Онлайн чтение книги Меня ошибочно приняли за Величайшего Командующего I Was Mistaken as a Great War Commander
Глава 11 - Поездка с принцессой - непростая задача

— На связи «Кингфишер». Цель уничтожена. Возвращаюсь на временную передовую базу.

Это была передача, которую получил Хайнц, ожидавший в горах Дрокенберг.

Это означало, что рациональное предсказание Хайнца оказалось неверным, а интуиция Дэниела — верной.

Хайнц хотел верить, что это ложь, но он знал, что Дэниел, одержимый желанием получить заслуги, ни за что не подал бы ложный отчёт.

Ответив утвердительно, Хайнц покинул высокогорье и вернулся на передовую базу, где лично убедился в результатах Дэниела.

"...Невероятно".

На поляне рядами стояли заключенные на коленях, одетые в форму Союзников.

Даже на первый взгляд их было больше 80, и охраняли их не более 20 имперских солдат.

Это было настолько нереальное зрелище, что Хайнцу показалось, будто он смотрит на что-то из сна.

Помощник Хайнца был так же ошеломлён достижением Дэниела.

— ...Лейтенант Дэниел фактически уничтожил роту одним взводом. Как такое вообще возможно?

Это было не совсем невозможно.

Редко, но не неслыханно. В истории были примеры, когда Давид побеждал Голиафа.

"Но все же..."

Захватывал ли когда-нибудь Давид Голиафа живым в качестве пленника?

Хайнц не мог понять, как взвод из 20 человек не только победил, но и заставил роту сдаться.

Более того, в состав захваченной союзниками роты входили пять офицеров и семь Уорент-офицеров.

Один из офицеров был даже полевым офицером.

Уже то, что они смогли получить разведданные от этих заключённых, стало грандиозным достижением.

Глядя на стонущих на снегу заключённых, Хайнц почувствовал чьё-то приближение и поднял голову.

Дэниел стоял там, салютуя.

— Вы вернулись, капитан Хайнц.

Хайнц ответил на приветствие, в его голосе всё ещё слышалось недоверие.

— Невероятно. Как Вы их всех поймали?
— О. Я бы сказал, что мне просто повезло.

Хотя Дэниел говорил искренне, Хайнц воспринял это как ложную скромность.

"Говорят, скромность — добродетель в Империи. Если бы я не знал его истинную натуру, я бы тоже мог обмануться".

Все больше опасаясь Дэниела, Хайнц откашлялся.

— Хватит нести чушь про удачу. Какой взвод побеждает роту просто по воле случая? Это Ваше достижение.

— ... Я не согласен.

Дэниел заговорил с серьезным выражением лица.

— Я просто пришёл к такому выводу, основываясь на оценке капитана Хайнца и данных Центрального разведывательного управления. Честь должна быть за вами и за разведывательным управлением.

Дэниел практически умолял Хайнца не сообщать о своем успехе в штаб-квартиру.

Но Хайнцу это показалось продуманным ходом, чтобы польстить начальству и получить повышение.

"Унижаясь, но восхваляя начальство, он обезоруживает даже самых строгих офицеров. Он не только блестяще командует войсками, но и знает, как вести политические манёвры…"

Хайнц почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.

Этот человек был монстром, одержимым продвижением по службе.

Подавив беспокойство, Хайнц тихо ответил:

— Этого не случится. Я не составляю ложных отчётов. О вашем успехе сообщат как есть, так что наслаждайтесь победой.

Бровь Дэниела дернулась.

"Чёрт возьми! Ты что, не можешь взять на себя ответственность, тупой ублюдок!?"

Любой другой офицер с радостью принял бы похвалу, но этот несгибаемый дурак отказался присваивать себе достижения своего подчинённого.

Внезапно стало ясно, почему Хайнц, несмотря на свою компетентность, занимал такую низкую должность.

Дэниел мысленно вздохнул, но сохранил невозмутимое выражение лица.

— Если таково Ваше решение, сэр, я подчинюсь.

— Хорошо. Теперь, когда операция завершена, Вы можете идти. Отдохните. Я займусь пленными и вернусь в штаб к полудню завтрашнего дня.

— Благодарю Вас за внимание.

Поняв, что разговор окончен, Дэниел отсалютовал.

— Для меня было честью работать с вами, капитан Хайнц Шмидт.

— Это мои слова. Для меня было честью иметь под своим началом такого способного солдата, как Вы.

Хайнц ответил на приветствие, и Дэниел развернулся и пошёл к своей палатке.

Помощник Хайнца с восхищением смотрел на спину Дэниела.

— Слухи оказались правдой. Лейтенант, присланный из штаба, — исключительный специалист. Он не только безупречно справляется со своими обязанностями, но и безукоризненно уважает начальство.

— Вы не ошибаетесь. Но вы упускаете из виду общую картину.

Глядя на удаляющуюся фигуру Дэниела, Хайнц пробормотал себе под нос:

— Этот человек — чудовище. Чудовище, которое однажды поглотит эту империю…

На следующий день.

После того как я доложил Хайнцу подробный отчёт о вчерашнем сражении, в полдень я отправился на поляну на передовой базе.

На поляне были припаркованы военные джипы и транспортные средства, а вокруг них собрались и болтали между собой члены взвода.

Немного подслушав, я уловил обрывки их разговоров о том, какой невероятной была битва.

Я также иногда слышал похвалу в свой адрес — это определённо было не плодом моего воображения.

Фринн, которая разговаривала с остальными, подошла ко мне.

— Лейтенант Дэниел! Добрый день! Вы закончили свой доклад?
— ...Да. Но что именно вас так взволновало?
— Мы обсуждали, какой вы невероятный командир! Привели нас к победе без единой жертвы в нашем первом сражении? Против целой роты противника! Это потрясающе!

Сверкающие глаза Фрина были невыносимо ошеломляющими.

Слегка нахмурившись, я заговорил с ней.

— Вы все несёте чушь. Пора возвращаться в штаб, так что садитесь в машину.
— Да, сэр! Я сейчас же сообщу им!

Попрощавшись, Фринн вернулась во взвод и передала мои приказы.

Солдаты повернулись, чтобы отсалютовать, прежде чем забраться в военно-транспортные машины.

Неужели они слишком увлеклись своей первой победой? Я вздохнул и направился к джипу, но тут же остановился.

Там стояла женщина, заложив руки за спину, и ждала меня.

Одетая в белоснежную блузку и пальто, Сильвия огляделась, прежде чем заметила меня и заговорила непринуждённо.

— Лейтенант Дэниел, Вы возвращаетесь в штаб?
— ...Да. Что-то не так?
— Тогда давайте поедем вместе. У меня тоже есть дела в штабе.

Что? Какого черта она едет со мной?

На мгновение я был слишком ошарашен, чтобы ответить.

Быстро прокрутив в голове все возможные оправдания, я осторожно заговорил:

— Мисс, в этом военном автомобиле производительность важнее комфорта. Он не подходит для поездок на дальние расстояния. Особенно для леди...
— Я в порядке. В конце концов, сейчас военное время. Уже то, что я могу ехать в исправном автомобиле, — это благословение.

Мне всё равно, ты в порядке — я не в порядке из-за этого.

Я не мог заставить принцессу самой вести машину, а значит, мне пришлось бы терпеть усталость, пока я вёз её в штаб-квартиру.

— Лейтенант Дэниел?

Но как я мог отказать императорской принцессе?

Тихо вздохнув с вызовом, я кивнула.

— Если Вы настаиваете, то, пожалуйста, садитесь. Я поведу машину.

Сильвия кивнула и забралась на пассажирское сиденье.

Бормоча себе под нос жалобы, я сел за руль и завёл двигатель.

Когда я нажал на акселератор, транспортные средства позади нас последовали за нами.

Примерно через час езды Сильвия заговорила.

— Лейтенант Дэниел, что вы думаете об этой войне?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох.

Но это был тот вопрос, который вполне естественно могла задать принцесса империи.

В окружении генералов и офицеров, которые постоянно кричали: «Империя победит!», ей, должно быть, представился шанс, замаскировавшись под военного корреспондента, услышать честное мнение офицера более низкого ранга.

— Это будет нелегко.

Я подумал, что мог бы, по крайней мере, дать ей несколько советов.

Сильвия посмотрела на меня так, словно не понимала.

— Что вы имеете в виду, говоря, что это будет непросто? Империя практически одержала победу на Северном фронте. Мы также получаем сообщения о победах на Восточном фронте. При таких темпах Империя выиграет войну у Союзников.
— Да. При условии, что не вмешаются третьи страны.

Сильвия не понимала ужасов мировой войны.

Вот почему она могла говорить так небрежно.

— Как вы думаете, что произойдёт, если Империя победит союзников и завладеет их ресурсами?

Выражение лица Сильвии стало серьезным.

— Очевидно, что мы станем доминирующей державой — гегемоном над всеми странами…
— Да. Если всё пойдёт хорошо, Империя может даже заложить основу для объединения мира. Но проблема в том, что другие крупные державы тоже это знают.

Великие державы опасались растущей мощи Империи.

Они также рассматривали поражение Союзников как потенциальный прообраз собственного будущего.

Страх и паранойя разожгут пламя войны против Империи.

Страны, которые считали конфликт неизбежным, поспешили бы объявить войну, и их целью был бы не кто иной, как…

— Империя станет врагом для всего мира.

Это, в конечном счете, и было причиной того, что Империя проиграла союзным войскам.

— ...

Выражение лица Сильвии потемнело.

Казалось, она обдумывала мои слова, взвешивая их рациональность.

Должно быть, это было потрясением — услышать нечто настолько радикально отличающееся от непоколебимого оптимизма генералов.

Насколько я знал, она могла решить, что у меня паранойя, и вспылить.

Но вместо этого она прислушалась к моему мнению.

— Понятно. Это, безусловно, одна из возможностей. Но лейтенант Дэниел Штайнер, как именно вы пришли к такому выводу ...

У меня не было возможности ответить.

Краем глаза я заметил впереди что-то блестящее на солнце — острые шипы, разбросанные по дороге.

"Ежи из проволоки!"

Придя в себя, я резко повернул руль и съехал на обочину.

Клац!

Внезапный манёвр вывел Сильвию из равновесия, и она упала на моё бедро.

Фу!

Схватившись за мою ногу, чтобы не упасть, Сильвия попыталась выпрямиться, но я толкнул её головой вниз.

— Фу!? Лейтенант Дэниел! Какого черта...

Тат-тат-тат-тат!

Со всех сторон раздалась стрельба, пули свистели мимо и врезались в джип.

Одна пуля с резким треском попала в пассажирское окно.

Если бы стекло не было закаленным, оно бы мгновенно разбилось.

Наконец осознав ситуацию, Сильвия перестала пытаться поднять голову и пригнулась ещё ниже.

— Не может быть!..

К сожалению, это было именно то, что она подумала.

Ловушки с шипами и стрельба означали только одно—

Засада.