Онлайн чтение книги Я вырастила навязчивого слугу I Raised an Obsessive Servant
1 - 154 В мире без тебя#3

Сколько бы он ни выпалывал, сорняков все равно оставалось много. Поле было не особенно большим, так почему же там было так много сорняков? Том вытер пот, стекавший по его лицу, покрытыми грязью руками.

Несмотря на то, что пот и грязь смешались и покрыли его лицо, ему было все равно. Единственное, о чем он думал, были эти сорняки.

– Том, Том!

Только после того, как тетя Мари, которая не могла видеть его таким, схватила его за руку, он смог прийти в себя.

– Боже мой, как ты можешь делать это голыми руками, даже без перчаток! Посмотри на эту кровь.

Том медленно моргнул, глядя на свою руку, зажатую в руке тети Мэри.

Он никогда раньше не выпалывал сорняки. Его мачеха часто заставляла его помогать в полевых работах, когда у них не хватало рабочих рук, но всякий раз, когда он действительно отправлялся в поле, отец сердился и отправлял его обратно домой.

– Я тоже хочу помогать.

Всякий раз, когда Том говорил это, его отец сердился и говорил, зачем ему страдать сейчас, если ему все равно придется это делать, когда он вырастет.

– У нас не так уж мало рабочих рук, чтобы нуждаться в твоей помощи. Что бы ты мог сделать своими руками?

Затем он молча работал в поле в одиночестве. Руки его отца стали грубыми и шершавыми, но ладони Тома остались такими же мягкими и блестящими, как у благородного ребенка.

У всех остальных детей в округе были порезы и грязь под ногтями, когда они работали в поле.

Его нежные руки были поцарапаны грубой почвой и камнями, и у него пошла кровь. Только увидев свою израненную руку, Том почувствовал боль в пальцах.

«Это больно.»

На его глаза навернулись слезы. Что такого, если у него немного болят пальцы? Его отец делал это каждый день.

Но слезы, которые начинали капать одна за другой, лились ручьями каждый раз, когда он моргал.

* * *

Ты должен жить прилежно. Только прилежно живя, можно вырасти великим человеком.

С тех пор как Том увидел пышно разросшиеся сорняки, слова его отца навсегда запечатлелись в его памяти.

С тех пор Том просыпался по утрам, энергично умывался и съедал всю еду, которую готовила для него тетя Мэри. Хотя еда была немного необычной на вкус, он даже успевал распробовать, просто проглатывал ее, чтобы выжить.

Набив желудок, он надел соломенную шляпу, которую обычно носил его отец, и отправился в поле старательно выпалывать надоедливые сорняки. Поначалу он не мог отличить сорняки от зерновых культур и выдергивал даже ростки, но с помощью тети Мари постепенно научился вести сельское хозяйство.

Погода становилась все жарче, и пот лил с него градом каждый раз, когда он присаживался на корточки и копался в земле под палящим солнцем, но Том упорно ходил в поле каждый день.

– Ух ты.

Осторожно копая землю, Том вскрикнул, увидев торчащую из земли картофелину. Она была намного больше его кулака, что свидетельствовало о его ежедневных усилиях по поливу.

«Я должен сварить и съесть картошку сегодня.»

У него потекли слюнки при мысли о мягкой консистенции картофеля. Ему следовало бы отварить побольше и отдать немного тете Мари. Ему всегда было жаль, что мог только получать что-то, но сейчас он был счастлив, что может отплатить тем же.

В то же время он терял терпение. Том усердно работал руками, чтобы накопать побольше картошки до захода солнца.

Благодаря своим усердным усилиям он смог собрать полную корзину картофеля. Том поставил корзину в угол кухни и первым делом принялся разжигать дрова, вдыхая свежий воздух.

Он тщательно вымыл картошку, пока она не стала кристально чистой, и начал отваривать ее в кастрюле, наполненной водой.

Он вспомнил, что обычно делала его мачеха, и добавил ложку соли. Ему показалось, что количество соли недостаточно по сравнению с количеством воды, поэтому он добавил еще две ложки.

Звук льющейся воды успокаивал. Том свернулся калачиком на диване и впервые за долгое время наслаждался спокойным времяпрепровождением. Когда картошка сварилась и начала вкусно пахнуть, ему показалось, что он вернулся в те дни, когда его родители были ещё живы.

Его отец рубил дрова, а мачеха хлопотала на кухне, готовя ужин.

Чтобы помочь родителям, он вышел во двор и угостил отца прохладительным напитком, затем вернулся на кухню, чтобы попробовать еду, и вынес посуду. Эти монотонные будни.

В то время он не понимал, насколько драгоценными были эти незначительные дни. Если бы он знал, то прожил бы их с большей благодарностью.

– Тьфу.

Его глаза тут же снова увлажнились. Том поспешно вытер глаза рукавом рубашки и побежал обратно на кухню. Из кастрюли валил белый дым, и кухня наполнилась жаром.

– Ах, как жарко!

Том, поспешно открыв крышку, быстро приложил палец к холодной мочке уха. Так обычно делала его мачеха, когда готовила горячее.

Немного остудив палец, он надел перчатки и снова открыл крышку. Когда он накалывал картофелину вилкой, вилка входила в нее плавно, без всякого сопротивления.

– Готово.

Том достал хорошо отваренный картофель с лопнувшей кожурой и положил половину на тарелку, которую тетя Мари обычно приносила с собой, а половину - на тарелку, которая была у него дома.

Он хотел съесть картошку прямо сейчас, но сначала ему нужно было отнести ее тете Мари. Он с трудом оторвал взгляд от картошки и вышел за дверь.

– Боже мой, что это?

– Это вареная картошка! Я выкопал и сварил ее сегодня!

Тетя Мари тут же покраснела, увидев, что Том лучезарно улыбается. Том этого не заметил и поднял тарелку чуть выше, на уровень ее глаз.

– Я его еще не пробовал, поэтому не знаю вкуса, но наш домашний картофель обычно очень вкусный, так что он будет вкусным!

– Конечно, он выглядит аппетитно. Ты его хорошо отварил.

Почувствовав прикосновение руки тети Мари, гладящей его по голове, Том захихикал.

– Раз уж ты здесь, не хочешь ли зайти и поесть с нами?

– Все в порядке! У меня дома много картошки. Я ее отварил! Я могу съесть её, когда вернусь домой.

– Ну, тогда я дам тебе немного супа.

– Да!

Том, который вернулся домой с супом и хлебом, которые дала ему тетя Мари, подбежал к тарелке, оставленной на столе в гостиной. От горячего картофеля все еще шел белый пар.

Том подул на картофель в тарелке, чтобы он остыл. Когда картофелина остыла настолько, что ее можно было есть, он осторожно откусил кусочек, даже не очистив от кожуры.

– Горячая, горячая!

Его рот и даже лицо мгновенно загорелись. Когда он открыл рот и вдохнул, ему показалось, что изо рта у него вырывается пламя, как у свирепого дракона.

Не зная, что делать, Том, топая ногами, побежал на кухню и залпом выпил холодной воды.

– Я думал, что умру от жары.

Можно даже обжечь горло, если неправильно приготовить печеный картофель. Его нужно остудить и съесть. Интересно, на кого он похож, если такой беспечный?

– Хм?

Ему показалось, что он услышал, как отец облизывается.

Том проглотил картофелину, которая быстро остыла благодаря холодной воде, и заморгал глазами. Он огляделся, но, конечно же, там никого не было.

Шмыгая носом, Том вернулся в гостиную. На этот раз он подождал, пока картофель окончательно остынет, прежде чем откусить большой кусок.

Крахмалистый картофель, казалось, таял и крошился у него на языке. Картофель был пикантным, возможно, соль хорошо пропитала его.

– Картошка просто восхитительна, папа.

Отец Тома с любовью посадил эту картошку и ухаживал за ней. Все, что делал Том, — это поливал землю, чтобы она не пересыхала, и дожидался сезона сбора урожая. Даже в этой картофелине были воспоминания об отце.

– Это действительно вкусно.

Он не был уверен, был ли этот солоноватый привкус у него во рту привкусом соли или его беззвучных слез. Вот так, сидя за столом, Том съел четыре вкусные картофелины.

* * *

Благодаря своему усердию, проявленному за последние несколько дней, он смог собрать весь картофель, хотя и был один.

Том решил продать оставшуюся картошку на рынке, как это сделал его отец, оставив лишь немного в амбаре, чтобы съесть до следующего года.

Когда он с гордостью рассказал об этом тете Мари, она выглядела обеспокоенной.

– Давай пойдем вместе.

– Ничего страшного! Он не слишком тяжелый, так что я справлюсь сам!

Увидев, что он настаивает на своем серьезно, с решимостью в глазах, тетя Мари прищелкнула языком.

– Если ты пойдёшь один, то можешь не получить справедливую цену. Послушай меня.

Том закатил глаза и прикусил губу.

– Но… Я мне так неловко.

– Не стоит так переживать. Я все равно собиралась в ближайшее время сходить на рынок.

Том снова заколебался, потом, наконец, медленно кивнул.

* * *

Тетя Мари была очень предусмотрительна.

– Этого слишком мало.

Том нахмурился, разворачивая пакет с деньгами, который протянула ему продавщица овощного магазина. Он так и не научился у своего отца правильно определять цены на овощи, поэтому понятия не имел, за сколько можно продать картофель.

– Но это слишком мало!

Когда его отец продал мешок картошки в прошлый раз, он получил гораздо больше денег, чем сейчас. Только тогда он понял, почему тетя Мэри сказала, что ему не следует ходить одному.

Потому что его бы явно одурачили! Ему показалось, что ему отрезали нос несмотря на то, что его глаза были широко открыты.

Продавщица, глядя на недовольное лицо Тома, скрестила руки на груди и усмехнулась.

– Этого слишком мало? Картофель слишком мелкий. Я даю вам столько, потому что вы напоминаете мне моего сына. В других магазинах вам и этого не дадут.

– Это неправда!

Возразил Том, глядя на покрытую грязью картошку в пакете. Возможно, его отец многого не знает, но он всегда хвастался, что их домашняя картошка самая крупная и вкусная в округе.

Даже на взгляд Тома, его картошка казалась намного крупнее и вкуснее, чем у тети Мари или дяди Джексона с другого берега реки. Картофель, собранный в этом году, был примерно такого же размера, как и обычно, так что сказать, что он маленький, было бы абсолютной ложью!

– Нет, это не так. Посмотрите на размер картофелин. Они чуть больше, чем ваши крошечные кулачки.

– Это неправда! Это неправда!

Том сложил свои кулаки вместе и показал их продавцу.

– Посмотрите! Они такие большие! Я принес только самые большие!

Те, что поменьше, которые были менее привлекательными, были оставлены на складе, и были отобраны только те, что покрупнее, округлее и красивее. Некоторые из них были даже больше, чем когда он сжимал их в кулаках. Владелец, застигнутый врасплох громким голосом Тома, неловко кашлянул.

– В любом случае, я не могу дать вам больше, чем это. В других лавках вас ждёт тоже самое.

– О, вы пытаетесь ограбить ребенка? Даже я могу заплатить больше за тяжелую работу этого малыша!

Подошла тетя Мари, которая наблюдала за происходящим издалека. Сначала она предложила Тому самому справиться с этим, полагая, что это будет хорошим опытом.

Она надеялась, что все получится, но, похоже, ожидала слишком многого.

Тетя Мари достала из сумки картофелину.

– У тебя что, глаз нет? Ты когда-нибудь видела в округе картофелину такого размера? По-моему, за нее нужно платить вдвое больше.

– Нет... Картошка завяла...

Пораженная энергией тети Мари, хозяйка заговорила тише.

– Завяла? Как может завять свежесобранная картошка?

Том мысленно подбадривал тетю Мари, чье лицо покраснело от негодования. Вы лучшая, мэм!