Онлайн чтение книги Редактор — это дополнительный герой романа The Editor Is the Novel’s Extra
1 - 86

                                  Глава 55. Экскурсия (3).

Он не мог использовать магию, чтобы передвигаться по темному лесу. Раньше он не знал о том, что мог открыться гиганту с мясницким ножом, который ждал, чтобы убить Фрэна.

«Это полезно, но невозможность скрыть свет — большой недостаток».

В последней рукописи магия предназначалась для лечения или исследования, поэтому не имело значения, светилась ли она.

«В предыдущей версии не было мага, которые в полночь выбирались в лес на встречу с экстремистами. И этот маг мой друг».

К счастью, он уже ходил по этому пути раньше, поэтому ориентироваться было легко. 

Оба мальчика шли легко, приглушая шаги. Оба они были не очень крупными, и, к счастью, можно было бесшумно передвигаться. 

Клео, двигаясь вместе с «Восприятием», мог слышать разговор между двумя мужчинами ещё до того, как они подошли к буку. Они работали над планом по поимке Фрэна. 

Фрэн, сам того не подозревая, продолжал внимательно следить за Клео. 

Остановившись, Клео понизил голос и прошептал Фрэну.

– Мы почти там. Если я пойду с тобой, они заметят, так что тебе лучше идти одному. Но не выходи за пределы тени бука. Я не смогу защитить тебя, если ты выйдешь за пределы моего круга.

– …Я тоже маг, который может открыть круг. Я могу использовать [Защиту].

Фрэн, у которого было сильное чувство гордости, не слушал того, что он говорил, даже проделав весь путь сюда. Или, возможно, он не хотел верить, что его коллеги пытаются его убить.

«Кроме того, магия [Защиты] 2-ого уровня ненадёжна».

– Пожалуйста, послушай меня в этот раз. Если ничего не произойдёт, не будет необходимости использовать магию.

– ……

– Однако, если твои коллеги сделают что-то, что переходит черту, должен быть кто-то, кто их остановит. Кто это сделает, если ты тоже пострадаешь?

Только тогда Фрэн прошёл мимо Клео, как будто убеждённый его словами.

– Уф, с этим парнем действительно трудно ладить. Хоть я и защищаю его, он всё равно меня ненавидит.

Поскольку он воспользовался [Полномочиями редактора], ночь Клео стала слишком длинной. 

Усталость его отягощала, но он пытался подбодрить себя, преследуя Фрэна.

                                                              * * *

Результат ночной встречи «Народного флага» под буком был очевиден. 

Если бы не защитная магия Клео, Фрэн был бы убит ещё раз. 

Фрэн использовал своё уникальное умение, и на тыльной стороне его руки засветился знак в форме трубы. 

Двое мужчин были потрясены острым вопросом, правдиво ли обещание Мельхиора. Однако их эго, движимое желанием жить, было сильнее. 

Даже когда «Большеногий Билл» взмахнул мясницким ножом, Фрэн не разомкнул круг и просто смотрел прямо на него, не отводя взгляда.

*Квааанг!*

Свет эфира вспыхнул, отклонив оружие.

«Было бы то же самое, если бы я не последовал за тобой! Чёрт».

– Чёрт, почему это происходит!

– Попробуй целиться куда-нибудь, кроме головы!

Билл не отступил и принял позу, нацеливаясь на правую руку Фрэна, а не на шею. 

Тощая рука Фрэна была бы отрублена одним ударом, если бы по ней ударили как следует, но Клео не пожалел эфира и влил её в магическую формулу [Защиты]. 

*Киииииии!*

*Кваск!*

*Клисссс!*

Лезвия мясницкого ножа, конкурировавшего со щитом, сломалось. 

Лезвие отрикошетило и вонзилось в ствол бука. 

Пол побежал вперёд с кинжалом, но его атаки не возымели никакого эффекта. 

Мгновение спустя двое мужчин выругались и сбежали.

«Трусы. Раньше они были такими суровыми, но столкнувшись с защитной магией, решили сбежать?»

Под деревом остался только Фрэн, спина которого выглядела ужасно одинокой. Клео, вышедший без пальто и замёрзший, хотел закончить всё побыстрее, но у него хватило ума. 

Подумав о чувствах подпольщика, которого предали коллеги... И из боязни задеть чувства этого драгоценного таланта... Он долго ждал.

Поскольку было так холодно, что он задавался вопросом, стоит ли ему использовать магию, Фрэн наконец повернулся к Клео. Выражение его лица было холодным и суровым.

– Давай возвращаться.

Обратный путь казался длиннее, чем когда он пришёл. 

Войдя в комнату, Фрэн плюхнулся на стул у окна. Клео тоже подошёл и сел напротив него. 

Он не мог заснуть.

Его сердце всё ещё колотилось. 

Это был не первый раз, когда он видел труп, но он всё ещё не привык к этому. 

Ему повезло, что он смог спасти Фрэна.

– …Я нажил много врагов. Я не знал, как скрыть свои истинные чувства, все эмоциональные взлёты и падения, но Роберт всегда меня защищал… пока не умер.

«Пришло время исповеди…»

С серьёзным выражением лица, Клео внимательно слушал. У него просто не было другого выбора, кроме как слушать.

«Мне нужно знать, как старший сын графа дошёл до этого момента в своей жизни».

– Роберт участвовал в революции Каролингской республики, но после установления революционного правительства он был свергнут и вернулся в Альбион… Первоначально он был дворянином Альбиона. Он был лидером нашей группы «Народный флаг» последние 20 лет. Он был моим наставником.

Клео мысленно щёлкнул языком.

«Нет, республиканская идеология — это хорошо, хорошо… Но почему он сделал тебя полноценным активистом и заставил бросить науку?! Даже будучи активистом, ты можешь продолжать свои исследования!»

Клео почувствовал негодование по поводу успешных учений Роберта.

– После создания Альбионом Парламента «Народный Флаг» практически распался. Большинство умеренных пошли на компромисс и ушли, чтобы присоединиться к парламентским силам. После этого Роберт вскоре стал лидером организации.

22 года назад в королевстве Каролинг вспыхнула революция, королева была казнена и установлена республика. На Альбионе, граничащем с Республикой, также наблюдался всплеск аболиционистских и республиканских сил.

«Поэтому я думал, что парламент был создан, чтобы успокоить эти жалобы…»

Фрэн говорил о незаписанной истории рукописи, которую прочитала Клео.

– «Флаг» был организован таким образом, чтобы поддерживать создание профсоюзов. Поскольку нынешняя система представляет только богатых, основной целью было расширение избирательного права. Но несколько лет назад радикалы начали обретать известность.

«Не удивительно…»

Не похоже, чтобы это произошло случайно. Это был заговор, который мог придумать Мельхиор.

«Если бы наследный принц смог посадить несколько радикалов, это не было бы проблемой».

– Экстремисты «Флага» в конце концов попытались убить Мельхиора в Лундейне. Конечно, это не удалось. Роберт до конца выступал против терроризма, но взял на себя ответственность. После эвакуации своих товарищей он заманил Секретную разведывательную службу и остался на конспиративной квартире.

Фрэн сухо сглотнула, обнаружив, что произнести следующие слова становится труднее. 

Клео набрал воды и предложил её Фрэну.

Фрэн, слабо принявшая стакан, продолжила рассказ.

– Все люди, которые были арестованы, сошли с ума и были выброшены за пределы Королевского дворца, но только Роберт вышел через задние ворота без каких-либо травм, будучи в сопровождение наследного принца.

– !!!

– Все думали, что Роберт их предал.

«Ха… Мельхиор, ты действительно злодей».

Если бы он сделал что-то подобное, у его коллег не было бы другого выбора, кроме как с подозрением относиться к Роберту.

– С организацией было полностью покончено. Меня перевели сюда, куда посторонним проникнуть труднее, чем в академию наук. Причина, по которой я взял на себя такую важную ответственность в этом возрасте… Мы должны были взять на себя ответственность и уничтожить оставшиеся записи, чтобы уменьшить ущерб хотя бы одному человеку.

Клео просто кивнул. У него не было ответа, который мог бы утешить Фрэна.

«Даже это используется таким образом».

Фрэн поставил чашку и посмотрел в окно, представляя себе какую-то сцену.

– Я наблюдал за Робертом, когда он выходил через задние ворота дворца. Он улыбнулся, опустившись на колени и поцеловав тыльную сторону руки принца.

– Это…

– Я не думаю, что он нас предал. Он скорее отрежет себе ноги, чем сделает что-то подобное. Он уже потерял руку, защищая свои убеждения. Он написал открытое письмо с критикой диктатора Виктории Морроу, в ответ ему отрубили руку, поскольку Роберт был левшой.

Это была очень кровавая политическая история XIX века.

Восемнадцатилетний мальчик перед ним рассказывал историю, которую можно было найти только в учебниках истории или романах, как свою собственную.

– Но я был трусом. Когда Роберта критиковали, я не защищал его. Люди злились на Роберта, спрашивая, как он мог нарушить клятву и предать своих товарищей. Роберт, выслушивавший критику без единого оправдания, спросил только одно. «Стоял ли я на коленях перед Мельхиором?» Словно он был не в себе. Я не стал лгать, поэтому сказал да. Услышав мой ответ, он встал, написал короткую записку и передал её мне. Затем он ушёл и бросился в реку Темпус. Его тело так и не было найдено.

– Что было в записке?

– «Никогда не оставайся наедине с Мельхиором Рионьяном. Надеюсь, ты не испытаешь ничего, что сломило бы твою волю, даже не заметив этого». Я знал, что с ним что-то не так.  Мельхиор сделал что-то, чего никто не мог заметить.

Клео был удивлён почти точным предположением Фрэна.

– После этого я болел в течение 10 дней. После страданий и потери эта чёртова штука появилась на тыльной стороне моей руки.

Сожаление и вина за то, что он не смог спасти Роберта, возможно, оставили на нём клеймо.

Клео с тяжёлым сердцем посмотрела на тыльную сторону руки Фрэна.

«Поскольку этот навык не является промыванием мозгов, он не может изменить мнение того, кто решительно его отвергает. Наоборот, это может иметь противоположный эффект... Это действительно больно.»

– Но почему ты мне помог? Даже если я не умру сегодня, когда-нибудь я умру или лишусь своей воли. Мельхиор тоже должен знать обо мне. Тогда и ты не будешь в безопасности.

– Как бы сказать… У тебя есть более важное дело. Я не могу позволить, чтобы тебя принесли в жертву таким образом.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. Что мне осталось сделать.

– Последняя проблема по обработке тифлаума…?

Правда вылезла наружу, даже не осознавая этого. Честно говоря, он не знал, о чём здесь врать.

Он знает его совсем недавно и даже не собирается помогать ему в деятельности организации, так какое же оправдание он может дать?

– Я спас тебе жизнь, поэтому мне нужно, чтобы ты отнёсся к этому серьёзно.

– Ха, почему ты так одержим тифлаумом?

– Пока мы сможем поддерживать активность эфира, тифлаум будет иметь неоценимую пользу. Это минерал, который принесёт огромную прибыль. Есть ли что-нибудь важнее для бизнесмена, чем деньги?

– Я не могу сказать, дворянин ли ты или сноб.

– Наверное, последнее. Во мне нет и намека на благородство. Я сын купца.

– Почему ты так враждебен к Мельхиору?

– Потому что я встал на сторону Артура.

Лицо Фрэна было потрясено, как будто это был неожиданный ответ. 

Клео не сможет вечно скрывать своё отношение к Артуру, поэтому стоило рассказать об этом здесь, если это принесёт ему хоть какое-то доверие.

– …Ещё один отвратительный член королевской семьи.

– Я так не думаю… Артур не станет насильно ломать волю других или заставлять их подчиняться. Это то, что он ненавидит больше всего. Он сам страдал от этого.

– Как ты можешь быть уверен?

– Я видел будущее. Всё ещё не веришь?

Он не поверил.

Всего несколько часов назад благодаря его умению жизнь Фрэна была спасена.

– Мой отец был простолюдином, родившимся в трущобах Ориена, а я его сын.

Клео вспомнил, что Диона говорила ему раньше, и теперь использовал эту информацию.

– Все знают, что титул барона моего отца был куплен за деньги. Эти высокопоставленные старейшины в Палате Дворян никогда бы не избрали кого-то вроде моего отца членом министра торговли. Но получит ли бизнесмен такого уровня место? При нынешнем правительстве это невозможно.

«Давайте атакуем его левые идеи элементами происхождения Клео!»

– Как простолюдину, человеком, который создаст для меня лучший мир, является Артур. Есть будущее, которого может достичь только Артур, а не законный ребёнок или ребёнок от брака. Я видел это.

Фрэн, скрестив руки, долгое время молчал. 

Не зная, сработало это или нет, окно начало ярко светиться, словно дразня Клео.

Головокружительная усталость обрушилась на него как оползень.

Не имея физических сил, он спрыгнул с третьего этажа, поднимался на гору, несколько раз ходил туда-сюда, использовал магию и даже слышал жуткие истории, которые тяжело было слушать в трезвом уме. 

В тот момент, когда у него болело всё тело и ему хотелось кричать, Фрэн наконец сказал:

– Для активации эфира тифлаума наиболее эффективным катализатором гравировки формулы является…