Айн не погибла. Поскольку ситуация для нее стала не выгодной, она решила прекратить бой и убежать. И хотя Сон Мин отрезал ей обе руки, он собственными глазами увидел, как ее ноги мгновенно восстановились.
Он не знал точной причины, почему она хотела убить его, но в ее намерениях не приходилось сомневаться. Айн знала о том, что Сон Мин обладал Черным Сердцем. Этот безумно сильный лич — Прескан — тоже не погиб. Весьма вероятно, что они работают вместе.
«Им… вероятно, нужно сердце.»
Он мог думать только о том, что на этот раз ему повезло. Без Скарлетт он умер бы практически в начале боя, а если бы он не понял, как использовать силу копья, то умер бы независимо от ее присутствия.
Да, ему просто повезло.
«Все сводится к удаче.»
Из-за беспокойства, что Айн может снова напасть, как только утром дождь прекратился, они продолжили путь. Раны Сон Мин в основном излечились, но Скарлетт все равно старалась вести повозку ровнее.
На удивление, у нее это хорошо получалось. Так как она теперь знала о положении Сон Мина, она согласилась покинуть этот регион как можно скорее.
Поскольку Скарлетт вела повозку, у Сон Мина появилось больше времени подумать о себе. Теперь он мог использовать силу копья, но его мастерство боевых искусств вообще не улучшилось. Шкала прогресса в страусовом окне не будет лгать.
«Я все еще не продвинулся на запредельный уровень.»
Он просто сделал необходимый шаг в эту сторону. Впереди все еще было много препятствий, и он даже не знал, какие именно.
Стал ли я сильнее?
Он не мог точно ответить на этот вопрос. Сильнее… должно быть. Но он чувствовал, что его нынешней силы слишком мало. Несмотря на новоприобретенную способность, он не думал, что сможет победить Прескана, или Айн, если на то пошло. Нельзя было поручиться, что и в следующий раз ему так же повезет.
Поэтому, Сон Мин снова начал упражняться с копьем. Думая об этом, прошло довольно много времени, когда он так сосредотачивался на тренировке. Это случилось, когда он столкнулся с преградой на пути к следующему уровню, и думал, что не сможет пробиться через него. Он был в отчаянии, и из-за этого отчаяния он прекратил тренировки. Он просто не хотел раз за разом испытывать это угнетающее чувство. Он боялся, что у него ничего не получится, сколько бы он не пытался.
Но сейчас все было иначе.
Несмотря на то, что он переживал по поводу нападения Прескана и Айн, после первого нападения Айн, никто из них больше не показался. И хоть он продолжал тревожиться, поездка прошла гладко. На пути они проезжали через несколько городов, и каждый раз они меняли лошадей и чинили повозку.
Прошло три месяца с тех пор, как они покинули Бехенгеру. За эти три месяца Сон Мин тренировался в освоении копья, наступлении и внутренней культивации. Всякий раз, когда он тренировался, Скарлетт открывала свои магические тексты и сосредотачивалась на магии, к недоумению Сон Мина.
— Ты очень прилежный.
На рассвете воздух был довольно холодным. Скарлетт вышла из повозки, вся завернутая в одеяло. Сон Мин, позволяя холодному воздуху иссушить его пот, огляделся на нее.
— Ты сегодня раньше обычного.
— Мне приснился плохой сон.
Он произнесла эти слова с изможденным выражением на лице. Она посмотрела на почти догоревший костер и протянула руку. Огонь вновь зажегся без всяких заклинаний.
— Теперь, думая об этом, у тебя на горе Муши был штраф, когда тебе снились лишь одни кошмары… Знаешь, ты что-то с чем-то. Тебе каждый день снился кошмар. Я бы просто сошла с ума.
— На самом деле было вполне терпимо. Не без твоей помощи, кончено.
— Заклинание Ментальная Чистка — лишь временная мера. Хоть я и научила тебя этому, я… честно сказать, думала, что ты долго не протянешь. Я думала, что ты либо сбежишь, либо сойдешь с ума.
Скарлетт захихикала, и села у костра, укутавшись по плотнее.
— Что? Продолжай заниматься тем, чем занимался.
— Ты больше не собираешься спать?
— Разве я тебе не сказал, что мне кошмар приснился?
— Что это за кошмар такой был?
— Ты у нас довольно великодушный, не так ли? Зачем ты хочешь знать о нем? Хочешь избавить меня от него? — спросила Скарлетт, изогнув губы в улыбку.
Сон Мин за время путешествия полностью привык к этому ее поведению, поэтому просто пожал плечами.
— По крайней мере, я могу выслушать.
— Я не очень хочу, чтобы ты выслушал меня.
— В таком случае, тебе не обязательно рассказывать.
На том и остановившись, Сон Мин снова поднял копье. Он концентрировал и высвобождал свою Ци. Фиолетовый туман вокруг копья сгустился и превратился в пламя. По сравнению с первым разом, он потратил гораздо меньше времени на создание фиолетового пламени. Тем не менее, это все еще было слишком медленно. Сон Мин пришел к выводу, что ему попросту не хватало знаний, чтобы правильно активировать эту способность.
— Мне снилось прошлое, — внезапно пробормотала Скарлетт.
Сон Мин не прекратил заниматься, но прислушался к тому, что она собиралась говорить. Если бы остановился и сфокусировался на том, чтобы выслушать ее, она могла передумать и замолчать.
— Речь о том, когда я была молода. О том времени, когда я… была очень милой девушкой. До того времени, когда я была призвана в Эрию. Звучит как ничего особенного, но тогда разразилась война.
История внезапно накалилась.
— Знаешь, на войне всегда появятся сироты. Я одна из таких. И мне приснились те времена. Моя семья погибла, а деревня сгорела. Мне посчастливилось выжить, и даже после этого мне снова повезло. Я смогла как-то выжить, а также научилась магии, — и, помолчав секунду, она добавила: — Выживание, понимаешь?
— Я думаю, что все обстоит именно так. Тебе посчастливилось выжить, и ты живешь, потому что везучая. Очевидно, что ты умрешь, если тебе не везет. Возле меня… было много людей, которым не везло. Мы только становились друзьями и если они умирают, то это все из-за отсутствия удачи? А та сторона, что живет благодаря удаче, ощущает ужасное чувство утраты. Это всегда так.
Умереть, потому что не повезло. Сон Мин был согласен с этим. Он сам умер в прошлой жизни лишь потому, что он оказался неудачливым. А в этой он выжил по обратной причине. Хотя, он сам не знал, была ли это его «удача».
— Очень тяжело привыкнуть вот к такому чувству утраты. Для меня… по крайней мере. Это что-то вроде защитного механизма. До сих пор мне везло, и я думаю, что и в будущем будет везти. Но я боюсь, что окружающим меня людям так не повезет. Вот почему я не хочу ни с кем сближаться.
«Что я несу», — пробормотала она.
— Вот так и обстоят дела. Мне просто не нужно ни с кем сближаться. Разве не у всех так? Они испытывают невообразимую горечь, когда кто-то из близких умирает, но они ничего не чувствуют, когда умирает кто-то посторонний. Да. Это не эгоизм, а просто природа человека. Я точно такая же.
Три базовые движения копья перетекли в технику Девяти Небес. После многократного повторения этой техники он настолько освоился в ней, что мог уже не колебался в своих действиях и применить их на автомате. Ци течет из даньтян, поддерживая технику фиолетового пламени. Однако свет становился все тоньше и тоньше. Требовалась огромная концентрация, чтобы сохранять ее, и сверх этого, он еще и Скарлетт слушал.
— В течении недели мы приедем в Бретун. Нам до сих пор везло, и на пути ничего не случилось, и я надеюсь, что так будет и будущем.
— Ты обо мне волнуешься?
Сон Мин замер с копьем в руках. Услышав его, Скарлетт перевала взгляд с огня на него. Вялое пламя осветило ее лицо.
— Да, — кивнула она.
— Мы сдружились. Так что я не хочу видеть, как ты умираешь.
— Аналогично, — произнес Сон Мин с горькой улыбкой. — Дело не в тебе. Я… просто не хочу, чтобы кто-то из моих знакомых умирал. Возможно, постараюсь предотвратить это, если смогу.
Именно поэтому он хотел предотвратить смерть Бэк Сого. Не то, чтобы у Сон Мина был особенный характер или что-то еще. Он знал ее и не хотел ее смерти. Вот и все.
— Считай, что тебе повезло.
Скарлетт вынула толстую книгу по магии из-под одеяла. Она надела очки и улыбнулась.
— Повезло мне быть рядом с тобой. Ты же ведь это понимаешь да? Без меня ты бы умер, когда та тварь напала на тебя.
— За это… я очень благодарен тебе.
— Одной твоей благодарности недостаточно.
Говоря это, она открыла книгу.
— Позже отплатишь, если появится возможность. Раз я спасла тебе жизнь, то и ты должен спасти мою.
— Понял.
Сон Мин ответил с улыбкой, но он особо сильно не беспокоился по этому поводу. Как минимум, в ближайшие десять лет ей не грозило ничего опасного. Рано или поздно она завершит магию Лесирской Школы и станет лордом Красной магической башни, перед этим достигнув уровня архимага. Иными слова, ее «удача» продолжит поддерживать ее еще долгое время.
Сон Мин же не был уверен насчет себя.
«До сих пор мне везло.»
Но что насчет будущего?
В Бретуне было много статуй Будды.
Шаолинь, входящая в одну из девяти сект и одну группу*, имела особо сильное влияние серди сект, представляющих праведную фракцию. Люди обычно выбирали из двух наиболее влиятельных праведных фракций: либо Шаолинь, либо Ву Данг.
(П.п.: это группа всегда отдельно описывается, словно чем-то отличается от остальных). Это было широко распространено среди многочисленных боевых миров во всех измерениях. Хотя Бретун был городом, таким же, как и остальные, оккупированных этими фракциями, он отличался от всех городов, таких как Дженевис, Бехенгеру и других, которые они вместе с Скарлетт проехали.
На въезде в город стояла статуя Будды, и в воздухе витал запах ладана.
— Я впервые посещаю Бретун.
В таком большом городе, как Бретун, требуется проверка личности перед входом. Хотя в городах подобных Дженевису и Бехенгеру могли появиьтся слабые наемники, в городе масштаба Бретуна их не было. Слабые умрут еще до того, как доберутся до Бретуна*
(П.п.: меня так и терзают сомнения, что речь идет о Бесклассовых, но если они там не изменили термин, то всё же речь о слабых людях.) — Наемник S-ранга… из Бехенгеру. Вы приехали издалека.
Даже экипировка стража ворот отличался от других городов. На них были не доспехи, а боевые робы. Скарлетт с блестящими глазами посмотрела в ворота. Она увидела искусно выстроенную архитектуру в восточном стиле.
— Прошло несколько столетий с тех пор, как главный храм Шаолиня прибыл в Бретун. Разве это не интересно? Люди из других миров призывали еще столетия назад.
При прохождении ворот не возникло никаких сложностей. Сон Мина опознали по его карточке наемника, а Скарлетт — карточке мага.
— Будда Вужу, призванный века назад, прибыл в Бретун и назвал гору близ Бретуна «Горой Песни». Такое впечатление, что большинство шаолиньских храмов в муриме основаны на этой горе. Хотя, форма Горы Песни, которую они помнили, казалась им другой.
Скарлетт указал на гору за границей Бретуна. Она находилась над западными воротами. Эта была «Гора Песни» мира Эрии, названной так Буддой Вужу.
— Люди из других миров призывались сотни лет назад, но причина этого до сих пор неизвестна. Среди магов есть некоторые сумасшедшие, которые считают, что «истина» стоит за причиной этих призывов. Многие школы исследовали причину, но пока никто еще не докопался до истины. Для начала, кто вообще может ответить на эти вопросы?
— Хм… разве боги не должны знать?
— Боги? Хахаха! Я спросила Муши, и она ответила, что не знает. Ну, я не верю, что есть какая-то особая причина, чтобы вызывать людей из других миров. Этот мир — просто вот такой мир. Нет никакой конкретной причины, и этот мир просто вызывает случайных неудачливых людей со всех измерений.
Скарлетт засмеялась, когда сказала это.
— О, полагаю, вряд ли можно называть их всех невезучими. Для некоторых это могло обернуться удачей. Хотя, в моем случае, это половина и того и другого.
Скарлетт посмотрела на Сон Мина, произнеся это. Затем она очень озорно улыбнулся.
— Ты же не собираешься сразу же в храм, верно? Так что, раз уж мы здесь, давай немного осмотримся.
Это даже не похоже на предложение, скорее требование. Сон Мин, смеясь, кивнул.
— Ладно.
Ему тоже был интересен этот город, Бретун.