"А-а-ах, хэй! У меня голова болит, положите уже меня!!!" – внутренне закричала Зелле. 

Тем не менее Зелле оценила текущую ситуацию – по крайней мере, её больше не душили.

Она точно не хотела, чтобы её шея снова оказалась в этих чудовищно сильных руках.

Зелле посмотрела на мужчину, свисая вниз головой.

"Зачем я вообще бросилась именно к этому человеку?"

Она винила во всем своё невезение.

Судя по тому, что она только что услышала, он был каким-то командиром. 

Что ж, разумеется, у армии такого размера обязательно должен быть командир.

"....Погодите."

"Командир? Тогда… может ли он быть и главнокомандующим?"

Зелле была потрясена тем, что "главнокомандующий" Роймонда находился в лагере союзников, в который она прилетела.

Это означало только одно: что это... Чёрная Защитная Стена Роймонда. 

Это армия Королевы, а также сильнейшая армия из трёх военных ветвей Роймонда – Рохенейм. 

По соглашению, в военное время командир Рохенейма становился главнокомандующим всех трёх воинств.

Зелле медленно подняла голову и встретилась глазами с мужчиной, холодно смотревшим на неё.

"Так он..."

Лумарес Вальхэйл?!

До этого момента ей не доводилось встречаться с ним лично. 

Тогда Зелле решила вести себя так, словно она больна, чтобы избежать чужого гнева – раньше она точно также поступала при встрече со второй принцессой. 

Только на этот раз она посчитала это недостаточным и пошла ещё дальше… 

И притворилась мёртвой. 

–....

–....

Даже когда Зелле совсем выбилась из сил, мужчина не ослабил хватку рук. Он просто приподнял птицу один раз, чтобы проверить, как она себя чувствует.

Очевидно, ему этого было недостаточно, и он снова схватил её за крылья.

–Сэр. Согласно вашему приказы, прибыл командир 3-го отряда рыцарей. Что-то.....

Солдат, бежавший всю дорогу, замолчал, увидев Зелле в руках мужчины.

Мужчина спросил с нотками принуждения в голосе:

–Эта птица. Ты уверен, что это та самая птица, которая сбежала из нашего лагеря?

–Э-э-э.....

–Посмотри внимательно.

Мужчина передал Зелле солдату, как будто она была какой-то подозрительной вещью.

Солдат снова перевернул её вверх ногами и проверил область лодыжек Зелле.

Зелле начала беспокоиться, есть ли на ней хоть какие-то армейские метки. 

Солдат заговорил нерешительно после того, как проверил её перья на хвосте.

–Это птица, которая сбежала из нашего лагеря несколько часов назад. Она кричала и вела себя странно с самого утра, поэтому я вытащил её из клетки, чтобы осмотреть, но она сбежала.

Зелле сузила глаза и посмотрела на руки солдата. 

"Ух ты."

Это был тот самый солдат, которого она ранее поцарапала. 

–У нас и так не хватает посыльных птиц, тебе следует быть осторожнее.

–Простите, сэр!

Мужчина тихо вздохнул. 

Солдат указал на Зелле, которая всё ещё притворялась мёртвой, и осторожно спросил.

–Э-э-э....Главнокомандующий. Возможно, вы знаете, почему она так себя повела?

–Это как раз то, что я хочу узнать у тебя. Почему она так себя ведёт?

–Что-то случилось, сэр?

–Эта птица бросилась ко мне из ниоткуда. Казалось, что она целилась мне в шею или, возможно, в сердце. Я не пострадал лишь потому, что поймал её до того, как она успела ударить меня, но это определенно было угрожающее действие. Птицы обычно так делают?

–Нет, сэр. У птиц есть природный инстинкт уклоняться от всего, что попадается им на пути во время полёта.

Мужчина нахмурился. 

–Есть ли возможность, что враг обучил эту птицу атаковать меня?

Солдат подскочил на месте.

–Сэр? Нет, это невозможно. На мой взгляд... Я думаю, это потому, что эта птица ещё неопытна.

–Неопытна?

–Да, сэр. Эта малышка ещё не до конца созрела.

Мужчина заговорил недовольным тоном:

–Но она прекрасно летала.

–Может, она и хорошо летает. Но её обучение ещё не завершено, поэтому она недостаточно опытна, чтобы отправлять её на задание. Возможно, это был её первый полёт за пределами лагеря. Удивительно, что эта пташка смогла вернуться сюда.

–...Значит, это была случайность, что она напала на меня.

–Похоже на то.

–Хорошо. Ты свободен.

–Да, сэр.

Солдат осторожно взял Зелле и отвернулся.

"Фух."

Как раз в тот момент, когда Зелле испустила вздох облегчения, мужчина произнёс:

–Оставь птицу здесь.

"Нет, почему!!!"

–Сэр?

–Эта птица доставила конфиденциальное сообщение от солдата-посыльного. Мне нужно его прочитать, поэтому оставь птицу здесь.

–Но меня беспокоит, что она не очень хорошо выглядит.

–Она мертва?

–Нет. Определённо не мертва.

"Уф-ф. В конце концов, я не могу больше притворяться."

Зелле посмотрела на солдата, который заявил, что она "не мертва", несмотря на все её старания выглядеть таковой. 

Затем она встретилась взглядом с мужчиной.

Тот холодно произнёс.

–Жива, да. Привяжи её перед моей палаткой, чтобы он больше не сбежала.

–..... Да, сэр.

Мужчина проследил за тем, как привязывают Зелле, и вошёл в палатку.

Так Зелле стала пленницей в лагере союзников своей же страны.

                        ･･ *･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*･･

Вернулся рыцарь, которого она видела ранее. 

Зелле была немного взволнована, увидев того, кто спас ей жизнь.

Рыцарь посмотрел на Зелле, привязанную перед шатром, и растерялся. Затем он вошёл в палатку.

–Сэр Вальхэйл. Улей не получил никаких сообщений. Прошло уже достаточно много времени с момента, когда послание должно быть доставлено. Судя по всему, что-то случилось.

–Если они подверглись нападению врага, то почему сообщение, которое должен был доставить посыльный, принесла эта птица? Не похоже на то, что необученная птица может отличить, кто союзник, а кто враг.

–Возможно, солдат-посыльный 4-го отряда рыцарей нашёл птицу и передал сообщение через неё.

–Но это кажется слишком.....

–Сэр. Вы что-то подозреваете?

–Это может быть ложное конфиденциальное сообщение. Может быть, враг захватил нашего посыльного, пытал его, чтобы узнать шифр письма, и подделал его.

–Вы уже прочитали это конфиденциальное сообщение?

–Да. Но там не было просьбы о спасении. Если бы солдат был слишком ранен, чтобы доставить его сам, он бы нарисовал на нем сигнал о спасении и поместил свои координаты на внешней стороне сообщения.

–Однако это письмо действительно может быть от нашего солдата.

–Тогда мы возвращаемся к началу. Как конфиденциальное сообщение, которое должен был доставить наш солдат-посыльный, было доставлено необученной птицей прямо ко мне? Это слишком абсурдно, чтобы считать всё это простым совпадением.

–Тогда что будет....

–Квекх!!! Гвек! Гвек! Кве-е-е-к-к-кх!!!

Зелле прислушалась к их разговору и закричала. 

Рыцарь вышел с растерянным и вопросительным выражением лица и поднял Зелле на руки.

Затем Зелле замолчала.

–....??

Рыцарь растерянно моргнул глазами.

Зелле тут же начала подражать солдату-посыльному. 

Она встала смирно по стойке, а затем упала,словно мёртвая.

–???

Казалось, он не понял, поэтому Зелле выпрыгнула из рук рыцаря, приземлилась на землю и повторила всё сначала. 

Она шла, как солдат, а затем упала на землю.

Когда она повторила это около пяти раз, глаза рыцаря загорелись.

–Сэр Вальхэйл!!!

Он забежал внутрь, громко зовя главнокомандующего. 

–Что происходит?

"Да, доложи ему о том, что я только что тебе показала! Расскажи ему о раненом солдате-посыльном! Мы не можем потерять ещё одного солдата-союзника".

Зелле с волнением ждала, когда рыцарь заговорит.

–Я некоторое время наблюдал за этой птицей......

–Она больна?

–Нет-нет, я так не думаю.....

–.....

Рыцарь произнёс с большой уверенностью:

–Она сошла с ума.

В этот момент душа Зелле просто покинула её тело из-за шока.

                                                                             ･･ *･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*･･

Мужчина помолчал минуту, а затем переспросил:

–...Сошла с ума?

–Да. Она повторяет одну и ту же глупость, как будто пытается что-то сказать. Наверное, сошла с ума.

–.....

Мужчина даже не стал насмехаться над словами рыцаря о том, что будто птица сошла с ума.

Зелле резко захотелось ткнуть в его каменное лицо своим новоприобретённым клювом.

Но спасение солдата-посыльного стало для неё первостепенной задачей. Поэтому она снова затрепетала и закричала. 

На этот раз вместо рыцаря вышел главнокомандующий.

Зелле резко прекратила свои крики и уставилась на мужчину.

Мужчина в ответ слегка нахмурился.

Но Зелле было всё равно, и она снова начала свою пантомиму.

Она упала на землю. Снова. И снова. И снова. 

Ей, как принцессе, было неловко делать это, но воспоминания о слабом пульсе посыльного солдата заставили её забыть о стыде.

"Сейчас это вопрос жизни и смерти".

Зелле сдержала слёзы и продолжила свою пантомиму.

–.......

Мужчина медленно осмотрел Зелле с головы до ног.

Рыцарь также вышел из палатки и указал на Зелле.

–Посмотрите на это. Я никогда не видел, чтобы птица делала подобное раньше.

–.......

–Должно быть, это безумие, верно?

–Сэр Люк. Организуйте поисковую миссию для солдата-посыльного. Но не уходите слишком далеко от лагеря.

–Простите?

–Найдите его.

–....Да, сэр.

Когда озадаченный рыцарь ушёл, Зелле перестала гримасничать.

'"Сработало!"

Зелле радостно захлопала крыльями.

Она повернулась к мужчине, который понял её, и сделала довольное лицо.

"Хорошая работа, командир!!!"

Когда Зелле потрясла перьями хвоста, чтобы похвалить мужчину, его лицо напряглось. И он тихо пробормотал.

–Это определённо... не нормально.

Он вернулся в палатку.

Зелле осталась стоять там с открытым клювом.

Затем она один раз притопнула лапкой и покатилась по земле.

Верёвка вокруг её лодыжки сильно беспокоила.

Зелле дрожала от переполняющего её недовольства.

"Я доставила послание только для того, чтобы меня назвали сумасшедшей?"

"Он мог бы, по крайней мере, развязать меня, если уж собрался назвать сумасшедшей!"

Зелле подавила в себе волну гнева.

Если она сейчас выйдет из себя, то её могут прогнать.

Она не знала, как добыть еду, и едва смогла добраться до лагеря союзников, поэтому не могла рисковать зря.

И даже она понимала, что будет выглядеть ещё более безумной, если сделает что-то ещё наподобие.

"Я ещё не могу осознать тот факт, что я птица."

"Нет ничего полезного в том, чтобы сойти с ума прямо сейчас".

Зелле решила вообще не думать об этом в столь тяжёлый для неё момент.

"Ладно, неважно."

"Хотя в том, что я птица есть один плюс. У птиц нет настолько ярко-выраженной мимики."

Это означало, что у неё будет больше свободы в самовыражении, как у птицы, чем как у принцессы.

Зелле угрюмо села на землю. Теперь, когда она стала птицей, сидеть так, чтобы живот касался земли, было довольно удобно. 

Затем Зелле задремала.