Онлайн чтение книги Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе The Last Surviving Alchemist Wants to Live Quietly in the City
193 Последний выживший алхимик хочет спокойно жить в городе Глава 25: Месть

 

- Значит, они действительно появились здесь.

 

- Да, и с ними происходит аномалия. Их, кажется, немного, но они намного сильнее обычных представителей своего вида. Ник, Ньюи, зонтик, пожалуйста. Постарайтесь не отходить от меня далеко.

 

"Чёрное Железо" отправилось  в Лабиринт вслед за Эдганом, человеком, готовым на всё, чтобы встретить того, кого можно позвать на свидание. Эдган, конечно, сражался не только ради случайной романтической встречи. Целью "Чёрного Железа" был двадцать третий этаж Лабиринта, Берега Вечной Ночи.

 

Этот этаж обычно славился мягким лунным светом и прекрасными звуками журчащих ручьев. Сегодня, однако, всё, что можно было услышать, это крики бронированных ящеров.

 

Оставалось только гадать, не сошли ли ящеролюды с ума, когда они пытались сожрать своих же собратьев.

 

Смертоносная ящерица, пожирала туловище бронированного ящеролюда, не обращая внимания на других ящеролюдов, набрасывавшихся на неё. Возможно, потому, что магические камни бронированных ящеров лежали где-то в их кишках.

 

- Тьфу, отвратительные монстры. - сплюнул Ульрик.

 

На разных этажах Лабиринта было несколько монстров на один ранг выше, обычных. Однако Смертоносные Ящерицы были на самом деле на два ранга выше, чем бронированные ящеры. Смертоносная Ящерица продолжала разрывать похожие на доспехи чешуйки монстров, как масло. Она поглотила кишки одного ящера, не обращая внимания на множество других бронированных ящеров, пытающихся съесть её.

 

Смертоносная Ящерица А ранга, вероятно, всё ещё была далека от достижения полной трансформации, независимо от того, сколько бронированных ящеров С ранга она поглотила. И всё же она продолжал бездумно есть, словно голодала несколько месяцев.

 

Без предупреждения Смертоносная Ящерица внезапно повернула шею. Рот монстра расплылся в подобии улыбки. Он заметил добычу гораздо более высокого качества.

 

Там было семь человек и восемь Рапторов. Хотя сила людей явно различалась, для Смертоносной Ящерицы они были первоклассной пищей по сравнению с ящерами С-ранга.

 

Монстр рванулся к "Чёрному Железу" с бронированными ящерами, всё ещё жующими его тело. Странная походка существа—четыре длинных тонких конечностей с волнистым туловищем—напоминала скорее странное насекомое, чем рептилию.

 

Эдган сделал шаг к приближающейся ящерице, а его глаза сузились. - Я знаю, что ты не тот монстр, который убил Линкса. Это не месть. Я просто выплескиваю свою злость.

 

Эдган начал заряжать свои парные мечи магической силой.

 

Люди из "Чёрного Железа" позаботились о том, чтобы уничтожить Смертоносную Ящерицу, которая убила Линкса после того, как они получили известие о его смерти. Эта Смертоносная Ящерица появилась совсем недавно; она не могла быть той, что напала на Линкса и других.

 

Однако именно из-за того, что на этом этаже появились Смертоносные Ящерицы, "Чёрное Железо" выбрало его в качестве своего охотничьего угодья.

 

В тот день, когда они потеряли Линкса, члены "Чёрного Железа" разговаривали до рассвета.

 

- Мы позаботимся о том, чтобы Линкс был отомщен. Давайте уничтожим Лабиринт, - поклялись они.

 

К сожалению, немногие из "Чёрного Железа" были готовы сражаться вместе с Силами Подавления Лабиринта. Только Дик, Марлоу и Эдган обладали необходимой силой. Остальные в лучшем случае имели боевую мощь солдат  второго эшелона.

 

Ульрик специализировался на обращении с такими зверями, как Рапторы, а Франц обладал полу-человеческими характеристиками. Это затрудняло их интеграцию в человеческую группу, даже если это были Силы Подавления Лабиринта. Точно так же Гранль и Доннио были уволены из Армии, потому что боевой стиль не соответствовал их специфическим талантам.

 

Можно сказать, что именно работа в транспортной компании позволила им стать важными для Города Лабиринта.

 

Частые поездки "Чёрного Железа" между Городом Лабиринтом и Имперской столицей через Лес Демонов были жизненно важны как для Сил, так и для самого Города. Вот почему только Дик и Марлоу вернулись в Армию. Остальные члены поддерживали покорение Лабиринта другим, но не менее важным способом.

 

Как оказалось, Эдган уже превзошел Марлоу по силе. Эдган якобы остался с "Чёрным Железом", чтобы победить какого-то могущественного врага, но на самом деле это было по гораздо более глупой причине: за время службы в Армии он приобрел слишком большую репутацию дон жуана, поэтому не мог вернуться. Тут не было двух путей: Эдган пожинал то, что посеял. Обещание работать с людьми, которые думали о нём лучше, хотя бы немного, сделало решение остаться в "Чёрном Железе" лёгким.

 

У остальных членов были свои причины оставаться в транспортной компании. Сегодня, однако, все они были заранее проинформированы об экспедиции Сил Подавления Лабиринта и находились в резерве в Городе Лабиринта на случай маловероятного наихудшего сценария.

 

Хотя было очень жаль, что началось нашествие, было невероятно удачно, что транспортный отряд, обычно предпочитающий помогать другими способами, решил вмешаться.

 

- С нашей боевой мощью двадцатый этаж—это, вероятно, самое большее, с чем мы можем справиться. Что бы ни случилось, если мы будем сражаться, то сделаем это на том этаже, где пал Линкс.

 

После того, как кто-то из них предложил это, члены транспортного отряда направились к двадцатым этажам который, без их ведома, нуждался в помощи.

 

С несколькими бронированными ящерами, жующими её, движения Смертоносной Ящерицы казались более вялыми. Члены "Чёрного Железа" наблюдали за ее приближением, пока Эдган заряжал свои двойные мечи магической силой, чтобы сразить монстра.

 

- Моя левая рука-пьедестал для пламени; моя правая рука-пьедестал для огня...

 

- Теперь, когда якорь установлен, Удар Щитом! Дело сделано, Доннио.

 

- Понял тебя. Мега Молот!

 

Раздался громкий глухой удар, за которым последовал грохот. Прежде чем Эдган смог изящно сразить Смертоносную Ящерицу, Гранль раскрыл свой зонтик и воткнул его в землю рукояткой вместо настоящего якоря. Затем Ник вбил "якорь" в землю своим молотком. Теперь, когда оружие Гранля прочно воткнулось в землю, его Удар Щитом отправил атакующего монстра в полёт.

 

Худое телосложение Гранля означало, что он никогда не сможет в одиночку сразить Смертоносную Ящерицу.

 

Ньюи подобрал зонтик, теперь уже изодранный в клочья после того, как отправил в полет Смертоносную Ящерицу, и протянул новый Гранлю.

 

Удар Щитом отбросил Смертоносную Ящерицу к потолку, а когда она упала обратно, молот Доннио превратил её голову в фарш. Доннио мог похвастаться невероятной силой, но не скоростью и точностью. Это означало, что ему нужна помощь, чтобы нанести удар в подходящий момент.

 

По-видимому, Смертоносная Ящерица всё ещё была жива, поскольку она дергалась на земле. Возможно, этого и следовало ожидать от такого монстра, но его голова была расплющена. Были ли мозги Смертоносных Ящериц где-то ещё, кроме их черепов?

 

Бронированные ящеры, прилипшие к Смертоносной Ящерице грохнулись на землю вместе с ней, но их это не волновало. Бронированные ящерицы быстро возобновили грызть другого монстра, не обращая внимания ни на что другое.

 

- [Избыточное Исцеление]

 

Франц использовал особый тип восстановительной магии как на жующих бронированных ящерицах, так и на Смертоносной Ящерице, чтобы залечить раны от укусов на теперь искореженной голове, которую раздавил Доннио, и приклеить всех бронированных ящериц к этим ранам. В результате получилась единая масса чудовищного мяса. Навык, который насильственно манипулировал частями тел существ таким образом, вряд ли можно было назвать "исцелением". Эта техника, которая преображала плоть живого существа, не была чем-то, что люди могли использовать. Только такой полу-человек, как Франц был способен на это. Эта врожденная способность Франца выходила за рамки, и он осмеливался показывать ее только "Чёрному Железу."

 

Объединенная масса монстров, была теперь немногим больше живой приманкой, ожидающей быть уничтоженной.

 

 

- Теперь твоя очередь, Ульрик, - позвал Франц.

 

Ульрик с холодным выражением посмотрел на извивающийся кусок плоти и костей, который когда-то был Смертоносной Ящерицей, затем протянул руку и разрезал её, капая кровью на лбы своих Рапторов.

 

- А теперь пора обедать. Сходите С Ума, Дети Мои!

 

- Рааарарарарарарааааа!!!

 

Силой укротителя животных обладали немногие, даже в столице Империи. Эту способность наследовали только члены племени пограничья. Хотя его ценили за полезность, именно по этой причине племя подвергалось нападкам.

 

Вероятно, именно благодаря этой способности Ульрик—сирота, унаследовавший уникальную черту своего народа—выжил в трущобах Имперской столицы. Полу-человек рыскал по улицам, как зверь, у которого нет земли, которую можно было бы назвать домом. Оставалось только гадать, что определяло Ульрика больше: то время, когда он жил как зверь на улицах столицы, или то время, когда он жил как человек после того, как Франц усыновил его.

 

По команде Ульрика Рапторы яростно набросились на то, что осталось от Смертоносной Ящерицы. Крича и пожирая мясо, Рапторы казались свободными от ограничений человеческого одомашнивания, демонстрируя свою звериную природу. Это было чрезвычайно жестокое зрелище, но в нём была определенная естественная красота—таковы были животные.

 

То же самое относилось и к Ульрику. Полу-человек улыбался, наблюдая за разворачивающейся сценой. Что-то в убийстве вида, который убил его друга, казалось правильным.

 

- Эйй... А как же моя атака...?

 

Эдган был полностью исключен из комбо-атаки, превзойденный прежде, чем он смог показать свои Двойные Элементы Меча. Он стоял в растерянности, держа наполовину заряженные клинки.

 

- Эдган, там есть и другие Ящерицы.

 

- Да, он прав. Воон таам видишь?

 

- Мы полагаемся на тебя, Эдган.

 

- Да, мы рассчитываем на тебя.

 

Гранль, Ульрик, Франц и Доннио относились к Эдгану как всегда. Эдган, возможно, во многих отношениях казался слабым, но его сила, несомненно, была реальной. И Ник, и Ньюи подняли кулаки, чтобы подбодрить его. 

 

Согласно теории Гранля, лидер—это тот, кто "создает среду, в которой его команда может продемонстрировать свои истинные сильные стороны." Эдган был воином А ранга, который мог победить Смертоносных Ящериц даже в одиночку. Он сражал монстров, численность которых делала победу немыслимой для других членов "Чёрного Железа."

 

Обезумевшие Смертоносные Ящерицы не обращали внимания на явную разницу в силе и жадно атаковали Эдгана на каждом шагу. Он не знал, были ли монстры мужчинами или женщинами, но, похоже, популярная фаза Эдгана наконец-то наступила.

 

У популярности были свои проблемы.

 

*******

 

Примерно в то же время, когда люди из "Чёрного Железа" убивали Смертоносных Ящериц, Войд и Элмера прогуливались по тридцать восьмому этажу. Это был мир кружащихся облаков с парой в центре, как будто они находились в месте, которое полностью принадлежало им.

 

Даже уничтожение свирепых монстров было простым занятием для Элмеры и Войда. Монстры, пораженные молниями Императрицы, горели вместо романтического света свечей.

 

- Я буду с тобой, несмотря ни на что.

 

В отличие от сладкой атмосферы, в которой парочка разгоняла монстров, продвигаясь к самым глубоким частям Лабиринта, Хааге находился на тридцать пятом этаже, тремя уровнями выше. Одинокий человек выпускал свой Сокрушительный Клинок против уродливых существ, а затем побеждая их показывал большой палец вверх.

 

Поскольку Хааге был достаточно опытен, он был способен сражаться в одиночку, не полагаясь ни на кого. То, как он поддерживал дистанцию между собой и своими врагами, было безупречно. Казалось бы, не обращая внимания на странного вида монстров, которые появлялись один за другим, Хааге расправлялся с ними по мере их появления. По любым меркам, он должен был быть доволен тем, как идёт его бой, но он выглядел несколько подавленным.

 

Неужели долгая, одинокая борьба, наконец, начала изматывать его?

 

Спросить было некого, потому что Хааге был единственным человеком на этом этаже.

 

- ... - Улыбка постепенно исчезла с лица Хааге, и глубокая печаль начала заставлять его задуматься, не стоит ли перестать показывать большие пальцы. Он, казалось, был морально истощен.

 

Хааге разрезал монстров, используя свой навык, и побежденные монстры становились магической энергией для Лабиринта и исчезали. Даже эта застоявшаяся, испорченная магическая энергия не была такой мрачной, как атмосфера, окружавшая Хааге. Испустив легкий вздох, Хааге начал искать свою следующую добычу, не поднимая вверх больших пальцев, когда...

 

- Здесь хорошо и тихо.

 

- Кажется, даже гильдмастер прекращает свои бессмысленные действия, когда устает.

 

- Мне хотелось бы думать, что он понял, насколько бессмысленны и неэффективны его жесты и слова.

 

На этаж прибыла верхушка Гильдии Авантюристов члены команды Хааге. Хааге, казалось, не грозила реальная опасность, но он был на грани потери своей уникальной черты. После того, как его подчиненные появились на сцене, как команда героев, было только одно, что Хааге мог сделать в ответ...

 

Сверк*

 

Он резко поднял вверх большой палец и широко улыбнулся.

 

- ...Теперь я жалею, что мы торопились.

 

- Было глупо заканчивать нашу работу в спешке…

 

- Он стал вдвойне раздражающим.

 

Скорость перемены настроения Хааге была слишком быстрой. Очевидно, зелье не требовалось для душевного здоровья этого человека. Верхушка Гильдии Авантюристов, казалось, хотела сказать, что они сыты по горло. Тем не менее, они окружили Хааге в своём обычном боевом порядке. Это создало неприступную крепость вокруг Хааге, позволяя ему использовать всю свою силу против монстров и не думать о защите.

 

- Идемте! Битва команды Хааге начинается прямо сейчас!!!

 

- Пожалуйста, перестаньте использовать это странное название.

 

- Может быть, бросим его пока не поздно?

 

- Он точно принесёт нам неудачу.

 

Хааге выкрикнул призывной клич с счастливым выражением лица. В то время как, верхушка Гильдии сопровождала его в подавленном настроении. Битва Хааге была одной из многих драм, разворачивающихся в Лабиринте в этот момент.