Онлайн чтение книги Это не твой ребенок The Baby Isn’t Yours
1 - 126

Девочка колебалась, словно ей не хватало уверенности. Хендрик, который всё это время слушал, удивился и вмешался.

— У вас есть крем Аркана? Вы его купили? Где вы его взяли?

— Нет! Я его не покупала. Просто… ну…

Ребенок заикался и склонил голову, говоря голосом, который казался ползучим и прерывистым.

— На самом деле, я нашла выброшенный тюбик… Там осталось совсем немного крема…

— И вы его использовали?

Ребенок кивнул, ее лицо покраснело. Было неловко признаться, что она нанесла совсем немного. Она выцарапала его ногтями и нанесла на предплечье младшего брата, в результате чего получилось вот что. Арин говорила с таким выражением лица, будто вот-вот расплачется.

— Я нанесла крем, чтобы не было больно… Но в итоге получилось вот так. У других было то же самое. Если использовать крем, которым неправильно воспользовался больной, инфекция распространяется. Я… я не знала!

Ребенок пробормотал что-то, полное самообвинения, и слезы наполнили ее большие глаза.

— Я правда… я правда не знала.

Конечно, она не могла этого знать. На вид девочке было всего шесть или семь лет. Калия увидела в заплаканном ребенке, нервно теребя рваную тряпку, себя саму в детстве. Конечно, не все воспоминания из её детства сохранились в целости из-за магии её отца. Тем не менее, казалось, что её внешность, когда она спасала Саймона, была похожа на внешность ребёнка. Она рылась в мусоре в поисках еды, сгорбившись в темноте, чтобы защитить себя… Калия опустилась на колени, приблизив взгляд к девочке, и внезапно протянула руку, чтобы обнять голову ребенка. Одновременно с этим она обняла мальчика, который плакал на руках у старшей.

— Всё в порядке, ты ничего плохого не сделала.

Она почувствовала, как тело ребенка вздрогнуло от неожиданности. Дети крепко обняли Калию, застывшую на месте.

— Наверное, было страшно. И ты, должно быть, очень проголодалась. Но, похоже, ты хорошо заботился о своем младшем брате. 

Осторожно похлопав Ари по плечу, девочка вскоре уткнулась лицом в плечо Калии.

—Всё, всё, всё в порядке… Хм, всё в порядке.

— У-У-У!..

Пытаясь сдержать слезы, она покраснела, и из глаз полились еще более крупные слезы, чем у ее брата. Даже в ласковых объятиях Ари не могла проявлять озорства. Насколько сурово этому маленькому ребёнку пришлось столкнуться с миром в столь юном возрасте.

— Калия

Саймону почему-то казалось, что он понимает утешающее сердце Калии, держащей на руках ребенка. В облике этого ребенка он также смутно увидел образ той девочки, которая когда-то спасла его.

— …Я думаю, нам следует расширить поддержку детских домов.

В то же время он не забыл выступить за увеличение бюджета социального обеспечения за счет сокращения средств, выделяемых императором. Аллен подошел, немного поколебавшись.

— Я осмотрю этих детей. Нам следует внимательнее изучить их раны после того, как их обработают.

Калия кивнула в ответ и посмотрела на Хендрика.

— Эти дети должны быть помещены на карантин отдельно?

Хендрик в ответ покачал головой.

— Нет, мы обследовали нескольких пациентов и не обнаружили зараженных в этом филиале. К такому же выводу пришли и в Башне Магов. Похоже, инфекция распространяется не таким образом.

— Тогда почему других пациентов изолировали?

— Возможно, это было сделано в качестве меры предосторожности, учитывая большое количество инфицированных. Кроме того, поскольку мы точно не знаем, как распространяется это заболевание, их изолировали в качестве временной меры.

Калия тихонько вздохнула с облегчением, словно выражая благодарность за сложившуюся ситуацию.

— Когда мы войдем внутрь, врач предложит вам горячую еду. Ничего плохого делать не будут, поэтому, пожалуйста, идите с ними.

Услышав слова Калии, Арин и Мишель обменялись взглядами. Затем они быстро кивнули. При упоминании еды щеки мальчика тут же покраснели. С точки зрения детей, предложение Калии было воспринято положительно. Они были поражены ужасной болезнью, и на опустевшей площади не у кого было попросить милостыню. Даже если бы они захотели отправиться в изоляционный центр, они не смогли бы этого сделать, потому что им было слишком страшно.

— Агу! Агу! 

В этот момент Саша, которую Хемми обнимала, пошевелился..

— Саша, почему ты так себя ведёшь? Ты расстроен?

Словно давая Хемми знак отпустить ее, Саша заерзала и с силой оттолкнула ее. В этот момент исчезнувшие крылья Саши вновь появились.

— …!

Глаза Хендрика и двоих детей расширились при виде крыльев, появившихся за спиной младенца. Калия, Саймон, Хемми и Аллен тоже с изумлением смотрели на мальчика, который внезапно вырвался из объятий Хемми и взмыл в воздух.

— Агуу!

Саша неуклюже пошевелил крыльями, а затем упал в объятия детей, которые смотрели на него с благоговением. Если быть точным, он прыгнул в объятия Ари.

— Ой!

Ари был ошеломлена и инстинктивно обняла Сашу. Затем, с выражением лица, словно она вот-вот расплачется, Ари с изумлением посмотрела на Калию и Саймона.

— Что, что мне делать! Я, я прикоснулась к ребёнку!

Опасаясь, что кончики пальцев, пораженные кожным заболеванием, могут испачкать ребенка, Арин поспешно передала Сашу Калии.

— Быстро, быстро!

— С малышом все будет хорошо. С ним все будет в порядке. Этот ребенок очень здоров. Он особенный.

Калия взяла Сашу на руки у Арин и успокоила её. Она не считала, что простое держание ребенка на руках может причинить Саше какой-либо вред. Больше всего Калии казалось, что Саша намеренно прыгнула в объятия Арина.

— Абуу-Абу!

Конечно, в тот момент Саша играл с волосами Калии, делая вид, что ничего не понимает.

Хм.

Калия взглянула на своего маленького сына и слегка приподняла бровь. Когда Саша поднял на неё взгляд, на его румяных щеках расплылась очаровательная улыбка.

«О боже, я таю. Таю. Этот озорной малыш растапливает мое сердце».

Калия отбросила лишние мысли и обняла Сашу. Ещё несколько раз погладив дрожащее тельце, она передала Сашу обратно Хемми.

— Хорошо, не волнуйтесь. Быстро заходите внутрь. Мы скоро вернёмся. Учитывая ситуацию, нам нужно действовать незамедлительно.

Оставив позади тех, кто прощался с ними, группа Калии немедленно направилась к замку лорда.

* * *

Скрип.

Борф открыл глаза. Он нащупал мягкое колено.

— Ты проснулся. Я как раз собиралась тебя разбудить.

Даймон, с легкой улыбкой, откинула волосы Борфа за лоб и прошептала. Её хриплый голос словно яд прилип к уху парня.

— Как далеко мы находимся?

— Антик. Если пройдем чуть дальше, то доберемся до дерева, за которым гнался высокомерный колдун Рохаса. 

— Ах.

Борф приподнялся, делая вид, что что-то вспомнил. У него затекла шея от долгого сна. Он размял напряженные плечи и мышцы шеи, отдернул занавеску, закрывавшую окно, и открыл вид на улицу. Перед его глазами промелькнули пейзажи города, который он уже однажды видел. Единственное отличие заключалось в том, что мимо не проходили люди. Борф усмехнулся и небрежно пробормотал что-то себе под нос.

— Этот город также стал городом мертвых.

— Жаль, что нам тогда не удалось заполучить этих фей. Но, похоже, феи и дерево были запечатаны из-за полученных ими тяжелых травм.

Отсутствовала та ощутимая энергия, которая должна была возникнуть при въезде в этот город.

Хотя животное и не погибло, оно, несомненно, получило травмы, из-за которых ему требовался длительный отдых.

— Если бы эти феи остались невредимы, этот город был бы хоть немного защищен.

Возможно, они и выглядели как дети, но эти феи занимали высокое положение. Это были феи, которые долгое время провели во внешнем мире, а не в волшебном лесу, постепенно накапливая силу и обладая весьма внушительной мощью. Хотя они и не были столь могущественны, как племя Короля Фей, у них было достаточно силы, чтобы нейтрализовать слабую магию.

Карета Борфа и Даймон мчалась по городу, осматривая окрестности, словно хвастаясь. Вдали они увидели Дерево, стоявшее молча, словно скала. Они также чувствовали на себе взгляды жителей деревни, которые внезапно появлялись и наблюдали за чужаками. Жители осторожно открыли окна и настороженно наблюдали за ними. Это было интересное зрелище. Ещё год назад вся деревня кипела жизнью, словно на празднике, а теперь вся деревня вымерла из-за какой-то обычной болезни. Даймон, наблюдавший за ними через окно кареты, усмехнулась.

— Демонова болезнь, которая гниет кожу. Разве это не абсурд? Настоящие демоны не шутят с такой мелочью, как кожа. Хотя, по-настоящему ужасающая вещь – это не кожная болезнь.

Она, словно кошка, плюхнулась на колени Борфа и протянула руку к небу. Плавающий крем Аркана кружился и кружился.

— Весь этот хаос ради небольшой суммы денег — обман, убийство, насилие.

Крем, показавший свою эффективность только против демонической болезни. На самом деле, даже не подозревая, что всё обстоит с точностью до наоборот, Империя была в восторге от этого крема.

— Но на самом деле они даже не знали, что из-за этого распространяются кожные заболевания. Глупые ребята…

Один из гениальных безумных врачей создал крем от заразной болезни. Крем, предназначенный для подавления любых проявлений власти, быстро распространил болезнь среди обычных людей. При однократном или двукратном применении кожа будет выглядеть практически как рана. При повторном применении даже поврежденный участок будет выглядеть чистым. Нанося крем в три-четыре слоя, кожа постепенно привыкала к нему. Затем, в какой-то момент, когда действие крема иссякало, кожа начинала чесаться и в конце концов чернела. Но если крем нанести повторно, он временно облегчит симптомы, но затем снова потемнеет, как только действие крема закончится.

Повторение этой процедуры быстро израсходует целую банку крема.

Вот тогда всё и началось. Те, кто уже был зависим от крема, становились чувствительными и агрессивными. Они расчесывали свою все более почерневшую кожу до крови, мучаясь и отчаянно пытаясь избавиться от этих симптомов.

«Нам нужен крем Аркана. Крем Аркана!»

Соседние дома, некогда дружелюбные, подвергались набегам, угрозам и грабежам, пока между ними не начала зарождаться недоверие. А потом всё зашло ещё дальше…

«Что делают дворяне? Наверное, они припрятали крем Аркана для себя, да? Эгоистичные создания!»

«Императорская семья неспособна даже вылечить это кожное заболевание! Некомпетентные. Абсолютно некомпетентные. Если они думают, что могут стать императором или членом королевской семьи, просто умея сражаться, то нам придётся показать им, насколько яростно мы можем сражаться!»

«Всё это из-за отсутствия Саймона. Нет, подождите! Это из-за внезапного исчезновения генерала Калии…!»

Обвиняя вышестоящее начальство в неспособности исправить ситуацию, они начали искать цель, чтобы выплеснуть свою ярость. Тревога порождает раздоры. Этому способствуют явные симптомы и неудовлетворенные потребности.

И поэтому… вся Империя заболевает. И всё из-за одного кожного заболевания.