Лордом демоном, охранявшим алтарь, оказался ставший двадцать лет назад авантюристом S-ранга Баск. Когда Аллен впервые понял это, он подумал, что обросший волосами по всему телу, словно обезьяна, человек обрел этот облик, когда стал лордом-демонов. Но у Баска, после того, как тот встал, оказался вполне человеческий облик. Верхняя часть тела стажа алтаря была полностью обнажена, но при этом на игравшем мускулами теле было навешено множество украшений: ожерелий, браслетов, колец.
– Вот уж не думал, что авантюрист ранга S опуститься до должности сторожа при алтаре. – Аллен снова попытался подначить Баска.
– Точно! А я не думал, что тебя придется столько ждать. «Жди, он скоро появиться.» – Говорили они. Я им что, пес, сидеть тут как привязанный и ждать не пойми сколько!
Происходило что-то непонятное. Внезапно Баск разозлился и последнюю фразу уже прокричал на весь зал. До этого он лишь ухмылялся, но внезапный перепад настроения был слишком внезапным, чтобы быть к нему готовым.
Аллен вспомнил, как глава гильдии авантюристов Макалан рассказывал, что Баск, благодаря своим талантам, ставший авантюристом S-ранга двадцать лет назад и получил прозвище «Король резни». В те времена Баск активно охотился на демонических монстров, безудержно искал славы и всеобщего признания. Чтобы получить больше славы и чаще участвовать в эпических боях он присоединился к сражениям против армий Дьявола, но не поладил с командованием Альянса. Из-за склочного характера Баска и его нежелания следовать приказам командования погибли тысячи защитников Центрального континента, в том числе и от его рук.
Сам Баск был родом из империи Гиамут. Те времена были очень мрачными из-за неослабевающего давления армий вторжения. Баск добился в этой войне были значительных достижений. Он спас множество городов и деревень вместе с населявшими их людьми, за что получил S-ранг в гильдии авантюристов, но его преступления во время службы перечеркнули все. За них он был подвергнут забвению и вычеркнут из памяти живущих. Никогда и не в одном учебнике образовательных учреждений не упоминалось имя Баска.
– Это кто еще? Он демон? – Воинствующей принцессе надоело тихо стоять в стороне и выслушивать чужие речи. – Он похож на тех воров, которых я ловила во время тренировок.
– Ву-ху-ху. Да у нас тут милая кисонька присутствует. Не хочешь подойти поближе? Вот уж я тебя приголублю, можешь даже превратиться в зверя. Хе-хе-хе. – Баск среагировал на негромкие слова Шийи.
Демон посмотрел на принцессу сверху вниз и глумливо облизнулся.
– Вот козел! Извращуга! – Принцесса невольно сделала шаг назад.
– А что за алтарь ты тут охраняешь? – Аллен решил снова переключить на себя внимание, и заодно заняться любимым делом – сбором информации.
– А? В душе не знаю. Они говорили что-то о сборе душ. Но я не интересовался, мне это не интересно.
«Значит предположения были верны, этот артефакт собирает души смертных, превращая их в еретиков и монстров.» – Отметил про себя Аллен. – «И эта зараза распространяется при укусе людей зараженными, делая из них других измененных. Видимо враг изящно решил не убивать, а делать из простых людей своих низших сторонников. Жаль только, что Баск недалекого ума и многого просто не знает, а может ему просто решили не сообщать сути плана. Судя по масштабу происходящего, на алтарях, установленных в четырех местах, было собрано несколько миллионов душ. Для чего же им понадобилось такое их количество?»
– Баск-сенпай, а расскажите, как можно стать лордом-демоном. Вы ведь знаете, что нужно для этого? – Аллен решил попробовать узнать у недалекого стража хоть что-то полезное.
– Чего?! Ты что там удумал?! – Возмутилась Шийя, не понявшая намерений Аллена.
Перед боем юноша проинструктировал всех союзников и товарищей о том, что не стоит сразу лезть в драку. Сперва стоит развести противника на диалог, чтобы из него получить информацию о планах противника, но у Шийи это вылетело из головы, а вот члены команды Аллена полностью поддерживали его и не собирались вмешиваться в действия своего лидера. Более того, пока он отвлекал демона разговорами, они спокойно и непринужденно заняли позиции для будущего столкновения. Противник обладал взрывным характером и был бойцом ближнего боя, поэтому боевое построение тут же было скорректировано с учетом этих деталей.
Не увидевшая поддержки в новых союзниках, принцесса Шийя бросила взгляд на капитана Рудо, тот молча ответил ей знаком, означавшим что и им пора приготовиться к бою. Хотя боевое железо еще не звенело, а воздух не сотрясала магия, битва в лордом-демоном уже началась.
– Уху-ху! Тоже заинтересовался? Ладно, расскажу. Быть одним из демонов-лордов ужасно круто. Если хочешь стать таким же крутышом, ты должен встретиться с Кубель.
– Значит нужно всего лишь попросить господина Высшего лорда-демона Кубель? – Продолжал выпытывать Аллен.
– А? Сперва заруби себе на носу, не стоит обращаться словом «господин» к тому, кого ты даже не знаешь. Сперва начни говорить уважительно со мной!
По имеющейся у него информации, Аллен представлял, что Кубель был жутко сильным последователем Дьявола и его ближайшим помощником. Он был Высшим лордом-демоном, однако, судя по всему, не пользовался уважением у соратников. Сейчас Баск утверждал, что неофит не обязан был уважительно обращаться с тем, кто стоял на верху иерархии демонов.
Вообще сведения о армии Дьявола и его подручных были очень скудными. Даже Мерус не мог помочь с этим, поэтому Аллен не понимал целей врага, хоть их противостояние продолжалось уже длительное время. По рассказам ангела, раньше, в предыдущих воплощениях мира, Короли демонов и герои постоянно сражалась друг против друга. Иногда побеждали герои, а иногда Короли демонов. Раз, когда один удачливый Король демонов одолел всех героев, а затем уничтожил остальные расы, бог-творец Эльмеа посчитал это грубым нарушением гармонии, и руками своих ближайших помощников – ангелов, откатил мир до начальных настроек. Все живое в этот момент, просто стиралось с лица земли.
По словам Меруса выходило, что, в отличии от предыдущих попыток, на этот раз на стороне короля демонов выступает слишком много демонов-лордов. Поэтому Аллен решил попытаться вытащить из разговора с Баском информацию о том, что вообще затевается и кто такой этот их Дьявол.
«Высший лорд-демон Кубель, это же тот клоун, что явился в Розенхайме. С тех времен о нем ни слуху ни духу не было.» – Аллен вспомнил их бой с лордом-демоном Резелем.
– Только если хочешь прийти к Кубель, тебе придется захватить подарочки для него. Головы товарищей, что стоят за твоей спиной вполне подойдут. – Вновь раскрыл рот Баск. – Этого должно быть достаточно, чтоб сделать тебя лордом-демонов. Без подарков даже не думай соваться.
«Ясно. Значит возможность превращать могущественных существ в лорда-демонов существует. А может поэтому Кубель убил товарищей Гермиоса, но его самого оставил в живых? Тоже хотел обратить его в лорда-демона, как и Баска? Значит это его способ создавать подручных и пешек.»
– Семпай, а нет ли других способов? Расскажи мне
– Ты мне уже надоел своей болтовней. Утомляешь! Хватит разговоров. – Рявкнул Баск. – Если я буду с тобой много болтать, Кубель разозлится. Пора поучить вас уму-разуму. Мужчин – убью! Женщин – заберу домой и развлекусь. Если у тебя кишка тонка порешить друзей, я сделаю это за тебя и похвалюсь перед Кубель.
После этих глаза Баска побагровели еще сильнее, похоже он предпочитал кровавую бойню любым разговорам. Страж алтаря медленно поднялся и ухватил руками огромные мечи, лежавшие перед ним. По их золотому блеску можно было понять, что это был метал богов - орихалк.
– Ребята, внимание! Не позвольте обмануть себя его расслабленными движениями. – Выдал предупреждение Аллен. – Он очень непростой противник.
– Принято. – Ответил за всех Догора и как обычно покрепче перехватил свои щит и секиру.
Клена и принцесса Шийя, мгновенно сократили расстояние до стража, Догора и капитан Рудо ненамного отстали от них. Но самой быстрой все равно была Шийя, ее талант «Святой кулака», специализировался на скорости и силе атаки. Только Баск не стал дожидаться, пока авангард приблизится к нему. Резким рывком демон бросился к Аллену, глаза стража были прикованы к юноше. Уклонившись от ударов Шийи и Клены Баск в свою очередь ударил мечом Аллена.
– Хех!
В воздухе поочередно свистнули оба меча лорда-демона и Аллен почти сумел уклониться, но не преуспел до конца. Один из мечей Баска ударил его в бок.
– Аллен! – Откуда-то сбоку раздался крик.
Аллен успел подставить под удар свой меч, но это не помогло. Сила удара была такова что юношу подбросило в воздух.
«Блин горелый! Больно! Что у него там за сила атаки?! Ни у одного из побеждённых лордов-демонов такой еще не было!» – Сжав зубы думал Аллен.
Сейчас у него в книге лежало пятьдесят пять карт насекомых А-ранга, для Розенхайма, Центрального и Южного континентов – все для помощи союзникам. Из-за этой расстановки, сила атаки юноши значительно упала, зато хорошо выросли ловкость и выносливость. Но не успел Аллен упасть на землю от удара мечом, как его тут же настиг удар ногой в бок. Причем этот удар сумел пробить защиту Аллена, нанес ему кровоточащую рану и отбросил в стене храма.
– Все нормально! – Парнишка тут же поспешил успокоить товарищей. – Софи, благословение Короля духов!
– Что-то ты сегодня рано помощи запросил, Ха-ха. – Розен взметнулся в искрометном танце и одарил своим благословением всех союзников.
Мягкий свет обволакивал зверовоинов и «Хардкорных геймеров», увеличивая их характеристики. Смысла придерживать этот козырь не было. Баск был слишком силен и Аллен немедленно решил использовать его. Этот навык действовал в радиусе ста метров, проявлялся как свечение вокруг тела. У всех союзники попавших под него характеристики увеличивались на тридцать процентов. Для поддержания его действия расходовалась манна Софи из расчета: одна единица маны за одну секунду действия навыка. Если Софи тратила пять тысяч единиц манны, то и навык действовал пять тысяч секунд.
Клена и принцесса Шийя снова попытались нанести удары в бок и спину Баска в попытке отвлечь демона от Аллена. Сразу после ударов девушек, настала очередь топора Догоры и молота капитана Раса проверить на прочность бывшего легендарного авантюриста. Скорость и сила ударов этой четверки значительно подросла после усиления.
– Ар-р-р! Мешаете! – Рыкнул Баск. – Я думал бы просто болваны в тяжелой броне, а вы еще и скачете как кузнечики!
Сам он успевал отбиться от всех четверых наседающих на него бойцов, уклоняясь и ловко парируя удары своими огромными мечами.
– Импереатрица мечей Клена, в бой!
– Удар Догоры!
Авангард «Хардкорных геймеров» от избытка чувств и энергии начал сопровождать свои удары криками.
В отличии от них принцесса Шийя и капитан Рудо бились молча, сберегая дыхание и силы.
– Чего?! Вы чего там пищите?! Смотрите не надорвитесь, мелкота! Император мечей, это вообще название таланта! Если хочешь себя так называть, то сперва заслужи двойное имя как у меня! Вихрь кровавой бойни! (*)
– Все назад! – Сразу же последовал крик Аллена.
Два огромных меча Баска разом засветились, затем вокруг начали закручиваться темные воронки торнадо. Затем, когда Аллен еще не успел упасть на землю, события продолжали развиваться не в пользу атакующих демона. Из пола храма начали прорастать стены лабиринта. Видимо это был эффект атакующего навыка. Демонические монстры и лорды-демоны могли использовать навыки! Лидер «Хардкорных геймеров» хотел знать, такие ли это навыки, которыми они обладали до обращения в демонов-лордов.
После предупреждения Аллена все резко бросились в стороны от Баска, готовясь отбивать встречную атаку, но не все успели это сделать.
– А-а-а! – находившаяся ближе всех к демону-лорду Клена попала под удар и получила серьезное ранение.
– Уси-пуси. Мелочь пузатая. – Засмеялся Баск.
– Приготовились. Сейчас! – Раздался крик принцессы Шийи.
– Че? – Демон-лорд все еще не начал серьезно относиться к своим противникам.
Крик Аллена «Все назад» не был простым предупреждением. Это был сигнал к началу спланированной атаки.
После крика принцессы Шийи тело Святого лука из отряда зверовоинов замерцало и преломилось в свете активированного экстра-навыка. Невнятно промычав в ответ принцессе, он выпустил из своего большого тугого лука стрелу с убийственно мощным навыком. Стрела стремительная словно хищная птица неслась в голову демона.
– Типа ой. Это что комарик укусил? – С последний момент Баск закрылся рукой от стрелы, и та смогла лишь пробить тыльную сторону его ладони.
Даже экстра-навык Святого лука не сумел нанести лорду-демону серьезной раны.
– Я думал «ой!» говорят только девчонки. – Снова начал дразнить демона Аллен.
– Э-э? Ты че, бессмертн…
Баск не успел договорить, «стрела света» – экстра-навык Формала пробила спину лорда-демона и ударила его в сердце. Эта атака была усилена двумя кольцами по пять тысяч единиц каждое. Обычно эльф никогда не использовал их в такой комбинации. Плюс «благословение короля духов» еще увеличило поражающую силу этой способности. С учетом попадания со спины, можно было с высокой долей вероятности рассчитывать на прошедший критический удар.
– Ха-ха-ха! – Внезапно взорвался смехом раненый демон. – Ну хоть заставили меня почувствовать боль! А то вашу возню и дракой нельзя было назвать. Ну теперь-то я повеселюсь!
С кривыми усмешками Баск выдернул стрелу из своей спины.
«Интересно, почему крит не прошел? Эта сволочь сильна как после прохождения трансформации. А может это все влияние навешенной на нем экипировки?» – Аллен не на мгновение не прекращал анализировать своего противника.
На каждой руке Баска висело по браслету, один красный и один желтый. Они отличались от того, что сейчас находился на запястье Сесиль, но на них тоже четко просматривались Священные камни.
– Куда это ты уставился, малец? Неужели мои Священные жемчужины тебя так заинтересовали? – Баск мгновенно отследил направление взгляда Аллена.
Значит, это действительно были Святые жемчужины Макриса. Экипированный этими легендарными артефактами и другими элементами экипировки Баск сумел выйти за границы возможностей обычного лорда-демона. Каждое надетое на нем украшение усиливало и так немаленькие характеристики предателя. Сейчас Баск превосходил по своим показателям Резеля и Рикаорона после трансформации. С злобной усмешкой Баск бросился на Аллена наперевес с двумя своими огромными мечами.
Примечание переводчика:
(*) 真修羅旋風剣 – В оригинале что-то типа «Вихрь мечей кровавой бойни».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления