Онлайн чтение книги Меня ошибочно приняли за Величайшего Командующего I Was Mistaken as a Great War Commander
Глава 10 - Я стал героем войны (случайно)

На мгновение мне показалось, что я ослышался, но во взгляде Фринн была уверенность.

— ...Дай мне бинокль.
— Есть, сэр!

Взяв у Фринн бинокль, я нахмурившись осмотрел вход в ущелье.

Как и сказала Фринн, к ним подходила целая рота.

Но зачем они вошли в ущелье Эделькралл, где есть риск окружения?

Озадаченный, я осмотрел их строй и глухо рассмеялся.

— Они идут строевым шагом в колонне по одному. Двое солдат идут далеко впереди остальных.

Двух ведущих солдат фактически использовали как сапёров.

Если на их пути не было взрывов, это означало, что местность была свободна от мин.

Остальные войска Джереми просто следовали по их стопам.

— И эти солдаты впереди… не похоже, что они добровольцы.

Я увеличил изображение еще больше и увидел их лица, полные страха.

Стал бы кто-нибудь, дрожащий от страха, добровольно возглавлять атаку? Конечно, нет.

Было очевидно, что их вынудили к этому, вероятно, под угрозой.

Слегка сдвинув бинокль, я заметил солдата примерно в 30 метрах позади, который целился из винтовки в ведущую пару.

Покиньте строй и будете расстреляны на месте.

Джереми почти наверняка отдал такой приказ.

— Он использует жизни своих людей, чтобы проверять мины...

Это был своего рода демонический расчет, который могла породить только война.

Не то чтобы это было ужасающе — история знавала гораздо худшее.

Вздохнув, я опустил бинокль и огляделся по сторонам, пока говорил.

— Цель приближается. Всему взводу приготовиться к бою.

Как только я закончил говорить, солдаты пригнулись и вытащили винтовки. Затем они проверили цилиндры с маной, прикреплённые к их плечам.

Цилиндрические устройства, оснащённые различными механизмами и датчиками, были передовым оружием Империи.

Их функция заключалась в предварительном накоплении маны, что позволяло солдатам использовать в бою в два раза больше маны, чем обычно.

Это означало, что имперские солдаты могли сражаться вдвое эффективнее, чем солдаты других наций.

Конечно, это был теоретический расчёт, но цилиндр маны, считавшийся вершиной магической техники, бесспорно укрепил статус Империи как сверхдержавы.

"В реальности ни одна страна не может выиграть полномасштабную войну против Империи..."

Но эта подавляющая сила также вызывала страх и негодование у соседних государств, граничивших с Империей.

Поправляя свой собственный цилиндр с маной и проверяя индикатор, я снова задумался о том, почему вообще хотел сбежать из этой Империи.

Убедившись, что всё в порядке, я лёг на краю обрыва и прицелился из винтовки.

Солдаты последовали моему примеру, расположившись вдоль скалы.

Наблюдая за тем, как отряд Джереми продвигается вглубь ущелья, я прошептал достаточно громко, чтобы мои люди услышали:

— Я возьму на себя вражеского командира. Как только я выстрелю, перекройте им путь к отступлению заградительным огнём. Приготовьте магические снаряды.
— Приготовьте магические снаряды!

Солдаты негромко повторили мою команду, направляя ману в свои боеприпасы.

Наполнение пуль маной временно увеличило их разрушительную силу и пробивную способность.

Магические пули превосходили большинство заклинаний и не требовали сложных песнопений — только немного маны.

Подобно тому, как огнестрельное оружие сделало средневековых рыцарей устаревшими, появление магических пуль превратило большинство заклинаний в пережитки прошлого, за исключением нескольких практических.

Это был яркий пример того, как технологии стирают всю романтику магии.

"Но все же..."

Если бы я убил полковника Джереми, разве это не принесло бы мне ещё одну заслугу?

Принцесса наблюдала за мной со спины, и я не мог просто стоять и ждать. Но если бы я одержал ещё одну победу, мой шанс сбежать из Империи исчез бы.

Что мне делать? Чувствуя на себе взгляд Сильвии, я открыл прицел своей винтовки.

Прижав приклад винтовки к плечу, я посмотрел в прицел и увидел полковника Джереми, идущего в центре строя.

Увеличение прицела было недостаточно сильным, чтобы чётко разглядеть его лицо, но это, несомненно, был он в форме высокопоставленного офицера.

Если бы я убил его, меня бы снова повысили.

Это было неприемлемо. Я не мог позволить себе и дальше связываться с Империей.

"Тогда..."

Мне просто нужно было вести себя как идиот, который упустил свой шанс, даже несмотря на прекрасную возможность.

Приняв решение, я слегка сместил прицел, целясь в солдата, идущего рядом с Джереми.

Сделав глубокий вдох, я задержал дыхание, наполнил пулю маной и нажал на спусковой крючок.

Бах!

Пуля пролетела по воздуху и попала солдату в голову.

Мгновенно раздалась стрельба моего взвода, глуша остальные звуки и обрушиваясь на врага.

Бросив короткий взгляд, я увидел, как около 17 солдат союзников падают, истекая кровью.

Это был отличный первый залп.

Но Джереми был все еще жив.

Если бы противник подсчитал количество убитых и понял, что у нас всего один взвод, он бы быстро сообразил, в чём дело.

А Джереми не был глупцом. Он бы установил барьер из маны и либо бросился вперёд, либо отступил.

Многие из его людей погибли бы в процессе, но человеку, который использовал своих подчинённых в качестве живых миноискателей, было всё равно.

Если бы Джереми сбежал, я бы провалил задание и наконец-то получил бы увольнение.

"Вперед, полковник Джереми. Бегите!"

Я вгляделся в прицел, наблюдая, как компания Джереми в замешательстве мечется вокруг.

Затем, к моему удивлению, офицер начал выкрикивать приказы и бросил своё оружие.

"...А? Почему они бросают оружие?"

Не понимая, что происходит, я смотрел, как солдаты один за другим опускаются на колени и поднимают руки.

Это был явный признак капитуляции. Они не собирались продолжать бой.

Фринн, которая стреляла вместе со мной, в замешательстве склонила голову набок.

— ...Они сдаются?
— Нет. Это может быть уловка. Они могут напасть, как только мы спустимся...

Прежде чем я успел закончить, офицер снова что-то крикнул и бросил винтовку на минное поле.

Солдаты последовали за ними, тоже бросая оружие на заминированную территорию.

“... Это правдивая капитуляция”.

Что, черт возьми, происходит?

Я понятия не имел, но после капитуляции противника операция фактически завершилась.

— Все, вставайте. Мы идём их ловить.

Спустившись в ущелье, я приказал своему взводу связать пленных, а затем подошёл к полковнику Джереми и потребовал объяснений.

В частности, я попросил его объяснить, почему они сдались.

— Вы убили полковника!

Джереми — нет, мужчина в форме полковника Джереми — посмотрел на меня и закричал.

— Мы попали в засаду! И если вы знали достаточно, чтобы распознать подмену формы, то было ясно, что у нас нет шансов на победу. Идти вперёд означало идти на минное поле, а отступать — значит умереть, как собакам.

Короче говоря, солдат, которого я убил первым выстрелом, на самом деле был переодетым полковником Джереми.

Потеряв своего командира в одно мгновение, рота решила, что у нас преимущество в разведке и огневой мощи, и их боевой дух упал, что привело к их капитуляции.

"...Черт возьми".

Проведя рукой по лицу в недоумении, я увидел, как один из вражеских солдат в отчаянии сжал кулаки.

— Чёрт возьми… Вы, имперские ублюдки! Если бы мы знали, что вас всего один взвод, мы бы дали отпор! Ты, грязный сын Дьявола…

Глухой удар!

Солдат рухнул в снег, когда Фринн ударила его прикладом винтовки по шее.

Фринн, холодно взглянув на упавшего солдата, повернулась ко мне и отдала честь.

— Сэр! Мы взяли в плен 87 человек, не считая 18 убитых в бою!

Услышав отчет Фринн, я осознал реальность происходящего.

Одним взводом мы разгромили целую роту.

Я выдохнул с облегчением и промолчал, когда Фринн осторожно добавила:

— ...Вы не рады, сэр? Ах! Конечно, для вас такой уровень успеха, должно быть, обычное дело, лейтенант. Прошу прощения за мою ошибку!

О чем, черт возьми, говорит эта женщина?

Я нахмурился, и в воздухе раздался щелчок затвора фотоаппарата.

Я вздрогнул и повернулся в сторону источника звука, и увидел там Сильвию.

Опустив фотоаппарат, она посмотрела на меня с восхищением.

— Поздравляю. Ваша операция была спланирована и проведена безупречно, включая устранение цели.

— Секундочку. То фото, которое ты только что сделала...

— Когда мы вернёмся в столицу, я прикажу — нет, попрошу — чтобы это было опубликовано в газетах. Герой войны, который уничтожил роту всего одним взводом? Я позабочусь о том, чтобы Вы получили заслуженное признание.

Я хотел сказать ей, чтобы она этого не делала, но передо мной стояла императорская принцесса.

Отказ был невозможен.

Казалось, Сильвия прониклась ко мне ещё большей симпатией, подошла на шаг ближе и игриво ткнула меня в бок.

— Ну и что? Каково это - стать героем войны?

— ...

Это было похоже на сущий ад.

Но я никак не мог сказать этого императорской принцессе.

Подавив свои эмоции, я ответил как можно нейтральнее.

— Я просто сделал то, чего от меня ожидала Империя. Назвать меня героем войны — это слишком. Это была всего лишь одна из многих битв на передовой, и я обеспокоен тем, что огласка может показаться чрезмерной.

Таким образом я попросил её не распространять новости об этом сражении.

Но, услышав мои слова, Сильвия на мгновение удивилась, а затем мягко улыбнулась.

— Понятно. Вы — тот самый истинный образцовый солдат, о котором я слышала. Это ещё больше усиливает моё желание завербовать вас.

..Почему мне казалось, что она что-то не так поняла?

Было ли это всего лишь моим воображением?