Информация о боевой принцессе Священного Королевства Шушуну, Леди Клавдии, была доложена Пэйл. Это случилось как раз в тот момент, когда её собственные планы тоже увенчались успехом. Пэйл верила, что с её вступлением в бой вся армия Красного Короля не сможет преследовать гоблинов.
Клавдия, Боевая Принцесса, имела слишком великое имя, чтобы оставить её в покое. Она была своего рода врагом, и даже если кто-то сражался, готовый потерять руку, победа оставалась неопределённой. Маленькие страны, прилегающие к Священному Королевству Шушуну, боялись её, как ведьмы или жестокого бога.
Уведя смешанную армию в лес и отбившись от них, Пэйл приказала армии идти в Ширак. Было утро, и туман покрывал окрестности. Это было идеальное время для сокрытия.
Заурош привёл свои человеческие взводы для ремонта стен города Ширак. Они также привезли материалы, чтобы построить осадное оружие и выкопать рвы вокруг стен замка. Простые ловушки также можно увидеть по периметру.
Складские помещения были заполнены до краёв колчанами стрел, маслом, сухим деревом, едой и водой. Клан Сердца Леона работал день и ночь, чтобы подготовить всё, что может понадобиться в осаде.
Пэйл позволила кентаврам отдохнуть, но она не позволила себе такого же, она пошла проверять успехи Зауроша и отдавать новые приказы. После этого она проанализировала полученную новую информацию и получила отчёты разведчиков, чтобы решить, что делать на следующий день.
Несмотря на то, что они вдвоём работают вместе, объём работы, продвигаемой Пэйл, всё ещё слишком велик.
«Брандика появится.»
Получив отчёт разведчиков в глухую ночь в резиденции феодала, Пэйл посмотрела на карту.
Хотя бессонные ночи оставили тёмные круги под её глазами, Пэйл улыбалась. Но на её лице было ужасное выражение. К счастью, никого не было рядом.
Карта была заполнена деталями, и согласно этим деталям Пэйл и её люди уже определили место, куда прибыла передовая группа Брандики.
Поле битвы всё ещё было в её руках.
По ходу дела Пэйл даже начала думать, что возможно убить Брандику, не дожидаясь короля гоблинов. Но эти мысли быстро исчезли, разум шептал ей, что такое невозможно.
Пэйл закрыла глаза, чтобы поспать, сколько могла.
Пэйл немного отдохнула, так как они снова будут атаковать в глухой ночи.
Брандика наверняка знает, что они нападают на них каждую ночь, поэтому, естественно, он придумал какой-то план.
Брандика был храбрым королём, но именно из-за его храбрости он непременно появится на поле битвы, чтобы решить эту проблему.
Таким образом, Пэйл решил взять кентавров и часть кавалерии Клана Сердца Леона в бой.
Возглавляемая ею, желающая отомстить армия из 700 солдат, состоящая из людей и полулюдей, ехала вперед.
Когда в пределах видимости появились огни Разуэля, Пэйл приказала армии остановиться.
Ночью было настолько тихо, что вождь кентавров Тианос не мог слышать ничего, кроме пения насекомых и вой чудовищных зверей. Он сомневался, потому что Пэйл приказала им остановиться дальше от врага, чем обычно, он молча наблюдал за окружающей обстановкой.
«Когда мы будем рядом с Разуэлем, по моему сигналу, выстрелите один раз, а затем вернитесь. Мы уничтожим врага в левом лесу, а затем вернёмся», — сказала Пэйла.
Как бы Тианос не пытался напрягать уши или глаза, к сожалению, он не мог ни видеть, ни слышать, ни ощущать врагов, скрывающихся в лесу.
«Понял», — кивнул Тианос.
Но Пэйл была эльфийским тактиком, поэтому более чем возможно, что у неё могут быть свои собственные методы.
После того, как Тианос кивнул, он убедился, что все его солдаты всё поняли. Оттуда они продвинулись на 500 шагов, а затем Пэйл приказала повернуть назад.
Как только вся армия обернулась, Тианос наконец заметил присутствие людей рядом с ними.
«Я не могу в это поверить. Они действительно были здесь.»
Хотя шокированная армия не могла замедлиться. Тианос стоял во главе армии и подбадривал своих людей, встретив врага.
«Вперёд!»
Воины кентавров последовали за Тианосом.
Кентавры специализировались на атаке противника во время движения. Тианос побежал, вытягивая лук. Когда он выстрелил дважды, он наконец смог увидеть врага в лесу.
Тианос выпустил ещё одну стрелу, затем поменял оружие на копьё.
«Вперёд!»
Кентавры перепрыгнули через заросли и взмахнули копьями. Даже не проверяя, убили ли они своих врагов или нет, кентавры убежали. Они убивали врагов перед ними, игнорируя крики фигур, с которыми они сражались. Только после того, как они миновали лес и свернули направо, они наконец проверили, сколько они потеряли своих союзников.
«Мы продолжим наше отступление.»
Тианос кивнул, и все они вернулись к Шираку.
***
Брандика щелкнул языком и подтвердил положение на севере во время военного совета. Ширак был хорошей позицией для движения на запад. После Ширака они могли отправиться на западные территории или даже в Култидиан.
Таким образом, у Брандики не было выбора, кроме как уничтожить их.
«Ну, если подумать об этом ... Это действительно был плохой противник для неорганизованной мафии.»
Смешанная армия была полностью разбита перед беспощадными атаками каждую ночь. Боязнь смешанной армии за Пэйл и её людей была настолько велика, что они стали называть их призраками.
Брандика собирался поймать их в ловушку, которую он установил прошлой ночью, но, увы, враг обошёл её. Инстинкт врага, который позволял им определять ловушки в лесу, был необычным.
Вражеские трупы были людьми и полулюдьми.
Они точно не были призраками. Просто вражеский командир был ужасным.
«Вражеский командир довольно хорош.»
Как будто он боролся с самим Карлионом. Когда Брандика подумал об этом, на мгновение он заколебался, и в его голове промелькнула мысль о попытке переманить вражеского командира на свою сторону.
«Нам не нужно играть в их игру!»
Один из подчинённых лидеров клана Брандики вытащил его из своих мыслей.
Этот лидер клана предложил использовать их численное преимущество и атаковать. Многие лидеры кланов, присутствовавшие на совете, согласились.
Брандика жаждал новых талантов, чтобы поддержать свою растущую нацию.
Лидеры кланов под его руководством тоже это знали, поэтому они верили, что они тоже смогут обрести славу, если им удастся принести свои заслуги. Таким образом, они были очень готовы принять участие в этой экспедиции.
У них также было много солдат. Поэтому Брандика подумал, что было бы неплохо оставить вещи своим подчинённым лидерам кланов, позволить им измерить силу врага и дать им возможность получить заслуги.
Когда Брандика так и сделал, лидеры клана организовали передовую армию. Из 25 000 солдат, которые были у Брандики, он отправил 3000.
Однако, в отличие от лидеров кланов, которые были в приподнятом настроении, боевой дух смешанной армии был всегда низким, и постоянно снижался.
Брандика расположил их сзади, чтобы сохранить приграничный регион.
Но через два дня пришёл посланник, сообщивший о поражении передовой армии, удивив Брандику. Более того, один из городов бывшей Пены откололся от них.
Таким образом был ослаблен фланг недавно рождённой страны.
«Вот же заноза в заднице...», — пробормотал про себя Брандика.
После этого Брандика наказал человека, предложившего план, а затем отправил рыцаря Голубых Рыцарей Аллена с 2000 солдат для поддержания порядка на территории старой Пены.
«Я просто стерплю это? Они действительно получают всё от меня.»
В бою есть вещь, называемая «импульс» или «поток». От вещей, которые можно ощутить, до вещей, которые нельзя ощутить, есть множество причин, по которым импульс в конечном итоге склоняется к одной стороне во время битвы, но независимо от того, в какой момент он потерял этот импульс, независимо от того, что он делает, всегда будет плохой результат.
«Поток против нас», — высказал свои мысли Брандики гость-генерал Уайетт.
«Нужно действовать с осторожностью с этого момента.»
С этими словами Брандика и его люди медленно продвигались к Шираку. Они разделили свои силы и разжигали огонь везде, будь то днём или ночью, чтобы они не были застигнуты врасплох. Прошли дни, и медленно, но верно более 20 000 солдат Брандики приблизились к Шираку.
Следует отметить, что их лагерь был также безупречен в своей защите, у них были ровы, заборы и даже подлесок.
Армия Брандики, насчитывающая более 20 000 человек, походила на хищника, медленно приближающегося к своей добыче.
Естественно, давление, которое Пэйл и её подчинённые чувствовали, было серьёзным.
Но дни шли, и Пэйл не могла напасть на врага небрежно. Мораль смешанной армии постепенно восстановилась, и в конце концов город Ширак оказался в поле зрения.
Но когда Уайетт увидел Ширака, он не мог не застонать.
«Моё слово…»
Прошло не так много времени, и всё же Ширак был едва узнаваем. Стены замка высоко стояли, а наверху лежали груды брёвен. Более того, несколько слоёв заборов окружали город, не давая возможности продвигаться вперёд.
Казалось, что необычный генерал противника говорил: «Пройди, если посмеешь!»
«Грубая сила была бы опрометчивой», — сказал Уайетт.
У Брандики было сложное выражение.
Они были настолько осторожны по пути сюда, что в итоге использовали больше времени, чем ожидали. Теперь даже запасы продовольствия начали уменьшаться.
«Ваше Величество», появился радостный посланник перед озадаченным Брандикой. «Лорд Карлион идёт! И он привёл подкрепление!»
Все присутствующие сразу же обрадовались новостям. Сам Брандика был безразличен несколько мгновений назад, но как только он услышал эту новость, его охватил шок.
Карлион больше не был в состоянии двигаться. Одним из побочных эффектов обезболивающего лекарства, которое он принимал, была потеря подвижности.
«Карлион идёт?»
«Да!»
«Я встречу его. Дайте мне мою лошадь!»
Брандика поспешно ушёл, взяв с собой только нескольких солдат.
«Карплион!» Брандика крикнул.
Карлион больше не мог даже ездить на лошади, поэтому он ехал в карете. Рядом с ним была Сэлл, которая шла в ногу с его каретой. Когда она заметила Брандику, она приказала остановиться.
Карлион с трудом вышел из кареты с помощью Сэлл, затем встал на колени перед Брандикой и поприветствовал его.
«Мой король… я пришёл служить вам в последний раз.»
«Карлион, ты…»
Когда Брандика сказал это, он проглотил свои слова и стиснул зубы так сильно, словно пытался их раздавить. Он не мог не сглотнуть, увидев твердую решимость, отраженную в глазах Карлиона.
«Почему ты пришёл? А как насчёт твоего тела? Не заставляй себя ... Не умирай ...»
Когда Брандика понял, что это было последним желанием его друга, всё, что он хотел сказать, исчезло, и вместо этого он сказал ему то, что тот отел услышать.
«Я решу это. Возьми всю мою армию и сокруши врага!»
«С радостью. Ни один враг не сможет выстоять передо мной. Нет такой вещи, как непогрешимый замок.»
Брандика приготовился к худшему. Карлион собирался умереть.
И это будет его вина.
Чтобы компенсировать это ему, он должен был создать королевство, которое просуществовало бы тысячу лет ...
… Неважно, кто стоял на его пути.
Когда на карту поставлено превосходство юга, занавес последней битвы тех, кто жил мастерством, был опущен.