Я продолжал следовать в том направлении, куда меня вëл Дьявольский меч.
Я также позаботился о монстрах, которые пытались преградить мне путь.
«Каааааааааааа!»
Пронзив горло очередного орка, я спросил у Дьявольского меча.
«Если подумать, разве ты не можешь пить их кровь?»
В моей прошлой жизни Рэнди регулярно кормил Дьявольский меч кровью чудовищ. Он также часто держал его в руках.
Эти два условия поддерживали запечатанное сознание бодрствующим и поддерживали особую способность Дьявольского меча.
— Мне это пока не нужно. В прошлый раз вкус у человеческой крови был какой-то посредственный, весь аппетит из-за него потерял.
Необычно кормить его человеческой кровью, когда и Рэнди и я сам являемся еë носителями.
«Как скажешь. Как насчëт направления?»
— Продолжай двигаться в этом направлении.
Пройдя через разрушенный неизвестный город, полный монстров, в моëм поле зрения появился густой лес.
«А, вот и он».
Меч дьявола заворчал.
— … Блин. Энергия становится сильнее.
«Значит, мы пришли по адресу».
Я пересëк границу леса с мечом в руке.
Проникнув в густой лес, состоящий из деревьев, которых не существовало на Земле, я двинулся по направлению меча.
Идя, и, используя своë ясновидение, настолько часто насколько я мог, я заметил одно резкое изменение.
«Меня никто не атакует».
Это полностью отличалось от тенденции, когда они бросались один за другим каждый раз, когда я делал шаг.
Не было ни одного живого монстра в пределах диапазона ясновидения.
«Они даже не осмеливаются войти в этот лес?»
— Похоже, что местность вокруг уже превратилась в священную землю. Большинство из них не смогут ступить на такую землю. Их подавит аура.
Настолько серьёзно?
Не в силах обнаружить то, что называется священной энергией, которую ощущал Дьявольский меч, я мог только кивнуть.
Лес, в котором не было жизни, давал иное ощущение, чем покинутые своими создателями руины снаружи, которые заполонили монстры.
Здесь царит чувство отчуждëнности другого уровня.
Не было даже следов мелких существ, обычно составляющих экосистему подземелья.
«Я начинаю видеть их».
Что выделялось, так это туша монстра, оставленная на земле.
Это была летающая ящерица, монстр с особой способностью маскироваться под окружающую среду.
Дьявольский меч говорил так, как будто находил это странным.
— Что, почему эта штука мëртвая в лесу? Они не живут в таких местах.
Лес, полнившийся переплетëнными деревьями, представляет собой среду, в которой не удастся ни свободно летать, ни охотиться. Поэтому летающие ящерицы предпочитали открытые поля лесам и вместо того, чтобы гнездиться на деревьях, жили, выкапывая норы в земле.
В таком густом лесу найти вид, который здесь не сможет даже самостоятельно перемещаться. Если он попал сюда не по своей воле, был только один ответ.
«Они охотились и убивали их в тех руинах, а парни, которые охотились и занимали это место, притаскивали трупы сюда, чтобы избавиться от них».
— Почему ты так дума…?
Но Дьявольский меч вскоре понял, что я имел в виду.
— О, по этой причине. Должно быть, это связано с тем, что испускает плохую энергию из глубин.
«В яблочко».
Чем дальше я пробирался, тем больше становилось трупов монстров. Полная противоположность отсутствию трупов на местах битв снаружи.
Следов боя нет, зато есть большое количество трупов.
Части их тел были отрезаны, сожжены, рассечены, раздавлены… Но была у них одна общая черта.
«Они все наполовину закопаны в землю».
На первый взгляд, когда я проходил мимо, казалось, что они наполовину зарыты в землю, покрытую мхом.
Проще говоря, это можно было бы считать естественным явлением, вызванным дождëм, ветром и временем, но…
«Смотри, у всех определëнный уровень мумификации. Как у монстров, чью кровь ты выпил».
Трупы, брошенные в жарких и влажных лесах, должны были разлагаться, но тут такие законы не действуют.
Все их волосы выпали, а кожа превратились в сухую корку.
Кроме того, те, что были достаточно целыми, чтобы иметь чëткую форму, были скручены в причудливые формы.
Маловероятно, что гильдия Матап могла проделать с их телами такие мерзости, даже с еë странными вкусами.
Сам лес обладал какой-то силой.
— П-постой! Я больше не могу!
Пройдя некоторое время, Дьявольский меч выпустил срочную мысленную волну.
Я кивнул: «Да, всë-таки мы уже достигли места, где можем увидеть это прямо перед собой…»
Я на мгновение остановился и своим психокинезом поднял в воздух Дьявольский меч.
Я так поступил, чтобы в случае чего мог вернуть его в свою руку, если вообще эту будет возможно.
Зафиксировав его так, я двинулся дальше с обычным мечом в руке.
Через некоторое время я, наконец, остановился перед ним.
«Должно быть, это оно».
Это был небольшой пруд, который вовсе не подходил этому лесу. Он не выглядел чем-то, что сформировано естественным путëм.
Куда бы ни падал мой взгляд, серебристо-серый камни сияли странным светом. Даже когда солнце едва пробивалось сквозь густые тени деревьев, камни всë-равно блестели, отражали и рассеивали свет.
Глубина пруда была больше моего роста, но наполнявшей его воды было настолько мало, что казалось, что её можно полностью собрать ладонями.
Однако была одна вещь, которая привлекла моë внимание сильнее, чем эти случайные элементы.
«Ужас».
Украшением грандиозного финала искусственных дорожек стала статуя позади пруда.
Общая форма напоминала гигантского мохнатого паука, но симметрично¹ в разные стороны простирались лишь семь ног.
На конце его длинной шеи расцвели шесть щупалец, похожих на морскую звезду, и все они, казалось, служили ему головой, за место настоящих глаз, носа и рта.
Я вспомнил его имя.
«Играс-Шо».
Великое существо, называемое разными именами в зависимости от размеров.
Было несколько имён, которыми они его называли.
Чтец забытых заклинаний.
Первый волшебник.
Родоначальник всех предателей.
С другой стороны, согласно тому, как Дьявольский меч описывал великое существо, должно быть следующее:
«Тот, кто управляет магией».
Статуя коровы, которую Верховный жрец ботарков считал высшим сокровищем, была просто подделкой, не имеющей даже горсти священной силы.
Однако то, что было передо мной, было настоящим божественным существом.
«Божественный дух на вершине всей магии».
Считалось, что его семь ног относятся к семи свойствам магии.
На правой лобовой стороне, где должна была быть восьмая нога, остались только тупые следы, как будто еë оторвали.
Если бы на этом месте была нога, то было бы восемь симметрично существующих слева и справа конечностей.
Ногу нельзя было специально оторвать, так как магических свойств было всего семь, но форма странная.
«Я должен идти».
Я стряхнул с себя мысли и взял в руки карту навыков.
Судя по реакции Дьявольского меча, это было почти наверняка то самое существо, но требовалось подтверждение.
[Мастерство огня (ранг: S)]
Это была карта S ранга, которую я получил в награду за прохождение подземелья.
Как только я подошëл к пруду и наступил на крайний камень, я убедился, что никакого системного сообщения не появилось.
Это отличалось от тех случаев, когда оно давало объяснения всякий раз, когда я вступал в контакт с предметом.
«Такая реакция определённо должна означать…»
Я без колебаний бросил карту в пруд.
Карта погрузилась в мелководье, скопившееся на дне.
Когда я это сделал…
Буш!
Прозрачная вода быстро стала чёрной, как чернила.
Но только на мгновение.
Вся чернота втянулась в карту.
Через некоторое время, вода вновь обрела прозрачность, как когда я впервые еë увидел. В ней была карта.
Тсссс!
Когда я хлопнул в ладоши, я психокинезом вытащил карту, затем рассмотрев еë в руке.
[Мастерство огня (ранг: SS)]
Карта навыка S ранга была повышена до ранга SS.
Магические карты SS ранга были редкими предметами, и даже у Матапа было всего несколько штук.
«Без сомнений…» — Я удовлетворённо улыбнулся.
Повернув глаза, я заметил, что воды в пруду стало ещё меньше.
В будущем, когда человечество наберëтся знаний, эту жидкость назовут Святой Водой.
«Это секрет гильдии Матап. Секрет производства магических карт навыков S-класса или более высокого ранга».
Пруд реагировал только на карты навыков, связанные с магией.
Это было чрезвычайно выгодно, так как если отдать карту S-класс, она повысится до SS-класса, как это случилось с моей. Тем не менее, без [Глаза преемника] вероятность получить магическую карту S-класса в качестве награды была близка к 0. Поэтому в основном они улучшали карты A-класса.
Конечно, если уже модернизированную карту окунуть обратно, чудо не повторилось бы.
Кроме того, этот пруд творил чудеса не просто так.
Каждый раз, когда карта обновлялась, уровень воды уменьшался. Потребуется равная жертва, чтобы пополнить его содержимое обратно.
«Чем больше мëртвых монстров приближается к пруду, тем больше поднимается уровень воды».
И они должны быть свежими, меньше суток со смерти.
Играс-Шо был высшим существом с чрезвычайно сложным вкусом.
«Глядя на это количество воды, они собирались снова начать массовую охоту. Хорошо, что я заставил Артура уехать в Корею именно сейчас».
Причина, по которой я проделал весь путь до их подземелья, заключалась, конечно, в том, чтобы украсть весь пруд.
Тогда был следующий вопрос…
Как я должен был перенести его оттуда?
«Эти матапские ублюдки тоже не дураки. Я уверен, что они перепробовали всё».
Сначала они могли колебаться, потому что его эффекты могли измениться, стоило сделать что-то не то, но с тех пор подземелье стало «очень нестабильным». Его больше нельзя было оставлять в покое, даже с точки зрения Артура Клиффорда.
Мобилизуя членов гильдии, они попытались отделить всю землю вокруг пруда от леса, чтобы перенести его за врата, но результат, должно быть, был разрушительным.
В тот момент, когда они попытались сдвинуть камни, из которых состоял пруд, внезапно появилось чëрное пламя. Оно обернулось вокруг тела члена гильдии и начало его сжигать.
«Они пытались рассеить его, но, конечно, это не сработало. Это была не магия, а действие священной силы».
Самой ужасающей вещью в чëрном пламени, созданном прудом, было то, что оно было не только неугасимым, но и давало окутанному пламенем существу… неопределённую вечную жизнь.
Будучи не в силах вынести вид охотника ранга SS, кричащего так, будто его душа разрывалась на части, а всë его тело было в огне, Артур попытался отрубить ему голову.
Но чудо, ни одна атака не оказала эффекта. Охотник ранга SS кричал от боли, извиваясь в пламени, и продолжал жить в этом состоянии агонии и мучений.
В течение следующих нескольких лет он, очевидно, больше не мог ни есть, ни пить. Тем не менее он не умерал.
Он был человеком, чья жизнь обратилась в ад.
Его ужасная жизнь продолжается и по сей день. Уже на этот момент он стал негорючим материалом в подвале штаб-квартиры Матап. Он страдал от бесконечных испепелений.
«Но потом…»
Я ввëл ману в меч, который был у меня в руке.
[Танец с мечами Арты!]
Пи-инг!
Пурпурная энергия меча окутала всë лезвие.
Затем я размахивал им, сохраняя определенную траекторию.
Через некоторое время траектория энергии моего меча по круглой форме обернулась вокруг статуи и пруда Играс-Шо, словно клетка.
Это было связано с характеристикой навыка, которая не позволяла ему исчезнуть даже после рассеивания энергии меча².
После создания вокруг него „клетки"…
Тссс!
Я поднял меч.
Свист!
Я вонзил в землю.
И как бы следуя этому движению
Пэт!
Папапат!
Энергии меча мгновенно обернулось вокруг пруда и вонзилось в окружающую землю. Я попытался соединить проникшую энергию меча под центром пруда, чтобы выкопать всю конструкцию.
Но в тот момент, когда я попытался это сделать…
Буш!
Пруд мгновенно отреагировал.
Чëрное пламя начало охватывать всë моë тело.
Я не паниковал среди огненно-чëрных потоков и удушающей жары, закрывавших обзор.
Я уже был готов.
«Раз это не магия, конечно, рассеивание не сработает».
Но это не значит, что нет способа выжить.
Я укрепил слой синей маны, который сгустился вокруг всего моего тела. Чëрное пламя, вызванное разгневанным прудом, плыло поверх щита, не пробивая его.
«Говорят, что именно так сначала и защищался тот член гильдии Матап».
Однако в таком состоянии он продержался недолго. У него закончилась мана в середине его сопротивления.
С другой стороны…
– Активная мана: 163 000 (+70 500) / 92 500
- Потенциальная мана: 171 100³
Я сравнил скорость, с которой чëрное пламя поглощает мою активную ману, и скорость, с которой энергия меча проникает в землю.
Если бы я думал, что не смог правильно рассчитать время, мне пришлось бы сдаться и взять другой предмет, чтобы потушить пламя.
Если бы это произошло, ущерб был бы огромным.
Но…
«Хорошо, это возможно!»
В своëм решении я не колебался.
Несмотря на пламя, горящее на щите, я продолжал вонзать стопки за стопками энергии меча глубоко в землю.
Именно тогда он начал реагировать.
Грохот!
Внезапно земля сильно завибрировала, и земля затрепетала, как волны. В центре сотрясения находился пруд, сложенный из камней.
Через некоторое время…
Визг!
Жуткий крик разнесся по всему лесу.
Я инстинктивно почувствовал, как всё моë тело напряглось.
«Наконец-то он показывает своë истинное лицо!»
Лесная почва, кокрытая мхом, затрепетала.
Швак!
Грохот!
Большое чëрное щупальце поднялось из земли около круглого пруда, выбрасывая кучу грязи.
Открывшаяся чëрная плоть скрутилась, словно от боли.
«Я угадал».
Только по внешнему виду трудно представить, но этот пруд не был предметом. Это была часть живого существа.
Вот почему [Глаза преемника] не отвечали, хотя я смотрел прямо на пруд.
Это чёрное щупальце протягивается под землëй через весь лес, чтобы поглотить тело монстра и взамен наполнить пруд водой.
Слово, используемое для такого существа, которое обладает силой Бога, было…
«Священный зверь!»
Чëрное щупальце, которое извивалось, словно пытаясь бороться с прудом в его центре, было разрезано и разрублено энергией моего меча, из-за чего из него вылилась дурно пахнущая телесная жидкость.
Не моргнув глазом, я излил энергию своего меча, сплетëнную в сетку. Мне не потребовалось много времени, чтобы еë им создать.
Визг!
Зарытые в землю щупальца полностью обнажились над землей.
Я быстро связал их сетью энергии меча.
Щупальца затрепетали, пруд перевернулся, и вся святая вода вылилась, но воду можно было наполнить позже.
«Хорошо, я поймал!»
В тот момент, когда священный зверь оказался полностью под моим контролëм, всё чëрное пламя, окружавшее моë тело, исчезло.
Я уставился на существо, извивающееся в сетке пурпурного свечения.
Я слышал о таком только в моей прошлой жизни. Это был первый раз, когда я делаю это вживую.
Акт захвата человеком священного существа был первым в своем роде. Как в моей прошлой, так и в настоящей истории жизни.
«А теперь мы перенесём тебя?»
По плану подземелье не закроют сразу.
Вместо этого было подготовлено новое подземелье, чтобы служить новым местом, в которое будет перенесен священный зверь.
Это была серая равнина, где мы с Нейтом и Хибики раньше сажали саженцы деревьев.
Я подумал о координатах, ведущих к нему, и ввëл ману в [Дверь надежды].
1. Вопрос исчерпан.
2. Думаю он о том, что она продолжает существовать даже без подпитки маной.
3. Чито-о-ор!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления