Онлайн чтение книги Преимущество Advantage
Пролог

Пролог

Игра ещё не окончена.

Когда самолет замер на взлетно-посадочной полосе, Чхэ Хён тяжело вздохнула. Она не думала, что выживет и вернется, но спустя полгода всё же снова оказалась в Сеуле.

Как только лайнер остановился и вот-вот должны были открыть двери, самые нетерпеливые пассажиры уже повскакивали с мест, достали ручную кладь и с паспортами в руках выстроились в проходе.

Едва двери открылись и люди начали выходить, две женщины, сидевшие по обе стороны от Чхэ Хён, одновременно переглянулись. Расстегнув ремень и поднявшись с кресла, Чхэ Хён лишь криво усмехнулась. Когда встречу его, надо будет хотя бы поблагодарить за билет в бизнес-класс.

Выйдя из самолета, Чхэ Хён оказалась в плотном кольце двух женщин примерно её возраста. Со стороны могло показаться, что это подруги возвращаются из совместного путешествия, но на деле это был конвой.

Вокруг Чхэ Хён также крутилось несколько крупных мужчин. Кто-то был в обычном деловом костюме, кто-то — в удобном спортивном, а кто-то и вовсе в стиле кэжуал: брюки чинос и рубашка поло.

Но все они надежно блокировали периметр, чтобы Чхэ Хён не смогла сбежать или попросить кого-то о помощи. Они делали вид, что заняты своими делами и просто вернулись в Сеул, но их цепкие взгляды ни на секунду не отпускали её.

Так Чхэ Хён добралась до зоны паспортного контроля. Женщина, шедшая впереди, обернулась.

— Вот.

Чхэ Хён молча приняла паспорт, который протянула ей спутница с каменным лицом. Сжимая в руке зеленую книжицу, она встала в очередь для граждан страны. Две надзирательницы, не упускавшие её ни на мгновение, встали спереди и сзади, тоже приготовив документы.

Пока они шли, Чхэ Хён, которую то держали за руки, то брали под локоть, плотно прижимаясь, кое-что поняла. Судя по их крепкому телосложению и настороженным взглядам, эти двое явно профессиональные спортсменки или телохранители. Видимо, даже если её собираются убить, ему не хотелось, чтобы её тащили мужские руки.

Чхэ Хён лучше всех знала, что человек, организовавший её принудительное возвращение в Сеул — фигура непростая. С каким же выражением лица он ждет её сейчас?

...Ха.

Паспортный контроль она прошла без проблем. То ли поддельный паспорт Чхэ Хён всё ещё был действителен, то ли кто-то заранее подсуетился — неизвестно.

У Чхэ Хён и её конвоиров не было багажа. Стоило им выйти из аэропорта с маленькими сумками на плечах, как женщины тут же взяли её под руки, словно только этого и ждали.

Если бы кто-то сейчас увидел Чхэ Хён, он бы подумал, что это беглая преступница, которую поймали за границей и теперь депортируют. Впрочем, она действительно совершила преступление, так что обижаться было не на что.

Пока они шли до парковки, вокруг были свидетели, поэтому её не тащили за волосы, и за это, наверное, стоило сказать спасибо.

— Садись.

Они подошли к седану с наглухо тонированными стеклами. Чхэ Хён грубо втолкнули на заднее сиденье, и, едва она оказалась внутри, на её запястьях защелкнулись наручники. Не успела она вздрогнуть от холода металла, как её лишили зрения. Поскольку они в Сеуле, ей завязали глаза, чтобы она не поняла, куда её везут.

— .......

Зажатая между двумя крепкими женщинами, Чхэ Хён не знала маршрута, но прекрасно понимала, к кому она едет. Можно ли считать удачей то, что она увидит его лицо перед смертью? Нет, встреча с ним живым станет для неё мукой.

Казалось, они ехали довольно далеко. После долгого пути машина вдруг свернула на бездорожье. Езда стала некомфортной, тело десятки раз подбрасывало на кочках.

Наконец машина остановилась.

— Выходи.

Раздался знакомый голос. Это была та самая женщина, что дала ей паспорт в аэропорту.

Выбравшись из машины на ощупь, Чхэ Хён почувствовала под кроссовками твердую землю. Одна из женщин, державших её за руки, толкнула Чхэ Хён в плечо, приказывая идти быстрее.

Спотыкаясь и шагая вслепую, Чхэ Хён обострила все оставшиеся чувства, собирая информацию. Глухой звук шагов отличался от стука по бетону или асфальту. Словно она шла по плотно утрамбованной земле.

Шуршание под ногами — сухая листва. Если принюхаться, можно уловить специфический запах деревьев и сырой почвы.

Сложив всё воедино, она пришла к уверенному выводу. Её привезли в горы, а значит, скоро закопают.

Подниматься в гору тяжело даже со свободными руками. А в наручниках и с повязкой на глазах — тяжелее в несколько раз.

Из-за темноты перед глазами она потеряла чувство расстояния. Казалось, они шли недолго, но по ощущениям — словно карабкались несколько часов.

— Ах!

Препятствий под ногами становилось всё больше. Она уже в третий раз споткнулась о выступающий корень или камень.

И без того больная правая нога подвела — лодыжку пронзила острая боль, когда стопа подвернулась.

В какой-то момент ощущение подъема исчезло. Казалось, они не поднимаются к вершине, а углубляются в глухую чащу, где не ступала нога человека.

Благодаря женщинам, державшим её под руки, она не врезалась плечами в деревья. Но высокую траву, хлеставшую по коленям и икрам, она чувствовала всё отчетливее. Это означало, что они сошли с тропы.

Ха-а... Ха-а.

Пот лил градом, дыхание перехватило, из горла вырывались лишь хрипы. Она была не в походной одежде, и мокрая от пота ткань начала остывать, холодя кожу.

Когда боль в подвернутой лодыжке стала невыносимой и Чхэ Хён уже почти хромала, чья-то рука грубо схватила её за плечо.

— Стоять.

Прошло минут пять, как она стояла на холодной земле, когда её слух уловил звук, не предвещающий ничего хорошего. Словно по команде раздался мощный гул, и земля под ногами задрожала, как при землетрясении.

Похоже, она добралась до точки назначения. Если догадка Чхэ Хён верна, то совсем рядом работал экскаватор, роя землю. Видимо, её финал действительно — быть погребенной заживо.

Слушая шум копаемой земли, Чхэ Хён прокручивала в голове прошлое, но ни о чем не жалела. Поэтому она не станет унижаться и вымаливать жизнь сейчас.

Пока она была погружена в эти мысли, звук экскаватора стих. Чхэ Хён напряглась, чувствуя приближение смерти, но тут услышала другой звук.

...Впрочем, он из тех, кто не успокоится, пока не увидит мою смерть своими глазами. Чхэ Хён поняла, почему экскаватор внезапно замолчал.

Вдали послышался рокот двигателя. Приехал на машине? Значит, сюда всё-таки ведет дорога. Если он заставил её идти пешком и петлять только для того, чтобы вымотать и лишить сил для побега, то он поистине жестокий человек.

Низкий гул мотора приблизился так, словно собирался её переехать, и резко стих.

Воцарилась тишина, а затем одновременно хлопнули несколько автомобильных дверей. Послышались беспорядочные тяжелые шаги по земле, и знакомый голос врезался в уши:

— Прошу, выходите, господин президент.

Человек, открывший дверь, скорее всего, его личный водитель, господин Пэ. Следом раздался тяжелый звук закрывающейся двери — бум.

Обычно он ходил бесшумно. Даже в туфлях или теннисных кроссовках. Даже когда он бродил по отелю босиком или в тапочках, его шаги, вопреки крупному телосложению, всегда были тихими.

А-а...

Сейчас он приближался к ней. Характерный глухой звук шагов по твердой земле отдавался в ушах Чхэ Хён взрывами мин.

Прямо перед ней.

Она всем телом ощутила, что он встал вплотную. Чхэ Хён знала только одного мужчину, способного излучать такую подавляющую ауру, даже будучи невидимым.

Чхэ Хён подняла опущенную голову. Она кожей чувствовала, как на неё льется взгляд, острый и болезненный, словно лезвие ножа.

Натянутую тишину между ними разорвал знакомый низкий баритон. Голос, разрезавший холодный мрак, вонзился в уши Чхэ Хён.

— На колени.

Едва мужчина произнес это, кто-то схватил Чхэ Хён за плечи и с силой надавил вниз, заставляя ноги подогнуться.

— Снимите.

Следом с неё грубо сорвали повязку. Глаза, слишком долго бывшие в темноте, ничего не видели. Но она несколько раз моргнула, поморщилась, и зрение начало возвращаться.

Как она и ожидала, в ночном лесу царила мрачная атмосфера. Вокруг мужчины, за спиной которого, словно ширма, плотной стеной стояли деревья, были установлены прожекторы, разгоняющие тьму.

Неизвестно, откуда здесь электричество, но, видимо, свет был нужен для работы экскаватора, который только что рыл яму. Однако Чхэ Хён казалось, что софиты направлены на неё.

Благодаря тому, что в глухом лесу было светло как днем, она смогла в деталях разглядеть лицо мужчины, который медленно наклонялся к ней.

Чхэ Сон Джу.

Наконец-то они встретились снова.