Онлайн чтение книги Мне не нужны твои извинения I Won’t Accept Your Regrets
1 - 54

Дворяне поднялись со своих мест.

Дверь в комнату судьи на втором этаже открылась. Все взгляды сосредоточились на ней.

Скорое появление судьи вызвало беспокойство среди знати.

— Это же маркиз Парен!»

Судить придворных было прерогативой самого императора.

Но нынешний император не желал браться за дела.

Это потому, что император считал, что судить преступника напрямую - было ущемлением его достоинства.

Таким образом, это была обычная практика, когда императором избирался представитель.

Однако в суд ныне вошел человек, которого увидеть никто и никак не ожидал.

Кто-то произнёс имя маркиза, и дворяне начали роптать.

— Маркиз Парен теперь судья ... Последние годы он слыл отшельником».

— Это же тот, кто говорил с Его Величеством? Его недавно лишь видели в столице…»

— Они ведь знакомы с герцогом Крофтом. Что, если…»

Слова молодого аристократа, мало знавшего о маркизе Парене, продлились недолго.

Прочие дворяне, хоть немного знавшие маркиза Парена, высказались о его чести.

В шумном зале с закрытыми ртами сидели лишь маркиз Сиос и Лиза.

Маркиз Парен, стоя на месте судьи, огляделся и открыл рот.

- Я Парен Джеральд, которому Его Величество приказал выступить судьёй над герцогом Крофтом. Рукой Его Величества и своей честью я клянусь, что вынесу непредвзятый приговор».

В этот момент глаза герцога Крофта и Парена столкнулись. Герцог, который сначала с удивлением смотрел на маркиза, после уставился в пол.

Шумная знать позакрывала свои рты, и маркиз Парен сел.

— Тогда процесс начинается».

— Мы начинаем суд над герцогом Крофтом. Крофт предстаёт перед судом по обвинению в расхищении казны, в сговоре с иностранными купцами. Правильно, герцог?»

— … Да, это так. Но я никогда не крал денег Империи и не вступал в заговоры».

Когда герцог отверг все обвинения, дворяне вскочили со своих мест.

— Позор!»

— Хоть представляешь потери для империи?! Конфисковать всё прямо сейчас!»

Голоса звенели тут и там.

Зал суда стал громче, чем рынок на площади. Это был беспорядок.

Потерявшие рассудок дворяне показывали пальцем на герцога, как будто позабыли о последнем достоинстве.

В бешенство их бросала мысль о том, что герцог Крофт не только выйдет сухим из воды, но даже пополнит своё состояние горой казённого золота.

И пока дворяне были так возбуждены, некая карета мчалась к дворцу Вубург.

Герба на ней не значилось, но карета из дорогой слоновой кости ехала без остановки, проезжая в императорский замок и останавливаясь перед дворцом Вубург.

И как только карета подъехала, в зал прибыл слуга.

Когда слуга в ярко красной тунике вошёл и сел в зале, адвокат герцога обменялся с последним взглядом.

— Всем замолчать!»

Маркиз Парен терпеть не мог эту суматоху.

Голос был резок, как рев дикого зверя, и сразу же заглушил гогот толпы.

Маркиз Парен, вздохнув, посмотрел на герцога Крофта.

— Герцог, доказательства, обнаруженные следственной группой, настолько очевидны, что само ваше присутствие здесь символическое. Вы можете как-то оспорить обвинение?»

— Да. Мы можем».

Ответ пришел не от герцога, но от его адвоката.

Маркиз, который пристально смотрел на герцога, теперь перевел взгляд.

Адвокат, лишь наблюдавший за ситуацией до этого момента, встал и уверенно заговорил. Брови маркиза выползли на лоб.

— Хотите сказать, у вас есть доказательства?»

— Именно так. У меня есть свидетель, который может подтвердить, что его превосходительство герцог Крофт был оболган».

— Свидетель? Где он находится?»

Вместо ответа адвокат посмотрел позади судьи.

Взгляд маркиза Парена тоже обратился туда, и в этот момент дверь комнаты судьи открылась.

Я ступила наружу, глубоко вдохнув.

Солнечный свет, льющийся через распахнутую дверь, размывал мой взор.

Однако, чем дальше я шагала вперед, тем четче я видела судью.

А когда я увидела надменные взгляды знати, моё напряжение в миг улетучилось. Теперь холодный гнев окатил мою голову.

Тук. Тук. Тук

Я шла тяжело, шаг за шагом.

Стук моих туфель по мраморному полу особенно громко звучал в зале суда, что весь застыл от удивления.

Дворяне в недоумении разинули рты, ведь они никак не могли предвидеть, что я появлюсь здесь.

Никогда мне не было приятно ощущать их взгляды на своём теле, но потрясенные взгляды — это не так уж и плохо.

Наконец я остановилась рядом с отцом и улыбнулась ему, пока тот смотрел на меня с тревогой.

И я посмотрела на судью.

Маркиз Парен.

Именно он был лучшим судьей моему отцу.

Однако я не ожидала такого исхода, потому что думала, что тот уже никогда не вылезет из имения.

Было необычно видеть его в таком свете, но я была даже рада.

— …Вот так внезапно явиться во время процесса — это противозаконно. Назовите себя».

Возможно, он уже знает мой статус, но таковой была процедура.

— Элли Крофт. Единственный преемник герцога Крофта. И я привела свидетеля, чтобы доказать, что герцог невиновен».

Мой голос пробудил дворян от их оцепенения.

— Свидетель, это этот человек?»

Маркиз Парен посмотрел на Туна.

— Он — тот, кто видел тайную встречу с другим дворянином перед смертью виконта Метаса».

— Свидетелю выйти к кафедре».

По приказу маркиза Парена я отступила в сторону. Когда Тун, подавленный грузом ответственности, не решался предстать перед всеми, взгляд маркиза Парена заострился на нём.

— Свидетель, раскройте своё имя и личность».

Тун сглотнул слюну и медленно зашевелил губами.

— Я Тун, работаю слугой у графа Бартена».

— Это правда, что вы видели, как дворянин тайно встречался с виконтом Метасом?»

Плечи Туна, все еще дрожавшие от сурового голоса маркиза, сжались еще сильнее.

— Я спрашиваю ещё раз. Истинно ли то, что вы видели?»

— …Да, всё верно так».

— Если вы солжёте на заседании, то не только вас, но и всю вашу семью обезглавят».

Тун, вздрогнув при слове — семья», внезапно обрёл уверенность.

— Клянусь говорить только правду».

— Если так, то продолжим. Какой дворянин тайно встречался с виконтом Метасом?»

— Сам граф Бартен!»

- закричал Тун с закрытыми глазами.

Шёпоты поползли по всему залу.

— Граф Бартен».

— Как это произошло…»

Дворяне повязли в замешательстве.

— Я ясно слышал, как они обсуждали заговор. “Не волнуйтесь, герцог по-прежнему ничего не знает. Все будет, как планировалось”, - четко сказал графу виконт Метас!»

Тун добавил деталей, как если бы это укрепило его предыдущие слова.

Внезапно настроение толпы переменилось, и дворяне начали спорить о правдивости показаний Туна.

И я обратилась к графу Бартену. Хотелось посмотреть, как его лицо сменилось от заявления слуги.

Но как только я увидела его лицо, я замерла.

Граф Бартен плотно сомкнул губы и сидел там неподвижно, с мрачным лицом. Я ожидала, что он задёргается и зашевелит ногами, не зная, как будет из этого выпутываться.

Когда я увидела лицо графа, я почувствовала, что меня перехитрили.

По мере того, как брожения толпы становились все громче, маркиз Парен открыл рот.

— Это заседание суда. Всем молчать».

Маркиз Парен повернул голову к графу Бартену.

— Граф Бартен, пройдите к кафедре».

— Да, ваше высочество».