В этой стране не было ограничений в вопросах веры, но подавляющее большинство людей поклонялись богу любви и мира.
Главный собор также был возведён в его честь.
Какая ирония — страна, эффективнее всех превращающая Пробудившихся в оружие, чтит бога любви и мира.
И всё же именно поэтому собор считался гордостью столицы и обладал особым символическим значением.
Сюда приходили молиться за родных, ушедших на войну, и здесь же проводили похороны погибших.
Из-за этого у посещения собора было две основные причины.
Первая — просто помолиться.
Вторая — …очистить надгробия тех, кто покоится в подземных склепах и на территории собора.
Мы с Хиакином пришли именно для этого.
Принц Изадор и его ассистент, сославшись на неотложные дела, ненадолго оставили нас.
С исчезновением самого разговорчивого из нашей компании вокруг воцарилась тишина.
Я молчала, и вскоре замолчал и Хиакин.
Чтобы разрядить напряжение, я нарочно заговорила:
— Со стороны может показаться, будто ты статуя. Почему так скован? — Разве это место располагает к лёгкости?
— Всё зависит от восприятия.
Я похлопала его по спине, и его лицо наконец расслабилось.
Когда мы направились к надгробию наших родителей, в памяти всплыли старые воспоминания.
В детстве мы жили не в столице, а в маленьком городке у восточной границы.
Теперь от него остались лишь руины. Вернуться туда невозможно.
Война из-за залежей маны в Великом лесу…
Когда мощь Трансцендента прокатилась по нашему городу, в живых остались только я и Хиакин.
Все мои последующие воспоминания сводились к одному — борьбе за выживание. Любая работа, лишь бы прокормить брата в чужих городах.
Потом, случайно, во мне пробудился дар, и я поступила в военную академию. Хиакина же признали перспективным и взяли под опеку семьи Лорейн.
Благодаря моему пробуждению нам удалось установить надгробие родителей в главном соборе.
Однако…
После поступления я узнала, каково на деле быть Пробудившимся. А Хиакин остался один, страдая в доме Лорейнов.
Иногда мы приходили сюда по отдельности, чтобы ненадолго помолиться, но сегодня впервые за всё это время мы стояли здесь вместе — перед могилами отца и матери.
Мы должны выжить. Чтобы вернуться сюда в следующем году.
Под наблюдением священника мы двинулись к заднему двору собора. Я оглянулась, ища взглядом Актеона.
Вряд ли он догадывался, о чём я думаю. Он осматривал окрестности.
Неужели надеется встретить здесь Касиэля?
Как знатный род, Брондеарн, конечно, должны были иметь здесь усыпальницу предков.
Особенно — близнеца Касиэля, Клэр.
Она, S-классовый Трансцендент, официально погибшая в бою, наверняка покоится здесь.
Я уже собиралась предложить Актеону встретиться позже, если он захочет, как вдруг его взгляд скользнул мимо меня — на кого-то позади.
В тот же миг по спине пробежал холод, и раздался ядовитый голос:
— …Ты. Что ты здесь делаешь?
Кто ещё, кроме Касиэля, мог обратиться ко мне с такой ненавистью?
Из всех людей — именно он. Почему он всё ещё здесь?
Не в силах скрыть напряжение, я обернулась и встретилась с его взглядом, полным немой ярости.
Чувствуя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, я первая схватила Хиакина за руку.
Он сжимал кулаки, едва сдерживая гнев.
— Не ожидал встретить тебя здесь, брат, — спокойно произнёс Актеон.
Но Касиэль уже не обращал на него внимания.
Он смерил меня ледяным взглядом и язвительно бросил:
— Что? Мне здесь не место?
— …Брат.
— Не думал, что ты опустишься до того, чтобы таскать с собой отбросов.
— Это неуместно, — резко парировал Актеон.
— Тебе бы следить за собой, Актеон Брондеарн.
Глаза Касиэля горели презрением. Бровь Актеона дёрнулась.
— Или ты хочешь повторения прошлого?
Эти слова не просто задели старые раны — они вонзались, как нож.
Но Актеон, сделав паузу, ответил с холодным спокойствием:
— Она пришла сюда не из-за Клэр.
— И почему я должен тебе верить? Ты всегда был слаб — тогда и сейчас. Достаточно малейшей доброты, чтобы ты раскрыл всё.
Его слова сыпались, как град. Большинство я пропустила мимо ушей, но Актеон шагнул вперёд, заслонив меня.
— Однажды ты пожалеешь об этом, брат.
— …Что?
— Мне до сих пор не удаётся забыть то, что случилось несколько дней назад. Тебе же будет ещё тяжелее.
Что-то в этих словах задело Касиэля. Его лицо исказилось.
Он был готов выпустить ману, но сдержался — даже он понимал, что конфликт здесь вызовет скандал.
Хиакин сжал мою руку, будто готовый броситься между нами.
В тот же момент несколько священников, почуяв напряжение, начали приближаться.
— Разве кадету запрещено молиться в соборе?
Принц Изадор, вернувшийся как нельзя вовремя, разрядил обстановку.
Касиэль, собравшийся было огрызнуться, на миг остолбенел.
— Вы…
— Ваш тон неуместен, Касиэль Брондеарн. Кажется, вы так и не усвоили мои слова.
— Что вы…
Он не понимал, почему принц здесь и почему с нами. В замешательстве он переводил взгляд с одного на другого, стиснув зубы.
Наконец до него дошла серьёзность положения.
— Вам кажется, что ваши раны болят сильнее всех, но вы не замечаете чужой боли. Вы отступаете лишь потому, что я облечён властью. Будь я простой B-класс, вы бы не остановились. Верно?
Касиэль выдавил сквозь зубы:
— Это ложь.
— О? Тогда позвольте уточнить.
Принц ловко взял инициативу и обратился ко мне:
— Мисс Лилиопа Ортис. С какой целью вы посетили собор сегодня?
Объяснять всё тому, кто и слушать не собирался… …было пустой тратой времени.
Я не ждала извинений, но игнорировать принца не могла.
— Я пришла очистить надгробие родителей. Впервые за долгое время мы здесь с братом вместе.
На лице Касиэля мелькнуло удивление.
Если бы это хоть немного радовало…
Принц развёл руками, словно говоря: «Ну что, недоразумение исчерпано?»
Но Касиэль всё ещё не сдавался.
Если не поставить точку сейчас, он не отстанет.
— Вы давно ведёте себя так. Если я вам так мешаю, возможно, мне стоит уйти — как вы того и хотите?
Я твёрдо держала позицию.
— Честно говоря, это было бы к лучшему. Согласно Закону о Пробудившихся, даже подопечный вправе подать жалобу на покровительствующую семью за несправедливое обращение.
Рядом со мной был надёжный свидетель — второй принц.
Больше мне ничего не нужно было.
С Лорейн пришлось бы судиться, но Брондеарн — другое дело.
Глава их семьи, Глок Брондеарн, лично одобрил наше присутствие. Против этого не пойдёшь.
Актеон попытался вмешаться:
— Брат…
— Ты ещё смеешь говорить?!
Касиэль даже не дал ему договорить.
Утомительно объяснять очевидное, но деваться некуда.
Я выдохнула и произнесла спокойно:
— Я понимаю ваше недоверие.
Судя по его словам, он считал, будто я, втеревшись в доверие к Актеону, притворно скорблю о Клэр, чтобы использовать Брондеарн.
Даже если мои слова искренни, он всё равно видит в этом подвох.
Да, Брондеарн — влиятельный род.
Кто бы спорил?
Каждый их Трансцендент — герой Вальмоса или демон войны.
Но это нелепое недопонимание вызывало у меня глухое раздражение. Настолько, что пришлось сказать то, о чём молчала.
— Вы страдаете, но разве это даёт вам право судить других? Ведь ваши раны невидимы, верно?
— О чём ты…?
— Ты когда-нибудь ел дохлую крысу, потому что иначе умер бы с голоду?
Его лицо исказилось.
Я не хотела меряться страданиями, но горечь переполняла меня.
— Ты когда-нибудь бежал сквозь город, разрушенный атакой Трансцендента?
— Что ты несёшь?!
— Потерю семьи ты, наверное, понять можешь.
— Ты ничего не знаешь!
— Я знаю.
Тишина.
Шёпот молящихся, шаги посетителей — всё растворилось в ледяной пустоте.
— Но я выбрала жизнь. Наши родители не хотели бы видеть, как их дети сгибаются под тяжестью горя.
Так что да, я понимаю. Слишком хорошо. И ненавижу это.
Касиэль не нашёл ответа.
Он открывал рот, но слова застревали в горле.
— В отличие от меня, твою боль признают все. Это привилегия. И эгоизм.
……
Разговор был окончен.
Я взяла Хиакина за руку.
— Мы идём. Закончим и уйдём. Надеюсь, возражений нет?
Когда мы отвернулись, я наконец смогла вздохнуть.
Мне было отвратительно.
Вот почему я никогда не могла полюбить оригинального Касиэля.
Ему нужна была доброта Миллии — кто-то, кто смягчил бы его боль.
Но я не она.
Моя жизнь не оставила во мне места для такой мягкости.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления