Онлайн чтение книги Минлань: Легенда о дочери наложницы Legend of Concubine’s Daughter Minglan / The Story of Minglan
Глава 331

Пожилая госпожа Цинь совершенно не ожидала, что Гу Тинъе вообще вернётся, поэтому уже много лет она старательно прокладывала путь для собственного сына, попутно делая успехи в управлении семьёй хоу Нинъюань.

Руководство слугами и контроль за тратами были на уровне и благодаря этому коррупции в семье было не так уж и много. Даже те несколько слуг, которые сейчас стояли перед Минлань, работали весьма хорошо.

Единственной проблемой было то, что они были чересчур наблюдательны и обожали относиться к людям совершенно по-разному в зависимости от их статусов.

— Теперь, когда седьмая госпожа вышла замуж, я не думаю, что в нашей семье ожидаются какие-либо большие застолья, учитывая, что с момента смерти первого брата не прошло ещё и трёх лет. Скорее всего, мы будем приглашать лишь наших родственников по случаю различных фестивалей, — неторопливо произнесла Минлань, отставив в сторону чайник и сцепив руки перед собой. — Также пожилая госпожа сказала, что наша семья в последнее время потратила слишком много денег. Вам прекрасно известно, что сейчас наши денежные средства не велики, поэтому я надеюсь, что каждый из вас отныне будет усердно трудиться.

На самом деле, до тех пор, пока деньги семьи могут быть потрачены согласно распланированному Минлань бюджету, семье не придётся сводить концы с концами. Более того, она даже сможет отложить кое-что на приданое для Жун и Сянь. Ну, и плюс, деньги, определённо, нужно было откладывать и для маленького ублюдка в её животе.

— Почему же вы так считаете, госпожа? — заискивающе улыбаясь, спросила одна из служанок, выходя вперёд. — Его Величество высоко ценит нашего господина, так что наша семья, вероятно, никогда не столкнётся с нехваткой денег. Когда мы выходим наружу, даже к нам, слугам, относятся с уважением.

Минлань ответила ей долгим многозначительным взглядом, отчего служанка быстро замолкла и смущённо заулыбалась.

— Так вот. В прошлом году я улучшила дисциплину и порядок в тех поместьях, что Его Величество даровал нам. Один из тамошних управляющих, несмотря на то что работал на нашу семью, обижал порядочных жителей и даже убил кого-то. За это господин сломал ему руки и отослал его в Ясы Ямень. В итоге там его и обезглавили. Однако господин был так зол, что вдобавок выслал всю его семью в Килипачи.

Услышав это, все слуги побледнели, в комнате повисла давящая тишина.

— К тому же, в прошлом августе несколько недобросовестных слуг задумали что-то недоброе, — продолжила Минлань. — Узнав об это, господин отослал их вместе с их семьями на северо-запад страны, где их ожидал тяжёлый ручной труд.

Сердце домоправительницы Пен Шоу ёкнуло. Ей в общих чертах было известно то, о чём сейчас говорила Минлань. Это случилось вскоре после смерти Гу Тинъю. Во время его похорон служанка Лай часто ездила туда-сюда из одного поместья в другое. Вскоре её сына неожиданно объявили в коррупции и отправили в далёкую ссылку. Восемь человек из её семьи бесследно исчезли вместе с множеством других слуг из поместья Чен. Никто не знал, куда они делись. С тех самых пор порядки в имении Чен были строгими, словно в тюрьме.

— Вы все уже очень давно живёте и работаете в семье Гу, с тех самых пор как господин был ещё подростком. Вы провели тут куда больше времени, чем я, — слова Минлань звучали сдержанно и без малейшего оттенка угрозы. — И характер господина вы тоже должны знать лучше меня.

Слуги растерянно переглядывались, многие из них опустили головы.

В возрасте десяти лет он осмелился оседлать свирепого коня и отправился на рынок неистовствовать, по пути ранив более десятка человек. Из-за этого пожилому господину Гу пришлось выплатить приличную сумму денег и множество раз извиняться.

Когда ему было двенадцать, он схватил своего двоюродного брата Гу Тинъяна за воротник и макнул его головой в выгребную яму, из-за чего тот едва не умер от удушья. Однако Гу Тинъян успел потерять сознание из-за нестерпимой вони.

В тринадцать лет, всей семье пришлось спасать Гу Тинбина, который пролежал связанным на крыше полночи. Тот был перепуган до смерти и едва не замёрз насмерть.

Когда ему было четырнадцать, он привязал внука гун Лина к лошади верёвкой и протащил его три круга по территории школы. В итоге дело лишь чудом не дошло до императорского суда.

В шестнадцать лет он даже осмелился воспротивиться воле отца.

Да и в целом невозможно было сосчитать число слуг, пострадавших от его руки.

Вспоминая прескверную репутацию Гу Тинъе большая часть слуг непроизвольно втянула голову в плечи.

Минлань была довольна. Именно это она и планировала увидеть.

— Поэтому, я думаю, вам нужно иметь ввиду: даже если я могу казаться слишком молодой и мягкой, чтобы наказывать пожилых слуг, вам нужно учитывать ещё и господина, — холодным тоном произнесла она. — Если однажды случится так, что у меня не будет подходящего решения для какой-либо проблемы, мне придётся попросить помощи у господина.

Эта угроза оказалась весьма действенной. Все присутствующие слуги поспешно удалились, пребывая в подавленном состоянии.

Придерживая живот рукой, Минлань посмотрела в потолок. Она не могла особо заниматься шитьём или читать слишком много книг в последнее время, потому что боялась перенапрячь глаза. Конечно, у неё под рукой было достаточно других развлечений, но она всё равно испытывала скуку. В подобные моменты лучшим решением было поиграть в маджонг. Это нисколько не утомляло её и, к тому же, позволяло размять мозг.

К сожалению, для того чтобы поддерживать свою хорошую репутацию, Минлань постоянно приходилось сдерживаться и не давать воли этому желанию.

Больше всего Минлань бесила младшая Шень Ши. Она заявила, что хочет помолиться в десяти храмах, чтобы забеременеть, и умудрилась убедить в этом свою свекровь.

Стояла прекрасная весенняя пора и погода становилась всё теплее и теплее. Пожилая госпожа Чжен уже долгое время не покидала поместье, восстанавливая силы. Посчитав, что ей, возможно, осталось жить не так уж и долго, она сразу же соблазнилась этой идеей.

Генерал Чжен и его жена были воплощением сыновней почтительности, и, узнав, что их мать, не изъявлявшая до этого никаких желаний, захотела отправиться на прогулку, они немедленно решили воплотить её желания в реальность. В результате младшая Шень Ши смогла выйти наружу и развлечься, прикрываясь тем, что ей было поручено сопровождать свою свекровь.

И всё бы ничего, если бы этим всё и закончилось, однако, зная, что Минлань страдала от скуки дома, младшая Шень Ши писала ей множество хвастливых писем. Иногда она писала что-то вроде «Горные водопады поистине прекрасны. Я обязательно привезу тебе корзину кребов, они такие вкусные и хрустящие!» или «Здешние виды неописуемо прекрасны. Когда я стою на вершине горы, мне иногда хочется отдаться ведру и позволить ему унести меня».

Вот же неграмотная девчонка! Она даже в письмах ошибается! Вероятно, она имела в виду «отдаться ветру».

Минлань, чьё настроение стремительно падало, начинала задумываться о том, что ей следовало пресечь все эти выходки этой безграмотной женщины. Кроме того, следовало отметить, что лучше всего сейчас к Минлань относилась семья, в которой она родилась.

Спустя семь или восемь дней Ван Ши приехала повидаться с Минлань и привезла с собой Хуалань и свою новою невестку Лю Ши. Минлань приветствовала их со всей возможной страстью, однако столкнулась лишь с недоумением Ван Ши.

Пригласив Ван Ши занять почётное место, Минлань принялась разглядывать стоящую рядом с ней девушку. На ней была красная накидка, расшитая узорами цветов и бабочек и отороченная мехом снежной ласки, а также плиссированная юбка цвета пионов, также отороченную мехом. Её волосы были собраны в аккуратный узел, скрепляемый большой золотой заколкой в виде пяти фениксов, обращённых к солнцу. В её ушах были большие жемчужные серьги. В целом её вид можно было описать как очень формальный. Невозможно было подметить какую-то деталь, выбивавшуюся из официального дресс-кода.

Сама она, судя по всему, была человеком, который строго следует правилам. То, как она стояла, под каким углом склонила голову, всё было идеально — как на страницах учебников по этикету.

Что касается её внешности… Минлань уже раньше встречалась с ней, однако сейчас, рассмотрев её повнимательнее, она поняла, что Сяотао была права. Несмотря на то что Лю Ши выглядела вежливой и образованной, её лицо было умиротворённым.

— Ты, должно быть, моя новая сестрица? Я должна была навестить тебя, прости меня за это, — обратилась Минлань к Лю Ши, закончив формально приветствовать Ван Ши. После этого она пригласила её сесть, краем глаза отметив, что Хуалань уже села, не дожидаясь её приглашения.

— Шестая сестрица, не говорите так, — мягко ответила Лю Ши. — Мы же семья, не нужно извиняться, вы же беременны. Это мне стоило навестить вас.

Даньдзю, не желавшая, чтобы Минлань лишний раз напрягалась, поспешно и настойчиво усадила её. Минлань к этому моменту уже заметила, что с Ван Ши было что-то не так. Она чувствовала, что сейчас было совсем не время говорить что-то вроде «вы очень хорошо выглядите» или ещё о чём-то столь же незначительном.

Поразмыслив немного, Минлань произнесла:

— Госпожа, мне кажется, вы слегка похудели. Должно быть, в последнее время вы сильно устаёте. Вам стоит хорошо заботиться о себе. Первый брат и сестрица Хай наверняка сейчас волнуются о вас, поскольку они далеко от дома, — сказав это, Минлань нахмурилась, стремясь показать, как сильно она волнуется о Ван Ши.

Судя по лицу Хуалань, она оценила речь. Лю Ши, так же не удержавшись, украдкой посмотрела на Минлань. Как Минлань и ожидала, лицо Ван Ши прояснилось, и она начала довольно спокойным тоном:

— Ты по-настоящему заботливое дитя. В последнее время… Ах, не важно! Всё идёт наперекосяк, — сказав это, она выразительно посмотрела на Лю Ши. Та замерла, словно восковая кукла. Минлань тут же бросилась отвлекать Ван Ши непринуждённой болтовнёй.

Хуалань, выглядевшая слегка недовольной, в какой-то момент присоединилась к их разговору. Лю Ши же молчала на протяжении всего этого времени.

Поначалу атмосфера в комнате была ещё ничего, однако Ван Ши явно не спешила забывать о своём горе, и вскоре принялась насмехаться над Лю Ши:

— Другие невестки обычно изящны, словно кошки, однако в последнее время в одной семье завелась дикая кошка, не знающая правил и обожающая доставлять беспокойство.

Примечания:

Кребы (англ.Crab apples) — группа декоративных сортов и видов яблони с плодами, имеющими диаметр меньший или равный 5 сантиметрам. Известно более 800 сортов.