Онлайн чтение книги Ручной зверь злодейки The Beast Tamed by the Villainess
1 - 22

В этом году мне исполнилось 25, а Магнусу — 24. Очевидно, прошло слишком мало времени, чтобы зажили душевные раны, но вполне достаточно, чтобы охладеть друг к другу. 

— Чем ты так обеспокоена? 

По спине пробежал холодок, а разум охватил глубинный страх. На миг воображение родило картинку, как прирученный зверь ждет, разинув пасть. 

— …ана? Иллиана!

— Да? — вздрогнула я, обернувшись. 

— Ты в порядке? — оказывается, Мария звала меня уже несколько минут, а я не реагировала. — Если ты плохо себя чувствуешь, может, отдохнешь?

На меня смотрели добрые карие глаза Марии. Я покачала головой и уверенно пошла в библиотеку.

***

— Спасибо за ваш труд. Уведомление о принятии будет отправлено по указанному в заявлении адресу. Да снизойдет благословение Регневы на всех, кто успешно окончил двухгодичный курс.

Выпускная церемония завершилась длинной речью декана. Я с облегчением запрокинула голову так, что у меня заболела шея. Не хотелось этого осознавать, но пришло время вернуться в ад. Хотя, возможно, все не так плохо, как я воображала. 

На площади перед храмовым учебным центром столпились все выпускники, дожидаясь отправки. Подойдя к своим знакомым, я сдержанно попрощалась с ними, поскольку предоставленная храмом карета уже ждала меня. Штерн ответил таким же холодным кивком, явно скрывая сожаление. Мария плакала от сожаления. Жаль, что я не могла поехать вместе с ними. За Штерном и Марией должны были приехать из их родовых поместий. 

Когда я забралась в свой экипаж и села на жесткое сиденье, на площадь выехала великолепная карета. Мужчина, который вышел из нее, был одет в роскошный костюм. Он подошел к Марии и поспешил увезти плачущую женщину домой. Похоже, она принадлежала к знатной семье. В какой-то момент я даже раздумывала над тем, стоит ли мне связаться с ней в будущем. С другой стороны, почему бы и нет? Не знаю, как отреагирует маркиз Глейн на мои новые связи. Не сочтет ли он это бунтарством? Ему будет нелегко противостоять. 

Карета, которая ехала в столицу, оказалась просторной. Она вмещала довольно много людей. Потому, к моему сожалению, вместе со мной в одном направлении ехали Шулия и Симеон. Они сидели напротив. Одна с осторожностью поглядывала на меня, а другой совершенно не скрывал своего недовольства. Как жаль, что здесь нет перегородок. Если бы я заранее знала, что так произойдет, арендовала бы в деревне повозку. 

— Почему я должен ехать вместе с ней… — пренебрежительно пробормотал Симеон.  

— Мне тоже не нравится сидеть с тобой лицом к лицу, — точно таким же взглядом одарила я его. 

На самом деле, издевательства Симеона мне порядком надоели. Они уже давно не вызывали смеха. Поначалу я как-то реагировала, потому что это хоть немного убивало время, но всему есть предел. Мое терпение было не безгранично. 

— Совсем скоро мы разойдемся, как в море корабли, и не будем иметь ничего общего, так что перестань меня донимать, — попросила я молодого человека. 

— Тебе не повезло, не так ли? — усмехнулся он. 

— Я знаю, почему ты меня ненавидишь, но тебе стоит остановиться, — спокойно попросила я, прикрыв веки. 

Кажется, Симеон услышал лишь часть фразы про ненависть, и именно к ней он решил придраться. 

Отныне вместо того, чтобы притворяться Иллианой Глейн, мне придется стать ею. Высокомерной, богохульной, безупречной в своих аристократических манерах. По крайней мере, до тех пор, пока мне не придет письмо о зачислении. 

Жаль лишь, что мне не удастся избежать встречи с маркизом Глейном. 

На самом деле, даже если я пройду экзамен, я не думаю, что вероятность стать священницей для меня настолько высока. Еще ни разу я не встречалась с отцом героини лицом к лицу, поэтому не знаю наверняка, что он за человек. Но уверена, что то, что увижу в его глазах, мне не понравится. Более того, я также понимаю, что, поскольку эпоха в романе напоминает викторианскую, дочь не может самостоятельно принимать решения и уж тем более становиться без разрешения родителя священницей. Тем не менее, я не могу отказаться от своих скромных надежд.

— Дело не только в тебе, но и во мне, — вышла я из кареты в сопровождении кучера и смиренно сложила руки вместе, обернувшись на тех двоих.

Если пройти отсюда немного дальше, то самостоятельно доберусь до резиденции маркиза Глейна.

— Прощайте, это было весело, берегите себя, Симеон, Шулия.

— Иллиана! — воскликнула Шулия, однако я отвернулась и притворилась, что не слышу. 

Увы, передо мной снова разверзлась пасть ада. 

Добраться до особняка было легко. Охранник вздрогнул, взглянув на меня и признав хозяйку, после чего тут же распахнул дверь. Каждый раз делая шаг, я старалась придавать своему лицу особенную силу. Прямая, как палка, спина, глубокий вдох и постаралась быть такой же, как раньше.

— Леди Иллиана! — воскликнула встречающая меня служанка. 

Я глубоко вздохнула, напрягла мышцы живота и намеренно сдвинула брови. Насколько я помню, она была одной из девушек, служивших мне. Кажется, ее звали Сильвия. Взгляд обратился на горничную.

— Я рада, что вы в целости и безопасности, — проговорила она.

Что за глупости? Я же уезжала не на смерть. Но какое это имеет значение? Сильвия явно испытывала облегчение. Поджав губы, она мило, но с толикой грусти улыбнулась. 

Это напрягло. Все казалось слишком странным. Возможно, все из-за моего внезапного возвращения, но, как ни странно, все в особняке будто ждали, чтобы меня поприветствовать. Дворецкий, слуги и горничные стояли в ряд по струнке смирно. Сильвия, должно быть, прочитала мое озадаченное выражение на лице и сделала шаг в сторону, слегка поклонившись:   

— Хозяин сказал, что вы вернетесь сегодня, поэтому все заранее подготовились.

— Отец?

— Да, господин... Он узнавал про вас, леди.

Уголки моего рта естественно исказились. Ошибаюсь ли я, думая, что это не безобидная причина для беспокойства? Как ни странно, я чувствовал, что из меня все время исходит насмешка. Я попытался подавить ее.

— Я устала, мне нужно принять душ.

— Конечно, — Сильвия посмотрела на меня. 

Атмосфера в особняке была очень напряженной. В моем сознании внезапно промелькнуло чувство тревоги. Сильвия так крепко держалась за подол платья, что ее руки побелели:

— Хозяин сказал, что вы должны присутствовать на ужине сегодня вечером… И он приказал не выпускать вас на улицу до дальнейшего уведомления.

Я застыла, словно громом пораженная. Словно вода медленно поднималась под ногами, готовая в любой момент утопить меня. Казалось, чувство страха вот-вот задушит меня. И в этом удушающем страхе мне пришлось машинально идти к своей комнате.

Не думаю, что услышу от него что-то хорошее. Я два года отсутствовал дома, не посоветовавшись с родителями. Они не могли не рассердиться. С самого начала маркиз Глейн казался очень строгим.

Что он за человек?

Я не помню, чтобы об этом упоминалось отдельно в романе. Единственное, что я мог вспомнить, это то, как маркиза жестоко убили на глазах у Иллианы Глейн. Он был жесток до конца. Прежде чем приехал император, он узнал о его прибытии и собственноручно убил свою жену. Упоминание о его смерти после совершенного — было единственным описанием маркиза Глейна, которое я запомнила.

— Хорошо, приготовь ванну, — велела я служанке.

— Да. Я приготовлю для вас, мисс.

Войдя в комнату, я мгновенно сняла религиозную одежду, в которой все еще оставалась. Синяки и ссадины, которые два года назад я обнаружила на теле, исчезли, и на чистой белой коже остались только едва заметные шрамы. Несмотря на то, что я приняла горячую ванну, меня бил озноб. И только долго глядя на свои дрожащие руки, я поняла, что дрожу от страха. Изо рта вырвался смех.

Мне нужно узнать о Магнусе… Магнус убежал быстрее, чем следовало. Другими словами, история развивалась быстрее, чем оригинал. Однако, до этого момента все шло в пределах ожидаемого времени.

Что будет дальше — вот ключевой вопрос.

С этого момента важно определить, насколько точно история будет следовать оригинальной новелле. Если он еще не отказался от мыслей об «Иллиане Глейн», значит, он начал искать человека, который его похитил. Другими словами, мне нужно в первую очередь дистанцироваться от своего круга общения. Это лучший способ избежать дальнейшего вмешательства… Если на этом пути препятствия, то это маркиз Глейн. 

Голова раскалывалась. Я вздохнула и погрузилась в воду полностью. Маленькие пузырьки поднимались на поверхность.

Смог ли Магнус найти свое счастье с девушкой-целительницей, пока меня не было, и забыл ли обо мне? Если это произошло, я увижу эпилог по-своему, а у Магнуса будет свой счастливый конец... 

Тревога заполняла сердце, и я от усталости прикрыла веки. И словно для того, чтобы доказать, что предчувствие того, что дела пойдут не так гладко, не было иллюзией, худшее произошло несколько часов спустя.

***

— Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, Иллиана, — холодно молвил маркиз Глейн. 

— Да, отец, — спокойно кивнула я и как можно медленнее прошла в сопровождении дворецкого в столовую. 

Последний придержал для меня стул и я грациозно заняла причитающееся мне место. Маркиз восседал во главе длинного стола. Я — справа него. Место маркизы пустовало. Заметив мой взгляд, глава дома произнес:

— Твоя мать неважно себя чувствует. Она осталась в поместье.

— Понимаю.

Когда подали первое блюдо, он взглянул на меня и поднес к губам бокал, наполненный ярко-красным вином. Глаза цвета летнего ясного неба пристально изучали. 

— Итак, тебе понравились два года свободы? — раздался его глубокий мрачный тенор, заставивший меня замереть над тарелкой

Внутри как будто вспенился забытый страх.

— Я бы не назвала учебу на священника свободой… 

Маркиз цинично рассмеялся, как будто услышал нечто очень смешное. Инстинктивно я напряглась, сжав зубы. 

— Иллиана, как ты думаешь, почему я оставил тебя одну?

Одного короткого взгляда достаточно, чтобы понять, что он не кажется милосердным человеком. Но какова же причина, по которой он закрыл глаза на мое эксцентричное поведение? Я не могла найти ответа на его вопрос, поэтому просто промолчала и тоже пригубила вино. 

Все его движения были изящны и степенны. Он выглядел мужественно. Должно быть, маркиз Глейн был из тех, кто стойко переносил невзгоды и обладал способностью противостоять соблазнам. Иллиана Глейн являлась копией отца как внешностью, так и поведением. Лишь цветом глаз отличалась. Значит, красные глаза достались ей от матери? Тонкие серебристые волосы маркиза Глейна были аккуратно зачесаны назад так, что ни одна прядь не выбивалась из прически. Дорогой наряд идеально сидел на сильной мужской фигуре. 

— Разве я не задал тебе вопрос? — поинтересовался мужчина. — Ты забыла все, чему я тебя учил? 

— Я не знаю, — глухо отозвалась я.