Онлайн чтение книги Ворона в гареме Raven of the Inner Palace
3 - 1

Глава 3. Часть 1

Раздался звук птицы. Это был не крик Синьсина. На решетчатом окне дворца сидело несколько жаворонков. Они клевали просо, которое рассыпала Шоусюэ. Это была одна из тех птиц, которые щебетали.

-Новенький, ага.

Пробормотав это, Синсин подошел к новому жаворонку и издал одиночное чириканье. В ответ жаворонок что-то пронзительно прокричал. После этого Синьсин взмахнула крыльями, угрожая жаворонку, отчего тот отлетел от окна и стал летать по дворцу.

-Синьсин, не задирай маленьких птиц, - сказала она, но Синьсин не послушался. Пока Синьсин хлопотал, разбрасывая перья, Шоусюэ протянула руку в сторону жаворонка. Он приземлился на ее пальцы. По ее пальцам пробежало прохладное чувство.

-Какие проблемы могут быть у птицы? Лучше тебе сразу отправиться в рай, - сказала Шоусюэ жаворонку. Этот жаворонок отличался от других. Вот почему Синьсин вел себя так дико. -Птица, чье тело уже умерло. Какая редкость, призрак жаворонка.

Птицы были посланниками и знакомыми Вулиан Ниангнян, и как только их жизнь заканчивалась, они могли попасть в рай по ту сторону моря. Они не терялись и не становились призраками - скорее, они даже служили проводниками для душ людей.

-Разве ты не знаешь, что умер?

Жаворонок покинул руку Шоусюэ и стал летать кругами у потолка.

- О, жаворонок, - радостно сказала ДзюДзю, приносившая чай, услышав его щебетание.-Это тихий дворец, поэтому даже пение маленькой птички оживляет обстановку.

-Это не живой жаворонок.

-А?- Сказав это, ДзюДзю заметно побледнела. Она была такой же робкой, как и всегда.

-Похоже, что он не смог перебраться в рай.

-Боже... значит, такое тоже может случиться. А, тогда...- ДзюДзю, казалось, что-то поняла и посмотрела на жаворонка. - Интересно, был ли этот жаворонок принцессой Жаворонком?

-Принцессы Жворонком?

-Была принцесса, которую звали этим именем, во времена правления предыдущего императора.

Это означало, что она была сводной сестрой нынешнего императора.

-Почему ее назвали принцессой Жаворнком?

-Был жаворонок, который был очень привязан к принцессе. Казалось..., - улыбка ДзюДзю стала затуманенной - что она была одиноким человеком. Ее мать умерла, когда она была маленькой, и она выросла без заботы во внутреннем дворце.

-Но она была принцессой?

-Да. Однако, ну... ее мать была всего лишь дворцовой дамой.

У дворцовой дамы с низким статусом матери не было сторонников. Отсутствие сторонников означало, что она была изолирована и беспомощна во внутреннем дворце.

-Супруга утка, супруга сорока, супруга журавль, дама-воробей, дама-соловей... эти титулы даются наложницам внутреннего дворца, но не дворцовым дамам. Но некоторые наложницы называют дворцовых дам этим именем - "Воробушек".

-Воробушек? Как очаровательно,- сказала Шоусюэ, но лицо ДзюДзю не просветлело. Похоже, это было не очень приятное имя.

-Говорят, что это беспокойная и уродливая птица, которая с удовольствием ковыряется в зернах, упавших на пол...

- В них нет ничего уродливого. Слова - это зеркало сердца. Сердца тех, кто может думать только так, уродливее.

ДзюДзю, наконец, усмехнулся.

-Нианьян, ты так добра.

- Нет... - Шоусюэ подумала, что сказала что-то, что ей не понравилось, но придержала язык. ДзюДзю выглядела грустной, поэтому слова сами вырвались у нее изо рта.

-Я бы хотела, чтобы во внутреннем дворце были только такие люди, как Ниангнян и Хуа Ниангнян, но... как я уже говорила, мать принцессы была дворцовой дамой, поэтому называя ее принцессой Жаворонком, я хотела высмеять ее за это.

ШОусюэ вспомнилась фигура девочки, над которой все смеялись, которой все пренебрегали, и у которой был только жаворонок в качестве друга. Ее брови естественно сошлись вместе.

-...С тех пор ты говоришь в прошедшем времени. Что случилось с той принцессой?

- Она умерла, когда ей было тринадцать лет. Видимо, ее нога соскользнула, и она упала в пруд, а когда ее обнаружили, она уже перестала дышать. Странно, но примерно в то время, когда принцесса упала в пруд, ее жаворонок громко кричал и летал по всему внутреннему дворцу. Он был в отчаянии, словно пытался рассказать людям о дилемме принцессы. Но никто ничего не думал об этом и делал вид, что ничего не замечает... Наконец жаворонок выбился из сил и упал на землю навстречу своей смерти. С тех пор говорят, что иногда во внутреннем дворце можно услышать заунывные крики жаворонка.

Шоусюэ и Дзюдзю подняли головы. Жаворонок все еще пронзительно щебетал, беспокойно летая вокруг. Когда казалось, что он вот-вот врежется в стену, он исчез.

- ...Похоже, он куда-то улетел.

- Ниангнян, ты можешь отправить в рай даже такую маленькую птичку?

- Поскольку это птица, я полагаю, что могу что-то сделать для нее.

В конце концов, он был хранителем богини, поэтому, если она сможет направить его на путь, Вулиан Нианьян поможет с остальным. Когда она это сказала, глаза ДзюДзю наполнились мольбой.

- Если так, то, пожалуйста, спасите его. Слишком жалко оставлять все как есть.

ДзюДзю сама была дворцовой дамой, поэтому она, вероятно, сочувствовала принцессе Жаворонку и ее другу-жаворонку.

-...Ну, я не возражаю.

-О, я должна дать что-то в оплату, если я прошу что-то у вас. Что мне делать, у меня не так много...

-Мне не нужно платить. Это всего лишь птица.

-Вы уверены?

На лице ДзюДзю появилось выражение облегчения. Эту девушку было довольно легко прочитать.

-Нет никаких слухов, что принцесса Жаворонок сама стала призраком?

- Я никогда не слышала. Но странно, что именно жаворонок все еще потерян в этом мире, хотя принцесса могла перейти. Возможно, о ней ходят слухи, о которых я не знаю.

-Это не странно. Даже если кто-то становится призраком, чем больше людей желает его увидеть, тем меньше шансов, что он станет призраком.

-Хаа, значит, это что-то вроде этого...

ДзюДзю кивнула, выглядя так, будто она вообще ничего не понимает.

После полудня Шоусюэ покинула дворец Ямэй, переодевшись в одежду дворцовой дамы. Она не взяла с собой ДзюДзю. Она могла рассердиться, узнав, что Шоусюэ покинула дворец одна в это время. Она подумала, что это будет проблемой, если у них войдет в привычку все делать вместе.

Как и ожидалось, когда я одина, мне легче, думал Шоусюэ , шагая по дорожке из белого гравия. Принцесса Жаворонок жила в небольшом дворце под названием Зал Суру , расположенном на северо-восточной окраине внутреннего дворца. Дворец был построен на краю рощи с прудом, и вокруг него свободно и пышно росли розы ругоза, жимолость и хризантемы. Она слышала, что теперь здесь никто не живет, и он стал излюбленным местом обитания тануки и ласок. Двери сошли с петель из-за ржавчины, и ничего из обстановки не осталось, возможно, потому, что ее не было с самого начала или ее забрали после смерти принцессы. Когда Шоусюэ обходила комнаты, испуганные животные убегали через дыры в ободранных глинобитных стенах и потолке. -Тут не было даже намека на призрак принцессы Жаворонка. Она пошла к пруду, где, по преданию, утонула принцесса, но и там ничего не почувствовала. Как и ожидалось, она не стала призраком и без проблем попала в рай.

Пруд, окруженный лавровыми и можжевеловыми деревьями, был тусклым и влажным. На берегах росли стрелолист, сладкий флаг и фритиллярии. Этот пруд был создан не путем забора воды из канала, а скорее, вода вытекала из земли. Несмотря на отсутствие ветра, по воде шла рябь, и она была настолько прозрачной, что заставила ее побледнеть. Даже летом она выглядела прохладной. Если бы кто-то упал в эту воду, то потерял бы тепло тела и ослаб.

Шоусюэ шла по берегу, как вдруг остановилась на месте. На берегу лежали собранные цветы. Белые хризантемы, которые она заметила в саду Суроу Холла раньше. Они были еще в бутоне, но некоторые ветки были срезаны и связаны вместе со стеблями травы. Раз они были в таком состоянии, значит, их положили сюда специально, а не сорвали и не выбросили - это было подношение.

Шоусюэ некоторое время смотрела на цветы, затем издала "Хм" и повернулась на пятках. Она искала дворец, ближайший к залу Суру. Неподалеку находился дворец с украшениями в виде журавлей по углам синей глазурованной черепицы. Это был дворец Хаккаку.

Она обошла стену из можжевельника , окружавшую дворец, и заглянула внутрь через маленькие задние ворота. Неподалеку дворцовые дамы сушили выстиранную одежду. Вероятно, они принадлежали к дворцовому красильному бюро. Шоусюэ тихо подошла к ним.

-Я хочу вас кое о чем спросить.

-Вах, ты меня напугала!- Когда она подошла к дворцовой даме и окликнула ее, та вскочила с одеждой в руках. -Подожди, кто ты? Ты здесь не работаешь.

-Я из дворца Ямэй. Я хочу спросить вас о принцессе Жаворонке.

При словах "дворец Ямей" и "принцесса Жаворонок" дворцовая дама в недоумении огляделась вокруг. Другие дворцовые дамы подошли ближе. - Вы сказали дворец Ямей? Супруга-Ворона? Какое у вас здесь дело?, Принцесса Жаворонок принадлежит предыдущему императору, видите ли...

Они все говорили друг с другом, поэтому Шоусюэ прочистила горло. Дворцовые дамы закрыли рты.

-Зал Суру находится недалеко отсюда. Есть ли здесь кто-нибудь, кто был близок с принцессой Жаворонком?

Дворцовые дамы посмотрели друг на друга, озадаченно покачивая головами.

- Это недалеко отсюда, но...

- Это все случилось во время правления предыдущего императора.

- Мы знаем только слухи.

- А, но если я правильно помню, - посреди всего этого кто-то повысил голос.-Предыдущий супруг Журавля иногда присылал еду в зал Суроу.

Предыдущая супруга Журавля - другими словами, супруга Ша, мать Гаоцзюня

-Очевидно, принцесса Жаворонок жила в бедности и каждый день сводила концы с концами. Я слышала, что супруга Журавль помогала ей тайно, потому что императрица могла обратить на нее внимание, если бы она была слишком добра к принцессе. Дворцовая дама, которая была девочкой на побегушках, до сих пор работает в этом дворце. Сейчас она - сопровождающая нынешней супруги Журавля".

-Как зовут эту служанку?

-Это Ю-ши.

-Понятно.

ШОусюэ поблагодарила ее и собиралась направиться во дворец, но дворцовые дамы остановили ее.

- Вы не можете встретиться с ней прямо сейчас. Супруга Журавль выбирает ткани для своего нового платья. У нее вся комната заставлена тканями, и она все время суетится, например, как эта ткань подходит к этой заколке, а если подобрать ее к этой паре туфель... Она заставляет своих слуг лихорадочно работать, принося всевозможные вещи. Интересно, закончит ли она его сегодня?.

-И все это ради выбора тканей?

Дворцовая дама подняла брови на манеру Шоусюэ говорить, но потом лишь пожала плечами и не порицала ее. Вероятно, она разделяла ее чувства.

- Ткани, которые не выберет супруга Журавль, будут подарены ее сопровождающим, так что для них это тоже приятное событие. Поэтому они не выйдут, даже если вы их позовете. Возможно, они даже получат заколку или платье, которые больше не нужны Супруге Журавль".

-Все-таки Супруга Журавль очень щедра.

-Ее слуги очень довольны собой, ведь они работают во дворце, где больше преимуществ, чем в других.

Преимущества, повторяла про себя Шоусюэ .

- Я слышала, что в некоторых дворцах не принято передавать вещи по наследству. Думаю, все зависит от поддержки супруг. Супруга Журавль происходит из богатой семьи, - со знанием дела сказала одна из дворцовых дам.

-...Во всех ли дворцах принято дарить подарки сопровождающим?

-Нет такого места, где бы этого не делали. Все зависит от щедрости супруга. Если они этого не сделают, это будет неудачей с их стороны.

-Неудача...

ШОусюэ никогда ничего не давала своему сопровождающему ДзюДзю. Это же касается и Когё, конечно. Рэйдзю тоже не держала помощников, так что она не могла знать.

-Так вот оно как.

Полагая, что сегодня ей, скорее всего, не удастся увидеться со служителем, Шоусюэ покинула дворец Хаккаку. В глубокой задумчивости она вернулась во дворец Ямэй. Дворец Ямэй находился в глубине внутреннего дворца, то есть в самом центре. Он находился за густыми зарослями лавровых деревьев и рододендронов, но ядовитые рододендроны, казалось, не позволяли людям посещать его, что было вполне типично для резиденции Супруги Вороны. Несмотря на то, что в окрестностях были такие деревья, во дворце Ямэй не было сада, где можно было бы полюбоваться сезонными цветами. Даже заброшенный зал Суру был пышно засажен цветами и травами.

Когда Шоусюэ вернулась во дворец Ямэй, ДзюДзю, как и ожидалось, была в ярости.

-Разве я не говорила тебе просить меня сопровождать тебя, если ты куда-то собираешься? Почему ты выходишь одина?

Она была оскорблена. Она потеряла лицо как сопровождающая.

-Тебе не всегда нужно сопровождать меня.

-Тогда что же делать сопровождающему, если он не сопровождает свою госпожу? Вы хотите сказать, что я не нужна?

-Это не...

Шоусюэ запнулась. Так оно и есть. Шоусюэ никогда не нуждалась в сопровождающем. На самом деле, для нее было лучше, если бы его не было. Если она расскажет Гаоцзюню, он сможет сделать ее служанкой другого супруга или вернуть ее на должность дворцовой дамы.

-ДзюДзю...

-Ты не хочешь быть сопровождающей другогой супруги?

Шоусюэ собиралась спросить об этом, но потом закрыла рот и направилась к своему шкафу. Она достала завернутый в платок сверток и протянула его ДзюДзю.

-Я подарю тебе это.

-А?- ДзюДзю удивленно моргнула.-Почему так неожиданно?

Шоусюэ без слов вложила сверток в руку Дзюдзю. Дзюдзюоткрыл его. Это был гребень из слоновой кости, который подарил ей Гаоцзюнь.

- Разве это не подарок Его Величества для тебя? - ДзюДзю в панике перевернула гребень. -Вы не должны дарить его мне. Я не могу принять его.

-Раз уж я сказал, что подарю тебе, то проблем быть не должно.

-Это большая проблема! Подарить мне подарок от Его Величества - это...

-Ты предпочитаешь одежду?

Когда Шоусюэ сказала это, Дзюдзю почему-то выглядел обиженным.

- Я никогда не говорила, что мне что-то нужно.

- Но возможность получать вещи лучше.

Шоусюэ думала о том, что она слышала от дворцовых дам ранее, но рот Дзюдзю открылся, как будто она была ошеломлена.

- Я никогда не думала о том, чтобы получить что-то от тебя, Няньтянь. Неужели я кажусь тебе такой жадной?.

- Не-

- Да, вначале я стала твоей служанкой, потому что мне приказали, но я намерена искренне служить тебе по-своему. И все же, вести себя так, будто мне нужны только деньги - это нечестно.

ДзюДзю бросила сверток с гребнем из слоновой кости обратно ШОусюэ и выбежала из комнаты через кухонный проем. Когё обеспокоенно выглядывала из дверного проема. Шоусюэ осталась стоять на месте с гребнем в руке, не зная, что делать. -- Похоже, я ее рассердила.

Шоусюэ посмотрела на гребень и положила ее обратно в шкаф. Она задернула шелковые шторы на кровати и села.

Неважно, рассердила ли я ее. Я просто думала о том, чтобы перевести ее в другой дворец...

"..."

Даже если она так думала, почему она пыталась дать ДзюДзю гребень ? Казалось, что она пытается привести в хорошее настроение рассерженную ДзюДзю.

ШОусюэ прижала колени к груди и закрыла глаза.