Как только Касиэль окончательно скрылся за главными воротами, мы наконец смогли воспользоваться каретой.
Но по какой-то причине…
— Достаточно было просто сообщить. Зачем ты идёшь с нами?
— У меня тоже есть дела.
Я полагала, Актеон отправится отдельно, но он неожиданно заявил, что поедет вместе с нами.
Хиакин, раздражённый тем, что тот мешает ему провести время с сестрой, бросил:
— Ты с самого начала всё спланировал, да? Только чтобы поехать с Липи.
— Ну а вы как думаете, старшая?
Нет, лучше не думать об этом…
Тот Актеон, которого я знала по оригинальной истории, был человеком, израненным травмой, холодным ко всем, кроме своего Кайда, к которым он был одержим. Его нестабильность создавала постоянное напряжение рядом с Миллией.
Но Актеон передо мной сейчас…
— Неужели это один и тот же человек?
Он больше походил на ребёнка, жаждущего внимания, надеющегося, что я о нём позабочусь.
— Хотя он слишком хитёр, чтобы быть просто ребёнком.
И сейчас он знал: если скажет так, я не смогу отказать.
Ты думаешь, я не поняла? Я сделала вид, что повелась, и жестом подозвала его.
— Актеон.
— Да, старшая?
— Опусти голову на секунду.
Он явно не ожидал этого. Послушно наклонился, глядя на меня с любопытством.
Чего он ждёт?
Я откинула прядь с его лба — и…
Тыц!
— Получай за то, что надоел.
Слабо щёлкнув его по лбу, я быстро залезла в карету.
— Честно, ну что за прилипала…
Хиакин фыркнул и торжествующе усмехнулся:
— Ха, чего ты ожидал? Такие штуки с Липи не проходят.
Пока он садился рядом со мной, Актеон тихо пробормотал ему в спину:
— Хм. Посмотрим.
Сделаю вид, что не слышала.
Если бы Хиакин уловил эти слова, их перепалка тут же возобновилась бы. К счастью, он лишь бросил злобный взгляд на Актеона, сидевшего напротив.
Я тоже мельком взглянула на него и снова погрузилась в мысли.
— Сначала — банк, раз уж мы в столице, нужно навестить родителей…
К удаче, на западной стороне центрального района был собор — прямо рядом с банком. Маршрут складывался идеально.
— Останется время. Отлично.
Я уже представляла, как куплю что-нибудь для брата, но тут Актеон снова привлёк моё внимание.
— Что? Тебе что-то нужно?
— У вас, похоже, много дел. Можно узнать, что в планах?
— А если это секрет?
— Тогда мне нечего сказать. Придётся возвращаться одному. Хотя вам, только что оправившейся, лучше ехать в карете, а мне — идти пешком.
— …Утром — банк. Днём, возможно, ресторан. Ещё заглянем в собор и магазин платьев.
Хиакин сердито посмотрел на меня — за то, что так легко раскрыла планы.
Прости, я слишком простодушная сестра.
— Тогда, полагаю, всё в порядке…
Актеон лёгким постукиванием пальцев по рукам дал понять, что согласен.
Кстати, разве он не говорил, что у него свои дела?
Но по его поведению было ясно: «дела» — лишь предлог. Он просто поехал с нами.
— Хотя… мне это даже на руку.
Потому что у меня была ещё одна цель.
— Она говорила, что работала там до поступления.
Я хотела заранее найти Миллию.
Раз уж я решила изменить предопределённую историю, мне всё равно, влюбятся ли Актеон и Миллия или разойдутся.
— Единственный S-ранговый Кайд, которого я знаю, — это Миллия. Если не найдётся другой, она — лучшая кандидатура для Актеона.
Именно поэтому я хотела организовать их встречу.
— Но теперь, когда он прицепился к нам…
Может, просто дать им случайно столкнуться?
Однако радужные планы рухнули, словно испорченное тесто.
Проблемы начались сразу же в центральном районе.
Актеон извинился, сославшись на дела, а Хиакин отлучился поискать что-то поблизости. В итоге я осталась в банке одна — и сразу почувствовала на себе десятки взглядов.
Вскоре ко мне подошли.
— Эм… Вы Лилиопа Ортис?
— Да, это я.
Банковский служащий, проверив документы, смущённо попросил подождать и скрылся за дверью.
Через несколько минут…
— Не ожидал вас снова увидеть. Как поживаете?
Знакомый голос.
— Неужели… — с тревогой обернулась.
— Говорят, в Бюро снова поступил несанкционированный запрос.
Из зала для VIP-клиентов вышел белокурый принц.
Сознание закачалось, как хрупкая лодчонка в штормовом море, грозя в любой момент перевернуться.
— Почему он здесь?
— Как раз хотел узнать, что произошло. Отлично, что встретились.
Принц Изадор подошёл с дружелюбной улыбкой и похлопал по плечу.
Я всего лишь кадет, но окружающие тут же начали смотреть на меня, будто на особу высшего ранга.
— Здесь слишком людно. Пойдёмте вон туда?
— Если прикажете, Ваше Высочество…
— Не напрягайся так. Куда делась та смелость, что была в прошлый раз?
…Прямёхонький намёк на моё прошлое неповиновение.
Не успев опомниться, я уже шла за ним вглубь банка, мечтая о зелье Велледа от головной боли.
Но, как бы бледно я не выглядела, принц явно наслаждался неожиданной встречей.
Только когда мы устроились в приватной комнате, подали чай и угощения, он перешёл к делу.
— Прошло дней десять с нашей последней встречи, верно? Как вам в Брондеарн?
— Из-за вас с нами обращаются куда лучше, чем мы заслуживаем. Даже моего брата это касается.
— Для человека, которого так холят, выглядите неважно. Кстати, что вообще произошло тогда?
— Кх-кх…
Я едва не поперхнулась чаем.
Конечно. Он не мог не спросить.
Хотя он вёл себя как старый друг, в словах чувствовался холод.
— Говорят, Актеон Брондеарн прошёл первое пробуждение, и вы провели несанкционированную стабилизацию? Раз ничего противозаконного не было, не стоит съёживаться.
— С-спасибо…
— Но будьте осторожнее. Выглядите так, будто упадёте от лёгкого толчка, а ведёте себя, словно неуязвимы.
— Учту…
Облегчением было то, что в комнате, кроме ассистента принца, никого не было.
Он безжалостно давил на все мои слабые места, делая вид, что просто беседует.
— Говорят, ваш профессор ворвался в Бюро, как только узнал. Что она сказала?
Я вспомнила её лицо — она так надеялась, что меня больше не вызовут.
Даже самому блестящему профессору один трудный подопечный может перечеркнуть всю репутацию.
— А я — идеальный пример.
— Она сказала, что я, хоть и нестабильна порой, никогда не создаю проблем без причины. Просила проявить снисхождение.
— Ха-ха…
— Когда вернёшься, поблагодари её.
— Обязательно.
— И она ждёт тебя с нетерпением.
Может, просто бросить академию?
Увы, для Пробудившихся это обязательная служба… Какой абсурд.
Несмотря на поддразнивания, принц, похоже, действительно ко мне привязался. Его взгляд, полный любопытства, словно я редкий экспонат, был тому подтверждением.
— Вы пришли проверить компенсацию?
— Да, именно за этим.
— Отлично. У меня как раз есть время. Почему бы не составить мне компанию?
Я едва не выпалила: «Что?!»
— П-почему?
— Как член королевской семьи, я обязан заботиться о подданных.
— Но почему именно я?
— Разве вы не получили щедрую компенсацию благодаря мне? Самое время отблагодарить.
Если речь о деньгах, зачем просить у меня, у кого их кот наплакал?
Даже когда я смотрела на него с немым возмущением, он лишь ухмылялся.
— Кстати, шеф-повар, ушедший из дворца, открыл ресторан. Его жареный фазан — шедевр. Зайдём по пути.
Центральный район… у реки…
Бесстыдный принц похлопал меня по спине.
Он продолжал сыпать вопросами, пока наконец не поднялся, заявив, что пора идти.
Мне оставалось лишь покорно следовать за ним, тупо уставившись в его спину.
Даже когда я получала компенсацию для себя и Хиакина, он не умолкал.
— Кстати, графа Лорейна ещё допрашивают, так что оставим его под стражей. Я лично прослежу, чтобы за кулисами ничего не устроили. Не волнуйтесь.
— Если вы так говорите, я верю.
— Разве я ненадёжен? Я тружусь для страны без устали.
— Люди вашего ранга всегда так говорят.
— Кстати, вы точно помните, кто я?
— А…
Осознав оплошность, я растерялась. Принц поднял бровь.
Я быстро отвела взгляд.
К счастью, он был великодушен и не стал ругать за дерзость.
Но на улице всё же предупредил:
— Даже если это инспекция, в публичных местах не называй меня «Ваше Высочество».
— А как тогда?
— Как обычно в таких случаях?
Он что-то шепнул ассистенту, затем решил:
— Зови меня просто «лорд Изадор».
— Но даже так, обращаться по имени…
Каждый в королевстве знает имя второго принца.
Ассистент за его спиной потирал лоб.
— Что-то не так? Может, придумаем легенду? Например, я — знатный господин, гуляющий инкогнито с чиновницей…
— Нет, не надо.
Он кивнул, довольный.
— Хорошо, значит, лорд Изадор.
Если что-то пойдёт не так, клянусь, он об этом пожалеет.
Я наблюдала, как мои планы рушатся, а сознание медленно отключается.
В итоге меня спасли — вернее, выдернули — Актеон и Хиакин.
Они заметили меня у выхода.
— Старшая сестра.
— Ты задержалась… Подожди, кто это?
На оживлённой улице — назойливый принц, Актеон и мой брат. Три пары глаз, сплетённые в один узел.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления