Голос Линь Шаосы звучал четко:

— Давно не виделись, госпожа Нин, а ты все также прекрасна. Господину Нин несказанно повезло.

— А ты по-прежнему болтлив, — Нин Юй покачал головой и подозвал к себе жену, которая держала лекарство в руке. Поначалу ее лицо было унылым, но вскоре на нем появилась ненавязчивая прилежная улыбка.

— Шаосы, — после приветствия она перевела взгляд на Гу Юаньюань. — А-Юй, эту девушку тебе порекомендовал большой брат Цзянь?

Нин Юй ответил кивком головы.

Пока пара разговаривала между собой, Гу Юаньюань шепотом обратилась к Линь Шаосы. Они и так стояли рядышком, однако она придвинулась еще ближе:

— Санбао, это ведь Чжэн Жолань, да?

Мужчина великодушно взял ее за руку и подмигнул, подтверждая ее догадку.

Гу Юаньюань: «…»

Как же тесен был мир. Чжэн Жолань вышла замуж за Нин Юя, неудивительно, что Санбао вызвался пойти с ней, когда она сообщила о ближайших планах сняться в музыкальном клипе этого человека.

Девушка сначала посмотрела на своего Санбао, а затем и на Нин Юя. Возраст, внешность, статус, влияние и остальные аспекты этих двоих попросту не поддавались сравнению.

Но почему Чжэн Жолань выбрала Нин Юя вместо Санбао?

Гу Юаньюань захотелось потрясти голову этой женщины и посмотреть, есть ли там хоть что-то.

Полминуты спустя Чжэн Жолань закончила помогать мужу с приемом лекарств, вслед затем вышла из комнаты.

— Простите, что предстал перед вами таким, — Нин Юй вздохнул с некой насмешкой над самим собой. — Старость не ждет, я уже давно не так молод, каким был раньше.

Гу Юаньюань улыбнулась, но ничего не ответила. Линь Шаосы тем временем взял бокал, отпил красного вина и сказал:

— Мужчины в возрасте сорока лет еще огого. Не стыдись себя, господин Нин.

Лицо Нин Юя сделалось жестче, после чего он перешел к теме музыкального клипа, для которого также заранее был написан сценарий. Всего один лист бумаги, чтобы объяснить всю обстановку.

— С достаточными приготовлениями можно уложиться в день полноценных съемок, — мужчина объяснил сюжет в деталях. Главная песня в его новом альбоме называлась «Девушка, что любит следовать мечтам».

— Эту песню я написал своей жене, — от нежной улыбки в уголках его глаз появились морщинки.

— Простите, что вмешиваюсь, господин Нин, — Гу Юаньюань не сдержалась. — Раз песня посвящается вашей жене, то превосходно будет отдать главную роль ей.

Чжэн Жолань проблем с внешностью не имела, выглядела молодо и красиво. Придраться было не к чему.

Выслушав ее, Нин Юй бесхитростно раскрыл большой секрет:

— Она беременна, и ранения, полученные на предыдущих съемках, еще не зажили. Я не хочу вновь подвергать ее риску.

Его открытость и честность оставили Гу Юаньюань в безмолвии. Она повернула голову к Линь Шаосы, но тот не проявил особой реакции. Присмотревшись к нему получше, ей показалось, будто он сдерживал смех.

— Какое радостное событие, — Санбао захлопал в ладони и поднял бокал в сторону Нин Юя. — Мои поздравления, господин Нин.

Слова «чем ты старше, тем сильнее» он говорить не стал.

Мужчина осушил свой бокал красного вина. Нин Юй при виде этого тоже заставил себя выпить. Поскольку он только недавно принял лекарства, от дополнительной порции алкоголя его лицо чуть побледнело.

Линь Шаосы: «…»

— Ладно, значит, теперь контракт заключен, — отчасти взбодрившийся Санбао чуть насупил брови и сказал с улыбкой: — Господин Нин, надеюсь, ты не будешь плохо относиться к моей родной Юаньюань?

— Можешь не сомневаться, — Нин Юй засмеялся.

Гу Юаньюань, чьего мнения никто толком не спрашивал, стало неловко наблюдать за активно болтающими мужчинами, которые не давали ей и слова вставить, потому после недолгих раздумий она сообщила им, что идет в уборную.

Девушка вышла из комнаты и в сопровождении официанта добралась до нужного места. Приведя себя в порядок и помыв руки, она услышала звуки шагов за своей спиной. Гу Юаньюань подняла взгляд на зеркало перед собой, в котором увидела лицо Чжэн Жолань.

Женщина, похоже, не ожидала встретить гостью здесь. После выхода из комнаты она не стала возвращаться в предоставленную винодельней гостиную и просто блуждала по помещению…

Во время прогулки у нее чуть заболел живот, поэтому Чжэн Жолань решила посетить ближайшую уборную.

— Юаньюань.

Пытавшаяся придумать хоть какие-то слова Гу Юаньюань услышала ее голос и повернулась:

— Госпожа Нин.

Та мягко сказала:

— Меня зовут Чжэн Жолань, отбрось эти формальности. Можешь звать меня просто Жолань.

— Только что господин Нин сказал нам о вашей беременности. Поздравляю, вы станете мамой, — любезно произнесла девушка. — Проявляйте осторожность и уделяйте внимание даже мельчайшим аспектам.

Чжэн Жолань малость удивилась, она не ожидала, что Нин Юй расскажет об этом прямо. Она нахмурилась, а потом, понаблюдав за выражением Гу Юаньюань, незаметно проглотила слова, которыми хотела ответить, и отозвалась с толикой смущения:

— Спасибо, обязательно.

Гу Юаньюань на самом деле тоже оценивала ее. По отдельности черты этой женщины не являлись исключительными, однако в сочетании оказывали ошеломляющий эффект.

Она помнила, что, согласно информации, Чжэн Жолань было двадцать пять лет, на семнадцать меньше, чем Нин Юю. Девушка простодушно сказала:

— Вообще, мне всегда хотелось с вами встретиться. Линь Шаосы часто говорил о вас, но возможности у меня, увы, не появлялось. Сегодняшняя встреча не иначе как неожиданная удача, но в жизни вы еще красивее, нежели на фото.

При упоминании Линь Шаосы Чжэн Жолань переменилась в лице. Затем быстро вернула спокойствие, однако от вопроса не удержалась:

— Шаосы… часто говорил обо мне?

Гу Юаньюань: «…»

Разумеется, нет. Она просто между делом прощупывала почву. Это женщина, или вернее будет сказать — жена, еще поймет смысл выражения «глазеть на содержимое чужой кастрюли, ограничиваясь своей миской*».

П.п.: Имеется в виду не быть удовлетворенным тем, что имеешь.

Ранее Гу Юаньюань хотела видеть эту женщину в роли своей невестки.

Чжэн Жолань посмотрела на красивую и изысканную девушку перед собой, ее взгляд с трудом скрывал чувство вины.

— Прости, — она непреднамеренно извинилась. Глаза женщины постепенно покраснели, тем не менее она отчаянно пыталась не дать волю слезам. — Это я виновата.


***

Раз Линь Шаосы рассказывал Гу Юаньюань о ней, значит, она хоть что-то да знала об их прошлом и не могла притворяться в обратном.

Девушка чуть расстроено склонила голову на бок. Она ясно видела, что реакция Чжэн Жолань не была наигранной, и извинялась та искренне. Однако вместе с тем Гу Юаньюань ощутила необъяснимое раздражение.

На текущем этапе она решила воспользоваться возможностью задать четкий вопрос.

— Госпожа Нин, вы уже замужем и носите ребенка, но я все равно хочу задать вам несколько вопросов, — Гу Юаньюань убрала с лица улыбку, сменив ее легкой печалью. — Я знаю, что вы с Шаосы встречались, как и то, что он вытащил вас из тьмы. Все это мне известно, и я не возражаю. В конце концов, у каждого есть свое прошлое. Но я хочу узнать причину вашего расставания. На каждую попытку поговорить об этом с ним он просил перестать, говорил, что все это случилось по его вине. Всякий раз, когда я слышала такой его ответ, мне хотелось порвать с ним.

— Даже не вздумай, — резко отозвалась Чжэн Жолань. — Шаосы — очень достойный мужчина, который заслуживает долгих и крепких отношений. Юаньюань, ты никогда и ни за что не должна его отпускать.

Гу Юаньюань: «…»

Она почти поддалась облегченному вздоху, но таки сумела удержать облик печали:

— Но… но…

— Он ни в чем не виноват, — услышав, что Линь Шаосы взвалил все причина расставания на себя, Чжэн Жолань заплакала и виновато сказала: — Это я прошу прощения. Это все моя вина, а не его.

— Я использовала его с самого начала, просто была благодарна за помощь, но ошибочно приняла ту благодарность за любовь. А настоящей моей любовью стал Нин Юй.

Гу Юаньюань лишь молча слушала ее рассказ.

— Когда мы встречались с Шаосы, я очень боялась и чувствовала себя виноватой за отсутствие к нему романтических чувств. Но вместе с тем он был мне нужен.

Девушка не знала, что и сказать на это.

То есть, ее родной Санбао являлся всего-навсего вариантом про запас?

Непосредственно после этой истории Чжэн Жолань рассказала еще одну. Как оказалось, в депрессию женщина впала из-за Нин Юя. Пять лет назад, когда ей досталась главная роль в его музыкальном клипе, она была лишь двадцатилетней, молодой и невинной девушкой. Девичье сердце желало простой любви, и ее естественным образом привлек король музыки Нин Юй. Она не успела заметить, как влюбилась в человека, едва ли не годящегося ей в отцы.

Тем не менее Нин Юй отверг ее, сославшись на то, что разница в их возрасте была слишком большой. В сочетании с и без того чувствительной личностью Чжэн Жолань, и на тот момент еще легким унынием, отказ стал катализатором серьезной депрессии.

Затем она встретила Линь Шаосы.

Пока они встречались, Нин Юй одумался. Тогда Чжэн Жолань уже почти не тяготило угнетенное состояние, поэтому она предложила Линь Шаосы расстаться и вернулась к Нин Юю.

Всхлипывая, женщина объяснила все обстоятельства.

Когда Гу Юаньюань дослушала, на ее лице не осталось никаких эмоций. Она уставилась на винившую себя Чжэн Жолань с мыслями: «При виде Санбао выражение Нин Юя изменилось. Тогда я не придала этому значения, но теперь понимаю, что это был типичный укол совести и чувство вины».

— Получается, вы сами изменяли, пока ваш нынешний муж бесстыдно играл роль любовника, полагаясь на свой статус, по которому в то время превосходил Шаосы, так?

— Нет, — Чжэн Жолань поспешно замотала головой в попытке объясниться. Но под давлением резкого заключения Гу Юаньюань вместо этого в конечном итоге лишь промямлила: — Это я во всем виновата.

— Перестаньте, — в поисках истинной любви не было ничего плохого, просто подобный метод вызывал у людей отвращение.

Гу Юаньюань изо всех сил старалась утихомирить свое сердце и сказала:

— Не ведите себя так, иначе при виде этой сцены другие решат, что я вас оскорбляю. Здесь нет камер наблюдения, поэтому если поскользнетесь, упадете, или случится что-то еще, то я не смогу отмыться от этого, даже если пройду через все круги ада.

Чжэн Жолань прикусила губу и в молчании потупила взор.

— Вы оба настолько отвратительны, что тошнить тянет. Если бы не беременность, я бы… — Гу Юаньюань сделала глубокий вдох и перестала говорить. Затем она широкими шагами покинула уборную, а оставшаяся там Чжэн Жолань разрыдалась, присев у стены.

Она знала, что та пыталась примириться с Линь Шаосы, однако не могла обмануть свое сердце. Этой женщине не нравился Санбао, ее любовь досталась другому. Чжэн Жолань лишь нелепо надеялась выпросить у Линь Шаосы прощение, поэтому и послала ему свадебное приглашение.

Его появление на церемонии свидетельствовало бы о прощении.

…

После ухода Гу Юаньюань в комнате вмиг повисла тишина. Чуть погодя Нин Юй сказал:

— Шаосы, я рад видеть тебя в отношениях.

Линь Шаосы молчал.

Три года назад его положение не было таким прочным, как сейчас, но, если бы факт измены Чжэн Жолань стал известен общественности, тогда карьера ее и Нин Юя оказалась бы на грани краха, без возможности развития в течении ближайшей пары лет.

Однако Линь Шаосы не стал так поступать.

Оба супруга выражали ему за это благодарность и в то же время искренне чувствовали вину.

— К слову, Жолань хочет попросить тебя помочь с выбором имени для ребенка…


***

Линь Шаосы от слова совсем не понимал, о чем думал человек перед ним, да и не хотел он мучить себя этими размышлениями, ввиду чего лишь любезно отказался:

— Нет, я не священник какой. У меня нет привычки выбирать имена для детей других людей.

Нин Юй печально улыбнулся. Он не стал настаивать и подобно старикам переключился на всякую рутину:

— Как дела на съемках последней драмы?

Не твое дело.

— Фильм режиссера Сюй, — только и ответил Линь Шаосы.

Нин Юй понял:

— Режиссер Сюй лучший из лучших. Вижу, ты неслабо похудел. Во время съемок надо бы побольше внимания уделять телу.

Линь Шаосы не раздражала его болтовня, и он, налив себе очередной бокал красного вина, чуть отпил.

— Неплохое здесь вино.

Нин Юй сказал:

— Если нравится, можешь взять позже две бутылки. «Chegel» – собственность «Feiyun Group», и мне посчастливилось иметь здесь долю, так что есть кое-какой контроль над здешним вином.

Владельцем «Feiyun Group» был Цзян Юнь.

Линь Шаосы уставился на бутылку с медленно проявившейся улыбкой.

Нин Юй закончил говорить и обнаружил странность во взгляде собеседника. На его лице проступила легкая хмурость, а в глазах появилось непонимание.

Протяжным голосом Санбао сказал:

— Feiyun Group, я знаю того Цзян Юня. Крайне влиятельный человек.

Нин Юй поддержал:

— Не то слово, отлично хватается за возможности и пользуется моментом. Далеко не каждый человек это умеет.

Слушая эти восхваления Цзян Юня, Линь Шаосы и сам стал к нему относиться более благосклонно. Затем он взглянул на седые волосы собеседника — в свои сорок лет тот выглядел на все пятьдесят — и не находил в нем ничего интересного.

Мужчина собирался еще немного продлить спокойную беседу, когда дверь в комнату распахнулась с грохотом. От резкого звука два человека в ней вздрогнули.

Линь Шаосы обернулся назад, где увидел быстро вошедшую Гу Юаньюань. Он нахмурился, тотчас встал и подошел к ней.

— Ты как?

— Нормально, — девушка провела рукой по его ладони, затем сделала еще пару шагов, посмотрев прямо на Нин Юя.

— Господин Нин, прошу меня простить, но вам придется найти кого-то другого на главную роль в вашем музыкальном клипе.

На этих слова она надвое разорвала лежавший на столе контракт.

Линь Шаосы недоумевал.

Когда речь зашла о делах, выражение Нин Юя стало серьезным. Действия Гу Юаньюань заставили его нахмуриться.

— Госпожа Гу…

Она же бесцеремонно перебила его:

— Как человеку, прожившему не один десяток лет, вам должно быть стыдно за грубое обращение с юношей под предлогом любви.

Лицо Нин Юя сделалось безобразным. Учитывая его статус, ему никогда не доводилось сталкиваться с ситуациями, где его вот так неприкрыто отчитывали. Так мало того, сейчас это все он слышал от молодой несовершеннолетней девушки.

— Шаосы, — мужчина встал, не желая препираться с ней, — ты…

— Правда глаза колет, да? — не прекращала Гу Юаньюань. — А когда вели себя бесстыдно, не думали, что этот день наступит?

Судя по всему, Нин Юй понял, о чем она говорила. Он открыл рот, но не находил слов для ответа.

Гу Юаньюань насмешливо уставилась на него леденящим взглядом.

— Я вам так скажу, вы можете обижать кого угодно, но если в моем присутствии посмеете грубо обращаться с Линь Шаосы, то в покое я вас не оставлю.

— Он не считает вас виноватым, а вот я считаю. Советую отныне поджать хвост и написанную жене песню держать при себе. Только попробуйте ее выпустить, и я не побоюсь рассказать всем о вашем позорном поступке!

Затем, отчетливо и громко проговаривая каждое слово, она добавила:

— Поверьте, я действительно это сделаю.

После этого заявления комната погрузилась в тишину, а Гу Юаньюань потянула Линь Шаосы к выходу.

Весь путь до машины ее не отпускал гнев. Цзо Сы и Сяо Чжоу, оба помощника, на какое-то время даже дыхание затаили. Они уже достаточно времени провели с Гу Юаньюань, однако такой разъяренной ее еще не видели.

Она походила на острый перец чили, постоянно выделяющий вокруг себя едкий газ.

Даже Линь Шаосы первые мгновения предпочитал молчать. Они с девушкой заняли сидения на заднем ряду, после чего мужчина поднял звуконепроницаемую панель между передней и задней частями салона и осторожно начал:

— Мам.

— Прости, Санбао, если бы мама была там… — Гу Юаньюань вытерла глаза. Мысль о том, что кто-то играл на чувствах ее родного сына, не позволяла ей успокоиться. Сердце колотилось, дышать было трудно.

Видя побледневшее лицо матери, взволновавшийся Линь Шаосы быстро расстегнул молнию на ее одежде и стал поглаживать девушку по спине со словами:

— Не злись, мам, мне не нравится Чжэн Жолань. Когда мы встречались, я боялся, что она не сможет не думать о суициде. Как раз в то время в интернете писали, что меня не интересуют женщины, вот мы с ней и получили друг о друга то, в чем нуждались.

— Правда? — несколько мгновений спустя дыхание Гу Юаньюань постепенно выровнялось. Глаза, правда, остались красными и ресницы по-прежнему были влажными от слез. Выглядела она совсем как маленькая девочка.

Линь Шаосы облегченно вздохнул, вытер ее слезы кончиками пальцев, прежде чем серьезно сказать, глядя прямо в глаза:

— Да, правда.

— Если бы она мне действительно нравилась и посмела вот так обмануть, разве оставил бы я их в покое так легко? — учитывая его нрав, он мог не предпринять никаких действий касательно женщины, но к Нин Юю все равно бы наведался.

Гу Юаньюань высморкалась и угрюмо сказала:

— Но в день расставания ты нашел Сяо Жаня и пил всю ночь напролет.

Чертов Шу Жань.

Линь Шаосы вздохнул.

— Я просто расстроился. Взамен представительного красавчика с хорошей фигурой и деньгами женщина предпочла немолодого мужчину. Разве это косвенно не доказывает превосходство Нин Юя надо мной? Как уж тут было удержать себя в руках?

Гу Юаньюань: «…»

— Мам, сейчас ты вела себя так жестко, — дабы отвлечься, Линь Шаосы воспроизвел видео, на котором девушка произносила резкие слова в адрес Нин Юя.

Гу Юаньюань обалдела: то есть она там выплескивала гнев за Санбао, а он тем временем снимал ее на свой телефон?