Нью-Йорк 1920-х годов — место, где уходящая и новая эпохи переплетаются, словно нити основы и утка. В высшем свете появляется мужчина, ослепительный, как бог солнца Аполлон.
Никто не знает прошлого барона Карлайла де Рошуре: лишь бесчисленные слухи и скандалы тянутся за ним, словно тень.
Для Мейбел Дарлингтон учеба в университете куда важнее громкого титула «Дебютантка года». К тому же это способ сдержать обещание, данное двоюродному брату, погибшему от последствий снарядного шока.
Однако из-за долгов дяди и тети Мейбел вынуждают пойти на брак по расчету. Узнав, что ее женихом станет барон Рошуре, девушка приходит в ужас. Он намного старше нее, славится запутанными связями с женщинами и, что самое главное, не испытывает к невесте ни малейшего интереса.
Решив, что барон женится лишь для того, чтобы использовать ее репутацию «Дебютантки года» как щит от грязных слухов, Мейбел предстает перед Карлайлом в образе дерзкой флэпперши.
— Этот новый образ вам очень к лицу.
Мейбел вздрогнула: «Мне послышалось?»
— Ч-что вы сейчас сказали?..
Карлайл еще раз окинул ее взглядом.
— Вы, случайно, не думали, что, явившись в таком виде, сможете избежать помолвки?
К щекам девушки прилил жар.
Наблюдая за ней, Карлайл тихо рассмеялся:
— Я думал, вы уже взрослая, но вам еще расти и расти.
Достав белоснежный платок, он взял Мейбел за подбородок и чуть приподнял ее лицо.
Глаза девушки округлились от удивления.
— Мадемуазель Дарлингтон, кажется, вы себя недооцениваете.
Их взгляды встретились.
Пока Карлайл стирал помаду с губ Мейбел, она не смела даже вздохнуть.
Твердые пальцы, обернутые в прохладный шелк, мягко скользнули по нижней губе. От этого волнующего прикосновения кончики пальцев закололо.
Спрятав испачканный красным платок, Карлайл достал что-то из внутреннего кармана пиджака.
— Прошу прощения.
В манере, напрочь лишенной какой-либо романтики, он взял левую руку Мейбел и надел ей на палец кольцо.
— Разве мы оба — и я, и вы, господин барон, — не будем несчастны всю жизнь, если вступим в брак без любви?
Он тихо усмехнулся:
— Как насчет того, чтобы требовать любви не от меня, а от вашего следующего мужа?
Мейбел шагнула в мир мужчины, который казался бесплотной тенью.
Заблудится ли она во тьме или же найдет свет, скрытый по ту сторону тени?
Автор
Основной переводчик
