Онлайн чтение книги Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе The Last Surviving Alchemist Wants to Live Quietly in the City
108 Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 22: Свидание часть 2

Впервые Линкс осознал своё мастерство повелителя теней, когда ему ещё не исполнилось десяти лет.

 

Как весело заметила Мариэла, он отлично играл в прятки. Никто никогда не мог его найти. Другой его сильной стороной было пугать людей, прячась за их спинами.

 

(У меня есть супер-потрясающая сила!)

 

Любой ребенок, который чувствовал, что таит в себе бесконечные возможности, думал бы так же.

 

Многие дети рождались с одним или двумя обычными навыками, не обладая особыми талантами.

 

Чтобы точно убедиться в своём редком навыке Линкс пробрался в комнату учителя в детском приюте посреди ночи, он нашёл там свою предварительную оценочную бумагу, где в разделе "другое" было помечено красным. Это было доказательством того, что он был благословлен не обычным талантом в мечах или магии, а скорее особыми, редкими способностями.

 

Жизнь Линкса могла бы сложиться иначе, если бы он принял это с радостью.

 

Но даже несмотря на то, что он был всё ещё молод, Линкс знал, что это было то, чего он не должен желать, даже если это было заманчиво.

 

Дети с "другими" навыками уходили из приюта и больше никогда не возвращались...

 

Он знал, что люди с "другими" навыками в конечном итоге становятся работорговцами. Они проходили специальную подготовку, прежде чем их нанимали в качестве работорговцев. Профессия "Работорговец" приносила хорошие деньги, но Линкс не хотел им быть. Он не знал, какие ещё навыки существуют в мире и чем занимаются те, кто обладает этими навыками. Но одно он знал наверняка: Дик, кумир Линкса, определенно не обладал ни одним из этих особых навыков. Элита Сил Подавления Лабиринта тоже состояла из людей с обычными навыками.

 

Солдаты стояли плечом к плечу со смертью, когда противостояли самым сильным монстрам с их собственными навыками и телами.

 

Для молодежи-полной мечтаний и возможностей — это было вдохновляюще, то, к чему можно было стремиться. Линкс не хотел, чтобы вся его жизнь определялась его навыками. Он хотел выбирать сам и работать над достижением своих целей.

 

Поэтому Линкс решил скрыть своё мастерство. Он заставил кого-то, кто, казалось, имел примерно такие же способности, как и он, тайно использовать оценочную бумагу заранее, и когда его собственные способности были оценены, он поменял бумаги.

 

Так Линкс встал на обычный жизненный путь и присоединился к "Чёрному Железу"

 

Большинство из тех, кто обладал мастерством повелителя теней, собирали информацию—или убивали других - под покровом ночи.

 

Но Линкс хотел сражаться честно в светлых местах как капитан Дик.

 

И он не хотел скрывать свою истинную сущность от хихикающей девушки перед ним.

 

- Профессор Линкс, пожалуйста, используйте своё умение мастера теней, чтобы разрезать этот торт, - сказала Мариэла.

 

Линкс погрузился в раздумья, когда Мариэла сунула ему тарелку с тортом.

 

- Это вам за то что вы оба присматриваете за Эмили, - сказал хозяин гостиницы. Он сам испёк этот торт. Поскольку он приготовил его в перерывах между обслуживанием клиентов, это был не бисквитный торт, а купол из тонких блинов, прослоенных кремом и тонкими ломтиками фруктов. Это был такой торт, где сладость сливок и кислинка фруктов сливались в совершенной гармонии в одном укусе, а упругая текстура блинов была восхитительна.

 

Но у этого замечательного торта был один недостаток, его было трудно разрезать. Если бы Мариэла воспользовалась ножом, то мягкие блинчики вытолкнули бы крем, разрушив красивую форму, на которую владелец приложил много усилий.

 

- Ты сказал, что можешь создать теневые ножи где угодно? Держу пари, они могли бы разрезать этот трудный торт изнутри на идеальные кусочки - сказала Мариэла с очень серьезным выражением лица.

 

- ... Это первый раз, когда мне сказали разрезать торт используя свои навыки.

 

Был ли Линкс раздражен или смущен этим? Она не могла догадаться по его улыбающимся глазам, но он разрезал торт по одному щелчку.

 

- Вау! Ты сделал это! Удивительно! - С сияющими глазами похвалила Мариэла.

 

Ему удалось разрезать его почти идеально, но Мариэла стала неуклюже подавать его. На её тарелке кусок торта шлепнулся на бок.

 

- Ха-ха, классическая Мариэла. - сказал он, не в силах сдержать смех.

 

(Похоже, Мариэла видит в моих теневых кинжалах только удобную кухонную утварь, а? Ну, я думаю, даже в безобидной алхимии есть яды и другие опасные зелья...)

 

Мариэла никогда не обсуждала с ним эту тему, но Линкс случайно услышал о зельях в столице Империи, которые убивают людей. Он не сомневался, что даже если Мариэлу попросят сделать их, она либо скажет очевидную ложь, утверждая, что понятия не имеет, либо будет стоять на своем и откажется их делать.

 

Конечно, у каждого навыка было своё применение, но он смутно представлял себе, что не существует такого навыка, который можно было бы использовать только для добрых дел.

 

Это облегчило угрызения совести, которые преследовали его всю жизнь за то, что он обладал способностью, которая была для не совсем хороших дел.

 

- Линкс, тебе самый большой кусок. Похоже, она смогла переложить кусок на тарелку, не опрокинув его. - Видишь? На этот раз мне удалось. - Мариэла хихикнула, протягивая ему торт. Она ничем не отличалась от любой другой обычной девушки и, должно быть, смотрела на Линкса как на нормального молодого человека.

 

Это его успокоило. Линкс уже начал подумывать, что было бы неплохо, если бы он мог каждый раз возвращаться домой и видеть улыбку Мариэлу подающую ему ужин.

 

*******

 

- Прости, что обманом разделил тебя с Мариэлой—я не имею права расспрашивать тебя после всего этого—но ты уверен, что это нормально, позволить им быть наедине? Надеюсь, Линкс не признается Мариэле, чтобы разжечь огонь под твоей задницей, Зиг.

 

Пока Мариэла и Линкс наслаждались трапезой, Зиг и Эдган выпивали в баре.

 

- Я каждый день провожу время наедине с Мариэлой, - ответил Зиг, глядя в свой стакан.

 

- Ааа? Ты хочешь сказать, что не проиграешь Линксу? Как далеко ты уже зашел с ней?

 

Любая болтовня о любовной жизни заставляла уши Эдгана дергаться. В буквальном смысле.

 

- Всё совсем не так.

 

Зиг уставился в свой стакан, размышляя о том, что у них с Мариэлой не было таких отношений. Их отношения были ближе к родственным. Именно этого хотела Мариэла, поэтому Зигмунд оставался рядом с ней в качестве её опекуна.

 

- Ну, знаешь, Линкс ближе к ней по возрасту. И к её интересам и ценностям. Ну, я имею в виду, когда речь заходит о еде, - добавил Эдган. Он то и дело поглядывал на Зига. - Мариэла-хорошая девушка. Она великолепно готовит-ну, если не считать её оригинальных творений. В остальном Линкс: неуклюжий, заурядный и наивный.

 

- Угх...

 

Слова Эдгана попали в самое больное место Зига. Он отодвинул свой стакан и опустил голову на барную стойку.

 

- Я завидую Линксу...

 

Увидев, что Зиг повесил голову, Эдган заговорил, пытаясь утешить его. Ведь Зиг всегда утешал Эдгана во время его нескончаемой череды отказов.

 

- Разница в возрасте не даёт тебе покоя, да? Но с этим ничего не поделаешь! Ты можешь изменить всё, кроме возраста! По этой же причине, Дженнифер бросила меня!

 

Где-то по пути он резко изменил курс и начал говорить о себе. С некоторой симпатией к Зигу хозяин бара налил ему дорогой напиток со словами: - Эдган угощает.

 

- Чтооо!? Почему я!?

 

- Заткнись. Ты испортил своему другу настроение, так ещё и болтаешь о себе.

 

- Тогда налей и мне! О, напиток действительно отличный! Я удивлен, что ты смог достать такой, в Городе Лабиринте.

 

- Аа? Ты же из "Чёрного Железа". Это же вы доставляете эти дорогие напитки из Империи. 

 

Кстати, в этом заведении не было ни одной работницы женского пола. Количество мест ограничивалось тем, что хозяин мог обслуживать сам, а сам бар представлял собой дыру в стене. Но он был известен своими хорошими напитками. Поскольку алкоголь поставлялся "Чёрным Железом", было вполне естественно, что Эдган должен был знать об этом. Удивительно было то, что он стал завсегдатаем этого заведения не зная этого.

 

Сегодня здесь было ещё более пусто, чем обычно. Только один посетитель в капюшоне сидел за угловым столиком и спокойно пил свой напиток.

 

- И? Что ты будешь делать, Зиг? Я имею в виду, когда ты дослужишься до А ранга и освободишься. Или ты откажешься от свободы и останешься рабом Мариэлы? Эдган продолжал свои упрямые расспросы.

 

Зиг продолжал пить, опустив голову. Он не видел глаз Эдгана, но они не остекленели от выпитого. Как член "Чёрного Железа", он, должно быть, пытался оценить телохранителя девушки, находящейся под их защитой. Но, несомненно, в его вопросах тоже присутствовал элемент низменного любопытства.

 

- Ничего. Даже если я получу звание и заслужу свободу, я останусь её телохранителем.

 

- Что? Даже если Линкс покорит её сердце?

 

- Совершенно верно.

 

- Но почему? После всех этих хлопот, чтобы освободиться? Ты мог бы получить всё: славу, богатство, женщин. Тебе не нужно идти по одной дороге, дружище. Жизнь так коротка.

 

Зиг поднял голову и посмотрел на Эдгана.

 

- Да. И она спасла мою.

 

Пронзительный взгляд Зига казался бесконечно глубоким и честным.

 

Не было никакого способа узнать всю глубину эмоций, стоящих за ним.

 

Зиг завидовал Линксу.

 

Линкс был ближе к Мариэле по возрасту, чем Зиг, и он был сильнее.

 

И Зиг чувствовал, что Мариэла будет смотреться вместе с Линксом более естественно и уместно, чем вместе с ним. Зиг всегда стремился воплотить её желания в реальность. Но с тех пор, как она впервые встретила Линкс, они, естественно, поладили и наслаждались разговорами друг с другом.

 

И он ревновал её к этому тоже.

 

Даже если бы он был освобожден из рабства, это были вещи, которые он никогда не смог бы иметь.

 

Мариэла дала ему всё, даже когда он был на грани смерти. Зиг никогда этого не забудет.

 

Дело было не только в неизлечимых ранах, которые она залечила, или в том, как она относилась к нему с уважением, как к человеку. Дело было не только в том, что она вручила ему материальные ценности—меч, защитное снаряжение, пищу, одежду и кров.

 

Он кое-что понял, когда победил Виверну без своего Духовного Глаза.

 

Она спасла высокомерного, глупого и эгоистичного человека по имени Зигмунд.

 

Она спасла ему жизнь и спасла его будущее.

 

Неважно, раб он или свободный человек. Даже если бы он ревновал к Линксу, даже если бы он тосковал по Мариэле, Зигмунд продолжал бы держать эти чувства внутри себя, чтобы служить ей.

 

Хотя Зиг не облёк эти мысли в слова, легкомысленная улыбка сползла с лица Эдгана, и молодой человек пристально посмотрел в его единственный голубой глаз, словно взвешивая эмоции в своем сердце.

 

- У меня такое чувство, что после этого разговора я открыл для себя что-то важное, - наконец сказал Эдган тихо, нехарактерно серьезно.

 

(Почему это Эдган так развеселился? Разве не должно быть наоборот?) - подумал хозяин бара, но, конечно, он был единственным, кто услышал свой вопрос.

 

- Не переживай за меня. Ты ведь лучший друг Линкса и хочешь, чтобы он нашёл своё счастье. Мариэла на самом деле крепкий орешек. Она многого не понимает. Интересно, как долго сможет продержаться Линкс.

 

- Хм? Зиг, ты так уверен в себе! Между вами что-то произошло?

 

- Ничего. Вообще ничего. Я просто знаю, что Мариэла доверяет мне и позволит искупать себя, если я скажу, что хочу помочь ей принять ванну. Она даже поблагодарит меня словами: - Большое спасибо.

 

- Можно сказать это твоя привилегия как её "опекуна", да?

 

- Конечно…

 

В баре воцарилась тишина. И Зиг, и Эдган пили вместе, не издавая ни звука. Запивать свою боль было привилегией взрослых. Обычно хозяин бара останавливал сильно выпивших клиентов— "я думаю, с вас хватит", - но в этот раз он сказал: "бар будет работать до рассвета", - и расставил свои лучшие напитки на стойке. И всё за счет Эдгана, разумеется.

 

Словно почувствовав атмосферу бара, мужчина, сидевший в одиночестве за угловым столиком, тихо встал. Он не хотел быть помехой молодым людям. Когда он вышел из заведения, в просвете между облаками показался полумесяц.

 

От полного к убывающему, от убывающего к полному. Форма луны была такой же неопределенной, как блуждающие сердца молодежи.

 

Весенний ветерок сдул капюшон мужчины, обнажив лысую голову, яркую, как полная луна.

 

Хотя поблизости никого не было, мужчина поднял вверх большой палец и скрылся в соседнем заведении.