Это означало: «Ты что, к ней подкатываешь, потому что она в твоем вкусе?»
— Что за бред . Я просто помог, потому что коробка тяжелая . Шон нахмурился и тут же огрызнулся . Ханет закивала было в знак согласия, но, поймав на себе колючий взгляд Кайрона, в панике опустила голову.
— Ну-ну, конечно .
Кайрон с усмешкой смерил Шона взглядом с ног до головы .
— А ты, я смотрю, не брезгливый .
— ...Чего?
— Ты бы хоть перебирал, а то еще отравишься .
Он покровительственно, как подчиненного, похлопал Шона по плечу и прошел мимо . Шон и Ханет, словно несмазанные
шарниры, синхронно повернули головы ему вслед .
— Ну и язык у него ... — пробормотал Шон, глядя в
удаляющуюся спину. Затем он тяжело вздохнул и добавил: —
Не берите в голову. Он не только с вами так, у него вообще
язык без костей и яда на всех хватает.
Ханет кивнула, мол, всё в порядке, хотя ей показалось, что
Шона эти слова задели куда больше .
После того как ураган по имени Кайрон миновал, повисла
неловкая тишина . Затащив коробку в пустой офис, Шон,
казалось, хотел что-то сказать, но помялся и, бросив дежурное «удачной работы», ушел .
До конца рабочего дня Кайрон так и не объявился . Не пришел он ни на следующий день, ни через день .
Ханет, сторожившая пустой кабинет, так и торчала у стены, как неприкаянная . Точно на том же месте, где стояла, когда
впервые сюда вошла .
Никто ей этого не приказывал, просто чутье подсказывало, что лучше стоять именно здесь . Да и камера под потолком,
мигающая красным огоньком, тоже делала свое дело .
Конечно, вряд ли Кайрон сидел и в прямом эфире пялился в
монитор, но сам факт, что ее записывают, никуда не делся, так что Ханет предпочитала жаться к стене .
То ли из-за того, что она ничего не делала ... но время тянулось как резина . Поначалу она даже радовалась: надо же, ничего не делаешь, а денежки капают! Какой же она была дурой .
Одиночные камеры для отпетых уголовников придумали не
просто так . Бесцельное ожидание в полной изоляции, без
малейших раздражителей, медленно выедало мозг чайной
ложечкой .
А учитывая то, что приходилось постоянно быть начеку, не
зная, в какой момент нагрянет хищник, — это место казалось даже хуже одиночки . Наверняка, окажись она в настоящей
тюрьме, заговорила бы иначе, но сейчас ей казалось именно так .
Единственной отдушиной для Ханет было время обеда, когда она встречалась в столовой с Мотом и остальными коллегами из Оперативного отдела .
— Ну, как ты сегодня? — спросил Мот.
Этот вопрос она слышала каждый день с тех пор, как ее
перевели в Управление эсперов, и Ханет всегда отвечала одно и то же: что все хорошо или хотя бы нормально .
Но сегодня слова как-то не шли с языка . Пауза затянулась, и Мот пристально уставился на сидевшую напротив Ханет.
Остальные тоже перестали жевать и устремили на нее взгляды . Сглотнув, Ханет задумчиво склонила голову и наконец
выдавила:
— Кажется, мне что-то ... тяжеловато?
Ответ был неожиданным . Мот разинул рот, с таким
потрясенным видом, будто его предали . Затем, промокнув губы салфеткой, заправленной за ворот рубашки, он постарался
взять себя в руки и с понимающим видом закивал:
— Да-да, конечно, тяжело . И что же самое невыносимое?
— Сидеть одной в пустом офисе, оказывается, жутко скучно .
— С жиру бесишься!
Мот вскочил и заорал на весь зал . Луженая глотка сделала свое дело — люди за соседними столиками вздрогнули и
обернулись . Поймав на себе недовольные взгляды, Ханет и остальные коллеги начали кланяться и извиняться за него:
«Простите, приятного аппетита . Мы очень извиняемся» .
Мот тоже неловко улыбнулся и потихоньку сполз обратно на стул .
— Иметь такую закалку из Третьего сектора и не выдержать какой-то там скуки! Эх, раскисла ты, подруга .
И хотя громкость он убавил, нотации продолжились .
Размахивая ложкой, Мот горячился, обвиняя Ханет в том, что она заразилась тепличными замашками Первого сектора .
Если Ханет не выдержит издевательств Кайрона и свалит
обратно в Третий сектор, это будет катастрофа . Кто тогда будет доедать экспериментальные стряпни Дороти?
— Вот представь: торчать с Кайроном в одном помещении целыми днями или сидеть одной . Что выберешь?
— Второе .
Ханет выпалила ответ без малейших колебаний .
— Вопрос исчерпан .
— А ... ну да, логично?
Не поспоришь . Отвлекшись на разговор от еды, Ханет согласно кивнула . Только тогда Мот снова расплылся в благодушной
улыбке .
Энн, насквозь видевшая шкурные интересы Мота, лишь
покачала головой . Впрочем, и у нее гениальных идей не было, а терпеть Ханет так и так придется, поэтому она промолчала .
— Ханет так аппетитно ест, но при этом так аккуратно, что я
прям каждый раз удивляюсь . Правда же?
Линдси, которая в Оперативном отделе сидела по соседству с Ханет, бодрым тоном сменила тему. На самом деле это была заслуга строгих застольных манер, вбитых в нее директрисой, чей отец был видным политиком, но Ханет не стала вдаваться в подробности и лишь слегка улыбнулась .
— Это, между прочим, одна из причин, почему я ей доверяю, — гордо ответил за нее Мот с довольной улыбкой .
Покончив с обедом, они направились в кафетерий .
Традиционный маршрут не изменился со времен ее работы в Оперативном отделе . Хоть в столовой на цокольном этаже и
было свое кафе, Мот, с его утонченными вкусами, вечно тащил всех на первый этаж, утверждая, что там кофе вкуснее .
— Вообще не вижу разницы, — пробормотала Ханет, прихлебывая кофе .
— Очень в духе Ханет.
Мот снисходительно улыбнулся и добавил, что ей лучше и
дальше не забивать голову вкусовыми нюансами . И тут он
заметил Шона, проходящего через турникет службы
безопасности . Его рассеянный взгляд тут же сфокусировался .
— Кхм-кхм . Доверьтесь мне .
У Мота загорелись глаза, он прочистил горло и с превеликим сочувствием похлопал Ханет по плечу.
— Ой-ой-ой, Ханет! Ты даже поесть нормально не можешь, что ж за жизнь-то такая!
— Я?
Ханет, умявшая пять минут назад две порции, втянула
выпирающий животик и удивленно моргнула . Мот свирепо зыркнул на нее . Мол, подыгрывай и молчи .
— За что этому доброму, невинному ребенку такое отношение, а?!
Мот вопил на показуху, косясь в сторону Шона . Как и
ожидалось, тот остановился и пристально на них посмотрел .
— Мы с Дороти спать не можем, как подумаем о тебе! Грубо говоря, ты что ли виновата в этом подборе пары? Как можно всей толпой так издеваться над человеком?!
— А? Да кто издевается-то ... Я ж говорю, все ко мне отлично относятся!
— И пожаловаться не умеет, святая простота ... Ох, сердце
кровью обливается!
Мот с трагическим видом заколотил себя кулаком в грудь . Шон, наблюдавший за этой сценой с таким же мрачным лицом, как и у Мота, потер лоб и отвернулся .
Глядя ему в спину, Мот забил последний гвоздь:
— Стоять в стороне и смотреть — это тоже преступление! Еще какое преступление!
— Прекратите . Со стыда сгореть можно, ну правда .
Спектакль закончился только тогда, когда пунцовая Мари
буквально закрыла Моту рот рукой . Отдуваться снова пришлось остальным . Как и в столовой, Ханет с коллегами принялись
рассыпаться в извинениях за этот внезапный цирк: «Ничего
страшного, вышло недоразумение, простите за шум . Мы очень извиняемся» .
Энн решительно заявила, что от стыда больше тут не
выдержит, и они, прихватив кофе, эвакуировались на улицу.
— Шон, в отличие от прочих эсперов, парень чуткий . Стоит
чуть-чуть на него надавить, и он зашевелится, вот увидите, — развалившись на скамейке, хвастался Мот, давая понять, что если всё выгорит, то благодарить надо именно его .
— Учитывая, что Кайрон может сместить даже главу
управления, вы думаете, вмешательство директора что-то
даст? Хорошо, если нас самих не зацепит, — саркастично отрезала Энн . Лицо Мота помрачнело .
— За соломинку хвататься надо! И Ханет, ты тоже намотай себе на ус .
Ханет, прихлебывавшая остывший кофе, навострила уши, поняв, что стрелки перевели на нее .
— Слушаю .
— Хватит быть такой амебой, дай ты хоть какую-то реакцию!
— Реакцию?
— Даже если тебе нормально, притворись, что тебе невыносимо, что ты страдаешь .
— ...Зачем?
— Срывать злость интересно только тогда, когда есть реакция . А если ты будешь сидеть с каменным лицом, Кайрон только
еще больше взбесится, нет? И тебе же от этого будет хуже . Мот хлопнул в ладоши, приговаривая, что хлопок получается
только от двух рук, и продолжил:
— Вот смотри . Нельзя хлопать в ладоши вечно . Всему приходит конец, и его издевательствам тоже .
— Вы имеете в виду, что я должна давать бурную реакцию, чтобы ему быстрее надоело?
— В точку.
Ханет подумала, что Мот, конечно, иногда перегибает палку и ведет себя странно, но в целом его советы обычно работали .
Поэтому, с полным доверием глядя на него, она начала бубнить себе под нос: «Реакция, реакция ... »
