Онлайн чтение книги Это не твой ребенок The Baby Isn’t Yours
1 - 127

— Это забавно.

Борф злобно рассмеялся, оглядывая пустую площадь с деревом фей. Это было скучное путешествие, длившееся целый месяц. На протяжении всей поездки он щедро намазывал еду кремом Аркана. Он не забыл отправить одну-две химеры к лесу, чтобы создать атмосферу ужаса. Согласно сообщению маркиза Аонти, ставшего лакеем Борфа, атмосфера в столице была мрачной и напряженной, как во время войны. Всё шло по плану. В соответствии с его намерением, он собирался шаг за шагом уничтожить Империю изнутри и снаружи.

Его беспокоило лишь одно…

«Калия Такскейт».

Разве эта женщина не собиралась сейчас приехать в столицу? На самом деле, Буфорд (Борф - сокращение) намеренно скорректировал свой график, чтобы встретиться с ней. Конкретной причины не было. Он просто хотел познакомиться с ней поближе, чуть ближе.

«Ещё разок…»

Даже мысли о ней вызывали у него сухость во рту и тревожное сердцебиение. Ему казалось, что если бы он смог снова встретиться с ней лично и поговорить, то смог бы узнать больше о симптомах этой аномалии. Он тихонько усмехнулся, держа в руке крем Аркана.

— …Интересно, смогу ли я снова спасти эту страну?

— Хм? Что ты только что сказал, Буфорд?

— О, ничего. Не могли бы ты остановить здесь, Даймон?

Приблизив губы к слегка поджатым губам Даймон, Буфорд вышел из кареты и остановился снаружи. Вокруг почти не было людей. Он увидел одного-двух детей, которые, по всей видимости, вышли попрошайничать из-за голода, и несколько магазинов, в которых не было покупателей. Буфорд подошел к детям, которые слабо сидели возле деревьев. Хотя после нескольких дней голодания они выглядели изможденными, их лица были светлыми и чистыми.

Это были незаражённые дети.

— Эй, дети. 

Буфорд улыбнулся, опустился на одно колено и посмотрел детям в глаза.

— Вы голодны?

Дети кивнули без малейшего признака подозрения, тепло глядя на Буфорда. Он протянул к ним руку, протягивая принесенный им крем Аркана.

— Тогда как насчёт того, чтобы пойти в тот дом с этим? Вы можете обменять это на что-нибудь поесть.

— Эм, это…

— Это очень ценно…

Дети слабо пробормотали что-то себе под нос. Затем они посмотрели на Буфорда так, словно спрашивали, действительно ли можно смириться с таким положением вещей. Буфорд лишь улыбнулся, не сказав ни слова, и один из детей, который, казалось, был их лидером, с нерешительностью взял подарок и подержал его в руках. Затем, следуя указаниям Буфорда, он побежал к самому большому и уединенному особняку, который был виден с площади. С тех пор как Буфорд появился на площади, именно этот дом привлекал к себе наибольшее внимание. Ребенок постучал в дверь особняка.

Никто не вышел.

Ребенок подпрыгивал вверх и вниз, демонстрируя крем Аркана, и дверь со скрипом открылась.

— Откуда ты это взял?..

Буфорд услышал громкий крик и медленно направился к карете, в которой приехал. Между ребёнком и владельцем особняка произошла потасовка. Он был настолько сильным, что люди из соседнего дома вышли посмотреть. Буфорд усмехнулся и вернулся в карету, в которой приехал. Затем он открыл дверь и продал весь упакованный внутри крем Аркана. Тем временем к нему бросился хозяин особняка, где произошла суматоха.

— Сэр, сэр!

— Что случилось?

Буфорд медленно повернулся лицом к мужчине, удерживая перед собой открытую карету. У мужчины был свирепый взгляд, лицо уже было покрыто черными пятнами. Радужки глаз мужчины, который заглядывал в карету, которую Буфорд открыл, бешено замерцали.

— Как же много здесь крема Аркана…

— Ну… раз уж я родом из Аркана.

— Вот именно! Я слышал о вас. Речь идёт о вельможе из Акана, который собирается приехать в столицу!

Мужчина говорил дрожащими руками.

— Человек, который раздает крем Акан! Это… это же вы, не так ли?

Буфорд удивленно поднял бровь и слегка изогнул уголки рта.

— Похоже, это я… Как распространился такой слух?

— Я услышал это во время обмена новостями с руководителями филиалов своей компании компании.

— Я понимаю.

Буфорд кивнул, словно понимая, и мужчина настойчиво умолял.

— Вы действительно собираетесь распространять этот крем?

Буфорд усмехнулся и отступил на шаг назад.

— Возьмите столько, сколько вам нужно.

— ! . . .

Изумлённый мужчина дрожащими глазами посмотрел на Буфорда. Но его колебания длились недолго. Он тут же бросился к багажнику и обеими руками схватил горсть крема Аркана.

— Однако у каждого человека есть только один шанс. Так что… если вы хотите большего, почему бы не позвать других прийти и воспользоваться им?

Буфорд шептал, словно дьявол. Мужчина ворвался в особняк, словно одержимый. Вскоре члены его семьи бросились к огромной карете Буфорда. Люди из соседнего дома, которые наблюдали за ними, а также жители соседнего дома, тоже бежали к ним. Буфорд подумал, что это было похоже на рой муравьев, слетающихся на упавшую конфету. Отступив на шаг назад, он жалобным голосом обратился к толпе.

— Ох… похоже, наш крем пользовался большим спросом. Чем занимается императорская семья, пока императорские граждане так страдают?

Он лицемерно вздохнул. Люди, которые брали крем, выплевывали проклятия.

— Знаменитые снобы из императорской семьи, должно быть, вовсю используют крем! Фу! Грязные дворяне!

— Ради бога, они, наверное, заботятся только о себе, об императоре и наследном принце!

— Даже иностранные гости проявляют к нам больше внимания!

В разгар их ажиотажа распространялось манипулированное общественное мнение. Воспользовавшись моментом, Даймон, вышедшая из кареты, окликнул Буфорда, словно это была ошибка.

— Принц Буфорд, мы опаздываем. Вам следует поскорее уйти…!

— Тише, Даймон.

Услышав имя «Принс Буфорд», люди на площади начали перешептываться.

— Принц… Принц Аркана.

— Принц Аркана принёс нам сливки!

— Сам принц Акана! Ради нас…

Толпа окружила Буфорда, тронутая происходящим. Под звуки благодарности Буфорд сделал шаг назад с обеспокоенной улыбкой.

— Ох… меня поймали. Всем привет, Аркан привёз тысячи кремов, чтобы помочь жителям Рохаса. Пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно.

— О! Ооо!

— Спасибо. Спасибо!

— Да здравствует принц Аркана!

— Да здравствует Аркана!

Буфорд неловко улыбнулся и в заключение вежливо поздоровался, после чего ступил в пустую карету. Когда он направился к столице, жители Антика следовали за ним, выкрикивая его имя. Внутри кареты Даймон и Буфорд озорно смеялись.

* * *

После того как группа Калии и Саймона отправилась в замок лорда, Аллен и Хемми взяли детей и пошли в баню.

— Давайте приведем вас в порядок и съедим что-нибудь вкусненькое. Если вы будем сыты, то и хорошо выспитесь. Было бы неплохо немного поспать, пока не прибудет леди Калия.

Хемми осторожно вытерла с тела Арин пену, которая пузырилась и щекотала ей ребра. Арин (Ари - Арин) сжалась, словно испытывая смущение, но затем уловила приятный аромат, исходящий от пены в душе.

— Какой приятный запах, правда?

— Да.

— Пена такая мягкая и приятная на ощупь. Хотите тоже попробовать?

— Эм… да.

Покраснев, Арин положила руку на пенопластовую бутылку, которую ей предложила Хемми. Белая пена двигалась по руке ребенка, словно желе. Арин некоторое время играла с завораживающей пеной, а затем Хемми позволила ей поиграть еще немного, после чего смыла пену теплой водой.

— Жаль. Пена была хорошая…

Арин выразила сожаление, будучи насквозь промокшей. Хемми положил чистое полотенце на голову Ари и сказала:

— Вы можете сделать это снова. Пенная ванна.

— …Можно повторить?

— Если вы хотите.

С нежной улыбкой Хемми э протянула руку и снова взяла Арин за руку.

— Хм…?

Арин посмотрела на руку, которую подняла Хемми, и широко раскрыла глаза. Взгляды двух девушек встретились в воздухе. Ошеломлённым голосом Хемми пробормотала: 

— Пятна исчезли.

Черные пятна, которые должны было быть на кончиках пальцев Арин, таинственным образом исчезло.

* * *

В этот момент Калия и Саймон не смогли скрыть своего отчаяния, увидев состояние людей, находящихся на карантине на складе лорда. У большинства из них были инфицированные участки, распространявшиеся на лицо, с черными ранами настолько глубокими, что даже корочки не образовывались, обнажая грубую красную кожу. Проблема заключалась в том, что большинство людей уже достигли этой стадии.

Запертые в огромном складском помещении, около 80 человек сверлили друг друга взглядами, злясь из-за пустяков. Если их плечи случайно сталкивались, они прибегали к насилию, проявляя признаки враждебности и ненависти. Говорили, что довольно многие из них получили серьёзные травмы в драках. Из-за нехватки мест для их размещения лорду пришлось открыть подземную тюрьму, которая долгое время не использовалась.

— Если мы не изолируем тяжелобольных, мы не сможем их контролировать. Когда мы попытались их усмирить, они пришли в ярость, утверждая, что у них болит всё тело… Поэтому нам пришлось крепко связать им руки, чтобы они не царапались, но тогда они начали драться, используя связанные кулаки.

Пожилой правитель города, Антик, с сильно усталым лицом изложил группе Калии свои трудности. Среди немногих заключенных в одиночные камеры были также сыновья лорда. К счастью или к несчастью, демонической болезнью поразили лишь двоих из сыновей господина.

— Когда распространился слух о том, что люди могут превращаться в демонов, те, кто пользовался кремом Аркан… Первыми пострадали самые осторожные, и в итоге они сами превратились в безумцев.

На обратном пути в филиал.

Калия, Саймон, Дерек и Хендрик ехали молча. Они выбрали этот маршрут, чтобы понаблюдать за общей атмосферой в городе, но за всё время пути не встретили ни одного человека. Увидев то, что там произошло некоторое время назад, Калия смогла отчасти понять страх людей. Никто не пожелал бы себе или своей семье превратиться в нечто, напоминающее «демона».

Затем Калия внезапно покачала головой.

— Саймон.

— Зм?

— Ты когда-нибудь видел демона?

Саймон взглянул на Калию, словно недоумевая, почему она задала такой вопрос. После недолгого раздумья Калия неуверенным голосом произнесла:

— Я сама демонов не видела… но слышал истории о темных колдунах, которые заключали договоры с демонами.

— Эта история… разве не я тебе её рассказывал?

— Ну, может быть? Никто, кроме тебя, не стал бы рассказывать мне такие истории.

Калия усмехнулась, а затем рассказала о давней истории, которая хранилась у нее в груди.

— В то время… ты ведь так себя не вел, правда? Ты говорил, что темные колдуны, заключавшие договоры с демонами, преображались, как демоны. Они говорили, что их магия развращалась, а сердца и кожа становились совершенно черными.

Саймон согласно кивнул. Дерек и Хендрик, которые шли следом, тоже молча слушали рассказ Калии. Калия задумчиво произнесла что-то и повернулась к Саймону.

— Но… люди, заболевшие этой болезнью ранее, не совсем походили на тех, кто заболел, не так ли?

— Что?

— Темные колдуны, оскверненные магией… Мне казалось, что их искаженная внешность все больше и больше напоминает демонов, чем настоящих демонов.

Слова Калии поразили Саймона.