– Вы популярны, Принц.
– Что? – обернулся Алоис, услышав слова Эмиллионы.
Его фарфорово-белая кожа, красные губы, прямой нос и глубокие глаза, словно таящие в себе целую галактику, бросались в глаза с первого взгляда. Его красота была настолько совершенной, что даже аристократки были бы вынуждены признать своё поражение в сравнении с ним.
– Вы ревнуете?
– ……ни за что.
– Не волнуйтесь. Вы, госпожа Святая, прекраснее меня.
И когда только успел научиться так льстить!
Пока Эмиллиона дула щёки, перед ними появилась ещё одна дверь. Сильный запах наркотиков и афродизиака становился все отчётливее, и она поняла, что его источник находится именно здесь.
Алоис, прикрывавший рот рукавом, закинул в рот небольшую таблетку. Эмиллиона с интересом посмотрела на него, и он приложил указательный палец к губам:
– Ш-ш-ш. Это лекарство, которое поможет не отравиться подобными веществами.
– Хм……
– Войдём?
– Конечно.
Задаваясь вопросом, что же там скрывается, Эмиллиона прищурилась и наблюдая, как Алоис открывает дверь. Когда дверь распахнулась, яркий свет ударил по её глазам.
Раздались громкие голоса и весёлый смех. Взгляд Эмиллионы запечатлел всё: от сладкого цветочного аромата до мужчин, бродящих вокруг, словно в дурмане.
– Ха…… – сказать, что Эмиллиона не была удивлена, значило солгать.
Это игорный притон. Казино, замаскированное под роскошное место.
– Все присутствующие здесь – аристократы. Люди, опьянённые деньгами.
– Масштабы…… весьма впечатляют.
– Они играют здесь дни и ночи напролёт.
– …….
Внезапно к ним подошёл какой-то мужчина.
– Добро пожаловать. Вы здесь впервые? – его взгляд медленно скользнул по Алоису.
И этот взгляд явно не предвещал ничего хорошего. В тот момент, когда мужчина перевёл глаза на Эмиллиону, Алоис заслонил её собой.
– Как можно. Я бывал здесь несколько раз вместе с отцом.
Эмиллиона отметила, как мгновенно изменился голос Алоиса. Если обычно он говорил мягким и обволакивающим тоном, то сейчас его тон был низким и холодным, как у обычного высокомерного аристократа. Девушка шутливо ткнула Алоиса пальцем в спину. Мужчина на мгновение вздрогнул, но быстро вернул самообладание.
– Сегодня я не хочу развлекаться, как обычно. Проводи нас в подвал, – приказал Алоис с уверенностью властного молодого господина.
Я и подумать не могла, что увижу такую сторону Алоиса……
– ……конечно. Следуйте за мной, – мужчина, оценивающе посмотрев на самоуверенного собеседника, покорно поклонился, словно признавая его статус.
Мужчина медленно направился вперёд.
– Идёте, – Алоис, слегка приподняв уголки губ, обернулся, чтобы через плечо посмотреть на Эмиллиону.
– ……как интересно.
– О чем вы?
В этом месте стоял резкий запах. Казалось, здесь полно не только афродизиака, ядов и наркотиков, но и других опасных и дурманящих веществ.
– Я о ситуации в целом, – оглядевшись, Эмиллиона увидела, как люди в роскошных одеждах весело смеялись. – Похоже на ночную вечеринку.
– То, что вы увидите сейчас, не идёт ни в какое сравнение с реальной ночной вечеринкой, – Алоис ускорил шаг, чтобы следовать за мужчиной.
Следуя за ним, Эмиллиона опустила ресницы.
– Можете смело предвкушать это развлечение.
Предвкушать…… – повторила Эмиллиона и молча кивнула.
Мужчина вёл их все ниже и ниже. Чем глубже они спускались, тем сильнее становился едкий запах, режущий лёгкие.
Как раз в этот момент Алоис снова достал из-за пазухи небольшую таблетку и закинул её в рот.
– Что это? – тихо спросила Эмиллиона, чтобы не услышал идущий впереди мужчина.
В ответ Принц легонько потряс пустой пузырёк:
– Противоядие. Оно не даст опьянеть ни от одного из этих веществ……
– Хм……
– Вам нужно?
– Какой же вы все-таки… – услышав это, Эмиллиона смерила Алоиса взглядом и, обогнав его, отправилась вперёд.
Он ведь знает, что подобные зелья на меня не действуют, но все равно спросил. На Святую не действуют ни яды, ни афродизиаки.
Однако даже Эмиллиона невольно поморщилась от усиливающегося запаха.
– А вы…… случайно, не муж и жена? – в этот момент мужчина, спускавшийся к лестнице, внезапно непринуждённо задал этот вопрос.
Поскольку вопрос был невероятно деликатным, Эмиллиона лишь прищурилась, но Алоис умело ответил:
– Мы не женаты.
– О, значит, возлюбленные, – словно, привыкший к подобным ситуациям, мужчина продолжил разговор. – Раз уж вы знаете о «подвале», должно быть, вы весьма знатные персоны.
– Раз ты это понимаешь, лучше не болтай лишнего, – к счастью, Алоис резко оборвал его.
Вся ситуация была несколько неприятной, поэтому Эмиллиона предпочитала спускаться в тишине.
– Алоис.
– Да?
– Что это за место – подвал? – поскольку мужчина замолчал после слов решительного предупреждения Алоиса, Эмиллиона тихо поинтересовалась у него.
– Сами все увидите. Уверен, вы останетесь довольны, – но Алоис, словно забавлялся ситуацией, лишь пожал плечами.
Понять смысл его слов Эмиллионе удалось довольно скоро. Когда они подошли к какой-то двери, которую охраняли двое рыцарей в доспехах, мужчина поклонился и отступил в сторону. Явно, ожидая, что они войдут сами.
– Входим?
– С удовольствием.
Алоис протянул ей руку. Легко положив свою ладонь поверх его, Эмиллиона шагнула вперёд первой.
Рыцари распахнули дверь. И её взору предстала картина, а также невыносимый запах, сбивающие с ног.
– …….
– …….
Как только Эмиллиона и Алоис вошли, дверь с грохотом захлопнулась позади них.
– Как интересно, – невольно усмехнулась Эмиллиона, медленно подняв голову и скользнув взглядом по роскошной люстре.
– Я знал, что вы так скажете.
– И правда……
Это оказался глубокое подвальное помещение, куда не проникал ни единый луч света. Место, о существовании которого обычный человек точно никогда бы не узнал. И люди, находившиеся здесь, также явно не были простыми.
– Имперский язык используется как общий язык на всем континенте, поэтому вы без проблем сможете общаться.
Повсюду были красивые люди. Одни были увешаны драгоценностями, которые простолюдин не смог бы купить и за всю жизнь, а другие, обнажив руки и плечи, наслаждались предлагаемыми развлечениями.
– С этим все понятно…… но это ведь игорный дом?
– Верно. Это опасное и опьяняющее место, где крутятся самые большие деньги и дозволено абсолютно все.
– ……хм, – Эмиллиона подняла руку, преграждая путь стоявшему рядом Алоису. – И что я должна здесь делать?
– ……я ведь уже говорил, – прошептал Алоис, мягко перехватывая её запястье и отпуская его. – Просто веселитесь.
– ……
– И больше ничего.
Если он действительно этого хочет, то я подыграю ему, – Эмиллиона коснулась шали, накинутой на плечи. Без каких-либо колебаний сбросив её, она томно улыбнулась.
– Всего-то.
Развлекаться в подобном игорном доме.
– Проще простого.
Совершенно не сложно.
*****
– О, у нас новые гости.
– Вы правы. Мы здесь впервые.
– Пришла вслед за своим любовником? – седобородый мужчина, раскладывая карты, усмехнулся.
Стоявшие рядом люди тоже разразились смехом. Алоис, что находился позади Эмиллионы как телохранитель, хранил молчание. Эмиллиона уверенно выступила вперёд.
– Вслед за любовником я пришла или нет, но я здесь, чтобы сыграть с вами в карты, – она ударила по столу ровно с такой силой, чтобы привлечь к себе внимание.
Раздался громкий стук, и несколько шприцев, лежавших на столе, со звоном покатились по нему.
Ах…… рука болит.
– Начнём с лёгкого? – женщина, стоявшая за спиной мужчины с картами, облизнулась. – Ты же не собираешься играть на пару золотых?
Люди, которые до этого были заняты своими развлечениями, с интересом перевели взгляды на их стол, словно предвкушая хорошую драку.
Выйдя из этого подвала, все они наверняка вновь превратятся в почтенных аристократов.
– Пара золотых, что за обидные вещи вы говорите, – в этот момент Алоис достал из-за пазухи небольшую бумажку.
Синий лист опустился на стол.
– Для веселья начнём с целого замка, – облизнув верхнюю губу, с трудом сказала Эмиллиона, увидев то, что она предложила.
Синяя бумага была документом, выданным в Империи, который использовался при передаче зданий и прочей недвижимости. Видимо, статус Принца одной из богатейших стран континента обязывал играть по-крупному, чем превзошёл все ожидания Эмиллионы.
– ……
– ……
Как только ставки возросли, атмосфера в зале мгновенно накалилась. Словно, подумав, что эти молодые люди ещё не знают жизни, мужчина с картами расплылся в улыбке.
– Такой приз вас устроит? – Эмиллиона, изящно повернув запястье, ждала ответа мужчины.
Тот, словно змея, облизнулся, заглатывая наживку. Афродизиак, пропитавший это место, подогревал азарт. Резкий запах алкоголя и наркотиков делал людей более простыми.
Естественно, такой мужчина, как сидящий перед Эмиллионой, уже давно пристрастился к подобным веществам, итакая слабая доза вряд ли оказала на него сильное воздействие.
– Тогда я ставлю пять платиновых монет.
– ……хм.
Пять платиновых монет ничуть не уступают целому замку, – Эмиллиона, потерев нижнюю губу указательным пальцем и сделав вид, что тихо вздыхает, кивнула.
– Меня это тоже устраивает.
– Тогда по рукам. Эй!! Ты! Иди сюда и суди игру! – едва ответив, мужчина позвал одного из служащих.
Мужчина в строгом костюме работника окинул их взглядом и поспешил подойти.