Онлайн чтение книги Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе The Last Surviving Alchemist Wants to Live Quietly in the City
154 Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 30: Выстрел в сердце

Обнаружив источник холода, который подкрался незаметно, шпион метнул три иглоподобных кинжала одновременно. Их много раз окунали в яд, и их поверхность была матовой, чтобы не давать видимого блеска. Благодаря этому, кинжалы были незаметны в лесу; их было почти невозможно разглядеть.

 

По крайней мере, для большинства противников.

 

- Ледяной Щит.

 

Все смертоносные кинжалы были легко парированы, и из-за деревьев появился молодой дворянин с ледяным взглядом в глазах.

 

Для Вайсхарда, который сражался с монстрами более высокого ранга в тусклом свете Лабиринта, справиться с этим убийцей, было проще простого. Отбивать кинжалы было всё равно что прихлопнуть жука.

 

- Ты действительно думал, что сможешь выиграть время с такой дилетантской атакой?  - Спросил Вайсхард холодным, как могила, голосом. Силуэт аристократа казался размытым для шпиона в чёрном, который приготовился к последней атаке, как только увидел Вайсхарда.

 

- ...Презренные паразиты.

 

Было неясно, долетел ли до убийцы голос аристократа.

 

Магическое ледяное поле Вайсхарда полностью заключило тело шпиона, превратив его в статую из чистого льда. Вайсхард бросил на своего врага полный ненависти взгляд и бросился к Кэролайн.

 

- Кэрол! С тобой всё в порядке, ты цела!?

 

- Лорд Вайс...

 

Пробежав через незнакомый лес по неровной звериной тропе и подвергшись угрозе смерти, Кэролайн поняла, что теперь, когда она могла видеть лицо Вайсхарда, она наконец-то в безопасности. Как будто вся сила внезапно покинула её ноги, молодая леди из семьи Агвинас начала падать на землю.

 

- Кэрол!

 

Вайсхард засуетился, он протянул руку и поймал девушку в свои объятия.

 

- Э-эм, Лорд Вайс. Мне... Мне жаль, что вы видите меня такой... - Кэролайн смущенно отвела взгляд.

 

Хотя плащ защитил её от дождя, он мало что сделал, чтобы предотвратить остальные несчастья: её накачали снотворным, унесли в лес, она бежала по немощеной тропинке посреди леса во время бури. Вода капала с кончиков её волос, и её тонко нанесенный макияж уже давно сошел. И туфли, и подол платья были в ужасном состоянии от дождя и грязи. Даже её лицо было испачкано.

 

Для молодой леди, переживавшей разные несчастья, Кэролайн едва ли считала себя презентабельной в данный момент.

 

Но с точки зрения Вайсхарда, алебастровая кожа Кэролайн была прекрасна, больше не скрытая под макияжем, а теперь ещё более бледная после пережитого испытания. Капли дождя, стекавшие с её длинных ресниц и челки, казалось, сверкали ярче любого драгоценного камня. Холодные руки, лежавшие на плече Вайсхарда, когда он поддерживал её, слегка дрожали. Хотя они оба жили в Городе Лабиринте, её жизнь так сильно отличалась от его собственной.

 

Вайсхард сталкивался с чудовищами и каждый день чувствовал, как смерть дышит ему в затылок. Как, должно быть, страшно было столкнуться с этим лицом к лицу для молодой леди, которая видела будущее полным надежд.

 

Дрожащие руки Кэролайн, подкашивающиеся ноги и бледное лицо служили тому достаточным доказательством. Никто бы не осудил её, если бы она продолжила цепляться за Вайсхарда и плакала бы от облегчения, что её спасли. Однако, не проливая слез и не теряя самообладания, Кэрол вложила остатки сил в дрожащие ноги.

 

(Такая сильная и красивая...)

 

Вид её, стоящей в одиночестве, не цепляясь ни за кого, тронул сердце Вайсхарда.

 

- Кэрол, тебе не нужно оставаться одной. Тебе не нужно нести это бремя в одиночку. Я бы вынес это вместе с тобой. Я останусь рядом с тобой. Больше не хочу тебя терять…

 

- Лорд... Вайс...?

 

Вайсхард крепко сжал обе руки Кэролайн, чтобы поддержать её, а затем опустился на колени на грязную землю.

 

- Кэролайн. Я буду твоей поддержкой. Я останусь с тобой до тех пор, пока буду дышать. Я хочу быть с тобой.

 

- Лорд Вайс...

 

Они находились не под прекрасным звездным небом и не в прекрасном розовом саду. Дождь прекратился, но земля была грязной, и они были окружены гниющими растениями и покрытыми мхом деревьями. То, что стояло в этом "саду", было не прекрасной мраморной статуей, а убийцей, замороженным во льду.

 

Трудно сказать, что это была романтическая сцена, но они видели только друг друга. Всё остальное не имело значения.

 

- Х-хорошо... Я согласна... Лорд Вайсхард. Я...

 

Щёки Кэролайн порозовели, когда она приняла предложение Вайсхарда.

 

После того как было решено, что Кэрол станет наследницей семьи Агвинас, она была готова принять в качестве мужа человека, связанного с семьей маркграфа Шузенвальда. Агвинасы принадлежали к древнему роду и когда-то владели правами на всё, что связано с зельями. Теперь, когда их зелья иссякли, у них не было ни бизнеса, ни большого дохода, и они стали семьей, ценной только своим старым политическим влиянием.

 

Позор Роберта только ещё больше осложнил дело. Не важно, за кого она вышла бы замуж, Кэролайн была не в том положении, чтобы упрекать семью. Даже её предыдущий жених был алхимиком из столицы Империи, старше её более чем на двадцать лет, с которым она никогда не встречалась. Для неё политический брак был единственным вариантом, который спас бы её семью от разрухи.

 

Но когда Вайсхард снова и снова приходил в "Солнечный Свет", принося сладости или букеты цветов, Кэролайн в конце концов поймала себя на мысли: "если бы только это мог быть он."

 

Не то чтобы её привлекала внешность или происхождение Вайсхарда. Для Кэролайн высокая популярность Вайса среди женщин и его приятная внешность были компенсированы тем фактом, что он был солдатом. Кэролайн долгое время работала фармацевтом, и она чувствовала, что солдаты были более упрямы, чем авантюристы, и не могли использовать целебную магию и зелья должным образом, потому что они думали, что могут решить что-либо просто слепым усилием. Однако Вайсхард понимал, что преимущество лекарств перед зельями заключалось в том, что их можно было использовать, где угодно.

 

Он поддержал мнение Кэролайн о том, что даже обычные лекарства имеют свои преимущества, даже если они не так сильны, как алхимические зелья.

 

Кроме того, Вайсхард имел сильное желание победить Лабиринт. И он, и Кэролайн надеялись, что после Лабиринта их ждет похожий мир. Вайсхард был тем человеком, которого она не могла не уважать. Она не могла и желать лучшего человека в качестве супруга.

 

- Давайте вместе защитим алхимика, Лорд Вайс!

 

Кэролайн приняла предложение с улыбкой, озарившей всё её лицо и, хотя выражение лица Вайсхарда не изменилось, сердце его дрогнуло от её ответа.

 

(...Я вижу. В конце концов, для Кэрол это не более чем политический брак. Конечно, она будет думать об этом как о мере защиты алхимика и зелий...)

 

Вайсхард пленил дам как Города Лабиринта, так и Имперской столицы, но он не был готов к тому, что его достижения ничего не значат перед лицом Кэролайн. Его охватило чувство уныния. Казалось, что Вайсхард смотрит со дна земли на высокую вершину высоко над ним. Он переключил своё внимание, проследив за взглядом Кэролайн на замершего убийцу, которого подстрелили стрелой.

 

Если бы этот единственный выстрел не выиграл ему время, смог бы Вайсхард успеть вовремя...? Его мысли обратились к тому, кто выпустил стрелу, и к хозяйке этого охотника.

 

(По крайней мере, Кэролайн и я добились большего прогресса в отношениях, чем эти двое. Я преодолел все препятствия и признался. Мне просто нужно стараться, пока Кэрол не влюбится в меня.)

 

Мысли Вайсхарда были такими, как и следовало ожидать от генерал-лейтенанта Сил Подавления Лабиринта. Он преодолел множество трудностей, которые закаляли его дух, как сталь. Он быстро пришел в себя и, поднявшись с грязной земли, протянул Кэролайн руку.

 

- Итак, Леди Кэрол. Хотя нет, могу ли я продолжить звать тебя просто Кэрол? Давай вернемся в Город Лабиринт. Вайсхард добродушно улыбнулся, и в её глазах он стал ещё привлекательнее, чем когда-либо прежде. Как будто слегка озадаченная этим, Кэролайн нерешительно заговорила:

 

- Умм, Лорд Вайс...

 

- Да?

 

- Мой дорогой брат спас меня. Возможно, он совершил преступление, сбежав, но... если бы он не спас меня, мы бы с тобой больше не встретились.

 

- Это правда?

 

- Да, именно поэтому... — опустив голову, Кэролайн с трудом сглотнула. Очевидно, сосредоточившись на своей решимости, она продолжила: - не могли бы вы освободить моего дорогого брата? Он там совсем замерз.

 

В нескольких шагах позади убийцы Роберт тоже превратился в ледяную статую.

 

Он застыл в позе, которая, казалось, говорила: "Если ты хочешь убить мою сестру, тебе придется сначала пройти через меня!"

 

Несмотря на храбрость позы, физические способности Роберта даже близко не подходили к тому, чтобы блокировать убийцу. Он вовсе не был стеной. К тому времени, как эти двое были заключены в лед, убийца уже успел пройти мимо него.

 

И это было ещё не самое худшее.

 

Хотя Вайсхард и поймал их в ловушку, это было сделано только для того, чтобы они не двигались. Они были нужны ему живыми для допроса. В частности, Роберт вряд ли представлял угрозу в бою, и ему был нужен только тонкий слой инея, чтобы остановить его движения. Застыв в этой крайне неловкой позе, брат Кэролайн услышал—с абсолютной ясностью—всё предложение.

 

(Что это за чертовщина такая!?)

 

Никто не слышал, как Роберт выкрикивал свои мысли. Всё, что он мог сделать — это плакать в одиночестве. Может быть, это его наказание за то, что он заключил сделку с огненным дьяволом? Конечно, его сестра была в безопасности, но...

 

После того, как Вайсхард освободил его, Роберт выглядел так, словно его душа покинула тело.

 

- Карета стоит на опушке леса. Ты сможешь идти, или мне помочь?

 

- Всё в порядке, Лорд Вайс, я смогу сама.

 

Следуя за Вайсхардом, Кэролайн неторопливо шла через лес.

 

- Лорд Вайс...

 

- Мм? Что случилось? Может я слишком быстро иду?

 

- Нет-нет. Всё хорошо...

 

Кэролайн отвела глаза и не заметила, как Вайсхард посмотрел на неё с нежностью.

 

(Да что со мной такое?)

 

Несмотря на то, что он был известен как заклинатель льда, рука Вайсхарда, сжимавшая её ладонь, была большой и теплой. Как дочь семейства Агвинас, Кэролайн должна была вести себя решительно, но всё, о чем она могла думать — это их соединенные руки. Её сердце бешено колотилось в груди.

 

(Лорд Вайс предложил мне стать его политическим партнером... Но... Я...)

 

Оставалось только гадать, когда же Кэролайн поймет истинную природу охвативших её чувств и заметит ли Вайсхард, что сердце девушки, страстно глядевшей ему в спину, бешено колотится.

 

Лес оставался скользким и болотистым после шторма, и шаги пары, идущей рука об руку, были неуклюжими.

 

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь щель в облаках, отбрасывал блестящие тени на капли, прилипшие к ветвям. Те, кто видел Вайсхарда и Кэролайн по дороге домой, казалось, желали им удачи.