Он чувствовал, как темный маг уходит. Но ушел он не один, а с Айне.
Сун Мин, сжавшись, сидел и восстанавливал дыхание, чувствуя, как кто-то постепенно удаляется.
«Почему он не напал на меня?»
Сун Мин хоть и размышлял об этом, но всё же был рад, что маг уходит. Он никогда бы не подумал, что после поглощения сердца дракона будет испытывать такую боль.
До этого времени он пробовал разные эликсиры, и каждый раз черное сердце без проблем принимало силу, но в этот раз всё пошло не так. Боль, разлившаяся по телу, была настолько сильной, что он не мог пошевелиться.
Энвирус предупреждал, что сердце может взорваться, и тогда он умрёт, но сердце Сун Мина выдержало. Со временем боль утихла, а сила вернулась. Когда боль ослабла, Сун Мин поднялся. Он доверился черному сердцу, и оно, как и ожидалось, смогло поглотить сердце дракона.
«Нет…» — поднявшись, Сун Мин растерянно посмотрел на свое тело.
Он не почувствовал особой разницы, хотя он без сомнений поглотил сердце дракона. Когда он только выпил его, он точно чувствовал невероятную силу.
Но сейчас?
Он ничего не ощущал. Сун Мин осмотрел Нейгун, но не почувствовал силу сердца дракона.
— Что же пошло не так?.. — растерянно Сун Мин спросил у Ходжу.
«Видимо, его сила слишком велика для человека».
Ходжу сам не понял, что произошло, поэтому в его голосе не слышалось уверенности.
— И где эффект?
«Сам не знаю, я никогда не ел сердце дракона… но тебе же самому показалось, что в этот раз всё не так, да? Может, есть что-то, чего ты не знаешь».
— Королева духов меня обманула?
«Может быть. Но ты точно съел сердце дракона».
И что теперь? Сердце не дало никакого эффекта. Сун Мин еще раз проверил Нейгун, но, как и в прошлый раз, силы сердца дракона не было.
Он вспомнил об Айне. Она знала, как нужно есть сердца и получать Ци. Сун Мин попробовал вспомнить как это происходило, но на ум не приходило ничего, связанного с магией дракона.
— Что же не так?..
Никто не мог ответить на вопрос Сун Мина, и ни Энвируса, ни королевы фей не было поблизости. Поэтому сперва он решил направиться на центральную площадь.
***
Заговор Арбеса в Ормуре не осуществился.
Сун Мин так и не узнал в чем заключался его умысел, но теперь ему не нужно оставаться на этом месте. Он направился вперед.
Для начала ему нужно встретиться с Руби, чтобы узнать побольше об Энвирусе.
«Хотя она, наверное, и сама мало что нового скажет», — подумал Сун Мин и пошел в лес.
Наверное, Руби и Сумасшедший Дьявол уже вернулись. Он сожалел, что бросил их, и на душе ему было тяжело, потому что они, скорее всего, волновались о нем.
Сун Мину показалось забавным, что он переживал насчет этого. Если подумать, он не впервые путешествовал с кем-то.
Как и в прошлой жизни он начал с бесклассового, вошел в ряды наемников С-ранга. Но он не был товарищем другим наемникам. А сейчас? Сумасшедший Дьявол, Руби — прошло больше года с их знакомства.
Благодаря их путешествию его расшатанный в мире сознания разум стал более стабильным.
«Что сказать Руби?..»
Она ждала встречи с Энвирусом больше кого бы то ни было. Но он исчез на глазах у Сун Мина. Как объяснить это Руби?
— Пришел?
Он столкнулся с Прау. Ее вид отличался от того, что они видели в публичном доме. Сун Мин и не думал, что Прау вообще умеет носить одежду. Большая часть её тела всё ещё была оголена, но всё же она была прикрыта насколько, насколько это возможно. Впрочем, аксессуаров на ней было уж слишком много.
Сун Мин, наконец, спросил у неё:
— Зачем Вы здесь?
— Я ждала тебя, — безразлично ответила Прау, осматривая Сун Мина сверху вниз. — Мы виделись несколько дней назад, но ты стал еще страннее. Твое тело уже почти как у нелюдя, а разум всё ещё человеческий?.. — пробормотала Прау и засмеялась. — Но тут есть кое-что более странное.
— Что еще?
— Поговорим об этом потом, — сказала Прау и повернулась. — Следуй за мной. Ты должен кое-что увидеть.
Сун Мин и не думал, что встретится с Прау, но проследовал за ней внутрь.
— Что?..
Посередине комнаты лежало обгоревшее тело. Нет, не «тело». Он всё ещё слабо дышал.
Сун Мин побледнел.
«Не может быть…» — подумал он и подошел к лежащему мужчине.
— Это Вы?..
— Не подходи, — сказала Прау.
Сун Мин остановился. Он посмотрел на неё, и та бесчувственно покачала головой.
— Он сжег свою жизненную силу, но и его тело пострадало от пламени Цзоу. Он еще дышит, но скоро умрет.
— Цзоу?..
— Ты не знал? Пока ты был на главной площади, он… столкнулся с Цзоу.
— Что случилось?..
— Цзоу мёртв, — ответила Прау. — Вместе с ним был ещё фамильяр с кошачьими ушами, её призвали в мир духов. Видимо, что-то произошло с хозяином.
Сун Мин прикусил губу. Он никак не мог привести в порядок мысли.
Энвирус — хозяин Руби. Он ушел в мир духов вместе с королевой, и Руби тоже последовала за ними?
А Сумасшедший Дьявол? Видимо, он использовал Врожденное Мастерство. Нет, ну почему, почему Цзоу вернулся в Ормур?
— Его… нельзя спасти?..
— Нет, — без сомнений ответила Прау. — Я постаралась немного отсрочить его смерть, но ненадолго. Жизненной силы у него уже нет. Даже эликсир его не спасёт.
— Вы только скажите, я сделаю всё…
— Ничто на свете не вернёт его. Маг вроде меня может только отдалить его смерть, — произнесла Прау.
Сун Мин открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова у него никак не складывались. Он тоже был мастером Ци, поэтому знал, что такое Врожденное Мастерство и чем чревато его использование.
Он пустым взглядом посмотрел на Сумасшедшего Дьявола и вспомнил его просьбу не вмешиваться в его дела. Пока Сумасшедший Дьявол воплощал свою месть, Сун Мин был занят на главной площади.
— Пожалуйста… — сам того не заметив произнес Сун Мин.
Их отношения с Сумасшедшим Дьяволом не были такими длинными: всего лишь чуть больше года. Да и их первая встреча не была радостной.
Но потом? Сумасшедший Дьявол искренне старался и несколько раз помогал ему. При сражении с Дьяволом Крови Сумасшедший Дьявол встал на его сторону, как и помог в битве с Ам Джоном.
— Я же сказала, что не способна на это, — произнесла Прау, тяжело выдохнув.
Сун Мин с искренней печалью в глазах посмотрел на неё.
Прау уже сделала так, что Сумасшедший Дьявол прожил дольше положенного, поэтому Сун Мину не оставалось ничего, кроме как молить ее. Прау молча смотрела на него, и после долгого молчания она наконец ответила:
— Что ж, я не даю никаких гарантий…
Способ все-таки был. Хотя его сложно его назвать настоящим способом. Изначально она даже не собиралась о нем рассказывать.
Прау цокнула языком. Она почувствовала себя должной Сун Мину за то, что он разобрался с делами на центральной площади.
— На самом деле, это нельзя назвать решением. Да и в эффективности я не ручаюсь…
— Что это?
— Ма Лин, — как ни в чем не бывало ответила Прау. — Я и сама не знаю, что именно такое «Ма Лин», но… ясно одно: Ма Лин… непостоянный. И это «непостоянство» делает невозможное возможным, — Прау нахмурилась. — Яна смогла стать кумихо за короткое время благодаря Ма Лин. Конечно, ее сила появилась не из-за него. Просто время было подходящее. Сейчас Яна ушла, чтобы встретиться с ним… если ты отправишься сейчас, то, может, и тебе повезет.
— Где находится Ма Лин?
— Очень далеко отсюда, — сказала Прау и мельком посмотрела на Сумасшедшего Дьявола. — Я не могу давать никаких гарантий. Я постараюсь удержать его душу в этом мире, но… я не знаю на сколько, все зависит только от него… И ты учти, что даже если ты встретишься с Ма Лин, неизвестно, выслушает ли он тебя вообще.
— Есть только этот способ?
— Да. Я больше не могу вспомнить.
— Тогда я отправляюсь прямо сейчас…
Сун Мин не хотел оставлять Сумасшедшего Дьявола умирать. Даже если нет гарантии, то надежда теплила сердце.
Прау посмотрела Сун Мину в глаза и продолжила:
— Ма Лин находится на горе Хюджел. Отсюда это три-четыре дня пути, но ты не сразу сможешь встретиться с Ма Лин.
— И что же делать?
— Чтобы встретиться с Ма Лин, Яна голодает и молится десять дней и ночей. Понимаешь, да? Нужно ждать как минимум десять дней, но даже при встрече не известно, выслушает ли он твою просьбу. Может это займет и больше десяти дней.
— Но есть только этот способ, да?
— Да, верно… — растерянно произнесла Прау.
Этого было достаточно. Сун Мин прикусил губу.
Руби покинула его, товарищ по путешествию исчез. Это ударило по Сун Мину сильнее, чем ожидалось. Но больше нельзя терять времени. Сун Мин поднялся.
— Мне нужна карета.
Он не мог понести Сумасшедшего Дьявола на руках, а для большей безопасности нужна карета. Путь на карете до гор займет больше времени, но выбора не было.
Сун Мин попросил одну у постоялого двора. Прау вместе с Сумасшедшим Дьяволом сели сзади, а Сун Мин занял место кучера.
— Я укажу направление.
Прау раздраженно жаловалась, что ее втянули в это утомительное дело, но Сун Мин ее не слушал.