Онлайн чтение книги Это не твой ребенок The Baby Isn’t Yours
1 - 125

На лицах всех присутствующих в комнате отразилось чувство уныния. С момента начала эпидемии прошло не так много времени, поэтому точный уровень смертности еще не был известен.

Однако было очевидно, что со временем состояние ухудшалось.

— Где те, кто заразился этой болезнью?

— Ну, их количество оказалось слишком большим, поэтому мы разделили их на две группы.

— Вы их разделили?

— Да. Половина из них была изолирована в замке лорда, а другая половина находится на карантине в пустующем фермерском доме, принадлежащем лесничему.

— Поэтому в городе так пусто.

По дороге в филиал,в городе, известная своей оживленной торговой жизнью, была зловещая тишина. Было такое ощущение, будто там никого нет, будто это необитаемое место.

— Я слышал слухи о возможной эпидемии, поэтому люди заперли свои дома и никто не выходит. Даже половина магазинов закрылась из-за приостановки работы.

Калия, которая подслушивала разговор между ними, вмешалась.

— Есть ли возможность осмотреть пациентов? Я еще не знаю, насколько тяжелая форма заболевания, какой тип кожного заболевания у них, и я хочу понаблюдать за состоянием пациентов.

Аллен прервал ее.

— Мисс Калия!

С усталым выражением лица он попытался отговорить её. Калия посмотрела на Сашу:

— Аллен и Хемми присматривают за детьми здесь. Я пойду туда с Саймоном. 

— Но…! Разве не лучше было бы мне, как врачу, сначала пойти и осмотреть их? Если кому-то нужно идти, пойду я.

— Я приму решение после того, как сначала туда поеду. Нам с Саймоном будет менее рискованно поехать.

— Мисс Калия!

— Пока что я доверяю детей тебе, Аллен. Хорошо?

Ему не удалось её убедить. В итоге Аллен решил остаться с Хемми и Дереком, чтобы позаботиться о детях и изучить собранные данные в филиале. Пока Аллен изучал коробку с документами, переданную ему Хендриком, он поспешно схватил Хендрика, который уже собирался уйти.

— Здесь есть крем Аркана?

— Ох, крем.

Лекарство, которое, как утверждалось, было единственным эффективным средством против демонической болезни. Его производит и распространяет только Аркаг, поэтому предложение на рынке было ограниченным.Вот почему и знать, и простолюдины сходили с ума, пытаясь заполучить его. К счастью, было объявлено, что Аркан предоставит дополнительные запасы, а также пообещала оказать полную поддержку производству крема… Но даже это в основном монополизировали богатые и знать.

На этом императорском совещании было объявлено, что Аркан привезет дополнительные припасы, поэтому народ с нетерпением ждал этого. В качестве профилактической меры препарат покупали и использовали не только те, кто уже был болен, но и те, кто не болел. В результате даже самые хитрые торговцы стали стремиться приобрести крем Аркана. То же самое относилось и к торговцам в Лакоа; они не были исключением и уезжали за границу. В результате внутренние районы города выглядели еще более пустынными.

— Честно говоря, приобрести его было непросто. Возможно, из-за тревожности продавцов не нашлось, сколько бы денег я ни предлагал. 

С этими словами Хендрик достал небольшой мешочек, спрятанный в плаще, и протянул его.

— Мне удалось раздобыть два, но второй украли, и я едва спас этот. 

— Украдено? Отсюда?

— Когда вы предлагаете более 100 золотых за такую мелочь, неизбежно найдутся несколько хитрых типов, которые будут поджидать вас поблизости, — сказал Хендрик с горькой улыбкой.

Конечно, впоследствии были введены строгие наказания, но само наказание не было проблемой. Тот факт, что подобный инцидент произошел в филиале, которым он руководил, указывал на слабость системы. Магия была разрушительной силой, и даже среди магов субординация имела такое же важное значение, как и в армии. Конечно, физических наказаний не применялось, но для фокусников существовали гораздо более страшные методы. Хендрик отбросил эти мысли и оглянулся на Саймона, который его ждал. Времена, проведённые в академии, давно прошли. Хендрику сначала пришлось получить разрешение от своего начальника.

— Я хранил это в архиве в качестве справочного материала. Что нам с этим делать?

Хендрик взглянул на Саймона, словно спрашивая, можно ли передать крем врачу.

Саймон мельком взглянул на Аллена, затем повернулся и в ответ грубо пожал ему руку.

— Пожалуйста, обращайтесь с ним осторожно. Я слышал, что даже обитатели Башни Магов не смогли заполучить несколько экземпляров.

Без колебаний Саймон передал ему важные данные. Саймон также в этой степени доверял Аллену. Аллен проводил их вниз по лестнице магического филиала, крепко держа в руке крем Аркана. В холле Хемми, спустившийся первым, отчитывала Калию, обнимая Сашу.

— Какой бы непобедимой вы ни была, мисс Калия, тебе все равно нужно быть осторожной. Поняли? Боже мой, мне придется следовать за тобой на всякий случай, если что-нибудь случится!

Хемми надула щеки и шаг за шагом последовала за Калией, которая выходила на улицу.

Щелчок.

Открыв дверь и выйдя на улицу, они увидели пустую улицу, по которой никто не проходил. Несмотря на то, что филиал находился в самом центре города, создавалось ощущение, будто они оказались в городе-призраке, где не было ни души. Хемми схватился за платье Калии, которая с серьезным выражением лица оглядывала пустую площадь. Она видела, как на нее смотрят глаза. Калия слегка улыбнулась, словно говоря, что все в порядке, и потрепала Хемми по волосам, поглаживая ее, как ребенка. Затем она поцеловала Сашу в щеку, а та пристально смотрела на нее.

— Мама скоро вернется, Саша.

— Бу!

Словно говоря ей, чтобы она не волновалась, малыш издал задорный лепет. Хотя выражение его лица было серьезным, не подобающим младенцу, пухлые и круглые щечки делали его очаровательным. Пока Калия тихонько смеялась над милостью Саши и выпрямляла осанку, крошечное тельце размером с желудь прыгнуло ей под ноги.

— Пожалуйста!

Дрожащее маленькое тельце, едва способный переворачиваться, лежало ничком у ног Калии, протягивая свои крошечные ручки и крича.

— П-пожалуйста, дайте мне что-нибудь поесть!

* * *

Скрестив маленькие ручки, мальчик испуганно посмотрел вверх, ему едва исполнилось четыре года. Совсем маленький ребёнок, весь в грязи и в рваной одежде. Набравшись смелости в таком вопросе, он присел у ее ног и стал умолять. Калия неосознанно уставилась на ребенка, застыв, как статуя. Под спутанными, растрепанными волосами виднелось множество перхоти и пятен. Сердце Калии сжалось от боли, когда она посмотрела на ребёнка.

— Ты…

— Нет, не надо!

Как раз в тот момент, когда она протянула руку, чтобы поднять ребенка. Откуда-то, словно наблюдая за происходящим, быстро выбежала девочка чуть старше мальчика, обняла его и отступила назад.

— Не трогайте его. 

Двое совсем маленьких детей, дрожа, посмотрели на нее снизу вверх, на область талии Калии. Пока Калия стояла, застыв в нерешительности, группа Саймона вышла через дверь вестибюля.

— Что происходит?

Испуг.

Двое детей, крепко державшихся друг за друга, попеременно смотрели на группу Калии и Саймона, а затем крепко прикусывали губы. Младший ребенок, не в силах больше сдерживаться, расплакался и заговорил.

— Я ничего не ел три дня. Я голодна. У-У-У!

— Не плачь!

— Сестрёнка!

Девочка, к которой обращались как к «сестре», крепко прикусила губу и посмотрела на Калию. Несмотря на страх в ее глазах, ее слова были полны озорства.

— На самом деле, мы тоже заболели кожным заболеванием! Если вы не будете нас кормить, мы к вам прицепимся! Мы можем даже вас заразить! Так что, пожалуйста, поскорее дайте нам еды и выгоните нас!

…Что это? Это угроза или мольба? Когда Калия слушала слова ребенка, на ее лице появилось выражение, будто мир рушится.

Было ли это угрозой или мольбой, слышать такие слова из уст ребенка было больно.

— Ха…

Она вытерла искалеченное лицо одной рукой и опустилась на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне с детьми.

— У вас кожное заболевание? Могу я вас осмотреть?

— Но, но… мы можем вас заразить.

Они угрожали распространением болезни, но теперь, когда они колебались, говоря, что могут заразить… Какие хорошие дети. Хотя от голода она произносила резкие слова, было ясно, что по натуре эта девушка была нежной и доброй. Калия улыбнулась, как будто все было в порядке, и заговорила.

— Насколько я могу судить, у вас нет этого заболевания. Не могли бы вы показать мне, как вы себя чувствуете?

Хемми, державший Сашу на руках, отступил на шаг назад, и Саймон с Хендриком быстро подошли к Калии. Вскоре над головами детей и Калии появилось несколько магических кругов. Хотя Калия сказала, что все в порядке, Саймон, похоже, на всякий случай наложил несколько защитных заклинаний.

Однако детей напугали мерцающие магические круги над их головами.

— Ай! П-Пожалуйста, не убивайте нас! Простите!

— Ах, это было сделано не для того, чтобы причинить вам вред. Дядя создал защитный барьер на случай любых непредвиденных обстоятельств.

— Но, но…

— Послушайте, дети. Если бы это было вредоносное заклинание, разве у меня на голове были бы такие же магические круги?

Убедившись в словах Калии, брат и сестра с благоговением смотрели на мерцающие магические круги над своими головами. Сколько раз эти бедные брат и сестра уже сталкивались с магией? Вот почему они испугались, и вот почему их это еще больше заинтриговало. Уставившись на магические круги, старшая сестра, казалось, приняла решение и первой показала свое состояние.

— Здесь.

Младший брат также подтвердил, что его состояние здоровья ухудшилось, вслед за сестрой. Правое предплечье младшего ребенка побледнело и посерело, как и кончики пальцев сестры. Хендрик, осматривавший их, недоуменно покачал головой.

— Это странно.

— В чем дело?

— Похоже, это может быть кожное заболевание, но… оно не кажется тяжелым. У людей с тяжелыми случаями кожа полностью черная.

— Но что в этом странного?.

— Просто мы не сталкивались с подобными случаями раньше. Возможно, это потому, что болезнь прогрессирует…

В ответ на слова Хендрика Калия снова задала вопрос.

— Когда это… началось? Можете мне сказать?

Арин, старшая, немного помедлила, а затем заговорила.

— Э-э, всё началось позавчера. Братик упал и получил синяк, но он болел. Поэтому я испугалась и намазала её мазью… и вот что получилось.

— Мазь? Какая именно мазь?

— Крем Аркана…