Онлайн чтение книги Герой для злой леди The Evil Lady’s Hero
Глава 27

－Ох… Эм...

Юнифер и граф на мгновение неловко переглянулись, после чего она отвернулась, а её отец последовал её примеру секунду спустя.

Почему?! Почему именно сейчас?!

Это была её первая встреча с ним после всей той истории с «пением о поцелуях во время охоты», а теперь ей ещё и пришлось столкнуться с ним, когда она пыталась уговорить своего парня остаться на ночь.

Юнифер натянуто улыбнулась и сложила руки перед собой, стараясь выглядеть более благовоспитанной и утончённой.

－Прекрасный способ поздороваться, правда…?

Юнифер надеялась, что граф ответит ей улыбкой, но он не был тем, кто так легко демонстрировал дружелюбие. По её спине пробежал холодный пот, и она в панике начала думать, как спасти ситуацию.

— Граф.

Юнифер удивлённо посмотрела на Ишида. Хотя он обратился к графу своим обычным тоном, в её ушах его сухой голос прозвучал почти вызывающе.

Ишид заметил выражение ужаса на лице Юнифер и поспешил исправить свою ошибку.

— Добрый день, сэр.

Ишид широко улыбнулся — так же, как он улыбался Юнифер, — и теперь настала очередь графа быть в замешательстве.

Обычно они встречались только на дворцовых собраниях, поэтому он всегда называл отца Юнифер просто «граф».

Брови графа слегка нахмурились из-за необычного тона Ишида.

— Добрый день… Погода… — Граф на мгновение замолчал и поднял взгляд к небу.

Гррррах!

По небу с треском полоснуло молнией.

— …не слишком хорошая.

— Д-да, наверное, потому что начался сезон муссонов. Громко, не так ли?

Юнифер заставила себя рассмеяться, но граф не поддержал её попытку разрядить атмосферу.

— Да.

Выражение графа стало ещё мрачнее, словно отражая грозовое небо, а его холодный взгляд метнулся к Ишиду, который чересчур усердно откликнулся на замечание Юнифер о погоде.

«Да. Кажется, буря, происходящая здесь, набирает силу куда быстрее той, что в небе.» — Юнифер едва удержалась от вздоха.

Граф оказался неожиданным препятствием. Он всегда избегал свою дочь, поэтому они редко виделись. Именно из-за этой его привычки Юнифер и пригласила Ишида переночевать у них.

Но вдруг она заметила нечто странное.

В правой руке её отец держал свой тёмно-синий зонт, а в левой—ещё один, светло-голубой.

Это был её зонт.

Граф ждал её.

«Но… как он узнал, что я не взяла зонт?»

Отец знал это, хотя даже кучер не обратил внимания. Он так старательно избегал её, но при этом следил за тем, как она утром уходит на работу.

Эти противоречия беспокоили Юнифер. Она всегда думала, что хорошо понимала его.

Но, как бы то ни было, она не могла отменить встречу с Ишидом.

Сжав его руку, Юнифер решительно сказала:

— Отец, он и я…

Было неловко признавать перед собственным отцом, что она пригласила Ишида к себе с намерением провести с ним ночь—наедине—в своей спальне.

Щёки Юнифер становились всё краснее и краснее. Ишид взглянул на её пылающее лицо.

Ему понадобилась всего секунда, чтобы понять, что нужно делать.

Его пылающий взгляд, готовый поглотить Юнифер без остатка, сменился спокойствием, словно солнце скрылось за облаками.

— Уже поздно. Я пойду домой.

— Что? Нет!

Юнифер крепко схватила его за руку, потрясённая его словами.

На лице Ишида мелькнуло удивление, но затем оно сменилось счастливой улыбкой.

Граф с непониманием наблюдал за взаимодействием между командующим Ордена Белой Ночи, который стоял с довольным видом, и своей дочерью, отчаянно вцепившейся в его руку.

Его губы сжались в тонкую линию.

Глаза, тёмно-синие, глубже, чем у Юнифер, на мгновение сузились, но затем смягчились в тихом смирении.

— Погода неблагоприятна для дороги. Оставайтесь, пока дождь не утихнет.

Спокойный голос графа прорезал напряжённую атмосферу.

Юнифер, как маг воды, знала, что это сезон муссонов. Дождь не прекратится этой ночью.

Граф, конечно, тоже это понимал, но, тем не менее, сделал предложение.

Он ощущал, что не имеет права поучать свою дочь, но, несмотря на это, его большой зонт вдруг слегка опустился, когда он развернулся и кивнул на прощание.

— О-отец! Подождите! — воскликнула Юнифер, не отпуская руку Ишида, чтобы он не сбежал, и, не оглядываясь, бросилась к графу, таща своего возлюбленного за собой.

— Хаа… — Граф тяжело вздохнул, глядя себе под ноги. Он уже остановился, не осознав, что решение, которое он принял, не было безвозвратно правильным. В груди вспыхнула слабая надежда, которая не угасала, даже несмотря на его попытки её заглушить. И вот, снова решив, что не будет преграждать путь, он выбрал подождать ещё немного.

Он был человеком, для которого ожидание не было привычным, ведь за свою жизнь он слишком часто с чем-то расставался, чтобы с лёгкостью ждать того, что, возможно, никогда не сбудется.

— Меня пригласили, так что я присоединюсь, — прошептал Ишид Юнифер, заметив её замешательство, когда она привлекла внимание отца.

Юнифер резко повернулась к нему.

— Что? Как?

— Зажги камин в своей комнате, — его голос был таким тёплым, что Юнифер почувствовала, как вибрации от его слов пронзают её тело, заставляя её вздрогнуть.

Ишид наклонился ближе и, мягко шепча ей на ухо, добавил:

— Тайно, чтобы никто не узнал.

Его прищуренные глаза изогнулись в хитрой улыбке, сосредоточенной только на ней, как будто всё вокруг вдруг исчезло.

— Ах…

Юнифер прикрыла вспыхнувшие щеки руками, пытаясь скрыть свои эмоции, но её сердце уже успело заметить, что мир вокруг неё закружился.

Ишид слегка подтолкнул её к графу, как только она вышла из-под его зонта и ступила в дождь. Граф мгновенно наклонил свой зонт, укрывая дочь. Это было настолько быстрое движение, что дождь, казалось, не успел даже коснуться её кожи, не тронув ни одного из её локонов.

Граф пристально взглянул на Ишида, пытаясь понять, что стояло за его намерениями.

— Благодарю, но вынужден отклонить ваше предложение, граф Магнолия, — сказал Ишид, прощаясь сдержанно и уважительно.

Он развернулся и исчез, так же быстро, как и появился. Его длинные шаги и стремительность придавали его движению силу и уверенность, будто он не был просто человеком, а чем-то гораздо более важным, чем можно было бы предположить.

Юнифер в растерянности смотрела, как дверь кареты Ишида закрылась.

Граф взглянул на дочь с понимающей улыбкой — она даже не могла отвести взгляд от молодого человека.

— Похоже, я допустил ошибку, — сказал граф. Его слова звучали как самоупрёк, но выражение лица говорило об обратном.

— Нет. Вы поступили правильно.

Граф нахмурился, услышав рассеянный голос Юнифер. Она не была склонна к сарказму или злости, но он не мог понять, что именно она имела в виду. В её словах одновременно звучала и искренность, и ирония.

— Я счастлива, — сказала она, ловко обвивая руку отца своей. Граф с явным неудобством посмотрел на их сцепленные руки.

— Я принёс твой зонт, чтобы ты им воспользовалась…

— Ну, до дома всего пару шагов. Этот зонт достаточно большой для двоих, — Юнифер лучезарно улыбнулась, несмотря на то, что её отец с очевидным дискомфортом уставился на неё.

— Он слишком мал…

— Что? Не слышу вас.

Юнифер с лёгкостью проигнорировала его недовольное ворчание.

Граф мог бы пожаловаться ещё, но предпочёл промолчать, ведь его дочь улыбалась.

Когда Юнифер сделала шаг вперёд, граф невольно последовал за ней.

Пройдя несколько шагов, она спросила:

— Вы вышли, потому что беспокоились обо мне?

— Да. Нет такого родителя, который не… — граф осёкся на полуслове, его рука едва заметно дёрнулась от их неожиданного контакта.

— …который не беспокоится? — Юнифер закончила фразу за него.

Его сухой взгляд был прикован к дочери, и в нём читалось такое волнение, что ей казалось, будто она читает открытую книгу. А затем его индиговые глаза потемнели — в них одновременно смешались печаль и радость.

Юнифер легко поняла, насколько натянутыми были их отношения.

— Что-то не так? Я ошиблась?

Она сделала невинное выражение лица и крепче сжала руку отца. В её глазах не было ни капли обиды, но граф мгновенно отвёл взгляд, словно его что-то тревожило.

— Нет, нет…

Рука, сжимающая зонт, слегка дрогнула, а шаги графа замедлились — почти незаметно.

Будто бы он хотел, чтобы этот момент длился вечно.

***

Ишид сложил зонт и аккуратно поставил его в угол. Это не было связано с особой ценностью, которую он придавал зонту. Это скорее была его привычка.

Он нетерпеливо постукивал пальцами и высунул голову в окно, чтобы подгонять кучера.

— Есть ли более быстрый маршрут? — спросил он.

Кучер, который служил Ишиду уже много лет, был удивлён таким вопросом. Это было в первый раз, когда его хозяин так настойчиво требовал ускориться. Он вскочил от неожиданности, но быстро взял себя в руки и громким решительным голосом ответил:

— Сделаю всё, чтобы поехать как можно быстрее!

Хотя безопасность в такой дождь была на первом месте, Ишид не стал останавливать кучера.

Воздух всё ещё был настолько горячим, что даже после заката дождь не был холодным. Капли остывали лишь при встрече с ветром.

Уголок губ Ишида слегка приподнялся. Сейчас Юнифер, наверное, была бы благодарна за его внимание, но на самом деле его истинные намерения были далеки от её наивных предположений.

Мужчина, как Ишид, не знал ни уступок, ни уважения, когда речь шла о женщине вроде Юнифер. Даже если её отец был графом Магноли.

Ишид тщательно рассчитав свои выгоды, принял решение. Было бы лучше попрощаться с Юниферс — с тяжёлым сердцем и скромно — и вернуться домой пораньше.

Один шаг назад — десять шагов вперёд.

Для Ишида вода уже не была аморфной. Это было что-то, что он мог обнять и почувствовать. Он слегка наклонился из открытого окна, наслаждаясь звуком дождя — он напоминал ему Юнифер.

— Мне стоит принять душ, прежде чем уйду, — сказал Ишид, наслаждаясь ощущением дождя на своей коже. Однако он знал, что если бы Юнифер увидела его в таком виде, она бы переживала. Он убедил себя, что этот душ — всего лишь способ не заставить её волноваться.

Даже когда зонт упал из-за резкой тряски в карете, Ишид не сдвинулся с места. Ничто не могло прервать его мысли. Несмотря на то что его волосы и плечи были мокрыми от сильного дождя, он выглядел так, будто спал как ребёнок.

Вскоре карета приехала в особняк Лукренце, где его дворецкий не удивился, увидев Ишида, промокшего насквозь. Это было не таким уж редким зрелищем во время дождя.

— Я подготовил ванну, чтобы вы могли смыть дождь, — сказал дворецкий.

Ишид не забрал с собой сломанный зонт. Он был только для Юнифер.

Дворецкий двинулся к своему хозяину, всё ещё стоящему под дождём, и накрыл его зонтом.

Ишид мельком взглянул на другого мужчину и поспешил вперёд. Он был нетерпелив, чтобы принять быстрый душ и вернуться к Юнифер.

— Ах...

Ишид вдруг остановился на месте.
Дворецкий вопросительно посмотрел на него, остановившись прямо позади.
— Что случилось, сэр?
— Что мне надеть...? — пробормотал Ишид.
— Сэр?
Ишид прикусил губу. Просто ночная рубашка была бы слишком откровенной, но наряжаться для случая было бы слишком хлопотно.
— Подготовьте лёгкую одежду.
Его приказ, после долгих раздумий, был неясным.
— Что вы имеете в виду под лёгким...? — спросил дворецкий, выглядя озадаченным.
Ишид пошёл вперёд, оставив мужчину позади в раздумьях. Дворецкий поспешил последовать за Ишидом с раздражённым выражением на лице.

Вода капала на пол, когда Ишид направился прямо по коридору к ванной.
Слуги, привыкшие к его действиям, быстро убрали тёплую воду с пола.
Дворецкий вытер с Ишида воду полотенцем и сказал:
— Я приготовил холодную ванну. Если вам нужно, я могу подогреть.
— Всё в порядке, — прервал его Ишид и направился к двери, но рука дворецкого быстро выскользнула вперёд и повернула ручку, открывая дверь для своего господина.
Ишид молча вошёл в ванную. Холодный воздух касался его щеки.
Даже дождь за окном был тёплым в этом знойном летнем воздухе, но ванна была наполнена ледяной водой, что придавало атмосфере ощущение зимнего утра.
Его тело расслабилось, наконец-то нашло спасение после мучений от жары целый день.
Дворецкий взглянул на спокойное лицо Ишида и вздохнул с облегчением.
— Позвать кого-то помочь вам?
— Уходи, — с этим твёрдым приказом Ишид начал снимать одежду. Влажная форма упала на пол с тяжёлым глухим звуком.
— Я буду у двери, — сказал дворецкий. Он подобрал одежду и покинул комнату.

Ишид даже не оглянулся, прежде чем погрузить своё тело в ледяную воду.
－Хаах...
Это ощущалось как объятия с Юнифер.
Его длинные ресницы немного подёрнулись, прежде чем закрыться.