Онлайн чтение книги Я вырастила навязчивого слугу I Raised an Obsessive Servant
1 - 152 В мире без тебя#1

Том не мог вспомнить лица своей матери. Точнее было бы сказать, что он ее и не видел никогда.

Его мать, которая была хрупкой, скончалась от лихорадки через три дня после его рождения. У нее даже не было возможности как следует покормить грудью крошечное создание, которое она с любовью взращивала в себе в течение девяти месяцев.

Его отец, известный в деревне своей любовью к жене, перестал есть и пить из чувства вины.

– О боже, живые должны жить! Как долго вы будете удерживать покойника? Можете ли вы стоять спокойно, даже слыша плач ребенка?

Несмотря на то, что соседские женщины пришли покормить хнычущего, голодного ребенка, он провел несколько дней перед могилой своей жены, как будто потерял свою душу.

Незадолго до того, как сойти с ума, он обратил свой гнев на ребенка.

– Это твоя вина. Если бы не ты!

Огненно-красные глаза младенца, которого он увидел через неделю, возможно, вызвали у него гнев.

Ребенок, родившийся после того, как съел свою мать. Его малыш должен был выглядеть очаровательно, несмотря ни на что, но он не мог считать ребенка, похожего на его красавицу жену, просто милым.

К счастью, он был не настолько жесток, чтобы отказаться от собственной плоти и крови. Несмотря на то, что он винил малыша в смерти своей жены, он назвал его Томом, что было распространенным именем в деревне, и вырастил его.

Когда ребенок, который раньше просто лежал неподвижно, начал переворачиваться, ползать и лепетать непонятные слова, он показался ему замечательным и милым, но это также напомнило ему о его жене, которая ушла слишком рано, так и не увидев это очаровательное создание.

К сожалению, он не мог полностью посвятить себя своему самому дорогому сыну в мире. Его любовь была сухой и искаженной.

После того, как односельчане настояли на том, чтобы он не привязывался к прошлому, и нашел себе вторую жену, он обрел некоторое душевное спокойствие.

Однако время от времени, когда он забывал, он напивался и кричал на Тома.

– Это твоя вина!

Хотя на следующее утро, когда он протрезвел, он извинился, его слова надолго стали лезвием, глубоко ранившим сердце Тома.

Всякий раз, когда Том слышал резкие слова от своего отца, который должен был любить его больше всех на свете, он избегал его некоторое время.

В тот день Том, свернувшись калачиком, прятался в углу комнаты, пытаясь спрятаться от отца, который накануне вечером пил и кричал.

Услышав, как открылась дверь, он вздрогнул и еще плотнее закутался в одеяло.

Это тонкое одеяло, достаточно легкое, чтобы развеваться на ветру, было его единственной защитой.

Когда он лежал под ним, у него всегда возникало ощущение, что ничто в мире не может причинить ему вреда.

– Том.

Он почувствовал, как чья-то рука нежно гладит его по голове поверх одеяла. Даже съежившись настолько, насколько это было возможно, он инстинктивно навострил уши.

Ему хотелось, чтобы его отец, которого он так старался избегать, был добр к нему. Это была глупая надежда, которая оставалась в уголке его сердца.

– Мне жаль. В будущем я не буду говорить таких вещей.

Голос был таким же хриплым, как и прошлой ночью, когда он кричал, будучи пьяным, но на этот раз в нем слышалось раскаяние, а не обида. Он был готов расплакаться от внезапно нахлынувшей печали.

Но Том сделал глубокий вдох через нос и прикусил губу. Он больше не купится на эти сладкие слова.

– Ты сказал то же самое в прошлом месяце.

Он слышал те же слова и в прошлом месяце, и в позапрошлом. Услышав эти слова в первый раз, наивный Том поверил словам своего отца такими, какими они были на самом деле.

Но даже после этого, всякий раз, когда его отец напивался до такой степени, что терял контроль над собой, он всегда вымещал весь свой гнев на Томе.

Только после того, как подобное поведение повторилось бесчисленное количество раз, Том, наконец, смог искренне отвергнуть слова отца.

Ему было всего десять лет, и он мало что знал о мире, но он понял, что лучше не питать надежд и ожиданий. Если нет ожиданий, нет и разочарования.

– На этот раз все по-настоящему.

– Лжец.

– Я обещаю.

Несмотря на то, что Том понимал, что это неискренне, в его сердце зародилось противоречивое желание поверить этим словам.

Он выбрался из-под одеяла и посмотрел отцу в лицо. Отец не смотрел на него, но в уголках его глаз, покрытых глубокими морщинами, блестели слезы.

– Действительно?

– Да.

– Ты правда больше так не сделаешь?

– Да, я даже пить не буду.

Грубая рука отца взъерошила волосы Тома. Его волосы были взъерошены, как птичье гнездо, и Том, глядя на неловкую улыбку отца, захихикал.

Он не понял, что тут смешного, но просто рассмеялся. Он смеялся во весь рот, а из глаз текли слезы.

– Почему ты не выходишь? Мы собирались поехать в центр города.

Отец и сын, словно что-то задумав, молча смотрели друг на друга с одинаковой грустной улыбкой и слезами. Внезапно дверь открылась, и мачеха заглянула в комнату.

– Том, тебе тоже нужно подготовиться.

– К чему?

– Что ты имеешь в виду? Разве твой отец не сказал тебе, что мы едем в город?

– В город?

Все еще со слезами на глазах, он посмотрел на отца, который грубо вытер его влажные щеки тыльной стороной ладони.

– Иди умойся и оденься. Мы собираемся съесть что-нибудь вкусненькое.

– Твой отец сказал, что купит тебе подарок. Подумай о том, чего ты хочешь.

– Что за чушь!

– Что за чушь? Только что ты говорил, что не знаешь, что купить. Быстрее и лучше спросить напрямую и купить то, что он хочет, верно?

– Подарок?

До его дня рождения еще несколько месяцев. С чего вдруг такой подарок? Ничего не понимая, Том моргнул, когда отец велел мне поторопиться и вышел из комнаты.

– Зачем ты это сказала? Я думал удивить его подарком!

– Гораздо лучше купить то, что он хочет, чем ненужную вещь. Я что-то не так сказала? Ты собираешься до ночи тут стоять? Иди и быстро переоденься!

Слушая разговор родителей из-за двери, Том, наконец, понял, что имела в виду его мачеха. Он быстро встал и выбрал самую чистую одежду, которая у него была.

Наскоро умывшись холодной водой, как кот, который чистит морду, он поспешно последовал за отцом.

Жаркое летнее солнце яростно сияло посреди ясного голубого неба.

Его отец шел впереди, неся охапку овощей для продажи в городе, а мать, держа в руках дырявый зонтик, шла чуть впереди Тома.

Том соорудил импровизированный навес от солнца, приложив ладони ко лбу, чтобы защититься от ослепительного солнечного света, и старательно следовал за ними.

В тени деревьев, где было много зеленой листвы, удобно развалились коровы, помахивая хвостами, чтобы отогнать мух, а над ними щебетали птицы.

Том, сам того не подозревая, подпевал им и покачивал плечами. Его охватило чувство умиротворения, которого он давно не испытывал.

«На этот раз отец действительно пообещал.»

Тот факт, что он слышал его обещание в прошлом месяце и за месяц до этого, давно вылетел у Тома из головы. На этот раз он решил поверить в своего отца.

Если его отец не будет пить и не будет обижаться на него, он начнет по-настоящему любить его с этого момента. От этой мысли у него защемило сердце, и он почувствовал, что может воспарить к небесам.

– Почему ты так долго идёшь? Ты планируешь сегодня добраться туда и обратно?

– Нет, просто ты быстро ходишь.

Ворча, мачеха ускорила шаг. Том сжал кулаки и бросился бежать. Он обогнал свою мать, пробежал мимо полей, где паслись коровы, и даже обогнал отца.

– Поторопись!

Обернувшись, Том помахал рукой своим родителям и побежал назад.

– Скорее, скорее!

Хотя его отец прищелкнул языком, словно не веря своим ушам, Том больше не боялся его. Развернувшись, он изо всех сил побежал в сторону города.

Несмотря на то, что он задыхался и сердце его бешено колотилось, он продолжал передвигать ноги.

Он бежал так быстро, как только мог, как будто верил, что сможет взлететь в небо.

* * *

Когда они прибыли в город и его отец вышел из овощной лавки, он выглядел счастливым. Он сказал, что морковь была лучше и свежее, чем в других местах, поэтому он получил гораздо более высокую выручку, чем обычно.

Услышав это, мачеха тоже улыбнулась, чувствуя себя вознагражденной за усердный труд на ферме.

Видя, что родители счастливы, Том ничего не сказал, но пообещал себе, что в следующем году будет больше помогать по хозяйству.

На самом деле, было бы преувеличением сказать «еще больше». До сих пор его отец говорил: «Ты такой худой, что медицинские счета могут обойтись тебе дороже, если ты будешь помогать на ферме», и не разрешал ему работать на ферме.

«Но теперь мне исполнится одиннадцать лет после моего дня рождения!»

Одиннадцатилетний мальчик — это уже не ребенок. Даже сейчас его руки и ноги стали значительно длиннее, и, хотя в этом нет ничего впечатляющего, его мышцы слегка выпирают, когда он сгибает руку. Это значит, что он мог бы справиться с полевой работой.

На самом деле, дети возраста Тома в деревне уже помогали своим родителям в полевых работах.

«Со следующего года я буду помогать отцу и мачехе в полевых работах!»

Том сжал кулаки и принял решение, о котором его родители не знали.

– Раз уж мы хорошо заработали, давайте сегодня съедим что-нибудь дорогое.

Его отец, который от всей души объявил об этом, повел Тома и его мачеху в ресторан. Это был не роскошный ресторан, но место, которое славилось в деревне вкусной кухней, пользовалось хорошей репутацией.

– Выбирай все, что тебе нравится.

– Действительно?

– Конечно!

Том, наблюдая за отцом и мачехой, заказал тушеную говядину и пудинг, которые всегда хотел попробовать.

Он боялся, что его отругают за то, что он выбирает только дорогие блюда, но его отец с радостью заказал эти блюда, еще раз подчеркнув, что в тот день он заработал неплохую сумму денег.

Его отец был готов разозлиться на хозяина, когда в цельнозерновом хлебе, поданном к супу, была обнаружена косточка, но Том только посмеялся над этим.

– Это вкусно.

Это действительно было вкусно. Что делает маленькая косточка в хлебе? Несмотря на то, что было немного больно, это все равно было приятно.

Его отец сказал, что, если он будет беззаботно смеяться, люди будут смотреть на него свысока, но и выговор Тому тоже понравился.

– Если это весело, я могу посмеяться.

Хлеб немного разочаровал, но тушеная говядина и пудинг оказались гораздо вкуснее, чем он ожидал.

Говядина, долго тушенная в вине, была такой нежной, что разваливалась при малейшем прикосновении вилки, а сладкий пудинг оставлял во рту насыщенный аромат ванили даже после того, как он его съел.

После сытного ужина отец взял Тома за руку и повел по магазинам. У него даже не день рождения, но он действительно покупает подарок? Том последовал за отцом, моргая глазами.

– Ты действительно купишь мне подарок?

– Конечно, стал бы я притворяться?

Щеки Тома вспыхнули от волнения. Было здорово просто поесть вкусной еды, но настоящий подарок!

«Что я должен попросить?»

Сам того не осознавая, Том начал напевать мелодию. Его шаги стали легче, и он запрыгал, как воробей.

Книжка с картинками? Деревянные игрушки-кубики? Как раз в тот момент, когда он размышлял, вспоминая игрушки, которыми играла соседская девочка Нора.

– Том!

Как раз в тот момент, когда он услышал резкий крик своего отца, Тома сильно толкнули, и он упал на землю.