Онлайн чтение книги Моё переселение обернулось историей о призраках. Possessed and turned into a ghost story
1 - 3

— Мяу?

Пудинг тихо, по-кошачьи прелестно мяукнул. Так и тянет его укусить! Ну и что, что глаз у него целых три? Он всё равно невыносимо милый. В прошлой жизни у меня не было ни шанса завести кота, и я даже не думала, что смогу обзавестись им уже в этом мире.

Я собиралась отвести его на отдельный осмотр к лекарю, но дворецкий сказал, что достаточно святой воды: стоит напоить — и всё будет в порядке. Это что же за мир такой, где любая зараза лечится одной только святой водой? Тогда зачем вообще было истреблять всех кошек? Что у этого мира с этикой в отношении животных?

Налив святую воду в миску, я увидела, как Пудинг с удовольствием принялся лакать её. Но почему он всё время держит один глаз закрытым? Из-за густой шерсти казалось, будто у него всего два глаза.

Если вспомнить, полностью глаза он открывал только при мне. Значит, в обычном состоянии у него по умолчанию два, а третий он приоткрывает лишь иногда.

Дворецкий убедился, что Пудинг выпил всю святую воду, и удалился. Что, теперь всё в порядке? Ура!

— Умничка! Ты так хорошо пьешь водичку! Ну прелесть!

Я усадила Пудинга себе на колени и принялась с нежностью хлопать его по мягким бокам.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Похоже, Пудинг воспринимал меня не как хозяйку, а как владельца постоялого двора. С опцией бесплатного проживания и питания.

Пудинг был воплощением свободного духа, я же придерживалась образа образцового затворника и почти не выходила из комнаты. А он, напротив, оказался редкостным общительным типом: всё время пропадал где-то снаружи. Зато перед сном обязательно возвращался и укладывался рядом. С каких это пор коты так любят прогулки? Наверное, он когда-то был уличным.

Я решила, что неплохо было бы повесить ему на шею ошейник, чтобы все знали: кот не бездомный. Одна из горничных принесла шейный ремешок: мягкая ткань с вышитым гербом графского дома Рохансонов и между делом предложила самой вышить на нём имя Пудинга — мол, леди Эванджелин раньше прекрасно вышивала.

«Но я ведь неграмотна и не умею вышивать!»

Не дав мне и оправдаться, горничная вручила его мне и тут же сбежала.

Горничная, пообещавшая принести азбуку, бесследно исчезла на несколько дней. Её «завтра» оказалось пустым звуком, синонимом «никогда». Видимо, книгу мне приносить не собираются.

Я думала, слуги просто дрожат от страха перед злодейкой, но, видимо, к этому добавился сценарий, где её тайно притесняют! Что ж, в современных романах злодейку чуть ли не всегда кто-нибудь гонит в хвост и в гриву. Поэтому переселившаяся героиня по всем канонам жанра первым делом прописывает окружающим пощечины и «наводит порядки». Я, впрочем, никого не ударила.

— Прости своего бестолкового слугу, который даже твоё имя вышить не в состоянии… — вздохнула я, глядя на кота.

Мне так хочется поскорее выучить буквы. Бездумное вселение в другой мир — это просто ужасно…

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Проснувшись утром, я вдруг обнаружила, что умею читать.

Что это? Сервисное обслуживание? Если это бонус вселенца, то почему его предоставили только сейчас? Я, конечно, разозлилась, но решила думать позитивно — лучше поздно, чем никогда.

Видимо, моё вчерашнее рыдание о том, что я даже имени собственного кота прочесть не могу, всё-таки дошло до высших сил. Слёзы потекли снова — на этот раз от счастья. Теперь я могла писать и читать имя Пудинга!

Я взяла в руки иглу. Если буквы сами всплыли в памяти, быть может, и навык вышивания, которым владела прошлая Эванджелин, тоже откроется во мне!

Нет…

Результат был плачевным. Я написала «Пудинг», но это невозможно разобрать.

На миг захотелось выбросить неудачный ошейник и начать заново, но Пудинг, громко мяукая, стал тереться о мои ноги и, словно ангел в кошачьем обличье, торопил: ну же, скорее, повесь.

Я застегнула ошейник на его шее. Говорят, если кот спокойно переносит ошейник, его хозяину несказанно повезло. Пудинг был от природы спокойным, поэтому никакого протеста не проявил. Ошейник как будто и вправду был сделан по нему: не жмёт, не болтается. На всякий случай я ослабила застёжку так, чтобы, если Пудинг дёрнется изо всех сил, она разошлась.

— Тебе нравится?

Пудинг подошёл к зеркалу, внимательно посмотрел на своё отражение, будто проверяя общий вид, затем выразительно мяукнул.

Только через некоторое время меня осенило: Пудинг умеет смотреться в зеркало.

Здешние коты, оказывается, необычайно сообразительны… или дело не в «здесь», а в том, что мой кот просто самый лучший в мире!

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Граф Рохансон уехал в свои земли.

Вернее, это больше походило на бегство. Он уезжал так поспешно, что захватил с собой всего несколько комплектов одежды и исчез, словно стащил собственную жизнь в ночи. Пока он оставался в доме, ему постоянно чудились глаза, следящие за каждым его шагом. То же самое испытывала и горничная по имени Дейзи. Та даже не пыталась открыть глаза.

Я спросил, не хочет ли она, чтобы я написал для неё рекомендательное письмо в другой дом, но горничная покачала головой и сказала, что хочет уйти в монастырь. Она сидела с закрытыми глазами и сложенными руками — прямо как во время молитвы. Видимо, за пределами особняка она не видит этих глаз, так что, возможно, психологически ей будет лучше в доме Господа.

Граф уехал, и обязанности по управлению особняком легли на дворецкого. С делами, связанными с семьёй, граф разберётся и из своих земель, так что на плечах дворецкого осталась лишь одна задача. Леди Эванджелин.

Пожилой дворецкий смотрел на плакучую вишню за окном. Белая, как снег, Госпожа прогуливалась по саду, а за ней следовал кот. Должно быть, это тот самый кот, которого она захотела оставить. На первый взгляд, картина казалась мирной.

На плече дворецкого отпечатался яркий красный след от руки. 

«Было ли то существо, которого растила Госпожа, действительно обычным животным?»

Взгляд его стал размытым. Дом, в котором он прожил всю жизнь, вдруг стал похож на нутро чудовища, которое только и ждёт, чтобы сомкнуться и поглотить всех, кто тут находится.

Дворецкий дернул шнур и задвинул тяжелые шторы, затем вернулся к столу. Напротив сидела горничная и пила чай. Руки, державшие чашку, мелко дрожали, но всё же она была в лучшем состоянии, чем Дейзи незадолго до ухода.

— Я слышу мяуканье, — сказала она.

Хэна была следующей, кому выпало прислуживать леди Эванджелин после Дейзи. После того, как с Дейзи это случилось, желающих не нашлось, и пришлось повысить жалованье. Хэна, которой срочно нужны были деньги, взялась за эту должность. Но и она, похоже, не выдержит долго. Дворецкий смотрел на сидящую перед ним девушку с жалостью.

Ещё вчера она была совершенно обычной, а сегодня вернулась так, будто рассудок её уже трещит по швам. Найти новую горничную станет еще сложнее.

Дворецкий открыл рот, чтобы что-то сказать, но Хэна слышала лишь кошачье мяуканье вместо человеческого голоса. Она не расслышала ни слова, но всё же попыталась ответить так, как, по её мнению, хотел бы услышать дворецкий.

— Она спросила, есть ли в доме коты. Я ответила, что всех убили, но… их же действительно всех убили, почему же мне слышатся эти звуки?

Хэна помнила, как тогда избавлялись от кошек. Она помогала убирать их тела. Ей было страшно, но ей обещали доплату, и она согласилась. На приманку приходили все новые кошки, и мешки с трупами лишь множились. Все они лежали безмолвные, неподвижные. И вот теперь, спустя столько времени, эти мертвые создания наконец начали мяукать в ее памяти.

Дворецкий не слышал никаких кошачьих голосов. Он продолжал писать отчёт для графа и между делом предложил Хэне рекомендательное письмо. Девочка с благодарностью кивнула, но в её ушах продолжали звучать только кошачьи крики. Дворецкий закончил писать, протянул ей лист, но Хэна отрицательно мотнула головой.

В этом месте, где и так творятся непонятные вещи, ещё можно утверждать, что слышишь котов. Но если перевестись в другое место, её наверняка сочтут сумасшедшей и уволят.

— Я продолжу работать. Я не слышу, но, если читать по губам, всё будет в порядке.

У Хэны была младшая сестра. Чтобы оплатить лечение сестры, ей нужно было продолжать работать.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Граф прислал ответ. В своем послании он с раздражением приказал напоить кота святой водой, чтобы проверить, не является ли он чудовищем. Слова «чудовище» напрямую не прозвучали, но смысл был очевиден. Учитывая, что на саму леди Эванджелин святая вода не подействовала, дворецкий сомневался, будет ли она эффективна против кота, однако всё же исполнил распоряжение. Святая вода стоила невероятно дорого, и позволить себе тратить её без раздумий могли лишь аристократы.

Хэна, зная это, побледнела. Если бы у неё была возможность позволить ее себе, то младшая сестра могла бы поправиться. И такая драгоценность тратится на какого-то кота?

— Хочешь её?

Сколько же времени прошло с тех пор, как она слышала человеческий голос? Хэна повернула голову, оглядываясь, но вокруг никого не было. Лишь кот, вылизывающий свою шерсть. Подождите… кот?

Неужели это тот кот, которого приютила леди Эванджелин?

— Я спросил, не хочешь ли ты эту воду, — прозвучал голос снова. — Если хочешь, скажи. Я расскажу, как забрать.

Что?

Кот медленно открыл глаза. Три зрачка устремили пристальный взгляд на Хэну.

Чудовище, это же настоящее чудовище! Хэна пустилась бежать. Нужно немедленно сообщить дворецкому. Кот леди Эванджелин оказался монстром! Возможно, за это она даже получит от дворецкого награду?

Но Хэна резко замерла на месте.

Жалкие гроши не могли купить даже глотка святой воды. Какой был смысл в словах кота? И как бы он мог вообще что-то рассказать? В её памяти всплыл образ сестры — здоровой, сияющей улыбкой, беззаботно играющей. И она развернулась, чтобы вернуться.

Кот, будто предвидев её решение, всё ещё терпеливо ждал на прежнем месте.

Хэна заменила святую воду, как ей велел кот. Она не понимала, как он этого добился, но даже замысловатый узор на флаконе оказался точной копией.

Дворецкий, наблюдая, как кот пьёт поддельную святую воду, не заметил никакой реакции. В отличие от леди Эванджелин, лишь одна Хэна осознала, что на кота «настоящая» святая вода подействовала бы.

После этого кот иногда приходил к служанке с различными просьбами.

В прошлый раз он велел передать леди набор для вышивки и ошейник и уговорить её самой вышить на нём имя кота. Хэна так боялась гнева госпожи, что просто сунула ей всё это в руки и убежала. Похоже, леди действительно взяла в руки иглу ради кота: вскоре кот явился к Хэне, гордо выпятив пушистую грудь с уродливой вышивкой на ошейнике.

Леди написала на ошейнике какими-то корявыми буквами что-то, отдаленно напоминавшее надпись, а кота при этом продолжала называть Пудингом.

После того как Хэна весь день провозилась с чудовищным котом и леди, на которую было страшно даже смотреть, ее рабочий день подходил к концу.

Служба у леди была оплачиваемой сверх всякой меры. Этого жалованья хватало на содержание двоих, и ещё оставалось. Благодаря этому по пути домой Хэна могла позволить себе заглянуть на рынок и купить младшей сестре любимых сладостей, даже позволяя себе небольшую расточительность.

Наверняка она обрадуется, думала Хэна, чувствуя, как сердце у неё мягко тает. Сестра, выпив святой воды, с каждым днём шла на поправку. Всего несколько дней назад она с трудом могла есть суп, а теперь шумела, что голодна.

Когда Хэна вернулась домой, сестра уже ждала её на пороге.

— Сестра!

— Ты что, сидела на улице в такую стужу?

— Я соскучилась. Ты, наверное, устала. Пойдем скорее домой!

— Ладно, ладно, Канна, не торопи так.

Девочка прижалась к ней, и в этом теплом объятии дневные ужасы, такие как кошмарный кот и леденящая душу леди, растворились, будто их и не было.

Хэна почувствовала, что поступила верно, доверившись коту.  Может, потому, что она хорошо ему угодила? Теперь она больше не слышала кошачьего мяуканья.