Грандиозное Соревнование Бессмертной Секты проводится раз в пятьдесят лет и длится семь дней. Ученики на этапах «Создание Основания», «Золотое Ядро» и «Зарождающаяся Душа» соревнуются за три первых места, подчёркивая дружескую конкуренцию, которая добавляет немного веселья в монотонную жизнь культиватора.
Три этапа, расположенные выше Nascent Soul, не утруждают себя участием, иначе они бы разнесли это место в пух и прах.
Каждый год здесь всегда много веселья, но в этом году, похоже, его еще больше.
На горной тропе пять или шесть учеников из других сект болтали, сплетничая о последних услышанных новостях.
«Они говорят, что Чао Цзяньсюэ был инициатором, а Мо Цзэчжи не хотел...»
«Не слушайте бредни секты Тяньяо. Я давно слышал, что у Мо Цзэчжи проблемы с характером. Как этот идиот Чао Цзяньсюэ вообще может его перехитрить?»
«Но в первый день я видел, как Чао Цзяньсюэ разговаривала с ним, довольно улыбаясь».
«Секта Уу тоже виновата; почему у них не было учеников, которые бы следили за ним...»
Когда они собирались что-то сказать, другой дернул одного из них за рукав и жестом показал, чтобы он посмотрел вперед.
Над извилистыми каменными ступенями перед ними медленно шёл человек. В утреннем свете он нес серебряный меч. Узоры на ножнах были нечёткими, но нефритовая кисточка в виде лотоса, свисающая с рукояти, привлекала внимание.
Казалось, он только что вернулся от подножия горы, но не в форме Секты Бессмертных, а в небесно-голубом шелковом одеянии без рукавов и светлой внутренней одежде с узкими рукавами, словно промытый небесный свет, соединяющийся с безоблачным небом.
Увидев его, несколько человек почувствовали невидимое давление сзади и невольно замолчали.
Все они видели список восходящих звезд Бессмертной секты, и, судя по мечу с кисточкой в виде нефритового цветка лотоса, они узнали в нем Юй Вэя.
Люди делали ставки на чемпиона каждого этапа, и на этот раз половина людей поставила на этого закрытого младшего ученика горы Фусянь из бессмертной секты Уу на этапе зарождающейся души.
В любом случае, обсуждать старшего брата в присутствии Юй Вэя было не очень хорошей идеей.
У культиваторов хороший слух, и Юй Вэй наверняка все услышал.
Несколько человек смутились и ускорили шаг, склонив головы и сложив руки чашечкой, когда они проходили мимо него.
«Собратья-культиваторы, пожалуйста, подождите».
Раздался ясный и нежный голос, и им пришлось остановиться и неловко оглянуться.
Юй Вэй сохранял миролюбивый и мягкий вид, но улыбка не коснулась его глаз, а тон был безразличным.
«Я слышал, что секта Сусин больше всего ценит развитие разума. У меня есть вопрос, на который я хотел бы попросить вас ответить. Должна ли практика рта быть первым шагом в развитии разума?»
Все эти несколько человек были учениками Основного Учреждения Секты Сусин, и в этот момент их лица были лишены света, и они пробормотали заповедь секты: «Не говорите праздных слов, не тревожьте праздные умы…»
Юй Вэй любезно кивнул: «Я благодарен за ваши наставления».
Те немногие, кто не осмелился больше смотреть, быстро ушли.
Когда он прибыл на гору Фусянь, к нему подошли его старшие брат и сестра Нань Шань и Цю Шуй.
«Младший брат, ты наконец-то вернулся! Удалось ли усмирить демонов? Знаешь, какое важное событие произошло прошлой ночью!»
Увидев их, Юй Вэй остался вежлив и слегка кивнул: «Я что-то слышал об этом».
«О, дело вот в чем…» Нань Шань подробно объяснил ситуацию.
Выслушав, Юй Вэй на мгновение задумался и сказал: «Старший брат пострадал».
Нань Шань махнул рукой: «Он действительно посмел впустить посторонних среди ночи. А если бы демон зашёл? Тогда бы нам всем пришлось несладко!»
В его словах чувствовалась сильная неприязнь и осуждение; Чао Цзяньсюэ действительно причинил им немало неприятностей.
Старшая сестра Цю Шуй сказала: «Хорошо, что на этот раз всё обошлось. Не говоря уже об ошибках Чао Цзяньсюэ, Мо Цзэчжи действительно заслуживает смерти. Ты слышала, как люди сплетничали, когда поднималась на гору? Он сам их распустил, подонок!»
Юй Вэй слегка опустил глаза, его взгляд упал на бамбуковую корзину в руке старшего брата.
"Что это?"
Нань Шань ухмыльнулся и протянул ему бамбуковую корзину. Юй Вэй приподнял хлопчатобумажную ткань, покрывавшую её, и увидел лечебные апельсины, выращенные в зале Вэньяо, но они ещё не созрели.
«На этот раз духовные сосуды и лёгкие Чао Цзяньсюэ повреждены, а это целебные фрукты, недавно собранные для испытаний. Эти апельсины лучше всего использовать полузрелыми. Ты просто доложишь об этом мастеру, так что передай их нам».
Была ли это доброта?
Судя по озорному выражению лица Нань Шаня, это было не так.
Юй Вэй взял один плод и понюхал. И действительно, лечебный апельсин оказался горьким на вкус, и от него наверняка заболят зубы.
Он сказал: «Старший брат всегда привередлив в еде; он точно не сможет их есть. Ты уверен, что хочешь это отправить?»
Нань Шань скрестил руки на груди и сказал: «Разве при хозяине он не смеет их есть? Перед нами он строит из себя старшего брата, а перед хозяином — просто послушный и робкий кот! Я просто хочу отомстить ему за то, что в прошлом месяце он подложил мне в еду камни! Ты только что сказал, что мы отправили их вместе, чтобы он поправился. А вдруг они немного прокисли? Хозяин больше всего ненавидел его за привередливость в еде!»
Юй Вэй, столкнувшись с ребяческим поведением своего второго старшего брата, не согласился: «Старший брат и так был неправ, когда тайно ел во время поста».
Нань Шань подтолкнул его сзади, бормоча с улыбкой: «Да, да, да, младший брат строг, младший брат строг к себе, младший брат, иди скорее!»
Он подтолкнул Юй Вэя вперед на несколько шагов, тот молча задернул хлопчатобумажную ткань и пошел по узкой тропинке, ведущей к дому Цинсюэ.
Он никогда не проявлял инициативы, чтобы прийти сюда. Вспомнив апельсины в своей руке, которые наверняка были настолько кислыми, что от них болели зубы, он подумал, что его второй старший брат ведёт себя как ребёнок.
Но Юй Вэй не собирался обмениваться подарками. Его не волновало, съест ли их Чао Цзяньсюэ или нет, не заболит ли у него кислый вкус.
Его впечатление об этом старшем брате было не очень хорошим. Всякий раз, когда он видел его, на лице собеседника всегда было выражение обиды. Он не знал, чем провинился, что спровоцировал его, но просто игнорировал.
Просто ничтожный человек.
–
Когда он увидел дом Цинсюэ, то увидел, что ворота не закрыты, а во дворе в кресле-качалке лениво разлегся человек, принимая солнечные ванны.
Он был одет в свободную одежду и выглядел как неторопливый молодой господин. Его бледное лицо, ещё вчера бледнее, стало гораздо румянее, с проблеском живости.
С раннего утра до полудня кости Чао Цзяньсюэ были пропитаны солнцем, и боль и онемение во всём теле наконец-то отступили. Наконец, он ощутил странный прилив силы.
Было ли это совершенствованием?
Был ли это мир совершенствования?
Чао Цзяньсюэ возлагал большие надежды на свое будущее.
Воспользовавшись временем, чтобы восстановить силы, он разобрался в сложившейся ситуации. Самыми важными людьми, за которых он сейчас цеплялся, несомненно, были его учитель, господин Му Юань, и приёмный отец, господин Цишань.
Последнего видели редко, но каждый раз, когда он появлялся, он осыпал его бесчисленными духовными орудиями и лекарствами, заставив Чао Цзяньсюэ охотно называть его «папой».
«Цзяньсюэ», — Му Юань наконец закончил свои официальные дела и позвал его из дома: «Входи, я еще раз проверю твои духовные вены».
Чао Цзяньсюэ ответил «Э» и быстро встал, но он встал слишком быстро, у него потемнело в глазах, и он, пошатнувшись, сделал несколько шагов в сторону. Прежде чем он успел удержать равновесие, его рука внезапно оказалась поддержана.
«Спасибо…» Он поднял взгляд и увидел пару ярких глаз с острыми уголками, и выражение его лица слегка застыло.
Человеком, который его поддержал, был Юй Вэй.
Если и был человек, которого прежний владелец ненавидел больше всего, так это, безусловно, было это лицо.
Любимый и популярный младший ученик Юй Вэй.
Логично предположить, что Юй Вэй всегда был эмоционально стабилен и всем улыбался, так что первоначальный владелец не должен был так его ненавидеть. Но все постоянно сравнивали Чао Цзяньсюэ с Юй Вэем, сравнивая никчемного с гением, а никчемного можно было только растоптать.
Услышав слишком много сравнений, простой ум первоначального владельца хотел выплеснуть эмоции, но эмоции Юй Вэя были настолько стабильны, что он как будто намеренно не мог видеть преднамеренную враждебность первоначального владельца, и тот ненавидел его все больше и больше.
Это было то же самое, что и в детстве, когда вы всегда слышали, как ваши родители хвалили соседского ребенка, а вы были единственным, кто считал соседского ребенка мошенником, та же самая ненависть.
Чао Цзяньсюэ, унаследовавшая воспоминания первоначального владельца, естественно, тоже не имела хорошего впечатления о Юй Вэе.
Он инстинктивно уклонился от руки Юй Вэя и осторожно позвал: «Младший брат».
К счастью, Му Юань услышал шум и вовремя вышел из дома, спросив Юй Вэя: «Ты здесь? Тебя что-то задержало в пути? Почему ты пришёл только сейчас?»
Юй Вэй опустил взгляд и сказал: «Первоначальная одежда была испачкана кровью демона, и было бы неуместно встречаться с мастером в чем-то грязном, поэтому я пошел переодеться».
Чао Цзяньсюэ оглядел его с ног до головы. И действительно, на нём была кобальтово-лунная форма клана Уу, с вышивкой в виде теней меча на подоле. Он потуже затянул воротник и расправил рукава. Почему же он не выглядел как заклинатель, когда носил её, как Юй Вэй?
Кстати, культивирующие секты очень любили носить эти светлые одежды, чтобы казаться праведными, полагаясь на удобство очищающих заклинаний.
Му Юань любезно сказал: «Это мелочи. В будущем тебе не придётся быть таким формальным».
Чао Цзяньсюэ злословил в сердце: «Именно. Ты же не не умеешь использовать очищающие заклинания. Зачем возвращаться и переодеваться только для того, чтобы намеренно проявить уважение к учителю?»
Юй Вэй продолжил: «Докладываю господину, что я должным образом избавился от тела демона, и все в порядке».
Му Юань кивнул: «Твоя работа всегда меня воодушевляла. Завтра начнётся соревнование учеников на этапе «Зарождающаяся душа». Тебе стоит вернуться и хорошенько отдохнуть. Что у тебя в руке?»
Юй Вэй сделал паузу, взглянул на Чао Цзяньсюэ, который был озадачен его взглядом, а затем сказал: «Я слышал, что духовная сила старшего брата ослаблена, поэтому я принес с собой несколько лечебных фруктов, чтобы помочь ему восстановиться».
Корзина с лекарственными фруктами была доставлена в дом Цинсюэ.
Закончив повторное исследование духовных сил Чао Цзяньсюэ, Му Юань вздохнул: «Ничего серьезного, но в будущем никогда не доверяй никому за пределами секты Уу, понял?»
Чао Цзяньсюэ послушно кивнула.
Прежде чем уйти, Му Юань добавил: «Что касается секты Тяньяо, я буду бороться за справедливость ради вас и, по крайней мере, заставлю Мо Цзэчжи извиниться перед вами».
Чао Цзяньсюэ все еще кивнул.
На первый взгляд, он ничем не отличался от прежнего, но Му Юань почему-то почувствовал, что выражение его лица стало умнее. Может, потому, что он завязал хвост?
Как только Му Юань ушел, Чао Цзяньсюэ тут же упала на кровать и дважды перевернулась.
Хотя его тело всё ещё было слабым, это был мир совершенствования, и здесь не было ничего невозможного. Чао Цзяньсюэ похлопал себя по лицу и молча прикидывал, как заставить Мо Цзэчжи заплатить за это.
Он поднял руку, закатал рукав, обнажив три золотых браслета на плече.
Это был первоклассный духовный инструмент, дарованный Правителем Цишанем, который можно было использовать как оружие или как хранилище.
Чао Цзяньсюэ взмахнул пальцем, и различные магические артефакты и сокровища из хранилища с грохотом посыпались на кровать, сияя ослепительным светом и колеблющейся духовной силой.
Он порылся в них и действительно нашел несколько магических артефактов, которые можно было использовать в битве с противниками более высокого уровня.
Мо Цзэчжи находился на стадии зарождения души. Он вспомнил таблицу счёта: Юй Вэй должен был встретиться с ним послезавтра. Интересно, кто из них сильнее?
Думая о Юй Вэе, его взгляд упал на корзину с лекарственными фруктами на столе.
Он даже специально прислал ему лечебные фрукты. Неужели он мелочился?
Чао Цзяньсюэ с любопытством открыл его и увидел что-то похожее на инжир красновато-коричневого цвета. Он взял один, очистил от кожуры и разжевал во рту.
Ба—
Это было невероятно сладко, настолько сладко, что обжигало горло, настолько сладко, что заставляло его сильно кашлять!
Он сделал несколько глотков воды.
Поставив кувшин с водой, он выбросил оставшиеся фрукты.
Первоначальный владелец действительно совершил несколько глупостей, поскольку его мозги были неясны.
Как будто он выхватил духовные инструменты у своего младшего брата, чтобы привлечь внимание мастера, как будто он проник в секретное царство совершенствования, чтобы проявить себя, и в результате этого их совершенствование было разрушено...
В зале Вэньяо, естественно, были и другие вкусные целебные фрукты. Конечно же, эти младшие братья и сестры не были добрыми людьми и с радостью воспользовались случаем, чтобы поставить его в неловкое положение.
Чао Цзяньсюэ вспомнила ясное и холодное лицо Юй Вэя.
Он знал, что этот человек притворяется.
На другой стороне Юй Вэй вернулся в свою элегантную резиденцию. Маленькая птичка изумрудного цвета легко опустилась с крыши, несколько раз чирикнула и с любопытством запрыгала вокруг бамбуковой корзины, стоявшей на столе.
Юй Вэй сдержался, коснулся перьев и сказал: «Я забрал те сладкие плоды, которые были изначально. Если твои раны зажили, улетай скорее».
Маленькая птичка посмотрела на него своими круглыми, похожими на бусинки глазами и попыталась запрыгнуть ему на палец, но Юй Вэй отмахнулся от нее.
«Я впустил тебя только для того, чтобы ты залечил свои раны. Уходи скорее».
Все птицы и звери здесь обладали духовностью. Маленькая птичка больше не задерживалась, взмахнула крыльями и вылетела в окно.
Юй Вэй сел, чтобы протереть свой меч, кисточку на ладони, мягкий шелковый шнур.
Он вдруг вспомнил о Чао Цзяньсюэ, которую видел, когда поднимался на гору тем утром.
Он казался другим. Он улыбался, закрыв глаза, улыбка была расслабленной, а его свисающие, слегка вьющиеся чёрные волосы смешивались с беспорядочно собранными серебристо-белыми рукавами.
Как белизна и чистота падающего снега.
Внезапно он не пошёл дальше. Вместо этого он вернулся, чтобы забрать сладкие фрукты, которые оставил в доме ранее.
Сладкие лечебные фрукты, которые он собрал перед тем, как спуститься с горы, чтобы усмирить демонов, также оказались эффективными и должны быть лучше этих кислых апельсинов.