Онлайн чтение книги Преимущество Advantage
14 Представление игрока: Чан Чхэ Хён

При брате, после смерти отца, я притворялась сильной, но и Джэ Хёну было очень тяжело, ведь ему тоже не на кого было опереться. Способ протеста у образцового ученика был до боли банальным.

Будучи старшеклассником, он где-то раздобыл сигареты и курил их тайком. Говорят, их знакомство началось с того, что появилась она и попросила у брата сигаретку. Нет, это тоже была версия брата, а по словам сестры, она просто «отжала» у него курево.

— Когда я увидела Джэ Хёна в старшей школе, я подумала: откуда взялся такой придурок.

— Чхэ Хён, Хэ Сон... она тогда была реально страшной. Парни и девчонки, с которыми она тусовалась, тоже были не промах, так что я сразу глаза в пол.

Конечно, слушая такие истории, начинаешь думать, что брат был прав: сестра и правда была хулиганкой из хулиганок. Поэтому Чхэ Хён каждый раз, когда мысленно давала себе слово не нарываться на Хэ Сон, тоже опускала глаза, но это был секрет.

В любом случае, Чхэ Хён прекрасно знала историю их любви, похожую на войну.

Она часто качала головой, глядя на ровесников, которые до сих пор постоянно препирались. Иногда на них было противно смотреть, но Чхэ Хён тоже хотела, чтобы, если она когда-нибудь полюбит, это было так же, как у брата с сестрой.

Чхэ Хён была безмерно благодарна Хэ Сон за то, что она была рядом с Джэ Хёном. Даже с учетом того, что «своя рубашка ближе к телу», в глазах Чхэ Хён Хэ Сон была слишком хороша для брата.

Конечно, оставив в прошлом недолгие блуждания, Хэ Сон недавно открыла свой небольшой маникюрный салон. Долгое время проработав мастером в крупном салоне в центре города, сестра действительно усердно копила деньги.

Глядя на Хэ Сон, которая ездила на маленькой малолитражке на работу в собственноручно красиво украшенный салон, Чхэ Хён чувствовала необъяснимую гордость. Сейчас салон Хэ Сон был самым популярным в районе Чхэ Хён.

У Хэ Сон был утонченный вкус и легкий характер, так что она отлично ладила с клиентами.

— Моя сестра... такая красивая.

— ...Правда?

— Ага... Теперь я понимаю, почему брат в тебя влюбился.

— Какая же ты милая, наша Чхэ Хён. Иди сюда. Сестра тебя обнимет.

— И еще ты крутая.

Это был день скромной свадьбы. Оба были молоды для брака, но для двух одиноких душ, ставших друг другу семьей, возраст не имел значения.

Чхэ Хён рыдала навзрыд, глядя не на брата в элегантном смокинге, а на прекрасную Хэ Сон в свадебном платье. Гости, знавшие пару, искренне поздравляли невесту, которая, держа за руку жениха, шла рядом, подстраиваясь под его немного нетвердую походку.

— Так, снимаю.

Семья состояла всего из трех человек, поэтому решили сфотографироваться всем вместе. У брата было мало знакомых, да и те — сплошь обычные примерные ученики.

Зато у сестры знакомых было хоть отбавляй, и от них, даже когда они старались вести себя тише воды ниже травы, исходила такая аура, что мало не покажется. Особенно от того, кого звали Крюк, который приехал с опозданием — он был настолько жутким, что с ним даже взглядом встретиться было страшно.

Крюк, не попавший на групповое фото друзей, стоял рядом с Чхэ Хён и наблюдал за съемкой. Чхэ Хён от страха отступила на шаг назад.

— …….

Чхэ Хён украдкой поглядывала на Крюка, стоящего рядом. Зная, почему его так называют, взгляд сам собой скользил к его руке.

Мельком взглянув, она увидела обычную человеческую руку и подумала, что, возможно, ради свадьбы он снял жуткий крюк и надел протез. Но в этот момент он, видимо, почувствовал взгляд и повернул голову, застав ее врасплох.

— Сестра Чан Джэ Хёна?

— Э... Здравствуйте. Как вы узнали?

— Ты же вылитая копия брата. Чан Джэ Хён с длинными волосами.

— …….

— Но длинноволосый Чан Джэ Хён всё же симпатичнее брата.

На эту фразу, брошенную Крюком сухим и безразличным тоном, Чхэ Хён хотелось ответить: «А, ну спасибо, очень приятно... Чем это я похожа на брата?»

Какими бы дружными ни были брат и сестра, слышать, что они похожи друг на друга, довольно неприятно. Но Чхэ Хён проглотила эти слова и лишь натянуто улыбнулась Крюку.

Крюк безучастно посмотрел на Чхэ Хён, странно ухмыльнулся и, даже не попрощавшись, вышел из зала.

***

— Пока я встречался с Хэ Сон, я сдружился со всеми ее знакомыми, теперь они и мне как друзья.

— Все равно все из одного района, так или иначе друг друга знают.

Люди, с которыми сестра познакомилась, когда слонялась по улицам, остались прежними. Но, честно говоря, то, что они занимали определенные позиции в теневом мире, в каком-то смысле придавало уверенности.

Если где-то обидят, казалось, что примчатся татуированные с ног до головы «оппы» и всё разрулят... Мысль об этом пугала, но в то же время осознание, что они на твоей стороне, вызывало противоречивое чувство спокойствия.

Шумная и суматошная свадьба закончилась, переезд тоже завершился недавно. Брат выиграл в лотерею на социальное жилье для молодоженов, и они наконец-то переехали в квартиру.

Втроем они продолжали жить в новом, хоть и небольшом, гнездышке. Так как Хэ Сон фактически жила с ними еще до свадьбы, никаких неудобств не возникало.

Однако ради молодоженов Чхэ Хён твердо решила, что, поступив в университет, переедет в общежитие. Она мечтала усердно учиться, как брат, устроиться на хорошую работу и обрести полную независимость.

Ей очень хотелось вернуть племяннику, который когда-нибудь родится, ту любовь, что она получила от брата и сестры.

***

Уже третий класс старшей школы. Трое людей, полагаясь друг на друга, изо всех сил старались жить каждый на своем месте.

После уроков Чхэ Хён включила телефон. От полученного сообщения у нее округлились глаза.

«Чхэ Хён, мы с Джэ Хёном сегодня не сможем прийти домой, так что ложись спать одна. Я потом объясню, и если не сможешь дозвониться, не волнуйся слишком сильно».

Для свидания с ночевкой это выглядело странно. Сквозь текст проступала спешка Хэ Сон. Поколебавшись, Чхэ Хён сдержала желание позвонить им и вернулась домой.

Из-за финансового положения она не ходила ни на курсы, ни в платные читальные залы. Сегодня она снова пыталась готовиться к экзаменам самостоятельно, но учеба почему-то не шла.

Давно не было такого, чтобы она не выполнила намеченный план из-за того, что не могла унять тревогу. Лежа на кровати, она раздумывала, позвонить брату или сестре или нет.

...А.

Кажется, она уснула с телефоном в руках. Возможно, из-за того, что нервы были на пределе, она резко проснулась от звука открывающейся входной двери.

Выйдя из комнаты, Чхэ Хён увидела Хэ Сон, которая за сутки постарела словно на сто лет, и сразу поняла: с братом точно что-то случилось.

— Сестра....

Чхэ Хён больше ничего не сказала. Только позвала её. Хэ Сон с опухшими глазами, едва не падая, ухватилась за Чхэ Хён у порога и разрыдалась.

— Чхэ Хён... Что делать....

— Сестра, что-то случилось? М...?

— Джэ Хён....

— Что с братом?

— Это... Джэ Хён....

Хэ Сон повторила «Джэ Хён» раз двадцать, так что поначалу Чхэ Хён подумала, что брат умер. Потому что за последние десять лет она ни разу не видела, чтобы Хэ Сон так расклеилась.

Слезы — да, бывало, что она плакала от злости после ссоры с братом, но чтобы Хэ Сон так рыдала навзрыд — это было впервые. У Чхэ Хён потемнело в глазах, руки задрожали.

— Слушай внимательно, Чхэ Хён....

— Да.

— Джэ Хён сейчас в больнице... Он госпитализирован.... Похоже, недавно на работе что-то произошло.

— Сестра... С братом что-то случилось? Да?

— Джэ Хён жив. Он жив, но....

«Жив» — уже за одно это Чхэ Хён была благодарна всем богам на свете. Однако, судя по тому, как Хэ Сон, обычно не склонная тянуть резину, запиналась, состояние брата было далеко от нормального.

С трудом удалось успокоить Хэ Сон, которая не могла говорить из-за рыданий. Лишь когда плач утих, Чхэ Хён узнала, что произошло.

— Чхэ Хён, не пугайся.

— Да. Я в порядке, сестра.

— Кажется, над Джэ Хёном на работе... издевались.

— …….

— Он не выдержал и... свое лицо....

Глаза сестры снова налились кровью, в них читались одновременно горе и ярость. Отчаяние, которое испытывала Хэ Сон, передалось Чхэ Хён, и она сама не заметила, как по щекам потекли слезы.

— Лицо?

— Да, лицо... Он изрезал его ножом, Джэ Хён.

— Что?

— Прямо на работе... Мы сразу поехали в больницу... Всё зашили, но врач говорит, что вряд ли оно станет прежним....

Чхэ Хён догадывалась, что Хэ Сон рассказывает ей не всё. Но она поняла, о чем речь.

Будучи его сестрой, она, возможно, знала об этом даже лучше Хэ Сон. Люди наверняка травили его всевозможными оскорблениями, касающимися лица и тела.

Из-за хромоты и слишком белой, красивой для мужчины внешности брата часто дразнили с самого детства. Говорили, что это прекратилось только после того, как он встретил хулиганку Хэ Сон.

В мире слишком много людей, которые сильны перед слабыми и слабы перед сильными. Кто бы мог подумать, что этот кошмар травли, который, казалось, остался в прошлом, продолжится даже среди взрослых людей на работе.