Контент удален!

Со Хён не могла пошевелиться. Нелепое слово «друг» гудело в ушах. Понимая причину её мертвенной бледности, начальник Ким нервно облизнул губы. Он и в страшном сне не мог представить, что на старости лет заведёт в «друзьях» эдакого юнца.

Вчера в кабинете председателя Джи Хан предложил стать друзьями и протянул руку. Проблема заключалась в том, что Ким по инерции её пожал. Председатель Чон не столько попросил, сколько приказал начальнику Киму быть парню как друг и всему его научить. Джи Хан поднялся с дивана, и начальник Ким вышел из кабинета вместе со своим новым приятелем. Какие вообще могут быть общие дела у парня и мужчины, годящегося ему в отцы? Пока Ким ломал голову, пытаясь разгадать его истинные намерения, Джи Хан, стоя перед лифтом, произнёс:

— Кан Со Хён, заместитель руководителя проекта из агентства «Хёнджин». Если в будущем у нее будут встречи с «Джесан», сообщайте мне.

Под словом «друг» он подразумевал инструмент.

— Даже если это просто встреча на пять минут — не забывайте.

Намерения были далеки от невинных. Взгляд, предупреждающий о том, что Кан Со Хён не должна ничего заподозрить, до сих пор безмолвно сверлил начальника Кима. В нём же читался немой приказ придумать Джи Хану правдоподобную легенду. Начальник Ким прекрасно понимал недоумение Со Хён, но, не имея иного выхода, произнёс:

— Заместитель Кан, так и будете стоять?

— А, нет.

Со Хён сняла туфли и закрыла раздвижную дверь. Пройдя к столу, она села так, чтобы смотреть на начальника Кима, а не на сидящего напротив Джи Хана. В воздухе вихрем закружились неловкость и напряжение. Начальник Ким откашлялся, пытаясь разрядить обстановку.

— Это наш сотрудник, прибывший из-за рубежа для обмена опытом с «Джесан Групп». У нас оказалось много общего, вот и решили общаться как друзья.

— Вот как.

Тон Со Хён был ледяным. Это не был подчиненный из его отдела, да и с точки зрения здравого смысла в такую дружбу верилось с трудом. К тому же во вчерашнем телефонном разговоре начальник Ким, помня о наказе Джи Хана, даже словом не обмолвился, что придёт не один. Он отчаянно пытался сгладить неловкость.

— Познакомьтесь.

— Здравствуйте, Кан Со Хён, заместитель руководителя проекта агентства «Хёнджин», — механически отчеканила Со Хён и с нажимом добавила: — Приятно познакомиться.

Затем она улыбнулась, словно случайно оговорилась.

— А впрочем, мы же виделись вчера, так что это уже вторая встреча, не так ли?

Джи Хан молча смотрел на Со Хён. Ей до одури хотелось схватить этого невозмутимого мерзавца за грудки и хорошенько встряхнуть. Какого черта ты сюда припёрся? Какие еще друзья? Что ты вообще сделал с начальником Кимом? Вопросов накопилась масса. Джи Хан лениво приподнял уголок губ.

— Чон Джи Хан. Пожмём руки?

Ей хотелось выплеснуть на него всё своё возмущение и спросить, не задался ли он целью превратить её жизнь в кошмар, но на лице появилась лишь дежурная улыбка. Со Хён пожала протянутую руку и сказала:

— Видимо, вы очень интересуетесь нашей сферой. Присутствовали на вчерашней презентации, а теперь и сюда пришли.

Она крепко сжала его ладонь, мысленно приказывая не лезть в её работу. Джи Хан провел большим пальцем по тыльной стороне её руки, словно клеймя, и перевёл взгляд на начальника Кима.

— Думаю, мой друг знает об этом лучше меня.

— А, ну да. Верно, он очень интересуется рекламой. В «Джесан Групп» есть PR-отдел, но нет отдела планирования или производства рекламы. Вот он и захотел лично посмотреть, как всё устроено, и напросился со мной.

Начальник Ким мастерски склеил для него оправдание.

— Вот как. Тогда вам было бы полезнее подружиться со мной, а не с начальником Кимом. Почему же вы выбрали его?

Отпустив её руку, Джи Хан улыбнулся одними глазами.

— А в тебе я вижу женщину.

Уголки губ Со Хён дрогнули и напряглись. Она с трудом выдавила ответную улыбку.

— Звучит двусмысленно.

Поскольку они действительно не могли быть просто друзьями, у Со Хён пересохло во рту от собственных слов. Она ничего не могла поделать с нарастающей паникой: а вдруг этот псих прямо сейчас выложит подробности их связи?

Обед проходил в удушающей атмосфере. Со Хён говорила без умолку, даже не чувствуя вкуса еды. Всё ради того, чтобы не дать Джи Хану и шанса вставить хоть слово. Это был единственный способ удержать внимание начальника Кима и изолировать Джи Хана.

— Мы сами построим декорации, чтобы по максимуму использовать преимущества разрешения 8K. Это позволит создать идеальную картинку.

К счастью, Джи Хан молча продолжал есть. Начальник Ким тоже в какой-то мере забыл о его присутствии и сосредоточился на словах Со Хён. Концепция рекламы была утверждена еще на стадии планирования, поэтому Со Хён внимательно следила за реакцией Кима на детали реализации.

— Нужно посмотреть на площадку, но пока звучит неплохо. Важнее всего актёрский состав. Как с этим продвигаются дела?

— Агентство уже ведет переговоры.

— Неужели гонорар этой актрисы так сильно взлетел?

— Когда актер снимается в хите, сила его имиджа становится колоссальной. Это дает бренду близость к аудитории, доступность и доверие. Поэтому в рекламной индустрии к таким гонорарам относятся с пониманием.

— Что ж, Чан Ю Ран действительно неплоха. Жена говорила, что смотрела ту дораму.

Джи Хан, ковырявшийся палочками в еде, нахмурился, будто услышал какую-то чушь.

— Чан Ю Ран?

Начальник Ким вздрогнул, как от укола.

— А-а что такое? Чем-то не нравится актриса Чан Ю Ран?

Джи Хан отложил палочки и подпер подбородок рукой.

— Возьмите кого-нибудь другого, только не её.

Я так и знала, что он не будет сидеть тихо. Со Хён, изо всех сил подавляя нервный тик, спросила:

— И почему же?

— Она отстой.

— Актриса Чан Ю Ран недавно блестяще исполнила главную роль успешной бизнес-леди. Рейтинги дорамы превысили тридцать шесть процентов. Зрители восторженно приняли её персонажа. Поэтому мы считаем, что она идеально подходит для нашей рекламы.

— Вот только характер у нее не такой блестящий.

Со Хён нахмурилась. Она думала, что он просто хочет вставить ей палки в колеса, но упоминание о характере прозвучало неожиданно.

— И откуда же вы это знаете?

Джи Хан прищурился, а затем посмотрел на неё странным, долгим взглядом. Со Хён усмехнулась.

— Видимо, вы близко общаетесь с людьми из шоу-бизнеса.

— Как думаешь?

Со Хён окинула Джи Хана холодным, оценивающим взглядом. Сугубо внешне он чертовски органично вписался бы в их тусовку. Лицо и фигура, гарантирующие кассовый успех. В какой-то момент Со Хён даже мысленно примерила его на роль в рекламе. К тому же у Джи Хана напрочь отсутствовало понятие субординации — иначе как объяснить, что он «подружился» с начальником Кимом. Было бы странно, если бы он не общался со всякими там звездами. С такой внешностью его неминуемо должно было тянуть к себе подобным.

Джи Хан смочил горло водой. Его ледяной голос хлестнул по Со Хён:

— Так кто запасной вариант?

— Знаете, теперь мне ещё больше хочется снять именно Чан Ю Ран.

Со Хён лучезарно улыбнулась.

— Работая в рекламе, я тоже обросла связями. Пока мне не доводилось работать с Чан Ю Ран, поэтому могу я спросить: насколько достоверна информация о её дурном характере? Это может быть расценено как клевета, так что я немного волнуюсь. Когда я наводила справки через знакомых журналистов, никаких проблем не всплыло.

— На какой срок планируется кампания? — Джи Хан перевёл взгляд с Со Хён на начальника Кима.

Тот торопливо ответил:

— Реклама будет агрессивно крутиться в течение шести месяцев на телевидении, в мобильных сетях и на онлайн-платформах.

— Без фамильярностей.

— ...Будет транслироваться.

Пронзительный взгляд, только что испепеливший начальника Кима, переместился на Со Хён.

— Значит, от шести месяцев до года.

Казалось, он прощупывает почву, пытаясь выбить её из колеи. Проигнорировав скользнувший по лицу взгляд, Со Хён ответила:

— Если за это время всплывет какой-то скандал из личной жизни актрисы, мы заменим модель или переснимем ролик, чтобы не нанести ущерб имиджу продукта. Но отказываться от идеального кандидата из страха перед туманным будущим — глупо, такие риски есть всегда и везде. А в этой сфере эксперт — я.

Джи Хан недовольно потер переносицу.

— Тогда спрошу у эксперта еще раз. Кто другой кандидат?

— В данный момент имидж Чан Ю Ран идеально подходит продукту. Я уверена в ней, поэтому и рекомендую. Могу я узнать, на основании какого профессионального чутья вы, господин Чон Джи Хан, даете мне подобные советы?

Глаза Джи Хана сузились. Тон Со Хён недвусмысленно давал понять: некомпетентным лицам здесь не место. Как ни крути, он ничего не смыслил в рекламе. Просто влез на эту встречу, чтобы назло вставлять ей палки в колеса.

— Реклама — это, в конечном счете, тот же маркетинг.

Джи Хан откинулся назад, и сидящий рядом начальник Ким вставил своё слово:

— Точно! Ты же выпускник Гарварда со степенью в области делового администрирования.

Лицо Со Хён окаменело от шока. Да ладно. Быть такого не может. Она прищурилась, но выражение лица Джи Хана оставалось невозмутимым.

— Вчера мне сказали, что ты закончил учебу с отличием.

Председатель Чон, обрадованный интересом Джи Хана к рекламе, расхвастался перед начальником Кимом успехами внука. Лицо Со Хён вытягивалось всё сильнее. После слов начальника Кима считать это ложью было уже невозможно.

— А ведь заместитель Кан тоже окончила Гарвард. Получается, вы учились в одном месте!

В глазах Со Хён мелькнула буря эмоций. Сболтнул даже детали моей личной жизни. Ей захотелось заткнуть начальнику Киму рот, но было уже слишком поздно. Непреклонный взгляд Джи Хана вдруг стал вязким и маслянистым.

— Оказывается, в тебе есть еще кое-что, от чего можно возбудиться.

Оперев руку на спинку кресла начальника Кима, Джи Хан спросил:

— Ты жила в Штатах?

От этого тихого вопроса у Со Хён перехватило дыхание.

— …Не горю желанием об этом говорить.

Джи Хан рассмеялся.

— А я горю желанием послушать. Рассказывай. А потом и я тебе что-нибудь расскажу.

Казалось, его мягкие интонации затягивают её в ловушку. Со Хён незаметно сжала руки в кулаки. Мы же договорились ничего не узнавать друг о друге. Правила игры рушились на глазах.

— Начальник Ким, давайте отвлечемся от разговоров и поедим, пока всё не остыло.

— Да, конечно.

— Господин Чон Джи Хан, вы тоже ешьте.

Когда тема сменилась на еду, Джи Хан с усмешкой отвернулся. Узнав то, чего она знать не хотела, Со Хён больше не могла относиться к нему с прежней лёгкостью. Она натянула улыбку и обратилась к нему:

— Ваш совет я приму к сведению.

— Всё равно ведь не послушаешь.

Уголки губ Со Хён дёрнулись и поползли вверх.

— Вы очень догадливы. Ну что, продолжим трапезу?

Джи Хан набрал в рот воды и медленно сглотнул. Со Хён принялась есть, вслух рассуждая о вкусе блюд. Ей нужно было безостановочно нести любую чепуху, лишь бы не дать образу Чан Ю Ран окончательно испортиться в глазах начальника Кима.

Обед подошел к концу. На десерт подали освежающий грейпфрутовый чай. Прополоскав рот кисловатым напитком, Со Хён с улыбкой взяла сумочку.

— Прошу прощения, я отойду на минутку.

Выйдя через раздвижную дверь, Со Хён пошла по коридору. Зайдя в туалет у входа, она поставила сумочку на раковину и посмотрела на свое отражение в зеркале. Достав из сумки ополаскиватель для рта, она набрала его и закрыла глаза. Освежающая жидкость вымыла каждый уголок во рту, но прочистить мозги не смогла. Выплюнув пену в раковину, Со Хён сделала глубокий вдох. Достав помаду, она аккуратно, строго по контуру накрасила губы, а затем со злостью захлопнула колпачок.

— Ха-а... Вот же ж тварь.

Легче не становилось. Дело было вовсе не в образовании. То, что он обладатель блестящего ума, не давало ему права смотреть на неё свысока. В конце концов, он скоро уедет и исчезнет из её жизни. Проблема заключалась в том, что Джи Хан прямо сейчас саботировал её важнейший проект. Со Хён зажмурилась, пытаясь успокоить дрожащие веки.

Ему это кажется забавным?

Если он решил перенести свои развлечения в такую плоскость, Со Хён не собиралась сидеть сложа руки. Раздумывая, как бы подоходчивее объяснить ему, что переходить ей дорогу себе дороже, Со Хён вспомнила про начальника Кима. Оставлять его надолго одного было нельзя. Тяжело вздохнув, она схватила сумочку. Загнав эмоции подальше, она вышла из уборной.

В конце коридора, словно телеграфный столб, маячила знакомая крупная фигура. Элегантный черный костюм буквально источал высокомерие. Люди обходили его по дуге, вжимая головы в плечи. Но на лицах тех, кому он преградил путь, читалось не недовольство, а скорее завороженность. Откинув волосы назад, Со Хён решительно зашагала вперед. И когда она, подобно остальным, попыталась по касательной обогнуть его широкую спину, Джи Хан повернул голову и нахмурился.

— Я тебя ждал, а ты сбежать вздумала?

Со Хён крепко зажмурилась. Затем она схватила Джи Хана за руку и потащила к безлюдной запасной лестнице. Она с силой впечатала его в стену, и глухой стук эхом разнесся по пространству. Со Хён выплюнула слова, дрожа от злости:

— Допустим, вчерашняя встреча в компании была случайностью. Но два раза — это уже злой рок. Какого черта ты лезешь в мою жизнь? Мы же договаривались не вмешиваться в личные дела друг друга!

— Ошибаешься.

Прислонившись к стене, Джи Хан окинул Со Хён тяжелым, липким взглядом сверху вниз.

— Вот если бы мы прямо сейчас здесь трахались или целовались — это была бы личная жизнь.

Эти непристойные слова, брошенные без тени смущения, хлестнули Со Хён словно пощечина. Его густой, пронизывающий взгляд, казалось, физически осязал её изнутри.

— Тогда спрашивай.

Как по команде, его глаза скользнули к её губам. Грудь Со Хён обожгло жаром. Уязвлённая, она парировала:

— Валяй. Раз уж, по твоей логике, сейчас мы не занимаемся ничем личным.

Строго говоря, ситуация была рабочей. Джи Хан явился на встречу с начальником Кимом под нелепым предлогом сотрудника по обмену. Он не использовал их «встречу», чтобы позвать Со Хён. По сути, они пересеклись по работе.

— В сугубо рабочей обстановке ты постоянно сводишь всё к личному. Это чертовски странно.

Впрочем, было очевидно, что Джи Хан намеренно подстроил эту встречу. Как и то, что сейчас он поджидал её у женского туалета отнюдь не в статусе «рядового сотрудника». Джи Хан лишь безмолвно усмехнулся. Со Хён было плевать на его мотивы. Ей нужно было прояснить только одно.

— Видимо, ты скоро уезжаешь, поэтому тебе вообще море по колено. Но если ты перед отлетом испоганишь мне проект и сорвёшь графики, я тебя из-под земли достану.

— Ты не помнишь?

— Чего не помню?

Глаза Джи Хана расширились, словно в притворном удивлении. У Со Хён аж челюсть свело от попыток сдержать ярость.

— Слушай сюда. Это последнее предупреждение. Еще раз прицепишься к моей работе и устроишь саботаж... Еще раз влезешь со своим драгоценным мнением и устроишь кашу в голове начальника Кима, которую я с таким трудом прочистила, — пеняй на себя. Понял?

Угроза звучала бы грозно, если бы не пылающие уши Со Хён. Джи Хан поднял руку.

— Да ты завелась, заместитель Кан.

Взгляд Со Хён опасно блеснул. Джи Хан начал поглаживать её горящее ухо, и, как ни странно, она не могла заставить себя отшвырнуть его руку. Со Хён смотрела в его томные, затуманенные глаза. Его липкие, медленные прикосновения ощущались так, словно он вылизывал её языком. То, что происходило сейчас, кричало о сугубо личном характере их отношений, но безупречный деловой костюм Джи Хана вносил в происходящее диссонанс. Они были не в постели.

Взгляд Джи Хана становился всё темнее. Он тихо прошептал:

— Может, сначала отправим друга домой?

Со Хён сглотнула и снова перешла к угрозам:

— Только попробуй сболтнуть начальнику Киму какую-нибудь чушь обо мне.

— Тебе нравится начальник Ким?

— По крайней мере сейчас — да.

Потому что он клиент. Его нужно любить, даже если от него тошнит. Рука, разминавшая её мочку уха, резко опустилась, словно её оторвали.

— Придется разорвать с ним дружбу.

Со Хён окликнула отвернувшегося Джи Хана:

— Когда ты собираешься использовать свой последний раз?

Джи Хан замер и обернулся. Со Хён буравила его упрямым взглядом, требуя ответа. Её сердце билось так тревожно и загнанно только из-за этого проклятого остатка. Желая поскорее расставить все точки над «i», она потребовала обозначить финал. И Джи Хан дал простой ответ:

— Я использую его в последний день.

До его отъезда оставалось меньше недели. Вспомнив про его обратный билет, Со Хён спросила:

— И ты собираешься всё это время таскаться за мной по встречам, как сегодня?

Джи Хан пошел прочь, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Со Хён собиралась допытаться о причинах, но слова застряли у неё в горле, когда она увидела в фойе начальника Кима. Обогнав Джи Хана, она поспешила к клиенту.

— Начальник Ким, почему вы не подождали внутри, зачем вышли?

— Да пора уже собираться.

— Вот как. Мы и правда засиделись.

При виде этой картины лицо Джи Хана помрачнело. Со Хён достала из сумочки корпоративную карту.

— О, счет уже закрыли.

— Это вы оплатили, начальник Ким?

— Это я, — произнес Джи Хан, вставая рядом с Со Хён и беря леденец из корзинки на стойке. Разорвав обертку, он закинул в рот яблочный шарик.

Со Хён возмутилась:

— За деловые обеды платит наше агентство. Вы, видимо, не в курсе.

— Один раз уже платил, вот и вошло в привычку. Пардон.

Со Хён нахмурилась. Уже платил? Неужели... неужели тогда счет за караоке в Чхондам-доне тоже закрыл он? Джи Хан покатал во рту круглый леденец и сглотнул скопившуюся слюну.

— Идемте. Я вас подвезу.

Со Хён ответила холодно:

— Не стоит, я на своей машине. Начальник Ким, а как поедете вы?

— Я приехал вместе с моим другом.

Стоящий спиной Джи Хан вновь приковал к себе взгляд Со Хён. Эта картина наложилась на его силуэт в коридоре, когда он поджидал её. И при их первой встрече он тоже ждал её. Со Хён отвела растерянный взгляд. В голове был полный сумбур, будто она столкнулась с нежелательной правдой. Словно стирая наваждение, она ослепительно улыбнулась и проводила начальника Кима к выходу.

— Как вам еда?

— Всё было отлично.

— Я рада.

Беседуя с начальником Кимом, Со Хён нажала кнопку автоматической двери, стараясь не обращать внимания на идущего следом Джи Хана.

— В следующий раз я приглашу вас в место еще лучше...

Но тут снаружи стремительно вошел человек. Испуганная Со Хён отшатнулась, но вошедший двигался слишком быстро. Она приготовилась к столкновению, как вдруг чья-то мощная рука схватила её за плечо и дернула назад. Ноги подогнулись, и она устояла, лишь врезавшись в твердую мужскую грудь.

— Смотри, куда прешь.

Ледяной, угрожающий голос раздался прямо у неё над головой. Со Хён подняла глаза и увидела свирепо сдвинутые брови Джи Хана. Но адресовано это было не ей. Проследив за его взглядом, Со Хён увидела мужчину, с которым едва не столкнулась. Тот торопливо извинялся:

— О, прош...

Заметив Со Хён, он осекся. Со Хён до хруста сжала кулаки. И тут её осенило.

— ...Извините. Вы не ушиблись?

Это был тот самый ресторан, в который они часто ходили с Ким Сон Мином.

К её счастью, бывший парень не подал виду, что они знакомы. Но на его красивом лице ясно читалось замешательство. Его темные глаза растерянно метались от Со Хён к Джи Хану. В этом взгляде сквозило странное подозрение, связывающее их двоих. Только сейчас Со Хён осознала, что рука Джи Хана всё еще крепко прижимает её к себе. Она поспешно сбросила её.

— Всё в порядке. Это я не смотрела куда иду.

— Вот как...

Она так старалась его избегать, но они всё-таки встретились. Взяв себя в руки, Со Хён натянула улыбку.

— Проходите.

— Что ж... Прошу прощения.

Сон Мин зашагал прочь, поправляя часы под манжетой рубашки. Это была его давняя привычка, выдававшая неловкость. Прошло слишком мало времени с их расставания, раз она всё еще помнит такие мелочи. Со Хён казалось, что его липкий взгляд прожигает ей спину. Наверное, я просто накручиваю себя. Со Хён уже собиралась пойти следом, как вдруг услышала тихий голос:

— Какого хрена ты на него так пялишься?

Со Хён подняла глаза на Джи Хана. В его взгляде читалась хищная одержимость добычей. Проследив за его глазами, Со Хён снова встретилась взглядом с Сон Мином. Прежде чем скрыться в коридоре, тот обернулся и посмотрел на нее. Напряжение взлетело до предела. Сглотнув пересохшим горлом, Со Хён попыталась переключить внимание Джи Хана на себя:

— Идемте.

Его взгляд, полный нескрываемой угрозы, опустился на нее.

— Вы же даже не столкнулись.

Да почему он опять мне «тыкает»? Слегка нахмурившись, Со Хён зашагала к парковке.

Попрощавшись с начальником Кимом, Со Хён пошла проводить его до машины. Среди десятков автомобилей на подземной парковке один выделялся своей кричащей роскошью, под стать своему владельцу. Услышав рев заводившегося двигателя, откликнувшегося на брелок в руке Джи Хана, Со Хён мысленно ахнула. Ярко-красный, агрессивный кузов приковывал взгляд, а глубокий черный цвет задней части создавал потрясающий контраст. Серебристые диски мерцали, как отполированные клыки зверя. Возле офиса она была так ошарашена появлением Джи Хана, что даже не рассмотрела машину. Кто бы мог подумать, что она дважды в жизни увидит Bugatti Chiron вживую. Со Хён улыбнулась начальнику Киму, открывавшему пассажирскую дверь.

— Начальник Ким, безопасной дороги.

— Вы тоже хорошо потрудились, заместитель Кан.

Когда дверь закрылась, Джи Хан, направлявшийся к водительскому месту, посмотрел на Со Хён. Она ответила ему вопросительным взглядом. Джи Хан оперся рукой о крышу автомобиля.

— Со мной тоже надо попрощаться, заместитель Кан.

Он недовольно покрутил на пальце брелок от машины.

— Безопасной дороги.

— И это всё?

Джи Хан прищурился и поманил её пальцем. Со Хён скосила глаза на лобовое стекло. Машина была настолько низкой, что начальник Ким точно не видел их лиц. Насчет идеальной шумоизоляции она, правда, была не уверена. Со Хён подошла к Джи Хану и улыбнулась.

— Водите аккуратно.

— Хочу тебе кое-что дать.

— Что еще?

Со Хён тоже непроизвольно перешла на «ты». Джи Хан усмехнулся, не отрывая взгляда от её губ. Со Хён почувствовала неладное. В зеркале в туалете она проверяла — всё было чисто. На всякий случай она провела кончиком пальца по уголку рта. Нащупала свою родинку. Взгляд Джи Хана потемнел.

— Не туда.

Да что опять не так? Со Хён нахмурилась. Внезапно Джи Хан наклонился вперед. Испугавшись, она рефлекторно отшатнулась. Его склоненное лицо оказалось в опасной близости от неё. Со Хён хотела что-то сказать, но его горячее дыхание остановилось прямо у её губ. Неужели... он поцелует меня прямо здесь? В следующую секунду его губы оказались еще ближе, едва не коснувшись её рта. Пальцы Со Хён судорожно сжались. В её приоткрытые губы вместе с дыханием скользнуло что-то твердое. Вздрогнув, Со Хён широко распахнула глаза. Джи Хан смотрел на неё таким же мутным, затуманенным взглядом, как и в постели.

— Я обсосал его как раз под размер твоего рта.

Со Хён сомкнула губы, перекатывая языком круглый предмет. На языке разлился сладкий яблочный вкус.

— Доедай.

Всем своим видом показывая, что больше от неё ничего не нужно, Джи Хан открыл дверцу и сел за руль. Со Хён ошарашенно уставилась на него. Автомобиль с ревом вылетел с парковочного места, сверкнув красными огнями, и скрылся из виду. Со Хён выдохнула одно-единственное слово:

— ...С ума сойти.

При каждой попытке заговорить леденец прилипал к языку. Из-за того что Со Хён приходилось много говорить по работе, она терпеть не могла набивать рот, но этот леденец был как раз подходящего размера. К тому же сейчас её голова раскалывалась, а сладкий вкус немного снимал напряжение. Когда леденец растает, от него останется долгое послевкусие. Со Хён со вздохом села в свою машину.

Откинув голову на спинку сиденья, Со Хён закрыла глаза.

— И почему мне надо было столкнуться с Ким Сон Мином именно там?

Сон Мин работал руководителем отдела продаж в автосалоне. Машина, к которой Со Хён успела прирасти душой, тоже была одним из его следов. Всё началось с того, что она пришла в автосалон, чтобы сдать старое авто и подобрать новое. Приветливая улыбка Сон Мина и его исключительный подход к клиентам мгновенно подкупили её. С её профессией встретить мужчину, который пришелся бы ей по вкусу, было практически нереально. Но Сон Мин, на удивление, играючи получал высшие баллы по её строгим критериям отбора.

В день, когда машину должны были доставить, Сон Мин лично приехал к её дому. Со Хён протянула руку за ключами, но он произнес:

— Прошу прощения, но к нашим автомобилям прилагается бесплатный тест-драйв.

Услышав о таком невиданном сервисе, Со Хён нахмурилась. Сон Мин рассмеялся и добавил:

— Конечно, если клиентке это не по душе, то я не настаиваю. Но как у вас со временем?

Эти заигрывания с ключами в руках и стали началом их отношений. Для Со Хён это был весьма заманчивый соблазн. К тому же она как раз пережила ужасное расставание с бывшим и была сыта отношениями по горло.

— Даже если вы просто угостите меня ужином, я соглашусь на тест-драйв.

— Я и так собирался вас угостить. Садитесь.

Выбивать клин клином. Следуя этому правилу, Со Хён согласилась на ужин, а потом они поехали к реке Хан. Глядя на мерцающую воду, они поцеловались. И после нескольких свиданий стали парой.

— Так вы работаете в главном офисе?

— Да.

Как она узнала позже, Сон Мин приехал в автосалон по делам, увидел её, влюбился с первого взгляда и сам вызвался провести тест-драйв. В ответ на её изумленный взгляд он лишь с улыбкой пожал плечами:

— Что, так сильно в глаза бросалось?

Нет, она вообще ни о чем не догадывалась. Но, узнав правду, сочла это даже милым.

— Со Хён, выходи за меня?

Во всяком случае, до тех пор, пока он не заговорил о браке.

Со Хён мотнула головой, отгоняя воспоминания, и вернулась к работе — нужно было проверить макеты. Она сообщила команде, у которой от усталости уже были мешки под глазами, результаты встречи с начальником Кимом.

— Моделью для дисплеев однозначно утверждаем Чан Ю Ран.

Предаваться сантиментам было некогда — жизнь диктовала свои суровые правила.

* * *

Полдень. Воскресенье. Ресторан был забит людьми, выбравшимися пообедать в выходной. Девушки за одним из столиков сделали заказ на всех, кроме одной порции. Давно скинув школьную форму, они повзрослели и больше не галдели на всё заведение. Теперь они ворчали, но делали это элегантно.

— У этой Со Хён что, аллергия на пунктуальность?

Со Хён всегда опаздывала на встречи школьных подруг. Даже эти традиционные субботние посиделки пришлось перенести на воскресенье из-за её работы. Они и так радовались, что она вообще соизволила прийти, пусть и с опозданием. В работе она была педантична до секунд, но с близкими подругами превращалась в вечную «опоздунью».

Наконец в зале появилась главная героиня, которую так трудно было вытащить. Она торопливо озиралась по сторонам. Ха Джон помахала рукой, привлекая её внимание. Со Хён с облегченным вздохом подошла к столику.

— Простите, девочки. Проспала.

— Оно и видно. Ты голову-то хоть помыла?

— Зачем мыть голову в выходной?

Со Хён состроила недовольную гримасу и плюхнулась на стул. В будни она выглядела как безупречная машина, но в редкие свободные дни становилась обычной женщиной, мечтающей только о том, чтобы поваляться и отдохнуть. Её одежда — простые джинсы и легкий пиджак — прямо кричала об этом. Со Хён, пришедшая сюда исключительно ради того, чтобы почесать языком с подругами, взяла меню.

— Вы все уже заказали?

— Нет. Взяли одно горячее на всех, остальное — порционно.

— Давайте закажем еще что-нибудь. Я просто умираю с голоду.

— Ты не завтракала?

— Я вернулась домой в четыре утра.

Над убийственным графиком Со Хён никто даже не стал иронизировать. «Так жрать — растолстеешь» — подобных советов ей тоже не давали. Физическая выносливость была для Со Хён синонимом профессионализма, поэтому, несмотря на дикую занятость, она никогда не забывала о тренировках. Подруги порой поражались её маниакальному упорству, но у Со Хён на это был свой ответ:

— Старею, наверное. Если не тренируюсь, сил вообще не остается.

— Это потому, что ты загоняешь себя, вот организм и сдает. Вечно пьешь, иногда куришь. Ладно алкоголь — работа стрессовая, но сигареты-то почему не бросишь?

— Ты что, я же как раз и тренируюсь для того, чтобы подольше прожить с такими привычками!

— С ней спорить бесполезно. Скажи же? — цокнула языком Ха Джон, обращаясь к Ён Су.

— Со Хён и в школе такой была. Помните шоу талантов в поездке? Она твердила, что умрет, если не займет первое место, и репетировала как проклятая. В итоге всё равно победила.

Со Хён протяжно зевнула и посмотрела на тихо сидевшую Джи Хи.

— Джи Хи, давно не виделись. А ты похорошела!

— Правда? Наверное, это из-за того, что мы с мужем на пилатес записались.

— Вместе ходите?

— Угу. Вечером, после работы. Там специальная программа для пар, вот мы и занимаемся.

Со Хён удивленно приоткрыла рот.

— Ого, вы прям на полную катушку наслаждаетесь медовым месяцем.

Из них четверых замужем была только Джи Хи, и их браку исполнилось всего четыре месяца. Джи Хи смущенно рассмеялась, а Ха Джон тут же выдала какую-то пошлую шутку про их позы на пилатесе. Под их веселый смех Со Хён заказала пиво.

— Еду еще не принесли, а ты уже за выпивку?

— Аперитив.

Со Хён приложилась к бутылке, и Ён Су прыснула от смеха.

— Понабралась всякой ерунды за границей.

Сразу после школы Со Хён уехала учиться за рубеж и отсутствовала около восьми лет. Оставшаяся троица поддерживала связь, и как только Со Хён вернулась в Корею, они тут же втянули её обратно в свою компанию. Честно говоря, Со Хён была им благодарна, да и просто искренне рада. Их дружба завязалась еще в школе на почве полного взаимопонимания. Возможность вот так встретиться и быть собой, без масок и прикрас, была для Со Хён еще одним способом отдохнуть.

— Ну а ты как поживаешь?

Но даже от них у Со Хён были секреты.

— Работа, работа и еще раз работа.

Например, то, что она договорилась о трех встречах с незнакомцем. Или то, что она снимает стресс не только любовью, но и сексом без обязательств. Тайная личная жизнь казалась ей куда более привлекательной и ценной, пока оставалась в тени. Как только она станет достоянием общественности и объектом чужих оценок — удовольствие исчезнет. Прохладное пиво, мягко скользившее в горло, теперь обжигало изнутри.

В каком я сейчас статусе? Мужчина, с которым она разделила свою тайну, то и дело всплывал на поверхность, врываясь в её жизнь. По-хорошему, ей следовало всё прекратить до того, как об этом кто-нибудь узнает, но она почему-то медлила. Погруженная в свои мысли, Со Хён снова приложилась к бутылке. Алкоголь обжег желудок.

После еды Со Хён по привычке отошла в туалет. Подруги удивленно уставились на оставленный ею телефон — вещь, с которой она обычно не расставалась.

— Чего это она оставила телефон, он же ей как жизнь дорог?

— Наверное, просто забыла. С её графиком немудрено крышей поехать.

— Глядя на Со Хён, кажется, что рекламные агентства просто высасывают из людей все соки. Ей вечно звонят, работает без выходных...

— О, вспомнили про работу, и вот вам звонок.

Все как по команде уставились на вибрирующий телефон. Обычно Со Хён записывала контакты с должностями: «Такой-то начальник», «Сякой-то директор». Но сейчас на экране высветилось только имя.

— О, а этого я знаю! — радостно воскликнула Ха Джон. В глазах подруг, увидевших знакомое имя, вспыхнул озорной огонек.

— Может, подшутим?

Все дружно закивали. Ха Джон приложила палец к губам и взяла телефон. Нажав кнопку ответа, она поднесла аппарат к уху.

[Со Хён.]

Услышав этот серьезный тон, Ха Джон еле сдержала смешок. Два месяца назад они ужинали вместе с этим парнем. В памяти подруг он остался милым и обходительным молодым человеком. Было жутко интересно, как он отреагирует, когда поймет, что это не Со Хён.

[Прости. Нам нужно поговорить.]

[Хотя бы пару минут.]

Глубокий голос, смешанный со вздохом, звучал почти отчаянно. Ха Джон удивленно навострила уши.

[Ты так и будешь молчать?]

Пауза затягивалась, и Ха Джон наконец тихо ответила:

— Прошу прощения... Со Хён отошла, я взяла трубку вместо неё.

[А.]

Мужчина на том конце провода на секунду замялся, но тут же мягко рассмеялся:

[Давно не виделись. Вы подруга Со Хён?]

— Да, я Ким Ха Джон, не знаю, помните ли вы...

[Конечно помню. Здравствуйте, Ха Джон.]

Ха Джон округлила глаза и выразительно посмотрела на подруг. «Зови его сюда! Зови!» — одними губами зашептала Ён Су.

— Мы сейчас сидим в кафе вместе с Со Хён. Не хотите присоединиться?

[Конечно.]

Его голос сразу потеплел.

[А где вы?]

Ха Джон с довольным видом продиктовала адрес. Как только она сбросила вызов, Джи Хи нетерпеливо спросила:

— Ну что он сказал?

— Сказал, что приедет. У него голос прям сочится любовью!

— Странная эта Со Хён. Разве так записывают парней — «Ким Сон Мин»? Никакой романтики.

— А что я?

Со Хён вернулась, вытирая влажные руки, и отодвинула стул. Ха Джон укоризненно покачала головой.

— Почему у тебя парень записан так сухо? Нет бы «Любимый» или «Котик». Столько же милых прозвищ!

— Какой еще парень? Нет у меня никого.

За столиком повисла гробовая тишина. Почувствовав неладное, Со Хён схватила телефон. В списке входящих красовалось имя Сон Мина. Со Хён сглотнула и устало потерла лоб. Ён Су, бегая глазами, спросила:

— Вы что... расстались?

— ...Ага.

Подруги всегда переживали, что её романы длятся от силы пару месяцев. Поэтому о расставании она им не рассказывала. То, что она не заблокировала его номер, было её оплошностью. Она была уверена, что после того, как она резко отшила его попытки помириться, он больше не побеспокоит её. Со Хён тяжело вздохнула.

— Да, расстались.

— Надо было сразу сказать! А мы и не знали, сами позвали его сюда!

Подруги смущенно извинялись — они ведь думали, что у них всё отлично. Со Хён криво усмехнулась. Сама виновата. Долго не могла ни с кем встречаться, вот они и обрадовались. Ей не хотелось, чтобы этот инцидент испортил их долгожданную встречу. Она тут же набрала номер Сон Мина.

— Не приезжай.

[Я уже в пути.]

Со Хён постаралась сказать как можно спокойнее:

— Мои подруги ошиблись. Ты же сам прекрасно понимаешь, что тебе здесь не место.

[Нам нужно поговорить.]

— Если есть что сказать — говори сейчас.

[Давай встретимся и поговорим.]

— Я не собираюсь с тобой встречаться.

[Со Хён.]

— Что? Это из-за того, что ты увидел меня вчера? Опять всё всколыхнулось и решил вернуть меня?

Со Хён несла всё, что приходило в голову.

[Да. Поэтому дай мне пятнадцать минут.]

Сказав, что он за рулем и не может говорить, Сон Мин повесил трубку. Со Хён ошарашенно опустила телефон.

— Девочки, извините, но посидеть с вами в кафе не выйдет.

— Решила встретиться?

Со Хён сидела неподвижно, бросив телефон на стол. Подруги переглянулись и, не зная, чем еще помочь, встали из-за стола.

— Мы оплатим счет и пойдем.

— ...Мы будем где-то поблизости. Если он тебя разозлит — приходи. Слышишь? Обязательно приходи.

У Со Хён, казалось, сейчас пар из ушей пойдет. Она решила выслушать его просто ради того, чтобы узнать, что за бред он собрался нести. Она закрыла глаза и потерла пульсирующие виски.

Их отношения продлились шесть месяцев. Для Со Хён это был своеобразный рекорд. И всё благодаря мнимой уступчивости Сон Мина. Вернее, не уступчивости, а маскировке. Он оказался волком в овечьей шкуре.

Когда Со Хён сразу заявила, что не собирается выходить замуж, он мило улыбнулся и сказал, что тоже не горит желанием. Теперь-то она понимала, каким это было лицемерием. Тогда она, расслабившись, начала с ним встречаться, и ей всё очень нравилось. Он не лез в её работу, свидания назначал только после того, как она заканчивала все дела. В постели он тоже старался. До идеала не дотягивало, но он пытался удовлетворить её до конца. Просто у них не совпадали вкусы. Но, несмотря на это, с ним было комфортно.

А потом он заговорил о браке. Сказал, что он старший сын в семье. Что его младший брат собрался жениться, но родители хотят, чтобы старший сыграл свадьбу первым. Со Хён даже растерялась от этого бреда.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Вот тут-то Сон Мин и показал свое истинное лицо.

— Мы же хорошо ладим, разве это не естественное развитие событий?

Для Со Хён в этом не было ничего естественного. Она с самого начала прямо сказала, что не собирается замуж, и это означало именно то, что означало. Она хотела просто отношений, а Сон Мин — нет. Всё это время он оценивал её, прикидывая, подходит ли она на роль жены. В первую очередь он был старшим сыном, которому позарез нужно было жениться.

— После свадьбы всё останется как прежде. Я буду во всем тебе уступать. Но вот насчет работы...

Лицо Со Хён, наверное, тогда исказилось от возмущения.

— Давай сначала заведем ребенка. Хочу поскорее увидеть малыша, похожего на тебя.

Она не чувствовала себя преданной. Она просто не понимала, с какой стати он в одностороннем порядке навязывает ей этот сценарий.

— Я люблю свою работу. О чем ты вообще говоришь?

— Ты вечно уставшая, недосыпаешь. Ты же убиваешь себя на этой работе.

— Это просто издержки профессии.

— Я не хочу, чтобы ты так жила. Отдохни, найди себе хобби. Я всё обеспечу. О жилье тоже не беспокойся, я еще в прошлом году купил квартиру на свое имя.

Со Хён даже не стала с ним спорить.

— Давай расстанемся.

Услышав этот ледяной отказ, Сон Мин опешил. Он был искренне уверен, что со своей квартирой и деньгами он просто идеальный кандидат. Со Хён добавила, чтобы добить:

— Работа для меня важнее, чем ты.

Разумеется, он пытался её удержать. Со Хён вырвала руку и спросила:

— Ты с самого начала это планировал?

— Что? Сядь, давай поговорим.

Его низкий голос больше не казался ей привлекательным. Со Хён фыркнула и выплюнула:

— Ты с самого начала планировал жениться на мне?

Её аж трясло. Она надеялась, что это не так, но Сон Мин твердо ответил:

— Я же говорил, что влюбился с первого взгляда.

— И что с того?

— А как я мог не думать о свадьбе?

Вот тогда она почувствовала себя обманутой.

— Теперь ты можешь расслабиться со мной.

Она хотела просто наслаждаться романом и легкостью, а он... Со Хён холодно бросила:

— Больше не звони.

«Ты думал, что сможешь вот так запросто меня подмять?» — эти слова она так и не произнесла. Какая разница, если у него ничего не вышло.

— Со Хён.

Со Хён убрала руку от лица и медленно подняла глаза. Перед ней стоял безупречно одетый мужчина. Она вздохнула и усмехнулась.

— Садись, у меня шея затечет смотреть на тебя снизу вверх.

Надеясь, что это действительно в последний раз, Со Хён жестом пригласила Сон Мина сесть. Он опустился на стул напротив. Подошедшему официанту он заказал кофе. Со Хён в ответ на вопросительный взгляд заказала пиво.

— Пить днем — плохая идея.

— Не твое дело, это мой организм.

Сон Мин снял пиджак и мягко улыбнулся.

— Как это не мое? Я же за тебя переживаю.

Со Хён нахмурилась. Повесив пиджак на спинку стула, Сон Мин сцепил руки в замок на столе. Даже в выходной день он не снимал часы. Он производил впечатление человека, который маниакально следит за собой. Должность начальника отдела в тридцать пять лет, обеспеченная семья. Он был слишком идеальным, и Со Хён совершенно не хотелось становиться частью этой картинки.

— О чем ты хотел поговорить?

— Хорошо выглядишь.

— Я всегда хорошо выгляжу.

На губах Сон Мина играла легкая улыбка. Чтобы не поддаться на эту обманчивую мягкость, Со Хён добавила сарказма:

— Чем тратить время на меня, лучше бы сходил на свидание вслепую и нашел ту, которая хочет замуж. Это куда продуктивнее.

— Я передумал жениться.

Сон Мин погладил тыльную сторону руки, на которой проступали вены. Официант поставил перед ним кофе, а перед Со Хён — новую бутылку пива. Когда он отошел, Сон Мин заговорил:

— Мы решили, что брат сыграет свадьбу первым.

— Правда? А как же «старший сын должен жениться первым»?

Со Хён сняла салфетку с горлышка бутылки и смяла её в шарик. Скомканная бумажка, казалось, мозолила глаза Сон Мину.

— После нашего расставания я много думал о том, не слишком ли я давил на тебя.

— Об этом надо было думать еще в начале наших отношений.

— Я осознал это только сейчас.

Его крупные руки с длинными пальцами плотно сцепились в замок.

— Чем больше проходит времени, тем сильнее мои чувства. Я понял, что не могу тебя отпустить.

Со Хён посмотрела на его руки и спросила:

— И поэтому ты захотел встретиться?

— Я отказался от идеи брака. Было нелегко переубедить родителей, но они согласились, так что теперь нас ничего не держит.

Как будто он объяснял, почему так долго не объявлялся. Со Хён подняла на него глаза.

— И что?

— Давай начнем всё сначала.

— Нет.

От этого резкого отказа губы Сон Мина дрогнули.

— Почему нет? Такого, как я, ты больше не найдешь.

Со Хён промолчала. Взгляд Сон Мина потемнел. Он был тем еще волком в овечьей шкуре, но при этом наблюдал за ней с поразительной внимательностью.

— Где ты еще найдешь мужчину, который будет так под тебя подстраиваться?

Он прекрасно знал, что все её предыдущие романы были короткими. Из-за своего характера и бешеного графика она терпеть не могла, когда кто-то лез в её личную жизнь и усложнял её. Мужчину, который принимал бы её одержимость работой и относился к этому с пониманием, найти было действительно тяжело.

— Эмоции...

Сон Мин погладил свою руку, его тон стал вкрадчивым:

— Ты отказываешься, потому что еще не остыла.

Она всё еще была невероятно привлекательна. Густые длинные волосы спадали на грудь, и даже в простой одежде не удавалось скрыть её подтянутую фигуру. Пронзительные черные глаза тоже были частью её очарования. Вспоминая, что шептала родинка у её губ, Сон Мин решил подождать, пока она успокоится. Всякий раз, когда они случайно пересекались, он стискивал зубы, задаваясь вопросом: «Почему ты всё время маячишь у меня перед глазами? Почему я не могу выкинуть тебя из головы?»

— Это твои эмоции, Сон Мин. Я не могу помочь тебе с ними справиться. Разговор зашел в тупик, так что давай на этом закончим.

— У тебя кто-то появился?

Со Хён удивленно посмотрела на него.

— Иначе бы ты так быстро меня не вычеркнула.

Он был уверен, что скоро снова завоюет её, но вдруг рядом с ней нарисовался какой-то мужик.

— Какая разница, с кем я встречаюсь? — усмехнулась Со Хён. — Ты слишком много о себе думаешь. Я вычеркнула тебя в тот самый момент, когда ты заикнулся о свадьбе.

— У тебя, должно быть, стресс накопился?

— Что?

— Я тебя слишком хорошо знаю.

Со Хён коротко выдохнула.

— Держу пари, ты просто от одиночества спишь с кем попало. Я не прав?

У нее внутри всё похолодело. Сон Мин вспомнил лицо, от которого за версту несло животным магнетизмом. Хищные черты лица и крупное, мускулистое тело — даже он, мужчина, признавал, что в этом парне есть что-то подавляющее.

— Я видел вас тогда в лаунже. Решила пойти по плохим парням?

Лицо Со Хён закаменело. Сон Мин медленно улыбнулся.

— Выглядишь как ребенок, которого поймали на горячем.

Тогда в баре отеля он узнал её со спины. И ему стоило огромных усилий не броситься следом и не вцепиться в парня, который обнимал её за плечи. Его буквально разрывало от ярости.

— Если будешь спать с кем попало — подцепишь какую-нибудь заразу. Что тогда делать будешь?

Еще вчера в ресторане, увидев её с тем парнем, он сгорал от желания вырвать её оттуда и увезти с собой. Со Хён с трудом разомкнула одеревеневшие губы:

— Что ты несешь?

— Не надо мне врать. В тот день вы пили в баре, а потом наверняка поднялись в номер.

— Следи за словами.

— Я говорю это только потому, что готов закрыть на всё глаза. Тебе ведь тоже было одиноко после нашего расставания.

Сон Мин нацепил маску полного понимания.

— Если будешь путаться с такими отбросами, только репутацию себе испортишь.

У Со Хён потемнело в глазах. Словно кто-то ударил её по голове кувалдой. То, что он обвинил её в распутстве, было ударом ниже пояса. Какое ему вообще дело, с кем она спит? С какой стати она должна выслушивать эти нравоучения от человека, с которым всё кончено? Не скрывая отвращения, она процедила:

— Сейчас ты мне противен как никогда. Я больше не хочу тебя видеть.

— Чувства можно вернуть.

— На словах всё просто. Ты только что обвинил меня в том, что я сплю с кем попало, а теперь говоришь...

— Ты же слаба на передок.

Пальцы Со Хён непроизвольно сжались на бутылке с пивом.

— Кто, кроме меня, будет терпеть твои выходки?

У нее закружилась голова. А Сон Мин вел себя так, будто раскусил её до самого основания. Со Хён действительно любила тактильность, когда они оставались наедине, а в постели была абсолютно раскованна. Из-за этого он и решил, что её присутствие в баре отеля с другим мужчиной не могло быть просто совпадением.

— Ради тебя я даже отказался от идеи брака. Я готов смириться с такими мелочами.

Его вальяжность и самодовольство выводили Со Хён из себя.

— Хочешь развлечься — развлекайся со мной.

— Я же сказала, что больше не буду с тобой встречаться.

— Переспим еще раз — и ты передумаешь.

Кровь в жилах Со Хён заледенела. Сон Мин оттянул рукав и посмотрел на часы.

— Еще рано, но, может, поедем в отель прямо сейчас?

Со Хён резко отодвинула стул. Решив, что это согласие, Сон Мин уже приготовился встать, как вдруг на его голову обрушился ледяной поток. Он рефлекторно зажмурился, и по его лицу заструилась жидкость.

Со Хён поднесла к губам бутылку из-под пива. Сделав глоток, она почувствовала, как внутри всё запылало.

— Гадость какая.

На её губах появилась кривая усмешка.

— Больше в меня не лезет.

Вытряхнув последние капли пива на лицо Сон Мина, Со Хён поставила бутылку и взяла сумку. Сон Мин, медленно вытирая лицо рукой, схватил салфетку, встал и вцепился ей в запястье.

Со Хён изо всех сил развернулась и отвесила ему звонкую пощечину. Звук удара эхом разнесся по залу. Посетители и официанты замерли, уставившись на них. Со Хён тяжело дышала.

— Отпусти, ублюдок.

Она процедила эти слова сквозь зубы.

— Убери от меня руки. Боюсь, заразу подцеплю.

То, что она когда-то испытывала к нему хоть какие-то чувства, теперь казалось ей жалким и унизительным. Хотелось вырезать эти воспоминания. Он использовал их интимную близость как оружие против нее. Словно кроме этого в ней больше ничего не было.

Выйдя на улицу, Со Хён усмехнулась. Секс всегда был для нее чем-то отдельным от любви, но с Сон Мином всё было иначе. Она любила его, поэтому и спала с ним. И в постели она тоже чувствовала эту любовь. Но те искренние эмоции обернулись против нее, ударив прямо в сердце. «Я дам тебе свое тело, так что возвращайся» — вот и всё, что он мог предложить при встрече?

На что я вообще тратила время с этим придурком?

Со Хён остановилась посреди улицы и тяжело выдохнула. В груди саднило, а в голове было пусто.

— Ха... Чтоб тебя.

Она прикусила губу. Глаза защипало. Она попыталась сфокусироваться на улице, но тщетно — всё расплывалось, контуры предметов теряли четкость. Со Хён часто заморгала, пытаясь смахнуть пелену. На подбородке повисло что-то тяжелое и жалкое. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони — на руке остался влажный след.

— Настроение просто в ноль.

Она подошла к дороге и поймала такси. Хотелось просто выключить мозг. Дрожащими пальцами она заблокировала номер Сон Мина и удалила его.

Она больше никогда не хотела видеть этого человека.

* * *

— Чего ты туда уставился?

На вопрос Мин Джуна Джи Хан, сидевший на диване, небрежно ткнул пальцем в экран телефона. Он ничего не печатал, просто бездумно водил по стеклу. Открыв и закрыв глаза, он тихо спросил:

— Позвонить или нет?

Мин Джун, опешив от такого вопроса, осторожно уточнил:

— А, госпожа Кан Со Хён?

Джи Хан кивнул. Мин Джун с облегчением выдохнул. История о том, как наследник «Санхва» поплатился за неуважительное обращение к ней, уже разлетелась по их тусовке. С того дня негласным правилом стало называть её исключительно «госпожой Кан Со Хён», а не «Сто тысяч».

— Позвони. Сегодня выходной, наверняка отдыхает.

Джи Хан потер нахмуренную бровь. Чтобы он так долго мялся из-за какого-то звонка? Это было на него не похоже, и Мин Джун чувствовал себя не в своей тарелке.

— А если я позвоню и окажется, что она не в духе? — нервно огрызнулся Джи Хан. — Сам тогда будешь с ней разбираться?

Мин Джун попытался обратить всё в шутку. Откуда ему знать, чем она занята и как поднять ей настроение? Джи Хан раздраженно отбросил телефон и закрыл глаза.

— Странно видеть, как ты сомневаешься. Обычно ты просто берешь и делаешь.

При этих словах Джи Хан резко распахнул глаза и схватил телефон. И чего я трушу? Он решительно нашел номер Со Хён и нажал кнопку вызова. В трубке пошли гудки. Джи Хан потянулся за бокалом с виски, чтобы смочить пересохшее горло. Вдруг она не возьмет трубку? Но прежде чем он успел накрутить себя, Со Хён ответила.

Джи Хан замер с бокалом у губ.

— ...

[Я знаю, что это ты.]

Усмехнувшись, Джи Хан пригубил виски.

— Ты где?

[В такси.]

Её голос прозвучал как-то глухо. Заметив что-то неладное, Джи Хан опустил бокал.

— Что у тебя с голосом?

Со Хён промолчала. Джи Хан покосился на телефон, ожидая ответа. Что-то было не так. Обычно звонкий голос Со Хён звучал хрипло и надломленно, будто она попала под дождь. Джи Хан огляделся по сторонам. В комнате не было окон, поэтому понять, какая погода на улице, было невозможно. Он встал, и в этот момент Со Хён произнесла:

[А что с ним?]

— Твой голос...

Джи Хан открыл дверь и широким шагом вышел в коридор. Как только он покинул вип-комнату, его ослепило солнце, льющееся из панорамных окон лаунжа отеля. Хотя заведение было закрыто, его открыли специально для Джи Хана, и сейчас здесь царила безмятежность солнечного дня. Глядя на острые лучи, отражающиеся от соседних высоток, он тихо сказал:

— Скажи еще раз.

[Я не понимаю, о чем ты.]

Голос Со Хён был влажным от слез. Послышался какой-то шорох, она вздохнула и прошептала:

[Мне сейчас неудобно говорить, перезвони позже. Я вешаю трубку.]

— Кан Со Хён.

[Остановите здесь, пожалуйста.]

Последняя фраза предназначалась не ему. Вызов оборвался. Джи Хан тут же перезвонил. Приложив телефон к уху, он услышал монотонный голос оператора, сообщающий, что аппарат абонента выключен. Он медленно опустил руку.

— Какого хрена...

Он попытался еще раз, но результат был тот же. Джи Хан взъерошил волосы и вернулся в комнату. Мин Джун и Сон У уставились на него захмелевшими глазами.

— Что стряслось?

Стиснув челюсти, Джи Хан опустился на диван. Сколько бы он ни звонил, телефон был недоступен. Он сжал мобильник так, что побелели костяшки, и потер переносицу. Определенно что-то произошло. Что-то случилось... Прокручивая в голове их разговор, он почувствовал мерзкий холодок, будто его окатили ледяной водой. Голос Со Хён всё еще звучал в ушах, сводя его с ума. Закинув ногу на ногу, Джи Хан начал пролистывать контакты.

Не понимая, в чем дело, Мин Джун и Сон У переглянулись.

— Начальник Ким.

Услышав этот тихий голос, Ким поспешил ответить. Джи Хан отер лицо рукой и положил ладонь на колено.

— Назначьте встречу. Прямо сейчас.

[Сейчас? С кем?]

— А как вы думаете?

Его голос сорвался, прозвучав пугающе хрипло. Начальник Ким, наслаждавшийся законными выходными, по всей видимости, куда-то отошел. Затем он попытался сгладить ситуацию своей фирменной улыбочкой в голосе:

[Понимаете, я сейчас на рыбалке...]

— Без фамильярностей.

[Я сейчас на рыбалке. Сегодня воскресенье, заместитель Кан тоже наверняка отдыхает. Как я могу назначить встречу?]

— А почему не можете?

Джи Хан достал сигарету и прикусил фильтр.

— Вы же как-то рыбу ловите.

Мин Джун чиркнул зажигалкой и поднес к нему пламя. Джи Хан прикурил и выдохнул облачко дыма. Начальник Ким, у которого от нервов пот выступил на лбу, попытался его успокоить.

[Завтра. Давайте завтра я попробую с ней связаться... То есть свяжусь. Сегодня выходной, она вряд ли обрадуется, если я начну её дергать.]

— Завтра?

[Завтра понедельник, так что давайте попробуем...]

Джи Хан выпустил длинную струю дыма и растер кончик фильтра большим пальцем.

— У меня сейчас такое паршивое чувство, будто с Кан Со Хён что-то случилось.

Начальник Ким оторопел от этого ледяного тона.

— И вы предлагаете мне сидеть с этим чувством до понедельника? — раздражённо бросил Джи Хан.

[Я сейчас же позвоню заместителю Кан.]

— Она выключила телефон. И что вы сделаете?

[Ну, тогда... напишу ей сообщение. Как только включит — сразу прочитает. Сегодня воскресенье, так что давайте договоримся на понедельник.]

Джи Хан поражённо усмехнулся.

— Действительно, придётся разорвать с таким другом.

Эта фраза прозвучала жутко. Джи Хан прикусил смятый фильтр и потёр его губами.

— Ненавижу некомпетентность.

Его голос был пропитан разочарованием и холодным презрением. Начальник Ким, словно это было единственным спасением, принялся с жаром повторять про понедельник. Его усердие лишь ещё больше разозлило Джи Хана. Закрыв глаза, он процедил:

— Ладно. В понедельник. И как можно раньше.

[Понял.]

Сбросив вызов, Джи Хан швырнул телефон на стол. Едкий сигаретный дым быстро заполнил комнату, делая воздух спёртым. Откинувшись на спинку дивана, Джи Хан медленно открыл глаза. Его серые зрачки сдвинулись вбок.

Мин Джун нервно покрутил зажигалку в руках и выдавил улыбку.

— Просто показалось, что случилось что-то серьёзное...

Джи Хан молча курил. Беспричинная ярость закипала внутри. Выпирающий кадык напряжённо дёрнулся. Сколько бы едкого дыма он ни вдыхал, это раздражающее чувство никуда не уходило. Сейчас он казался самому себе нелепым и жалким.

Он сидел тут, как идиот, только потому, что не знал, где живёт Со Хён. Просил помощи у других, а когда и это не помогло, ему оставалось только ждать. Они же договорились не лезть в личную жизнь друг друга. Перейдёшь черту — отношения разрушатся. Настроение мгновенно пробило дно. Докурив до фильтра, Джи Хан с силой впечатал окурок в пепельницу, смяв его в лепёшку.

— Хватит пить.

Встав, Джи Хан выдохнул остатки дыма и направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, Сон У нахмурился. Слово «хватит», брошенное Джи Ханом, оставило после себя гробовую тишину. Лишь спустя какое-то время Сон У спросил:

— Он ушёл?

— Вроде да...

На столе всё ещё стояла целая батарея нетронутых бутылок. Мин Джун с недоумением посмотрел на дверь и пожал плечами.

— Хён, ты не знаешь, какая муха его укусила?

— Кто ж знает, что у него в голове.

Мин Джун пожевал губу и озадаченно произнёс:

— Но почему он вдруг так изменился?

Аура подавления и тяжёлая энергетика никуда не делись, но теперь казалось, что вся эта мощь сфокусирована на чём-то одном.

* * *

Приняв душ, Со Хён взяла брошенный телефон. Стоило ненадолго его выключить, как уведомления посыпались градом. Это всё из-за работы без выходных. Ей звонили, чего-то просили, требовали подтверждений — и так по кругу. Даже когда сердце разбито, времени на страдания просто нет.

Но больше всего её внимание привлекли сообщения от начальника Кима. Судя по тому, что он назначил еще одну встречу на завтра, было ясно, чьих это рук дело. Отчаянные просьбы встретиться «в любое удобное время завтра» резали глаз. Она устала. Устала от мысли о том, чье лицо увидит на этой встрече. Со Хён потерла волосы полотенцем и опустила его на плечи.

После встречи с Сон Мином на нее накатила волна разочарования во всем. Работа, любовь, даже мимолетные связи — всё это, казалось, лишь тянет её на дно. Она вдруг осознала, что вещи, приносившие радость и счастье, могут вернуться и ударить в спину. И когда эти воспоминания бьют, боль оказывается невыносимой.

Со вздохом Со Хён набрала ответ начальнику Киму:

[Завтра в 5 часов я приеду в главный офис.]

То, что сейчас приносит удовольствие, позже может вцепиться тебе в глотку.

* * *

В понедельник Со Хён пришла на работу со свежим лицом, будто ничего не произошло. В тот день она была без машины. Утро пролетело в убийственном ритме. Хоть она и разобралась с частью накопившихся за выходные дел дома, её ждали встречи, новые встречи, звонки клиентам и распределение задач на основе новых вводных. График крутился как белка в колесе. В 16:20 Со Хён собрала вещи.

— Директор, я на встречу в «Джесан Групп», а оттуда сразу домой.

— Что?

Директор посмотрел на неё так, будто она свихнулась. Со Хён очаровательно сморщила нос.

— Посмотрю по ситуации, может, еще вернусь.

— У тебя куча совещаний, конечно, вернешься! О чем речь вообще?

— Я пошла!

Беззаботно рассмеявшись, Со Хён вышла из офиса. Дорога на такси прошла без пробок. Она приехала не просто вовремя, а даже заранее. Когда она связалась с начальником Кимом, тот обрадовался ей как родной. Должно быть, кто-то изрядно потрепал ему нервы до её прихода. Выйдя из лифта, Со Хён направилась в переговорную.

Двери открылись, и первым она увидела начальника Кима. Со Хён только открыла рот, чтобы поздороваться, как стул рядом с ним отодвинулся в её сторону.

— Рассказывай.

В отличие от расслабленной позы, его свирепый взгляд впился в Со Хён, не оставляя путей к отступлению. Со Хён сглотнула, выдохнула и с улыбкой произнесла:

— Здравствуйте. Я Кан Со Хён, заместитель руководителя проекта из агентства «Хёнджин».

Поздоровавшись куда более бодрым тоном, чем вчера, Со Хён села на свое место. Взгляд Джи Хана упорно цеплялся за неё. Он скользнул по её лицу, спустился к шее, плечам и снова вернулся к лицу. Этот изучающий, оценивающий взгляд, казалось, проникал под кожу.

— Начальник Ким. Макеты еще не готовы, но, как я говорила вчера...

Со Хён изо всех сил старалась игнорировать его, обмениваясь дежурными фразами с начальником Кимом. В конце концов, эта встреча была организована только из-за Джи Хана. То, что они обсуждали сейчас, можно было решить одним телефонным звонком.

— Как по мне, печатная реклама с ней будет смотреться не так выигрышно.

Начальник Ким говорил так, будто пытался скрыть, кто заварил эту кашу.

— Мы учтем ваши замечания. Печатная реклама требует более лаконичных образов и емкого текста.

Со Хён ловко парировала. Она заверила, что макеты получаются отличными, а производственная команда горит энтузиазмом, после чего встреча подошла к концу. Сказать было больше нечего. Начальник Ким украдкой покосился на Джи Хана. До появления Со Хён тот сидел с мрачным видом, а теперь всё его внимание было приковано к ней.

— Тогда я пойду.

— Уже?

Начальник Ким непроизвольно озвучил свои мысли. Со Хён улыбнулась ему и повернула голову.

— А вы, господин Чон Джи Хан, останетесь здесь?

Джи Хан тут же поднялся с места.

— Нет, я ухожу.

— Отлично. Я сегодня без машины. Если вам по пути, не могли бы вы меня подбросить?

Джи Хан пошел вперед, всем своим видом показывая «иди за мной». Со Хён вежливо поклонилась начальнику Киму и вышла из переговорной. Тот, казалось, был только рад, что она избавила его от этой обузы.

Оказавшись у лифтов, Со Хён тихо выдохнула. Джи Хан, словно уловив её дыхание, опустил на нее взгляд. Двери открылись, и Со Хён зашла первой.

— Машина на подземной парковке?

— Ага.

— Давно хотела прокатиться на Chiron.

Джи Хан недоверчиво усмехнулся.

— Дать порулить?

Со Хён не ожидала такого предложения и на секунду опешила. Но тут же взяла себя в руки и мягко ответила:

— Нет, просто хочу посидеть на пассажирском.

Сердце сжалось от странного предчувствия. На каждом этаже лифт останавливался, и в кабину заходили сотрудники. Со Хён вжалась в угол, её рука коснулась руки Джи Хана. Он взглянул на место соприкосновения, а затем поднял руку.

И совершенно естественно обнял Со Хён за плечи, притянув к себе. Её глаза растерянно метнулись в сторону. Джи Хан отгородил её рукой от стоящего рядом сотрудника.

Прижатая к Джи Хану, Со Хён пыталась абстрагироваться от ощущения его тела за своей спиной. При каждом вдохе его вздымающаяся грудь и живот терлись о неё. Она слишком хорошо знала это тело — тело, способное накапливать жар и взрываться сокрушительной энергией. В какой-то момент его бедро опасно скользнуло по её ягодицам.

— Выходим.

Рука, обнимавшая её за плечи, скользнула вниз, задев локоть. Со Хён шагнула в открывшиеся двери.

На минус третьем этаже пахло сыростью, характерной для подземных парковок. Зато здесь не было людей, и Со Хён зашагала увереннее.

— Покатаешь меня?

Нажав кнопку на смарт-ключе, Джи Хан удивленно спросил:

— Куда?

— До твоего отеля.

Со Хён направилась к машине, моргнувшей серебристыми фарами. То, что в салоне было всего два места, казалось особой привилегией. Со Хён села на пассажирское сиденье и пристегнулась, а Джи Хан сел за руль. Низкий кузов слегка качнулся, но тут же обрел устойчивость. Машина сорвалась с места, молниеносно преодолев пандус парковки и вылетев на улицу.

Хищный рев двигателя отдался вибрацией в груди Со Хён. Сердце забилось быстрее, настроение улучшилось.

Стоило им выехать на дорогу, как взгляды прохожих и другие машины словно расступались перед ними. Со Хён наблюдала за этим через окно. В салоне стояла тишина, но она не тяготила. Джи Хан был таким человеком — одним из немногих, с кем можно было молчать, не чувствуя неловкости и не выискивая темы для разговора. Так было с самого начала.

Наслаждаясь этим коротким мгновением спокойствия, Со Хён смотрела в окно. Вскоре показалось величественное здание отеля. Джи Хан остановил машину у главного входа и потянулся к ручке двери.

— Спускайся на парковку.

Джи Хан замер. Со Хён извиняющимся взглядом посмотрела на сотрудника отеля, который уже открыл для нее дверь.

Джи Хан снова взялся за руль и поехал вниз.

— Еще на этаж.

Минус второй этаж. Со Хён попросила спуститься на самый нижний уровень. Машина долго кружила по серпантину, пока не оказалась на самом дне. Машин здесь почти не было. Было куда просторнее и тише, чем наверху.

Как только Джи Хан заглушил двигатель, Со Хён протянула руку, словно только этого и ждала. Она прикоснулась к его лицу, заставив повернуть голову. Глядя на нее, Джи Хан тихо спросил:

— В чем дело?

— Просто хочу на тебя посмотреть.

Джи Хан не двигался, позволяя ей делать всё что угодно. Благодаря этому Со Хён могла не спеша разглядывать его лицо. Темные, выразительные глаза без двойного века. Их цвет по-прежнему завораживал и манил своей загадочностью. Губы были слегка приоткрыты, словно он хотел что-то сказать. Со Хён подалась к этому безупречно вылепленному лицу. Стоило ей приоткрыть губы, как на нее повеяло его горячим дыханием.

— Дать леденец?

Его низкий голос скользнул в неё вместо языка. Губы Со Хён дрогнули, и она усмехнулась.

— У тебя еще есть?

Джи Хан достал что-то из кармана дверцы. Оказалось, он не шутил. Со Хён, словно растеряв весь запал, произнесла:

— ...Ну давай. В прошлый раз мне после него стало полегче.

Казалось, какой-то леденец оказался важнее её губ. Джи Хан со смешком разорвал упаковку. Знакомая обертка зашуршала прямо перед глазами Со Хён. Видимо, тогда в корейском ресторане он прихватил горсть.

— Сделать поменьше, как в тот раз?

— Как хочешь.

Тогда Джи Хан отправил леденец в рот. Конфета, которая так и не добралась до слизистой Со Хён, теперь свободно каталась во рту Джи Хана. Перекатываясь от одной щеки к другой, она наверняка заливала его рот приторным соком.

Цок. Цок. Звук ударов леденца о зубы отдавался в ушах Со Хён, как стон. Ей казалось, что Джи Хан заигрывает с чем-то другим, а не с ней. Со Хён с издевкой бросила:

— Аппетитно ешь. Любишь сладкое?

— Нет.

Его голос звучал невнятно, словно утопая в сахаре.

— Тогда зачем ешь?

— Чтобы покормить тебя.

Цок. Цок. Раздражающий звук вдруг превратился в чувственную ласку, растворяющую конфету. Со Хён на мгновение потеряла дар речи. Сглотнув скопившуюся сладкую слюну, Джи Хан посмотрел на нее.

— Не нравится? А мне показалось, ты ела с удовольствием.

Даже в том ресторане Со Хён то и дело таскала палочками засахаренный женьшень. Она и не подозревала, что Джи Хан за этим наблюдал. То, что он сейчас сжигал себе рот приторной конфетой ради нее... От этой мысли губы Со Хён тронула легкая улыбка.

— Хватит, давай сюда.

— Подожди еще немного.

Он говорил с интонацией мастера, кропотливо вытачивающего деталь. Со Хён, чья рука лежала у него на плече, с силой притянула его за шею. Плечо Джи Хана подалось вперед, и он наклонился к ней. Со Хён подогнула ногу на сиденье и выгнулась навстречу.

Мгновение — и их лица оказались в сантиметре друг от друга. Джи Хан замер, словно на стоп-кадре. Со Хён обхватила его лицо ладонями, выдохнула горячий воздух и приоткрыла губы.

Давай леденец. Быстрее.

Она накрыла его губы, словно требуя отдать обещанное. Втянув их, она почувствовала вкус припрятанной слизистой. Рот тут же наполнился сладкой влагой.

Она впилась в него, как изголодавшаяся, но он ничем ей не отвечал. Конфета всё еще оставалась у него во рту. Со Хён прикрыла глаза, оставив лишь узкие щелочки.

Словно выпрашивая желаемое, она высунула язык и прошлась им по поверхности его губ. Она облизывала его нежно, как успокаивают настороженного ребенка. Со вздохом он наконец приоткрыл губы, и раздался звук сминаемой кожи на оплетке руля, за который он ухватился.

Потеряв всякий стыд, Со Хён продолжила ласки с легким нажимом. Словно сдаваясь, Джи Хан медленно разомкнул губы. Как только она проникла внутрь, зверь хрипло прошептал:

— Ты ведь собралась бросить меня, да?

Губы Со Хён замерли. Сдерживаемое дыхание и потемневший взгляд Джи Хана обрушились на нее.

— Если мы поцелуемся здесь, это же будет личным делом?

Веки Со Хён задрожали. Глаза Джи Хана, уставшие от подсчета её длинных ресниц, выглядели изможденными. Как долго он на меня смотрел? Замявшись на секунду, Со Хён изогнула губы в улыбке и прошептала:

— Как думаешь? Хочешь узнать — я скажу.

— Я и так знаю. Поцелуемся здесь, а потом поднимемся наверх и займемся сексом.

Со Хён ничуть не смутило это прямолинейное заявление. Всё было правдой. Это был единственный способ использовать встречу и окончательно оборвать эту связь.

После вчерашней встречи с Сон Мином всё стало казаться ей пресным и утомительным. Накатила волна разочарования. То, что сегодня приносит радость, завтра может обернуться болью. Она хотела остановиться до того, как это произойдет. До того, как окончательно подсядет на этот наркотик. Джи Хан во всем соответствовал её вкусам.

— И что, ты не хочешь?

Она знала, что перед таким предложением он не устоит. Поэтому не думала, что ей откажут, даже если она выложит все карты на стол. Джи Хан был для нее непреодолимым искушением, но и она для него — тоже.

— Я сейчас хочу тебя поцеловать. Сделаем это?

Снова потянувшись к его приоткрытому рту, Со Хён прикусила его нижнюю губу. Влажные языки сплелись в дразнящем танце. Отбросив сомнения, Со Хён прижалась к нему всем телом и впилась в его губы. Цок, цок. Медленные движения челюсти и стук леденца о зубы эхом разносились в тишине.

— Что у тебя вчера случилось?

Оставив след помады на губах Джи Хана, Со Хён тяжело дыша произнесла:

— Я не против заняться этим прямо здесь. А потом можем подняться в номер. Мне вообще всё равно где...

— Кан Со Хён.

Этот тяжелый, низкий голос словно сжал её сердце в тиски. Казалось, её имя вдруг обрело для него какой-то особый смысл.

— Что у тебя вчера произошло?

Они договаривались не спрашивать.

— Какая разница?

Вообще никакой. Со Хён, гладившая его лицо, с силой надавила пальцами ему на губы и отстранилась.

— ...Не собираешься трахаться — не начинай.

— Куда собралась?

— Ты же ничего не делаешь. Только отвлекаешься и задаёшь дурацкие вопросы. Остыл?

— Думаешь, я не возбуждён? — в его голосе засквозила издёвка. — Что ж, значит, и встречаться нам больше незачем. Раз тебе стало скучно, то и доводить дело до конца нет нужды...

Со Хён потянула ручку двери, но раздался щелчок, и замок наглухо заблокировался. По спине пробежал холодок. Она снова дернула ручку, но дверь не поддавалась. Со Хён медленно повернула голову. Леденец, который он так старательно рассасывал для нее, с хрустом разлетелся на куски от резкого сжатия челюстей.

— Я достаточно заведен.

Джи Хан отстегнул ремень безопасности, и под тканью брюк обрисовался внушительный бугор.

— Так что говори, что случилось. Я весь вчерашний день ходил злой как собака из-за твоего голоса.

Теперь он не пытался скрыть свою ярость за невнятным бормотанием. Его лицо, в отличие от прежней расслабленности, отпечаталось в её сознании пугающе четко.

Он развернулся к Со Хён всем телом, и салон мгновенно съежился. Зажатая его огромной фигурой, она почувствовала себя крошечной и беззащитной.

— А какое тебе дело до моего настроения?

Проигнорировав колотящееся сердце, она попыталась казаться невозмутимой.

— Кажется, прямое.

— Ты забыл, что мы не лезем в личную жизнь друг друга?

Джи Хан нахмурился. Любопытство к личной жизни означало автоматический разрыв, независимо от оставшихся встреч. Бровь Джи Хана взлетела вверх. Он резко толкнул её рукой и процедил:

— Я совершил ошибку. Да?

Его ледяной тон больно резанул по ушам. Со Хён сглотнула пересохшим горлом. Неужели одного вопроса достаточно, чтобы всё закончить? Решение оставалось за ней. Ей нужно просто оттолкнуть его и уйти. Но стоило ей открыть рот, как крепкие пальцы сомкнулись на её предплечье. Со Хён широко распахнула глаза.

— Что ты...

— Скажи это поближе.

Секунду назад он и не думал реагировать, а теперь одним рывком усадил её к себе на колени. Из-за низкого потолка Со Хён пришлось пригнуть голову, прижавшись к крыше салона. Она смотрела на него сверху вниз, но перед глазами были только его волосы. Они оказались прижаты друг к другу вплотную. Бедро Джи Хана дернулось, а рука обвила её талию.

— Это тоже считается поцелуем?

Вопрос прозвучал обманчиво невинно.

— ...Нет.

Со Хён ответила не задумываясь. Они просто соприкасаются телами. Разве это переходит границы личного? Они не разделись, не перешли черту. Джи Хан потерся носом о её шею, вдыхая её запах, словно смакуя его.

— Это куда горячее секса.

От этого густого, пропитанного похотью шепота у Со Хён по коже побежали мурашки.

Его губы коснулись её кожи у ключицы. Хоть их и разделяла блузка, Со Хён ощутила это еще острее. Ритм его сбившегося дыхания проникал сквозь тонкую ткань. Джи Хан медленно толкнулся бедрами вверх, словно подстраиваясь под её изгибы. Ягодицы Со Хён непроизвольно сжались в ответ. Джи Хан прорычал:

— Не сжимай.

Казалось, ему было невыносимо терпеть. Он стиснул зубы и выдохнул обжигающий воздух.

— Я и так сейчас взорвусь.

Пах Джи Хана, плотно прижатый к её ягодицам без малейшего зазора, налился каменной твердостью. Со Хён вцепилась в его плечи побелевшими пальцами. Её ухоженные волосы терлись о его щеку. Джи Хан тяжело выдохнул, словно погружаясь в неё всё глубже. Она чувствовала, как напрягаются и каменеют его мышцы, готовые взорваться в любой момент.

— Повтори.

Его голос сорвался на стон. Со Хён сглотнула, и Джи Хан повторил это движение, дернув кадыком. Этот откровенный звук накрыл её с головой.

— Мы договорились не спрашивать про личную...

— Не это.

Рука Джи Хана скользнула по её талии вниз, прижимая к себе.

— ...Что тогда?

Со Хён судорожно вздохнула. По позвоночнику пробежала дрожь, будто её ударило током. Жар его члена, стремящегося проникнуть в её лоно, ощущался почти физически. Ядовитый голос скользнул в её грудь:

— Я всё еще реагирую на тебя.

Эти слова прозвучали как галлюцинация, затуманивая рассудок. Раз он еще возбуждается, значит, аргумент о том, что нет смысла встречаться, больше не работает. Джи Хан по-прежнему испытывал к ней дикое физическое влечение. То, как он терся о нее, словно пытаясь сорвать одежду, было пропитано липкой похотью. Возможно, это и есть её шанс. Но стоило Со Хён шевельнуться, как пальцы Джи Хана больно впились в её бедро, останавливая.

— Сиди тихо.

Со Хён не понимала, в чем проблема. Он возбужден, они оба завелись. Так почему бы просто не переспать? Она попыталась снова двинуться, но пальцы Джи Хана, почти оставляющие синяки на её коже, скользнули вверх. Он провел рукой по её спине. Он даже не вошел в неё, но издавал короткие, дрожащие вздохи, словно был глубоко внутри.

— Убедилась?

Веки Со Хён задрожали, и она опустила глаза. Казалось, он втирает свой мутный взгляд и слова прямо в её кожу. Там, где он касался её, вспыхивал жар. Она не видела его лица, но чувствовала всё.

— Не сомневайся во мне.

Джи Хан сдерживал себя. То ли из-за того, что жалел этот «один раз», то ли по какой-то другой причине.

Убрав руку с её талии, Джи Хан открыл дверь машины. Прохладный воздух с парковки ворвался в салон, освежая разгоряченную атмосферу. Джи Хан с шумом выдохнул и посмотрел на Со Хён снизу вверх.

— Выходи. На сегодня всё.

Со Хён вспылила:

— Поигрался сам с собой, а теперь пошла вон?

— Я на пределе. Еще немного, и я не сдержусь, так что уходи.

— Ну так не сдерживайся. И вообще, скажи мне, почему ты тормозишь?

Мы же не лезем в личную жизнь.

Взгляд Джи Хана проник в самую её суть. Его глаза всё еще были затуманены, как у мужчины, опьяненного вожделением.

— Ты тоже совершила ошибку. Верно?

Со Хён прикусила губу и рассмеялась.

— Ошибку сейчас совершаешь ты. Долго будешь беречь этот свой последний раз? Думаешь, в последний день всё будет так же весело, как сейчас?

Вряд ли. Со Хён была уверена. К тому моменту она потеряет к этим отношениям всякий интерес и почувствует лишь глухую усталость. Сон Мин уже отравил всё то прекрасное, что было между ними, нанеся ей рану, из-за которой она больше не могла отдаваться страсти.

— Я больше не хочу.

Её ценность в собственных глазах упала, она чувствовала себя грязной и растоптанной. То, как бесцеремонно вторглись в её личное пространство и растоптали его, ранило сильнее, чем мысль о том, что всё можно исправить. Её тайный, тщательно оберегаемый сад был разрушен, и сегодняшний отказ Джи Хана добил её окончательно.

* * *

Пена для ванны сделала воду непривычно скользкой. Она обволакивала кожу тонкой пленкой.

Джи Хан откинул голову на бортик ванны, раскинув руки в стороны. Медленно закрыл глаза. Ноющий член в сочетании с густым ароматом вызывали странные ощущения. Мощная струя воды из крана била по поверхности, создавая бурлящие, неистовые волны и облака пены. Сделав глубокий вдох, он нахмурился.

Я когда-нибудь смотрел так долго на лицо женщины? Её ускользающий, словно смываемый водой образ всплыл в памяти, заполняя всё сознание. Запах, который казался ему вечным, сегодня раздражал своей приторностью. Поверх тепла, которое когда-то обнимало его, теперь клубилась липкая пена.

— От этого средства кожа становится такой мягкой, попробуй как-нибудь.

Джи Хан коротко фыркнул.

— Запах долго держится. А ванны полезны для здоровья.

Вместо усмешки в нос ударил сладковатый аромат.

— Если устал — полежи в ней, потом будешь спать как убитый.

То ли из-за следа от поцелуя, оставшегося на щеке, то ли из-за этого хрипловатого голоса, который, казалось, шептал прямо в ухо... Джи Хан вдохнул, словно пытаясь запереть эту галлюцинацию внутри себя.

Его веки дрогнули и болезненно сморщились.

Он уже и не помнил, когда в последний раз спал как убитый.

* * *

Настроение Со Хён пробило очередное дно. Её налаженная, ровная жизнь дала трещину. Хоть бы в работе были успехи, но и тут всё шло наперекосяк.

— Что вы сказали?

Лицо Со Хён исказилось. Сотрудница, отвечавшая за кастинг, виновато опустила глаза.

— Я пыталась их переубедить, но...

— Дайте мне номер их менеджера.

Не желая слушать оправдания, Со Хён протянула руку. Сотрудница, покопавшись в телефоне, продиктовала номер. Со Хён тут же набрала его. Гудки шли, а трубку никто не брал, и с каждой секундой её лицо становилось всё мрачнее. Наконец на том конце ответили.

— Здравствуйте. Это Кан Со Хён из агентства «Хёнджин». Звоню по поводу контракта с «Джесан Групп».

Менеджер вздохнул так тяжело, словно только этого и ждал. Со Хён нахмурилась.

— Извините, могу я узнать причину отказа? Условия ведь отличные.

[Дело не в гонораре. Актриса отказалась по личным причинам.]

— Это как-то связано со здоровьем?

[Нет.]

«По личным причинам» — самая расплывчатая формулировка из возможных. Со Хён попыталась смягчить тон:

— Не знаю, в чем причина, но «Джесан» — это бренд с мировым именем. Участие в их кампании станет огромным плюсом для портфолио актрисы. Эта реклама выведет имидж Чан Ю Ран на новый уровень.

[Да мы-то это прекрасно понимаем. И мы, и директор агентства, и руководитель отдела — все её уговаривали.]

Агентство и компания актрисы, видимо, тоже изрядно намучились, судя по уставшему голосу менеджера.

[Но она уперлась, грозит даже контракт с агентством не продлевать. А для руководства спокойствие звезды важнее всего.]

[А как насчет Син Джи Су?]

Эта попытка протолкнуть другую актрису из того же агентства взбесила Со Хён.

— Извините, но она совершенно не вписывается в концепцию. Можете дать мне контакты самой Чан Ю Ран?

[Я должен сначала спросить у нее разрешения. Я поговорю с ней.]

— Хорошо. Очень вас прошу.

Завершив звонок, Со Хён бессильно опустила руку с телефоном.

Студии уже забронированы, даты съемок утверждены. А их главная кандидатка, Чан Ю Ран, сорвалась. Нужно было срочно искать замену, но мозг отказывался соображать. Честно говоря, она не ожидала отказа. Какие еще личные причины? Со Хён, потирая пылающую шею, пошла по коридору.

— Просто черная полоса какая-то.

В офисе поднялась паника: все требовали немедленно искать замену. Начали перебирать актрис с холодным, городским типажом. Но Со Хён в этом не участвовала — она просто держалась за раскалывающуюся голову.

Выйдя покурить подальше от здания компании, Со Хён почувствовала, как стучит в висках. И не только голова — внутри всё скручивало от тошноты. От усталости она прикрыла глаза. Теплые лучи солнца укрыли её, как мягкое одеяло.

— Хорошая погодка...

То, что ей вспомнилось лицо спящего мужчины, было лишь предвестником скорой встречи.

Со Хён решила больше не зацикливаться на том отказе Джи Хана. В конце концов, он обещал использовать свой «последний раз», а значит, сделает это перед самым вылетом, в воскресенье. И тогда они расстанутся окончательно и естественно. У нее просто не было ни моральных, ни физических сил тратить эмоции на человека, который скоро исчезнет из её жизни навсегда. Ей и так хватало проблем, требующих немедленного решения.

Со Хён вошла в здание «Джесан Групп» с абсолютно бесстрастным лицом.

— Здравствуйте, начальник Ким.

— Спасибо, что приехали.

И начальник Ким, и Со Хён выглядели как типичные офисные клерки, погрязшие в рутине.

— А со мной не поздороваешься?

Свежим и необычным здесь был только Джи Хан. Рубашка, пиджак, галстук — он был одет по строгому дресс-коду, но его манеры ломали все рамки приличия.

— Что с лицом?

Его серые глаза сверкнули, впившись в неё, но Со Хён было плевать на то, как она выглядит в его глазах.

— Начальник Ким, посмотрите на меня.

Услышав этот низкий голос, начальник Ким повернул голову. Джи Хан поставил локти на стол и подпер подбородок руками.

— Как я вам?

Этот наглый вопрос, требующий восхищения, вогнал начальника Кима в краску. Внешность Джи Хана заслуживала высшего балла, так что Ким выдал очевидное:

— Что за вопросы? Вы высокий, статный — прямо как модель.

— Терпеть не могу лесть.

Джи Хан провел пальцами по своей щеке. Только Со Хён знала, что именно в это место она поцеловала его в машине.

Кстати, у него под глазами залегли темные тени, будто он страдал от бессонницы. Неужели я тоже так выгляжу? Перед выходом она смотрелась в зеркало, но в последние дни настроение было ни к черту, так что вид у неё был неважный. Со Хён заговорила деловым тоном:

— Мы разработали новую стратегию для PR-кампании.

— А что с контрактом актрисы?

Ударил в самое больное место. Со Хён нацепила на лицо безупречную улыбку.

— Всё идет по плану.

В агентстве решили сначала найти выход из ситуации, а уже потом предлагать «Джесан Групп» новый план. Джи Хан опустил глаза, не отрывая подбородок от рук. Это почему-то разозлило Со Хён. Возможно, потому, что всё шло именно так, как он предсказывал — он ведь с самого начала забраковал Чан Ю Ран.

— Возникла идея провести интерактивные акции на улицах Каннама и Самсон-дона.

Со Хён говорила так уверенно, словно пыталась заткнуть дыру в тонущем корабле. Начальник Ким ничего не заподозрил. В этот момент телефон Со Хён коротко завибрировал. Это было сообщение с номером Чан Ю Ран. Со Хён улыбалась начальнику Киму, но все её мысли были сосредоточены на телефоне.

— Если не возникнет непредвиденных обстоятельств, съемки пройдут по графику.

— Понял. Постарайтесь.

— Разумеется. Это моя работа.

Убедившись, что прошло полчаса, Со Хён встала.

— Мне пора. Я свяжусь с вами позже.

— Хорошая работа, заместитель Кан.

— Что вы, это моя обязанность.

Одарив всех дежурной улыбкой, Со Хён прошла мимо Джи Хана и вышла из переговорной. Оказавшись в коридоре, она тут же набрала номер из сообщения. Зайдя на лестничную клетку, она стала ждать гудков. «Алло» — раздался тонкий женский голос. Со Хён скрестила руки на груди.

— Здравствуйте, Чан Ю Ран. Меня зовут Кан Со Хён, агентство «Хёнджин».

[Да, здравствуйте.]

— Спасибо, что согласились поговорить. Мне передали, что вы отказались от рекламного контракта с «Джесан Групп» по личным причинам.

[Да.]

— Извините, но могу я узнать причину? Если это связано с имиджем «Джесан Групп», нам важно это знать. Если вас что-то не устраивает в условиях, мы можем это обсудить. И, возможно, я смогу вам помочь.

[Я просто не хочу в этом участвовать.]

— Руководство «Джесан Групп» очень высоко оценивает вас. Мы рассчитываем, что ваше участие окажет колоссальное влияние на продажи.

[Я же сказала, что не хочу.]

Со Хён с трудом удержала на лице натянутую улыбку.

— Поняла. Спасибо за уделенное время.

Уговорить её было невозможно. Она ответила на звонок только ради того, чтобы лично послать их подальше. И тон у нее был отнюдь не такой, как у человека, ждущего уговоров. Сбросив вызов, Со Хён изо всех сил сжала телефон. Хотелось швырнуть его в пролет лестницы, но она сдержалась, и от этого лицо залило краской гнева.

— ...Кто там следующий в списке?

Со Хён пыталась заставить мозг работать. Шестеренки крутились со скрипом, как в несмазанном механизме. Она просматривала список в телефоне и уже собиралась уходить, когда вдруг...

— Давай я всё улажу.

От этого низкого голоса Со Хён вздрогнула. Позади стоял Джи Хан. Когда он успел войти? Она так увлеклась разговором, что даже не услышала, как открылась дверь.

— Что?

Со Хён ляпнула это машинально и тут же прикусила язык. У нее не было сил на споры. Она попыталась пройти мимо, но Джи Хан добавил:

— Я сделаю так, что Чан Ю Ран согласится.

Эти слова пригвоздили её к месту. Он что, слышал весь разговор? И снова бьет по самому больному. Со Хён обернулась с кривой усмешкой.

— И что ты сделаешь? Дело не в деньгах и не в условиях контракта. Актриса просто уперлась, и всё. Что ты сможешь...

— Это из-за меня.

Слова застряли у Со Хён в горле. Джи Хан развернулся и прислонился плечом к стене. Его взгляд упал на нее густой, темной тенью.

— У тебя тогда в такси был такой голос... из-за этого?

Со Хён выпалила первое, что пришло в голову:

— Да!

По крайней мере, у нее появилось правдоподобное оправдание. Прижавшись виском к стене, Джи Хан потерся о неё.

— До какого числа нужно?

— Что?

— До когда мне нужно всё уладить?

Он не стал насмехаться в духе «А как же я это сделаю?». В его глазах не было и следа издевки — только серьезность, как тогда в машине, когда он просил не сомневаться в нем. Словно хватаясь за спасительную соломинку, Со Хён произнесла:

— ...Чем быстрее, тем лучше. Нужно согласовать её график, утвердить даты съемок, собрать команду... Дел невпроворот.

— До вечера устроит?

Если сегодня — это просто подарок судьбы. Со Хён опустила скрещенные руки.

— Да.

— Возьми трубку, когда я позвоню.

Джи Хан развернулся и ушел, словно это было всё, что он хотел сказать. Со Хён инстинктивно протянула руку, чтобы остановить его, но замерла. Дверь закрылась, и лестничную клетку окутала тишина. Со Хён осталась стоять в полном недоумении. Она думала, он воспользуется ситуацией и начнет выставлять условия, но он просто ушел. Со Хён пригладила волосы.

— ...Что у него в голове?

Всё шло совершенно не так, как она ожидала.

Конец 1 тома

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver