Онлайн чтение книги Месть Пожирателя Душ The Revenge of the Soul Eater
2 - 140

На западе Шууто шла ожесточённая битва между монстрами, устремившимися к рухнувшей городской стене, и встретившими их воинами Зелёного Леса.

Сила чудовищ Острова Демонов, усиленная магией, просочившейся из демонических врат, была несравнима с теми, что обитали на континенте. Монстры шли огромным роем, словно облака и туман, и если бы они столкнулись лоб в лоб, то даже регулярная армия Ад-Астеры была бы сметена.

На этот раз натиск выдержало Восьмое Знамя, в котором было больше всего новобранцев среди Восьми Знамён Зелёного Леса.

Генерал Восьмого Знамени, возглавлявший большое количество новобранцев, был осторожным человеком. Обычно он выбирал тактику уменьшения количества монстров путём обстрела магическими и техниками кей с вершины городской стены, а затем выдвигал вперёд пользователей экипировки души, чтобы избавиться от врага в ближнем бою. Оставив промахи новобранцам, он мог свести ущерб к минимуму.

Но теперь, когда городская стена была сильно повреждена, существовал большой риск позволить монстрам проникнуть в город. В Шууто, который находился под защитой Восьми Знамён Зелёного Леса, было недопустимо, чтобы даже один из десяти тысяч человек пострадал от монстров.

Поэтому Восьмой Флаг занял оборонительную линию за пределами городской стены, не полагаясь на неё, и столкнулся с ордой монстров.

Конечно, они поставили на передний край лучших воинов флага, которые пользовались экипировкой души, и максимально снизили нагрузку на новобранцев, но врагов было много. Более того, они появлялись как с неба, так и из-под земли. Неопытным новобранцам не понадобилось много времени, чтобы быть поглощёнными ожесточённой битвой.

— Синсу рейки — повесь и убей, Повешенная Женщина.

Раздался звук ломающейся шейной кости.

Один из воинов-знаменосцев в синем хаори Восьми Флагов Зелёного Леса упал на землю, выплёвывая кровь изо рта. Это был молодой воин флага, которому, вероятно, ещё не исполнилось и двадцати лет.

Тот, кто топтал его спину грязными башмаками, был худым киджином с рогами на лбу. Звали его Кифу. Воин, который вместе с Исаги входил в число Шестнадцати Копий Ганзана.

В его руке была чёрная струна, которая только что раздробила шейную кость воина-знаменосца, и она блестела, словно была мокрой.

— Уже десятый. Это результат всего лишь четверти часа, хе-хе, греет душу. Так-то большинство воинов флагов на этой стороне не освоили экипировку души. Я могу вешать их сколько угодно.

Сказав это, он негромко хмыкнул и начал двигаться так, словно хотел спрятаться в тени прыгающих вокруг монстров.

Не то чтобы монстры считали Кифу союзником. Они просто не могли его воспринимать.

Повешенная Женщина, также известная как Повешенный Демон. Используя природу злого демона, который внушает другим мысли и доводит их до самоубийства, Кифу поместил себя за пределы восприятия монстров.

Повешенный Демон не только подстрекает к самоубийству, но иногда душит цель собственными руками. Чёрная верёвка в руке Кифу была экипировкой души для убийства — скрытым оружием.

Кифу проплыл через море чудовищ, подкрадываясь к сражающимся воинам флагов и удушая их одного за другим.

Его манера боя была не манерой воина, а манерой убийцы, и это была презираемая тактика среди киджинов, которые ценили честный и справедливый бой. На него смотрели свысока не только враги, но и союзники, и какого бы боевого мастерства он ни достиг, его не хвалили и не признавали. Напротив, его часто критиковали за трусливый способ ведения боя, который порочил гордость киджина и унижал экипировку души, которая было благословением демонических богов.

Единственным человеком, который признавал Кифу, был Гиен, Король Ганзана.

— Все анимы наших киджинов связаны с богами-демонами. А разве Чию не бог воинов, который разработал все виды оружия? Другими словами, твоя экипировка души также показывает один из аспектов демонических богов. Чего тебе стыдиться? Ходи с выпяченной грудью!

В прошлом Гиен остановил Кифу, который шёл с согнутой спиной во дворце Ганзана, и, наполовину заставив его выслушать свои проблемы, сказал так и ударил своего подчинённого по спине.

— Солдаты хитры. Пусть те, кто жалуется на трусость и вероломство, говорят, что хотят! Они просто завидуют твоей воинской доблести. Однако это моя вина, что я позволил таким извращенцам бесчинствовать. Я должен извиниться перед тобой. Я должен положить конец этой тенденции, когда недовольные люди пытаются восполнить недостаток боевых навыков своими словами.

Сказав это, Гиен сделал то, что сказал, немедленно повысив Кифу до одного из Шестнадцати Копий, и наставил всю армию, что правильный путь — это не инструмент для принижения других.

Это было драгоценное воспоминание, которое Кифу не мог забыть никогда в жизни. Он боролся, боролся и боролся, чтобы сделать Гиена, который был у него в долгу, правителем пяти гор — но в конце концов потерпел неудачу.

Когда он узнал, что будущее, на которое он надеялся, навсегда исчезло со смертью его господина, Кифу сразу же подумал о том, чтобы последовать за ним в мир иной. Он изменил своё решение, лишь взяв с собой Кагари, убившего его лорда.

Но когда он услышал от Исаги, своего товарища по Шестнадцати Копьям, о последних минутах жизни Гиена, он снова передумал. Гиен доверил своего преемника Кагари и других Накаямы. Он был бы недоволен, если бы Кифу взял Кагари с собой на смертный путь. Именно Исаги остановил Кифу, который на этот раз собирался последовать за ним на смерть.

Если я всё равно умру, почему бы мне сначала не отомстить предателям, — он принял приглашение и пришёл на Остров Демонов. Он совсем не надеялся выжить. Ему было всё равно, что с ними обращаются как с одноразовыми пешками. Он убил столько воинов флагов, сколько смог, и сделал их подношениями для Гиена в подземном мире. Это было всё, чего хотел Кифу.

— Но я не ожидал, что люди окажутся такими хрупкими. В таком темпе я могу убить их раньше конца своего бытия.

Он негромко хмыкнул и оглядел вражеский лагерь. Кифу мог манипулировать мыслями не только монстров, но и людей. С людьми было гораздо легче иметь дело, чем с монстрами, чей интеллект был неопределённым.

Поэтому Кифу подкрался к лагерю Восьмого Флага, смешавшись с монстрами.

Само собой разумеется, что прямое убийство вражеского генерала через повешение больше улучшит ситуацию, чем уничтожение каждого пехотинца по отдельности. Кифу огляделся в поисках следующей цели.

Его взгляд прошёлся по вражескому лагерю на земле, а затем случайно обратился к вершине разрушенной городской стены, и в этот момент.

...Наши глаза встретились.

Он стоял на высокой стене, высокомерно глядя вниз на людей и монстров, сражающихся внизу, и наши глаза встретились.

Лицо было белым и красивым, как у куклы. Длинные чёрные волосы, как у женщины. Его внешность, которую можно было бы назвать слабой только по внешнему виду, почему-то заставила меня вздрогнуть.

Его взгляд, точно уловивший движение Кифу, скрытого монстрами, был острым, как игла, а давление, которое он оказывал, было подобно слону на его плечах. Несмотря на то, что расстояние между нами должно было быть большим, он чувствовал себя так, словно к его горлу прижали лезвие, и Кифу вздрогнул.

Это плохо, почувствовал Кифу. Он отбросил своё самообладание, которое сохранял ещё мгновение назад, и побежал.

Это плохо. Этот человек беда. Он почувствовал это.

Он не надеялся выжить. Он не боялся смерти в бою. Он предпочёл бы умереть от руки сильного врага.

Но он ненавидел, когда его топтали. Он не хотел быть раздавленным, как букашка. Если бы он сражался с ним, то был бы убит вместе с монстрами. Он был именно таким существом.

Интуиция Кифу оказалась верной. Реакция была быстрой.

Но она никак не повлияла на результат. Даже если бы Кифу заметил присутствие человека раньше и начал действовать раньше, результат не изменился бы.

В тот момент, когда человек вышел на поле боя, все факторы потеряли своё значение, и только результат бойни был определён.

Этот человек — Диалто Берч был именно такой силой.

— Синсу рейки — пряди, грубый шелк.

Кончик чистого белого меча, появившегося в руке Диалта, распутался. Он распутался в тонкую, длинную нить. Как будто сама экипировка души было куском ткани.

Сверхтонкая нить, красивая, как шёлк, и прочная, как паутина, распустилась в воздухе и разветвлялась бесчисленное количество раз, покрывая небо поля боя.

Потребовалось мгновение или два, чтобы нить покрыла всё поле боя.

Не говоря ни слова, Диалто широко раскинул ладонь и слегка сжал кулак.

...От одного этого поле боя взорвалось.

Зрение Диолта зафиксировало каждого монстра, рассечённого по вертикали. Они были разделены на верхнюю и нижнюю половины. Разрезаны по диагонали.

В мгновение ока тела, разделённые на восемь частей, были разрезаны на мелкие сегменты. Они были срезаны, разрезаны и нарезаны. Твёрдая, как сталь, чешуя и толстые мышцы не могли помешать нити Диалто. Плоть, кровь, кожа и кости были разрезаны без различия. Они были разрезаны на части. То, что когда-то было частью тела, превратилось в ошмётки.

Даже эти куски плоти были разорваны на множество слоёв, быстро уменьшаясь в объёме. Кусок размером с кулак в следующее мгновение становился размером с кончик пальца. Это было выше уровня раскола на восемь частей. Диалто без устали и почти невротически резал монстров на куски.

Было ли это искуплением грехов, совершённых против Шууто, или наказанием за наглость тех, кто оскалил клыки на семью Мицуруги?

Как бы то ни было, Диалто не проявлял милосердия к врагам, стоящим ниже его.

Конечно, это относилось и к Киджину, первопричине всего этого.

— Кхаа... Невозможно!

Кифу пытался убежать от Диалто, используя бесчисленных монстров в качестве щита. Однако теперь, когда все монстры, которые должны были стать его щитом, были полностью убиты, от взгляда Диалто было не скрыться.

Заметив почти невидимую тонкую нить, пытающуюся обмотаться вокруг его шеи, Кифу быстро защитил её своим синсо — черным шнуром. Экипировка Души, материализующая силу женского волоса, могла даже сломать Экипировку Души его сверстников из Шестнадцати Копий. «Непревзойдённая стойкость», — таковы были слова покойного Короля Гиена.

Поэтому, каким бы острым ни была экипировка души противника, Кифу верил, что сможет от неё защититься.

С этой верой его шея была разрублена на пару с синсо.

Лицо Кифу, взлетев в воздух, раскололось по вертикали, горизонтали и диагонали, в мгновение ока разорвавшись на куски. Точно так же тело, потерявшее голову, было покрошено в пыль и разбросано по земле.

Среди всего этого остался только рог Киджина. Диалто с помощью нити притянул рог Кифу к себе и пристально посмотрел на него. А потом...

— ...Жалкий.

Он бесстрастно раздавил его в руке. Бросив осколки рога под стену замка, он достал из кармана носовой платок и несколько раз вытер руку, как будто вытирая что-то грязное.

В этот день огромная толпа монстров, прижавшаяся к западной крепостной стене, была сокращена до десятой части командиром Первого Флага, а оставшиеся монстры были уничтожены Восьмым Флагом.

Число монстров, прорвавших изрешечённую крепостную стену и проникших в столицу Шууто, было равно нулю.

Хотя среди личного состава Восьми Флагов были потери, можно сказать, что их задача по защите Шууто была выполнена на отлично.

И дело было не только в западе. В то же время на севере и востоке были достигнуты не менее впечатляющие результаты.

◆◆

— Синсу рейки — Приди, Сумрачная Королева

Шукуя Кумен, вице-командир Первого Флага Зелёного Леса, держал копьё в качестве своей экипировки души. Лезвие, рукоять и металлический наконечник были окрашены в чёрный цвет, напоминающий чернила.

Высокие характеристики копья как оружия несомненны, а в сочетании с превосходной техникой владения копьём Шукуи даже командиры Флагов не могли приблизиться к нему.

Кроме того, когда нарисованная Сумрачная Королева пронзает тень противника, точка контакта становится раной противника. Если пронзить грудь тени, то будет пронзено и настоящее сердце.

Противник, сражающийся с Шукуей, должен не только беречь своё тело, но и помнить о своей тени, что ставит его в невыгодное положение.

Кроме того, атаки Сумрачной Королевы пропитаны смертельным ядом, который быстро растворяет рану, препятствуя заживлению. Конечно, сила яда, проникающего в тело, также огромна; если проколота рука, её нужно немедленно ампутировать, а если проколота нога — ампутировать. В противном случае шансов выжить практически нет.

Из-за этой опасной способности Шукуя редко использовал свою экипировку души. В результате, было не мало воинов, которые предполагали, что сила Шукуи может превзойти силу Диалто в битве один на один в полную силу.

Эта теория одновременно и высоко оценивала способности Шукуи, и недооценивала их.

Добавив условие «один на один», она подразумевает, что сила Шукуи наиболее эффективна в ситуациях один на один и не сравнится со способностями Диалто, когда он противостоит целой армии.

Диалто, специализирующийся на сражениях с армиями, и Шукуя, специализирующийся на боях один на один — те, кто рассматривал их отношения как пару равных сил, получили возможность пересмотреть своё понимание во время этой атаки.

Это произошло потому, что орда монстров, рванувшаяся к северной стене, была почти полностью уничтожена одним только Шукуей Куменом.

— Время от времени я должен давать ей волю, иначе Сумрачная Королева будет шептать мне жалобы каждую ночь.

С бесстрастным выражением лица Шукуя, который одним броском пронзил сердца бесчисленных монстров, сказал.

У его ног лежал мертвый Киджин с рогами, растущими изо лба, и на его лице читалось изумление.

— На днях наш лорд сказал, что в Демонических Вратах появились признаки хаоса. Ясно, что это нападение было организовано Киджинами, но мы не могли и подумать, что Шууто падёт до такой степени. Нет никаких следов пользователя Кей, который сломал стены города. Итак, где же цель Киджинов? Мне также интересно, как им удалось пробраться через Демонические Врата.

Шукуя озвучивал один вопрос за другим, но у него не было намерения решать их самостоятельно.

Точнее, он хотел, но лорд остановил его.

— Вы должны сосредоточиться только на монстрах снаружи. Не думайте о том, что происходит внутри.

Инструкции, данные лордом перед битвой, были приказами для Диалто, Шукуи и Гозу. Им было строго приказано не вмешиваться в то, что происходит внутри Шууто.

Учитывая это, Шукуя мог лишь покорно следовать указаниям своего господина.

Диалто, уничтожавший монстров на западе, и Гозу, рассеявший большую орду монстров на востоке, думали о том же, о чём и Шукуя.

И тут их уши потряс громкий рёв. Рёв, раздавшийся изнутри Шууто, был подобен рёву дракона и сильно взволновал сердца услышавших.

Невольно взгляды всех троих одновременно обратились к Шууто.

Разбухающая демоническая аура поднялась высоко в небо, образовав острый шпиль, пронзивший небеса. Земля задрожала, словно не выдержав огромного давления.

Им троим было знакомо это давление, словно сам мир дрожал.

И не только им троим. Все высокопоставленные воины с боевым опытом в Демонических Вратах знали об этом присутствии. И они были уверены.

В этот самый момент на Шууто спустилось мифическое существо.