Трое старших, с которыми они познакомились прежде, очень им помогли, рассказав Тянь Кэ и Фэн У, как добраться до академии:

- Видите ту башню с часами? Она - часть академии. Если будете двигаться в ее направлении, в конечном итоге придете к ней.

Цзи'эр, тоже спустившийся с летающего зверя, последовал за Фэн У с Тянь Кэ. Узнав, куда они направляются, ему еще больше не захотелось расставаться с ними.

- Фэн У, ты действительно не хочешь сдать вступительные экзамены в Академию Сингуан? Они только раз в три года набирают учеников. Я уверен, что там ты могла бы узнать много самых передовых техник владения мечом, возможно, даже находящихся на божественном уровне или недалеко от него, - Цзи'эр считал ее занятной девушкой и был бы не прочь иметь одноклассницу вроде нее.

Фэн У закусила губу, но ничего ему не ответила. Вместо этого еще сильнее прижала к груди маленькую булочку и продолжила идти в сторону башни.

- Ты правда не хочешь? В школе первоклассные повара, поэтому там всегда вкусная еда! Там подают множество специальных блюд, приготовленных по рецептам из всех стран этого континента. Так что, если станешь студенткой, до самого окончания обучения сможешь есть до отвала! - пока они летели вместе, он начал разбираться в ее характере. Еду явно можно было считать ее слабым местом.

Конечно же, Фэн У застыла на месте и обернулась. Ее глаза сияли не менее ярко, чем звезды на небе. 

- Все будет очень вкусно?! Правда?!

- Правда-правда, - Цзи'эр решительно закивал головой. - Еда очень вкусная. И тебе даже не придется платить за нее. Если ты станешь лучшей ученицей в своем классе, академия бесплатно предоставит тебе трехразовое питание. Они отлично заботятся о своих лучших студентах. Как тебе это?

- Я хочу туда поступить, - изумленно проговорила Фэн У. Ей сказали, что там ее ожидает вкусная еда. Мало того, она может достаться ей даром! Она была очень счастлива.

Тянь Кэ вздохнул. "Эта девушка... так простодушна. Достаточно поманить ее едой, и она последует за тобой", - посмотрев на нее, он покачал головой. - "Однажды ее непременно обманут и предадут".

Все прошло замечательно. Цзи'эр почувствовал удовлетворение от того, что смог ее убедить.

- Даже если ты не станешь лучшей ученицей, но ты слишком бедна, академия предоставит тебе бесплатную пищу. Это будут упакованные обеды, однако они все равно сытные и питательные. Просто ты не сможешь заказать, что тебе хочется, и там не будет большого разнообразия блюд.

Если она тоже поступит в академию, то ему не придется беспокоиться о том, что ему не с кем будет общаться. Цзи'эру не хотелось, чтобы она пожалела о своем решении, поэтому он заранее решил успупить ей место лучшей студентки. Так она сможет получить все привилегии, причитающиеся этому месту. Поступить в Академию Сингуан было непросто, но как только вы поступите в нее, академия сделает все возможное, чтобы о вас позаботиться.

Фэн У была не против бесплатных вещей. И ее действительно заинтересовало дармовое питание. Выходит, если ты беден, то можешь поесть бесплатно? Ей уже не терпелось узнать, как подать заявление о том, что ты бедный студент, поэтому она спросила об этом.

- Что еще за бедный студент? Если у тебя нет денег, просто найди этого брата. Я возьму тебя с собой, и ты сможешь съесть, сколько захочешь, - Цзи'эр гордо похлопал себя по груди. Он не спрашивал о ее семейной ситуации, но задавался вопросом, неужели у них действительно все было настолько плохо?

- Нет. Я хочу подать заявку на бесплатное питание. К тому же ты мне не брат. Ты мой друг.

Эти последние слова... На лице Цзи'эра появилось сложное выражение. Они явно имели в виду разные вещи. Брат, о котором говорила она, находился за сотни миль от его значения.

Фэн У продолжала настаивать, что хочет подать заявку, как студент, находящийся в условиях финансового кризиса.

- Уфф! Ладно! Подашь ты свою заявку. Я даже заявление тебе помогу заполнить! - не выдержав, воскликнул Цзи'эр. - К тому же, когда я сказал "брат", то не имел в виду буквальное значение слова. Это просто такая фигура речи, шутка, - Цзи'эр не мог поверить, что перед ним настоящая девушка. Он впервые сталкивался с подобным. Что плохого в том, чтобы называться его сестрой? Ты хоть знаешь, скольким девушкам хотелось стать его сестрой, но он не дал им и шанса на это?!

- Шутка? А что это такое? - детство Фэн У прошло очень просто. Больше всего она общалась со своим мастером, а тот с безразличием ко всему относился. В итоге она выросла, но понятия не имела, что же такое "шутка".

От этого вопроса Цзи'эру и Тянь Кэ захотелось плеваться кровью. "Из какого глухого, отрезанного от мира леса выползла эта девушка?!" - пришло им на ум.

- Шутка - это то, что не нужно воспринимать всерьез. Просто игра. Тебе незачем принимать это близко к сердцу, - Цзи'эр попытался дать ей самое простое объяснение, какое только пришло ему в голову.

Фэн У внимательно выслушала его. "Шутки не следует воспринимать всерьез. Это только игра, и ее не нужно принимать близко к сердцу", - она повторила про себя слова Цзи'эра, чтобы хорошенько запомнить их. 

Если бы Цзи'эр знал, что она настолько серьезно отнесется к его словам, что запомнит их наизусть, ему наверняка захотелось бы выплюнуть еще больше крови.

***

Чжунъян был крупным городом, поэтому у них ушло бы больше часа, чтобы добраться до академии. Цзи'эра это не вдохновляло, поэтому он предложил нанять карету, конечно же, за его счет.

Карета, которую он нанял, оказалась просторной и удобной. Уже через двадцать минут она остановилась у ворот кампуса академии. В этом районе было безлюдно: большинство студентов еще были на каникулах и не должны были вернуться до завтрашнего дня. Единственным человеком, которого они увидели, оказался пожилой охранник.

- Здравствуйте, господин. Мы ищем тетю Тянь Кэ. Вы не могли бы помочь нам и позвать ее сюда? - Фэн У вежливо поприветствовала этого человека, прежде чем обратиться с просьбой о помощи. Мастер всегда учил ее сначала здороваться, а потом уже о чем-то просить. Только так вести себя было бы правильно.

Пожилой человек взглянул на нее и увидел, что глаза у девушки были чистыми и незамутненными. Она явно относилась к типу "что видишь, то и получишь" - была очень искренней. Затем он перевел взгляд на Тянь Кэ. Смотреть там было особо и не на что, в конце концов, он был еще ребенком. А вот рыжеволосый парень... совсем другое дело. От него исходило огромное количество магической силы. И тот факт, что при этом он даже специально ее не выпускал, делал его просто невероятным. "Он один из тех восьми детей, что освободили от испытания? И ладно. Все равно так оно или нет, станет ясно через несколько дней". Закончив их проверять, он снова посмотрел на Фэн У. Он высоко ценил прямолинейных детей, вроде нее, поэтому решил ей помочь.

- Как зовут эту тетю? Она преподаватель или обслуживающий персонал?

Тянь Кэ почувствовал, как взор пожилого мужчины обратился к нему. Он словно видел его насквозь. От этого мальчик по-настоящему разнервничался! Настолько, что неосознанно юркнул за спину Фэн У. Только скрывшись от его взгляда, он смог вздохнуть с облегчением. Но, несмотря на свой страх, ему все равно очень хотелось встретиться с единственной оставшейся у него родственницей - своей любимой тетушкой. Поэтому он собрался с духом и, сделав глубокий вдох, ответил мужчине:

- Мою тетю зовут Тянь Юэ. Она - жена шеф-повара, работающего в студенческой столовой. Она говорила мне, что работает на кухне и занимается там приготовлением еды.