Кайрон лениво жевал копчёную утку, не сводя глаз с заторможенного лица напротив. Девушка не издавала никаких раздражающих звуков, не скрежетала приборами по тарелке, и лицо у неё оставалось чистым.
— Я что-то сделала не так?..
Под его пристальным взглядом, который буквально сверлил ей щёку, Ханетт не выдержала. Она проглотила еду, промокнула губы салфеткой и осторожно спросила.
— Да просто смотрю, аппетит у тебя хороший.
— А, ну да, я вообще не привередливая, ем всё подряд.
— Ещё бы.
Даже на такой явный подкол она лишь слегка смутилась и покорно кивнула. Правда, через секунду дернулась, словно хотела что-то добавить, но передумала, снова взялась за вилку и стала поглядывать на него исподтишка.
Кайрон хотел было съязвить ещё раз, но передумал. В конце концов, пока она соблюдает манеры за столом, его ничего не бесит. А вот страдать тут должна именно Ханетт, ведь их совместные обеды теперь станут регулярными.
И всё же, почему на душе было так паршиво — загадка.
Третий лишний
— Опачки!
В столовую ввалился Финн и, заметив Кайрона с Ханетт, ткнул в их сторону пальцем.
Обеденный перерыв только начался, поэтому в огромной шикарной столовой сидели только они вдвоем. Так что Финн засёк их моментально.
— Это что ещё за дуэт?
Финн подошёл вплотную и, прищурившись, стал переводить взгляд с Кайрона на Ханетт. Вчера, когда Шон выставил его за дверь, Финн до самого закрытия лифта допытывался, в чём дело. Но в ответ получил лишь угрозу: если будет болтать или совать нос не в своё дело — пожалеет.
Шон редко бывал таким жёстким, поэтому Финн тогда послушно сделал жест, будто закрывает рот на замок. А потом, как это обычно бывает, благополучно обо всём забыл.
— Я так и знал, что-то тут нечисто. Так это твоих рук дело?
— ...
— Я же прав, Хани? Это он тебя сюда притащил?
Финн, как ни в чём не бывало, плюхнулся на стул рядом с Ханетт и начал разводить суету. Кайрон на него даже не взглянул, а Ханетт была слишком занята, пытаясь не отсвечивать, чтобы отвечать. Но Финна это вообще не парило.
— И зачем? Из-за того гайда взбесился?
— ...
— Сто пудов, так и есть.
— ...
— А кормишь-то её зачем?
Вопросы из Финна так и сыпались. Ханетт чувствовала, что у неё сейчас кусок поперёк горла встанет, и только панически вращала глазами.
— Эй.
— А?
— Свали в туман, аппетит портишь.
— ...Ну что за жлобство. Все свои же, могли бы и вместе поесть.
Финн побурчал для приличия, но всё-таки послушно встал. Видимо, уходить ему совсем не хотелось, потому что он набрал себе еды и сел неподалёку, то и дело поглядывая в их сторону. Дистанцию он выбрал идеальную — ровно такую, чтобы Кайрон не вышел из себя.
После этого ещё три-четыре эспера, зашедших в столовую, вздрагивали, увидев Ханетт в плену у Кайрона. В открытую, как Финн, никто не подходил, но перешёптывания были слышны отчётливо.
Допрос с пристрастием
— Каждая собака тебя знает.
После визита Финна у Кайрона пропал аппетит. Он в два счёта опустошил бутылку воды. Ханетт скользнула взглядом по его дёргающемуся кадыку и натянула дежурную улыбку, стараясь улыбаться только глазами.
Она хотела было сказать, что Финн просто был её подопечным при мэтчинге, но вовремя вспомнила, как недавно получила нагоняй в духе «а я тебя не спрашивал». Тем более, их собственное знакомство с Кайроном тоже началось с этого злосчастного мэтчинга, так что ворошить прошлое было себе дороже. Ханетт выбрала тактику рабского молчания.
— А, мэтчинг?
Но парень, решивший нарушить тишину, со злостью смял пустую пластиковую бутылку и швырнул её на край стола.
— Да, я раньше была его куратором...
— Ему ты тоже мужиков подгоняла?
Кайрон откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Его колючий, требовательный взгляд впился в Ханетт.
— ...Извините. Я же уже говорила, у меня не было никаких скрытых мотивов. Я просто подумала, что бесконтактный гайдинг будет для вас менее дискомфортным... Это был мой косяк.
Тему вроде как закрыли ещё в кабинете директора, но перед великим и ужасным эспером рядовая госслужащая была бессильна. Сказали извиняться — извиняйся.
— И кто тебя ругает?
«Да вы же прямо сейчас это и делаете!»
Ханетт проглотила эти слова, оставив всё своё недовольство только во взгляде. Кайрон заметил этот жалкий бунт и усмехнулся.
— Тебе глаза на место вставить?
Ханетт поспешно опустила голову. Она не забыла совет Мота «давать реакцию», но вообще не понимала, как тут реагировать и возможно ли это в принципе. Как, скажите на милость, реагировать на психа, который угрожает вырвать тебе глаза просто за то, что ты на него посмотрела?
Оставлять еду было нельзя, поэтому она решила быстро всё дожевать и свалить. Только она снова взялась за вилку, как...
— Он тебя Хани называет.
Кайрон, перехватив взгляд Финна, который всё ещё пялился на них, небрежно бросил эту фразу.
— Да Финн просто так сократил, для удобства.
— Видимо, ты в своём деле хороша, хоть по тебе и не скажешь.
Он чуть склонил голову набок и окинул её оценивающим, почти недоумевающим взглядом.
— Да не то чтобы. Мне ещё учиться и учиться.
Ханетт неловко рассмеялась, включив режим скромности. Финн, конечно, был не таким монстром, как эспер напротив, но характер у него тоже был не сахар. Поэтому она решила, что Кайрон язвительно хвалит её профессионализм: мол, как же круто надо работать, чтобы даже Финн стал таким лапочкой.
— Ещё бы не хороша. Директор тоже над тобой трясётся как над писаной торбой.
— ...Чего?
Только сейчас до Ханетт дошло, что разговор свернул куда-то не туда. Она отчаянно замахала руками.
— Я поняла, о чём вы подумали! Но между нами реально ничего такого нет!
— Хочешь сказать, Шон в одиночку по тебе сохнет?
— ...
— И этот придурок тоже?
Кайрон кивнул подбородком в сторону Финна.
— Да кто ты такая вообще.
— ...
— Считаешь себя такой уж неотразимой?
Ханетт хотелось провалиться сквозь землю. Все нормальные люди знали, что директор и Финн относятся к ней хорошо без всякого романтического или сексуального подтекста. Все, кроме этого парня.
Если к тебе нормально относятся, это сразу значит, что вы спите? Он и в тот раз, когда ей помогли донести вещи, нёс какую-то пургу. Для парня, который топит за невинность до брака, у него явно слишком бурная фантазия в таких вопросах.
Вот это реальная проблема. Он вбил себе в голову, что она обольщает всех эсперов направо и налево. И хотя это был полный бред, правда его явно не интересовала.
Далеко за примером ходить не надо. Попыталась она как-то оправдаться насчёт мэтчинга — и к чему это привело? Он докопался до какой-то дичи. Если она сейчас начнёт лепетать нелепые отмазки или скажет что-то не то, его и без того паршивое настроение станет ещё хуже, и ситуация точно скатится на дно.
— Извините. Больше так не буду.
Ханетт опустила голову так низко, что чуть не клюнула стол, добровольно признав себя роковой женщиной с бурной личной жизнью. Всё, как он хотел.
Сбой системы
Взгляд, сверливший её русую макушку, не стал теплее. Кайрон с силой надавил языком на внутреннюю сторону щеки и нахмурился.
Он терпеть не мог оправдания. Ему было плевать на чужие обстоятельства, волновал только сам факт того, что его выбесили. Но девять из десяти в таких ситуациях начинали ныть и оправдываться.
Поэтому жалкие извинения Ханетт заставили его зависнуть. Он-то уже прикидывал, как будет её размазывать, а тут — на тебе. Если бы она начала огрызаться или отчаянно цепляться за соломинку, неся всякую чушь, было бы проще. А её моментальная капитуляция вызвала у него странное чувство опустошения.
И если подумать, она всегда так делает. От этого внутри аж закипало упрямство.
— Вот именно. Чтобы больше такого не было.
— Да, ни в коем случае.
— Ты же вроде как сохнешь по мне, Багет. Какого чёрта тогда вешаешься на кого попало и ведёшь себя как дешёвка?
Её хрупкие плечи вздрогнули. Кайрон вытянул ногу под столом и пнул ножку её стула.
Скррр-ррч — раздался противный скрежет по полу. Ханетт резко вскинула голову.
Всё то же предсказуемое лицо. Скривилась так, будто ей сейчас конец придёт от отвращения, и только уголки губ дрожат в жалкой попытке изобразить улыбку.
— Жесть какая.
Он выдал короткую рецензию на её актёрскую игру. В его светлых глазах мелькнуло холодное веселье — коктейль из удовлетворения от того, как забавно она трясётся, и раздражения на эту ничтожную госслужащую, которая вообще не знает своего места.
— Ешь.
— Ага.
Бросив взгляд на тарелку Ханетт, куда она навалила всякой несъедобной фигни, Кайрон достал из внутреннего кармана пиджака свой терминал.
Обычно он решал дела звонками, да и круг контактов у него был ограничен, так что счётчик непрочитанных сообщений давно перевалил за +999.
Эти логи копились годами, но когда он начал лениво пролистывать их сверху вниз, одно имя стало попадаться подозрительно часто. В основном там были просьбы проверить что-то, но попадался и откровенный спам. То вдруг спрашивали, слышал ли он какие-то слухи, то несли чушь про какой-то выигрыш, то скидывали дурацкие уведомления о доставке подарков.
Судя по всему, этот абонент перепробовал все способы, чтобы привлечь его внимание. Даже те грёбаные лаборанты-сталкеры, которые относились к Кайрону как к подопытной крысе и вечно мечтали его препарировать, не доходили до такой степени навязчивости.
«Это что за хрен? Больной, что ли?»
Кайрон усмехнулся в голос. Услышав этот неуместный смех, эсперы за дальними столиками напряглись, да и Ханетт уставилась на него во все глаза.
И в этот самый момент смарт-часы на его запястье завибрировали, высветив уведомление:
● Уровень снижен: ▼1.04%
● Текущий уровень: 53.12%
