, тоже есть следы от меча.
А вот длинные, белые ладони самого Алоиса, которые, казалось, никогда не знали тяжёлой работы, были усеяны мозолями.
Как говорится, с упорным гением не поспорить……
– Значит, по мозолям вы поняли, что он из Нерветио?
– Не только по ним. Ткань, из которой сшита его одежда, сейчас продаётся лишь в двух странах, а красный камень на его броши был добыт в землях Редуа совсем недавно.
– ……
Разве такое можно различить? Для меня все красные камни выглядели как рубины. Многие аристократы утверждают, что они разные, но я так и не поняла, в чём именно различия.
– Земли Редуа славятся своими суровыми зимами. Нерветио в целом страна с мягким климатом, но Редуа – единственное место, которое называют проклятой землёй, ведь там круглый год идёт снег.
– ……одежда того аристократа и правда была плотной.
– Вряд ли кто-то станет переодеваться без веской причины, как это сделали мы. К тому же, сейчас модная одежда во всех странах очень похожа, так что по фасону страну не определить. Да и здесь достаточно тепло, поэтому нет смысла надевать тёплую одежду.
Сейчас Эмиллионе стало немного понятнее. Вспомнив, как аристократ, одетый в тёплую одежду, видимо, от жары постоянно закатывал рукава, сняв верхнюю одежду, она покачала ступнёй:
– Но была и другая причина, почему вы так уверены, что он из Редуа, не так ли?
– Что ж…… это долгая история, вам незачем её слушать, – Алоис потянул Эмиллиону со стула, на который сам же её усадил, и девушка легко оттолкнула его плечом.
– Даже если бы я хотела послушать, кажется, к нам идёт гостья.
Услышав слова Эмиллионы, Алоис обернулся и увидел приближающуюся женщину в белом, которая ранее увела аристократа из Нерветио. Выйдя из-за штор с высоко поднятой головой, она без колебаний направилась к ним.
– Что такое? – спросила Эмиллиона, словно только этого и ждала.
– Ваш противник признал свою грубость и объявил о поражении, – женщина в белом тут же протянула ей что-то похожее на простой конверт.
Услышав её тон, который куда больше подходил для игорного дома, чем прошлый, Эмиллиона взяла конверт, заглянула внутрь и кивнула:
– Так, документы внутри – это и есть оливковое дерево богини?
– Да, всё верно.
Когда вернусь в храм, нужно будет ужесточить правила торговли подобными реликвиями, – подумала Эмиллиона, кивая.
– А куда делся тот аристократ?
– ……
В тот момент, когда Эмиллиона задала этот вопрос, Алоис мягко перехватил её запястье. Девушка хотела посмотреть на него, чтобы узнать в чём дело, но женщина в белом принялась быстро перебирать стопку бумаг, которую крепко прижимала к груди:
– Вы, случайно, ни разу не спускались в подвал?
– В подвал? – услышав о подвале, переспросила Эмиллиона, переводя взгляд на плотные шторы.
– Ах да. Мы были там, – отозвался Алоис.
Эмиллиона молча посмотрела на него. Алоис совсем не был похож на завсегдатая подобных злачных мест, но при этом знал всё до мельчайших подробностей.
– Если есть свободные места, мы бы хотели войти, – сказал Алоис своим бархатным голосом, а Эмиллиона, пытавшаяся вникнуть в суть происходящего, просто молча слушала.
– Насколько мне известно…… вы двое не особо нуждаетесь в деньгах?
……деньги??
Всё-таки я похожа на лягушку в колодце. Ну и что с того, что я – единственная Святая, которая заботится обо всём мире, не привязываясь к одной стране? Мой кругозор настолько узок, что я даже не знаю о подобных местах, о которых известно почти каждому аристократу, – это слегка задевало гордость Эмиллионы.
– Как сказать…… как вы знаете, я только что потерял довольно крупную сумму вон там, – Алоис кивнул в сторону того стола, где недавно играла Эмиллиона.
Он имеет в виду мой намеренный проигрыш? Я проиграла довольно крупную сумму, но для него она сущий пустяк.
– Это…… правда, – женщина в белом перелистнула ещё пару страниц, перевела взгляд с бумаг на Алоиса и обратно, и, оценив ситуацию, поддержала его вывод об игре.
Судя по грубым рукам женщины, она явно была не из дворянской семьи. И хотя среди аристократов она держалась уверенно, открыто перечить им не могла.
– Так мы будем стоять здесь вечно? – напустив на себя скучающий вид избалованной аристократки, Эмиллиона склонила голову к плечу и начала накручивать на палец кончик упавшей пряди волос.
Она распутывала локон, который Алоис закрутил ещё сильнее, и когда она перевела взгляд, женщина кашлянула и украдкой покосилась на шторы.
– Поняла. Тогда я провожу вас.
Наконец-то всё прояснится, – подумала Эмиллиона и посмотрела на Алоиса.
Тот с улыбкой взял двумя пальцами кончик её расплетённого локона и слегка потёр его. Почувствовав в этом жесте лёгкую игривость, Эмиллиона посмотрела на него непонимающим взглядом, а Алоис внезапно провёл языком по губам:
– Идёмте.
– ……
Вот так они направлялись в «подвал», и, судя по тому, что Алоис ничего не сказал, это место вряд ли было опасным.
– Сюда.
Когда они направились следом за женщиной в белом, взгляды всех присутствующих в зале устремились на них. И это внимание не отпускало их до тех пор, пока они не скрылись за шторами.
– ……