Из-за искусственных дождей, устроенных китайским правительством, вся земля стала грязью.
Сквозь густой туман брызнула роса, когда два инопланетянина шли под дождем.
Судя по их оружию и их передвижениям, похоже, они отвечают за внешнюю безопасность.
«Если сравнивать их с земными стандартами, они пробуждённые А-ранга».
Это согласуется с данными, которые я видел в своей прошлой жизни.
Их незнакомая одежда была больше ориентирована на выражение религиозного закона, статуса и занятия, чем на функцию прикрытия и защиты тела.
Те части их тел, которые не были прикрыты одеждой, демонстрировали их телосложение. На их покрытых светло-коричневым мехом конечностях выделялись тугие мышцы.
Над плечами у них были головы, напоминающие водяных буйволов.
В своей голове я начал подбирать вид, подходящий под такое описание.
«Ботарки!»
Свист!
Адам, ворвавшийся без колебаний, провёл в воздухе диагональную линию.
В момент удара его тело исчезло и чуть позже появилось, испачканным кровью. Его скорость была слишком высока, чтобы я мог уследить за ним даже [Глазами преемника].
Его правая рука, покрытая темно-красной коркой, безжалостно ударила пришельца по лбу.
Чвак!
Его череп был раздавлен, в результате чего его лицо попросту вмяло внутрь.
Прямо перед тем, как безжизненный ботарк упал на землю…
Свист!
Энергия меча, которую испустил я, разрезала шею оставшегося пришельца.
Так, без должного сопротивления две жизни были отняты в одно мгновение. Поток крови, смешанный с дождевой водой и грязью, начал приобретать странный цвет.
Буш!
Я зарядил энергию своего меча, чтобы создать пламя, горящее даже под дождëм.
Я сжëг их тела, после чего задал вопрос.
«Вы хотите сказать, что им наплевать на такое поведение в Союзе, верно?»
Вернув руку в исходное состояние, Адам кивнул с обеспокоенным выражением лица.
«Если внимательно посмотреть на законы, которые устанавливает Союз, ты увидишь, что у них есть только одна цель — каждый должен двигаться так, как этого хочет система».
«И как тогда то, что человеческие беженцы в регионе опеки не должны быть уничтожены, сочитается с тем фактом, что инопланетяне, вторгшиеся на Землю, могут быть убиты?»
«Проще говоря, первые — это непробуждëнные беженцы, а вторые — пробуждëнные, вторгшиеся в другое измерение».
Союз хотел собрать больше существ из разных измерений в Основной квест. Поэтому было понятно, что массовые убийства тех, у кого был потенциал для пробуждения, должны быть предотвращены.
«Но убийство пробуждëнных также помешает им войти в основной квест».
«Такие столкновения пробуждëнных друг с другом, когда они сражаются в смертельных битвах, рассматривается как системная ситуация. Я имел дело с одним из них по уважительным причинам».
Я не мог этого понять, хотя внимательно слушал.
«Кстати…»
Адам уставился на зелëную почву, по которой мы ступали, и на пейзаж, раскинувшийся вокруг него.
«Они прилагают все усилия, чтобы вторгнуться в другое измерение ради… фермерства?»
Мир, в котором жил Адам, казалось, никогда не был связан ни с измерением Ботарков, ни с подземельями. Он несколько раз давал понять, что понятия не имеет об их экосистеме.
Я проследил за его взглядом и кивнул.
«Похоже, это и есть цель их вторжения на Землю».
Маленький город так сильно изменился, что трудно было найти следы прошлого.
Асфальт, тротуарные блоки и цемент были удалены.
На их месте далеко и широко раскинулась тëмно-зелëная почва, выделенная гигантскими червями. А поверх плодородной почвы, как то было задумано инопланетянами, располагалось много растений, похожих на кукурузу.
Адам посмотрел на тело Ботарка.
«Кажется, они травоядные.»
Я подтвердил его догадку.
«Посмотрите на их размер. Чтобы такая могла двигаться, ей нужно потреблять много пищи. Разве здешняя высокая трава не подойдет им в качестве основного продукта питания?»
Это не было предположением. Это была часть информации, которая будет раскрыта в будущем.
Словно перепроверив мои слова, Адам подошëл к растению и внимательно его осмотрел.
Затем он продолжил озвучивать свои мысли.
«Ага, понятно. По сравнению с площадью земли, которую занимают эти растения, питательных веществ, которые могут быть поглощены при их потреблении, абсурдно мало».
Как он узнал об этом, просто взглянув на него?
Я был поражен внутренне, но ответил равнодушно.
«Это так?»
Ботарки также улучшали растения, проводя модификацию за модификацией, уменьшая их размер и максимально увеличивая содержащиеся в них питательные вещества. Это было лучшее, что они могли сделать со своей биотехнологией.
«В их цивилизации много пробуждëнных, так как она начала обучение намного раньше, чем Земля, но они сильно отстают в науке и технологиях».
У них правила теократия, проводятся диктаторскую политику, и они были порочными и очень воинственными.
Дошло до того, что они даже не могли рассматривать возможность торговли необходимыми технологиями и ресурсами с людьми путëм установления отношений.
«Они сделали неверный шаг с самого начала. Я имею в виду, что все язычники для них либо рабы, либо заслужили смерть. С такими невозможно вести переговоры¹.»
Была только одна причина, по которой эти ботарки постоянно проявляли интерес к другим измерениям и пытались вторгнуться в них.
Еда.
Начало Обучения породило промышленную революцию, а та привела к значительному увеличению населения. Для существования стало требоваться больше еды и, естественно, земли для еë выращивания.
«По совпадению, там достаточно много пробуждëнных. Достаточно, чтобы запугивать другие измерения.»
Они особенно проявляли большую одержимость Землëй. Причина для этого, была намного проще, чем кто-либо мог подумать.
Я посмотрел на их основные растения, которые были выше роста обычных людей.
«Фотосинтез не важен для роста этого растения. Если подготовлена правильная почва и в ней достаточно воды, оно растëт ненормально быстро».
Из-за этого бóльшая часть еды мира ботархов производилась во время сезона дождей, который длился менее нескольких недель в году.
«Ферма, которую они построили на Земле сейчас, является скорее экспериментальной концепцией, чем реальной плантацией снабжения продовольствием».
Первое, что они сделали, когда граница подземелья рухнула и перешла на Землю, это захватили и собрали горожан в одном месте.
После этого был выпущен гигантский червь, чтобы изменить характеристики почвы в мире, чтобы они могли посадить семена.
Они экспериментировали, сможет ли растение хорошо расти в нашем мире.
«Как только это произошло, китайское правительство запустило искусственные дожди. Как будто ботарки ждали этой реакции.»
Оптические линзы на спутниках не могли проникнуть сквозь густые облака.
Цель состояла в том, чтобы предотвратить спутниковую съëмку другими странами, но это действие привело к неожиданной ситуации. Благодаря контрмерам Коммунистической партии Китая урожай на экспериментальных фермах инопланетян продемонстрировал взрывной рост.
Результат был настолько величественным, что верховный жрец, правитель ботарков, глубоко заинтересовался.
«Если бы Китай этого не сделал, семена ботарков не смогли бы пережить холодную и сухую зиму в Пекине. Если бы растения плохо росли, инопланетяне могли бы сдаться и вернуться в свой мир…»
Реакция китайского правительства — сокрытие ситуации, привела к росту интереса инопланетян к Земле.
«Тогда пойдëм дальше?»
Адам подтолкнул меня вперёд.
*
Средства связи ботарков, похоже, ещë не соответствуют технологиям людей во время Первой мировой войны. Пока мы продвигались внутрь, убивая одного за другим охранников с окраин, в их лагере оставалось относительно тихо.
Как раз перед тем, как мы добрались до центра, Адам нахмурился.
«Их гораздо больше, чем я думал.»
Следуя за ним, я применил [Проникновение] в том же направлении, куда он смотрел. В этот момент передо мной предстала сцена, которую видел Адам.
Я не мог не щëлкнуть языком.
«Вот дерьмо. Так много?»
Помимо этого, в моей прошлой жизни китайское правительство игнорировало заложников и наносило авиаудары.
«Сюда пришли и разбили лагерь более тысячи человек».
Ворота, ведущие в подземелье, всегда имели ограничение на вход.
Однако это ограничивало только количество людей, которые могут быть в подземелье.
Учитывая, что врата, связанные с измерением ботарков, имели ограничение на вход в 100 человек то, чтобы максимизировать их эффективность, было решено расширять подземелье.
Первые 100 человек вошли в ворота измерения ботарков. Однако, батареи всегда патрулируют подземелья, связанные с ними. Затем, обнаружив людей, они зачистили подземелье, связанное с Землëй, пересекая границу и вторгаясь в Пекин.
После того, как ботарки покинули врата, подземелье смогло принять ещё сотню. Если бы они повторили это десять раз, тысячная армия смогла бы проникнуть на Землю.
«Если мы оставим всë так, их число только увеличится. Мы не можем оставить это, ожидая, пока китайское правительство нанесëт авиаудары».
Самое главное, что прошлая жизнь показала, авиаудары не остановили ботарков.
Несмотря на жестокие бомбардировки, Верховный Жрец, который проявлял такой большой интерес к Земле, отправил на Землю ещë больше войск.
«Теперь, когда я думаю об этом, это безрассудно и непостижимо, но как я могу в совершенстве понять менталитет пришельца?»
Результатом стала крупная межвидовая битва на территории Китая.
Хотя Китай вышел победителем благодаря решимости Коммунистической партии взорвать весь Пекин, это было достигнуто ценой больших потерь. В то время сильно пошатнувшаяся национальная мощь Китая, стала одной из причин, впоследствии приведших к распаду нации.
«Чем ты планируешь заняться? Просто прыгнуть?»
Я покачал головой.
Если война станет полномасштабной, жизни заложников будут в опасности.
«Есть ещë один способ.»
Это был один из способов, который я приберëг, решив проникнуть в это место.
Я активировал [Проникновение] и огляделся. Вскоре я увидел то, что искал.
«Там.»
Я указал на конкретное место.
Чуть дальше в центр зоны опеки человеческие постройки почти полностью исчезли, оставив видимыми только ферму, созданную ботарками, и палатки, использовавшиеся для временного проживания.
Тем временем, однако, некоторые здания остались нетронутыми. Большинство из них были малоэтажными зданиями, такими как спортивные залы и выставочные залы. Они использовались для содержания заложников.
Однако остался один небоскрëб, гордо возвышающийся среди потоков дождя.
Именно на него я и указывал.
«Хм?»
В этот раз Адам не стал делать поспешных выводов.
«Разве вы этого не видите?»
«Слишком далеко. Что там?»
Я запомню это навсегда.
Предел обнаружения этого странного органа, заменявшего функции [Проникновения], составлял около двух километров. Однако был ещё один способ обнаружить скрытое присутствие, который, казалось, не ограничивалось расстоянием.
Я говорил, думая о таком.
«На крыше этого здания их довольно много, и происходит что-то необычное».
Адам воспрянул духом, когда услышал мои слова.
«Да! Это хорошая идея.»
Мы тут же активировали [Скрытность] и взлетели на верхний этаж здания.
Пока мы пересекали дождливое небо, наше окружение оставалось относительно тихим, как будто никто в гарнизоне ботарков под нами ничего не заметил.
«Как и ожидалось, он управляет ими отсюда.»
Они разбили все окна на верхнем этаже. Мы оба заглянули внутрь через окно.
Внутри был ботарк, одетый в самую яркую одежду, которую мы когда-либо видели. Несколько солдат стояли с оружием, словно защищая его.
Ботарк, которого сильно защищали, держал в руке флейту странного вида.
Используя информацию, которую я прочитал в своей прошлой жизни, я проанализировал его личность.
«Это жрец.»
Правящий класс ботарков, жрец, был сосредоточен на наблюдениях, держась за музыкальный инструмент.
В центре площади за баррикадами находился лагерь ботарков, концлагерь и здание, в котором находились мы.
Ферма окружала лагерь, как бы огораживая его.
На окраинах плантации продолжали происходить многочисленные крупномасштабные и мелкие землетрясения. Здания рушились, землю перерабатывали, велись земляные работы.
Место, на которое же смотрел жрец, было внешней зоной.
Существо переворачивало землю в том месте.
«Гигантский червь.»
Если смотреть с нашей позиции, то червей, выпущенных ботарками на окраине, было восемь штук.
Священник, наблюдавший за этой сценой, дул во флейту, время от времени поднося еë ко рту.
Этот звук неслышен человеческому уху, но черви моментально на него реагировали. Путь их движения извивался и мало-помалу менялся.
Я обратил внимание на то, когда жрец вмешивался, отметив, что он делал это только тогда, когда червь собирался выйти за баррикады или когда он собирался войти в обустроенную внутреннюю часть фермы.
И каждый раз, когда он дул в флейту, мана блестела в его пальцах и просачивалась внутрь предмета. Я следил за каждым его движением.
Адам, который смотрел на это вместе со мной, тихо прошептал.
«Вот откуда исходил странный звук. Должны ли мы их устранить?»
«Подождите.»
Он выглядел так, словно сомневался. Я дал сигнал через несколько мгновений.
«Сейчас!»
Адам нетерпеливо раскрыл ладонь.
Когда он прицелился внутрь здания, его пальцы разошлись и скрутились под странным углом друг к другу.
Кр! Треск!
Плоть слиплась, между костями пальцев собралась струйка крови, а из ладони появился клюв. В том месте, где находился сустав на тыльной стороне кисти, выросли два глазных яблока. Там, где была правая рука Адама, появилась красная птица с перепончатыми крыльями.
Его губы открылись.
«Лети.»
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Птица взмахнула крыльями. Оттолкнувшись тонкими ногами, на том месте было целое, без единой раны запястье Адама. Без кисти.
Маленькая птичка взмыла в туманное небо.
Она быстра проникла в здании, через незастеклëнное окно.
«@#.@#%#@!»
Ботарки, заметившие это, закричали так громко, как только могли.
«!#$!!!»
Священник указал пальцем на птицу и заревел. В ответ охранники с оружием в руках рванули вперëд.
Однако было слишком поздно.
«…!»
Красная птица подняла клюв, раздался ужасный крик.
Па-па-па-пат!
Птица взорвалась.
Сотни кусков мяса разлетелись, словно осколки гранаты, внутри всего верхнего этажа здания. Фрагменты плоти и костей, летящие во всё стороны, были оружием, усиленным маной. Ни один инопланетянин не остался стоять в здании после внезапного взрыва.
«Пойдём?»
Я переступил через оконную раму.
Внутри был беспорядок из-за следов, оставленных птичьим взрывом, и разорванных им трупов ботарков.
Тссс!
Словно при перемотке видео, куски птицы собрались со всех направлений и начали восстанавливать кисть Адама.
Куски костей, застрявшие в бетонной стене, пробивали еë насквозь, и куски мяса, пронзившие глаза ботарка-жреца, воспарили в воздух.
Пока он восстанавливал своë тело, я подобрал флейту, которую держал жрец.
Я пытался вложить ману в игру на флейте. Каждый раз, когда я это делал, можно было наблюдать, как двигаются гигантские черви снаружи.
Адам смотрел на меня с интересом.
«Хорошо, я понял.»
Я играл на флейте, не задумываясь, делая узор.
Вибрация!
Черви, сосредоточившиеся на разрушении построек на окраинах, тут же зарылись в землю и скрылись под землëй.
Возможно, из-за того, что скорость была слишком большой и движение происходило одновременно, создаваемый ими шум был громким и отчëтливым даже там, где были мы.
Внизу я мог слышать недоумëнный ропот ботарков. Некоторые из них приближались к зданию, чтобы посмотреть, не произошло ли каких-либо необычных изменений.
«Это бесполезно.»
Я подождал несколько секунд.
Бу-бу-бу-бум!
С грохотом земля беспощадно дрожала. Звук обрушившейся земли звучал гораздо ближе, чем прежде. Внизу непрестанно эхом раздавались крики и вопли ботарков.
«Восхитительно!» — Закричал Адам, глядя в окно, подперев подбородок одной рукой.
Я тоже перевёл взгляд.
Гигантские черви, которые так хорошо копают землю, вновь проявили себя. Гигантские существа не тронули здание, в котором были заложники, и небоскрëб, в котором находились мы.
Они пробирались через сельскохозяйственные угодья и палатки лагеря, тщательно расставленные ботарками.
1. То есть, любой, кто живёт вне их мира — их враг, ведь откуда им вообще знать о Боге ботархов. Прям Раннее Средневековье вспомнилось...
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления