Зелле проснулась от того, что кто-то похлопал по ней. 

Она подняла глаза на потревожившего её человека. 

–....

Зелле уже хотела возмутиться, но в итоге ничего не произнесла. 

Это был тот самый рыцарь, который не смог понять её ранее. 

"Кажется, его звали сэр Люк?"

Она определенно слышала это имя раньше, но не могла точно вспомнить.

Но Зелле замолчала вовсе не из-за сэра Люка. А из-за миски с едой, которую он поставил перед ней.

–Ты ведь голодна, верно? Держи.

Зелле бросилась к миске.

"А? Это...."

–Кве-екхк!!!! – заверещала Зелле, отпрыгивая от миски.

В предназначавшийся ей чаше лежали две только что убитые мышки. 

Сэр Люк наблюдал, как Зелле отшатнулась от еды, и пробормотал:

–Не нравится? Но тот рыцарь сказал, что мыши – любимое лакомство хищных птиц.

Зелле тихо заворчала. 

Конечно, соколы должны употреблять такие вещи в качестве пищи. Но она всё ещё была человеком. Она не могла просто взять и начать есть мертвых мышей, лишь потому что находилась в теле птицы.

Но проблема была в том, что она была очень голодна.

–Тогда хочешь вот это?

Сэр Люк покопался в кармане и достал что-то ещё.

В ожидании у Зелле потекли слюнки.

Он поднес нечто к её лицу.

–Кве-е-е-е-к-кс-кх!!!!!!!

Зелле подпрыгнула и затрепетала.

"А-а-аргх!!! Убери это!!! Убери это!!!"

Сэр Люк убрал руки, наблюдая, как Зелле бесится.

–Но он сказал, что она также любит лягушек… – с любопытством заметил сэр Люк, а затем вошёл в палатку. 

Она могла ясно слышать, о чём там говорили.

–Сэр Вальхэйл.

–Ты слишком шумишь снаружи.

–Что? Я просто хотел покормить птицу.

–....

Зелле сразу поняла, что молчание мужчины означает недоверие. 

–Это правда! Я собирался приказать солдату, отвечающему за посыльных птиц, покормить её, но раз уж всё равно был на пути сюда, то решил сам предложить ей немного еды. Но она ничего не ест. Хотя, должно быть, голодна, раз до сих пор ничего не ела.

–Если она ничего не ест, значит заставь её это сделать. Мы не можем позволить птице умереть, когда ещё сами ничего не выяснили.

–Как я могу насильно кормить птицу, которая не хочет есть? И я недавно говорил вам об этом. Это определённо безумие. Отказываться от еды – чем не явное доказательство того, что птица сошла с ума.

Услышав это, Зелле бросила взгляд на палатку.

У неё не было поблизости зеркала, поэтому она не знала, насколько страшным было её нахмуренное лицо, но это выражение лица, вероятно, было достаточно угрожающим.

Зелле решила, что когда сэр Люк выйдет, она будет смотреть на него вот именно таким взглядом.

–Как продвигаются поиски?

–Мы в процессе. Не вернулись только две поисковые группы. Думаю, они скоро возвратятся...

–Главнокомандующий!!!

Капитан поискового отряда ворвался в палатку.

Зелле отпрыгнула в сторону. Кто-то постоянно пытался оттоптать её хвост!

Она повернулась, чтобы посмотреть на человека, только что вошедшего в палатку.

–Мы нашли солдата-посыльного 4-го отряда!!!

Раздался звук, как будто кто-то резко встал.

–Где вы его нашли?

–Он был ближе, чем мы думали. Он тяжело ранен, поэтому его перевели в палату для дальнейшего лечения.

–Всё настолько плохо?

–Ранение не опасно для жизни. Но мы бы не нашли его, если бы вы не приказали искать.

Сэр Люк заговорил взволнованным голосом:

–Ну, конечно. В сообщении не было просьбы о спасении, поэтому мы сочли посыльного мёртвым. Сэр Вальхэйл, вы спасли ещё одного жителя Роймонда.

–Хорошая работа по розыску. Ваш поисковый отряд может вернуться и отдохнуть.

Солдат вышел быстрым шагом из палатки. Затем главнокомандующий обратился к сэру Люку.

–Сэр Люк, принесите ту птицу снаружи.

–.... Да, сэр.

Зелле в очередной раз была схвачена сэром Люком.

Но только теперь она изо всех сил старалась походить на птицу. В противном случае единственное, что она добьётся от сэра Вальхэйла или как там его звали, это либо подозрения, либо жестокое обращение с животными.

Зелле постаралась подчеркнуть свою птичью стать и посмотрела на Вальхэйла, сидящего за столом внутри палатки.

Вальхэйл нахмурился и в ответ посмотрел на Зелле, скрестив руки на груди.

–Сэр Люк. Ты тоже можешь вернуться к себе и отдохнуть. Еду для птицы оставь здесь.

–А, так точно, сэр. Только привяжите её хорошенько, чтобы она больше не напала на вас.

Сэр Люк произнёс это в шутливой манере и исчез из палатки.

Зелле стало интересно, какую должность занимает сэр Люк, раз мог позволить себе обращаться с Вальхэйлом одновременно строго и дружелюбно. 

Крепко привязав Зелле к столбику, Вальхэйл уселся за стол и погрузился в работу. Он читал информацию от солдата-посыльного и что-то записывал.

Тем временем Зелле решила подумать о тех проблемах, мысли о которых она постоянно откладывала на потом. Хотя, на самом деле, ей даже не нужно было как-то особо размышлять об этом, потому как вопросы переполняли её голову.  

"Почему я стала птицей?"

"Что случилось с моим настоящим телом?"

"Как я стал птицей, почему именно птицей и почему именно я?"

"Какая связь у меня и этой птицы?"

Она не знала ответов на свои же вопросы.

"Я... действительно умерла? Поэтому я стала птицей?"

Негативные мысли заполнили её разум, но Зелле покачала головой.

"Нет, я не могу быть уверенной в этом".

"У меня нет воспоминаний о собственной смерти".

Зелле решила, что ей нужно хотя бы что-нибудь выяснить.

Это был лагерь союзников, поэтому здесь должно быть что-то, что она может узнать о себе. А также о нынешнем положении Роймонда и о её братьях и сёстрах.

Но сначала... она должна была прочитать конфиденциальное сообщение.

Зелле широко раскрыла глаза в поисках конфиденциального послания.

"Я та, кто доставила его, и имею право знать, что там написано".

Кроме того, она была принцессой, что давало ей ещё больше прав. 

"Нелогично, что я не могу его прочитать, ведь это я его принесла!"

Но время шло, а её поиски конфиденциального сообщения так и не увенчались успехом, в то время как Вальхэйл продолжал что-то писать.

–....

Тогда Зелле решила поискать послание позже.

Сейчас она была слишком голодна, чтобы даже как следует держать глаза открытыми.

Поэтому она ухватилась за свой пустой живот и села так, чтобы он касался земли, и вжала шею в плечи.

Зелле решила поспать, чтобы хоть как-то забыть о разочаровании и злости.

Именно в тот момент, когда Зелле уже собиралась задремать, кто-то вошёл в палатку Вальхэйла.

–Сэр, ваш ужин.

Зашедший солдат, поставил поднос с едой на стол и тут же вышёл.

Вода, хлеб, немного перепелиного мяса, варёные овощи с щепоткой соли и сыр.

Зелле медленно моргнула. Затем открыла глаза так широко, как только могла. Это не было похоже на ту еду, которую она ела будучи принцессой, но это определённо была человеческая пища.

Зелле сверкнула глазами и, не скрывая огромного желания, посмотрела на поднос.

Вальхэйл, напротив, даже не взглянул на еду и продолжал писать.

Зелле больше не могла этого выносить и громко заворчала. 

И хотя это был всего лишь птичий крик – перо Вальхэйла перестало двигаться.

Зелле не упустила такой возможности и снова защебетала. Однако Вальхэйл продолжил писать.

Зелле обиделась на подобное безразличие. 

Вальхэйл прокрутил в руках и свернул документ, полностью заполненный письменами, а после подошёл к Зелле.

–Думаю, раньше ты не была голодна. Ешь.

Затем он любезно положил перед Зелле мёртвых мышей и лягушек.

Она не хотела пренебрегать едой или тратить её впустую, но всё равно было ужасно смотреть на этих мёртвых животных, особенно с её новым обостренным зрением.

Зелле перевернула миску лапкой.

–....

Вальхэйл пристально посмотрел на Зелле. Та же закрыла глаза в ожидании наказания.

Кто бы мог поверить, что она четвёртая принцесса Роймонда, увидев её сейчас? Нет, не так… кто вообще мог поверить, что она человек?

Зелле была готова сойти с ума от нахлынувшего отчаяния. Но даже несмотря на это, её страх перед насилием и животный голод, казалось, ни капли не уменьшились.

Когда ожидаемого наказания не последовало, Зелле открыла глаза и посмотрела на Вальхэйла.

Тот пробормотал с равнодушным выражением лица:

–Если она не будет есть это... Тогда что вообще ест эта птица?

Зелле поспешно метнулась к ароматному перепелиному мясу на его столе.

"Я это съем! Я хочу это съесть!!! Дай мне вот это!!!"

Вальхэйл посмотрел в ту сторону, куда подлетела Зелле.

Девушка обрадовалась, что он наконец-то понял, что она имела в виду.

Вальхэйл снова нахмурился.

–Не похоже, что она понимает мои слова. 

–Гвекк!!!

Зелле прикрикнула на Вальхэйла от досады, что он размышляет о том, понимает она его или нет, вместо того чтобы думать о том, как её накормить.

Но лицо Вальхэйла даже не дрогнуло из-за внезапной истерики Зелле.

Он позвал солдата, дежурившего снаружи.

–Приведи человека, ответственного за посыльных птиц. Я хочу его кое о чём спросить.

–Слушаюсь, сэр Вальхэйл.

Когда солдат ушёл, Зелле всё же решила отказаться от еды и снова начала искать конфиденциальное сообщение.

"Раз он зовёт солдата, отвечающего за меня, значит, он думает вернуть меня обратно в птичью клетку".

Ей нужно было прочесть хотя бы одно из конфиденциальных сообщений, чтобы узнать, в каком состоянии сейчас находится Роймонд.

Вальхэйл пробормотал, наблюдая, как Зелле вертит головой туда-сюда, словно что-то ищет.

–Что ты ищешь? Еду?

Зелле угрожающе посмотрела на него и перевела взгляд на стопку бумаг на столе Вальхэйла.

Мужчина подошёл к ней. Когда она замерла, испугавшись его громадного роста, вдруг почувствовала, что верёвка вокруг её лодыжки ослабла.

Вальхэйл потянул за ослабленную верёвку и посмотрел на Зелле.

Зелле же немного походила по кругу и взволнованно подошла к столу.

Вальхэйл подумал, что Зелле действительно ищет еду, поэтому он оторвал кусок хлеба и бросил ей.

"Ах".

У неё было отличное зрение.

Она просто ждала, когда хлеб упадёт, но стоило ей так ясно увидеть кусок хлеба в воздухе, её тело пришло в движение, словно магнит.

Она стремительно поймала его и проглотила.

На вкус это было ни на что не похоже, но Зелле была в восторге от ощущения, что она наконец хоть что-то съела.

Тем временем Вальхэйл подумал о том, что птица ест хлеб – и это странно.

Съев кусочек хлеба, Зелле снова принялась искать конфиденциальное послание. Она запрыгнула на стол и начала рыться в куче бумаг, используя свой клюв. Ей было немного тревожно, почему этот человек не останавливает её, но ничто не волновало её больше, чем поиск своего настоящего тела.

Как раз в тот момент, пока она копалась в стопке бумажек, Вальхэйл заговорил:

–Ищешь это?

                          ･･ *･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*･･

–Ищешь это?

В его голосе был намёк на веселье. 

Зелле повернула голову. И, не раздумывая, прыгнула в направлении рук Вальхэйла.

"Нашла!!!"

Вальхэйл поднял руку повыше, чтобы Зелле не смогла дотянуться до неё.

–... Мне было интересно, что ты ищешь.

Мужчина посмотрел прямо в глаза Зелле, которая продолжала прыгать и кричать, и убрал конфиденциальное послание в карман. 

Зелле на мгновение замолчала.

Хотя то, что она замолкла вовсе не означало, что она успокоилась. Она задыхалась от гнева. 

"Я сделала одолжение, отдав письмо тебе, а ты в ответ поступаешь вот так? Отдай его мне!!!"

Вальхэйл бросил перепелиное мясо Зелле, которая злобно смотрела на него.

Зелле была в такой ярости, что не собиралась есть мясо, от которого, кстати, исходил райский аромат.

Честно, она могла поклясться в этом.

Несколько минут спустя… Зелле хищно жевала мясо перепёлки.

Она готова была расплакаться от досады, но сдержалась.

Для начала необходимо было наполнить желудок, если она хотела что-нибудь сделать позднее.

Дальнейший план Зелле состоял в том, чтобы прежде всего клюнуть этого мужчину в глаза. Он выглядел непробиваемым, как валун, но она была уверена, что если клюнет его в глаза, то ему будет очень больно.

Зелле коварно улыбнулась. 

В этот момент мужчина заговорил, глядя на неё сверху вниз, скрестив руки на груди.

–Не будь столь одержимой.