— Давненько не виделись.
Ким Дженхён все так же находился в своей лаборатории в подвале гильдии магов. Он поприветствовал Сон Мина блеклой улыбкой, когда тот вошел в комнату.
Комната не сильно изменилась с прошлого визита Сон Мина, три месяца назад. Единственное изменение коснулось парящих кусков плоти. Возможно, изучение огра-химеры уже было завершено, поскольку парящие куски плоти принадлежали монстрам разных видов. Запах был тем же, да и зрелище приятным не назовешь.
— Ты залег на дно на несколько месяцев. Так почему пришел?
Дженхён передвинул стул и сел. После своего первого визита, Сон Мин не возвращался сюда. Он не только не испытывал привязанности к человеку, известному как Ким Дженхён, но также чувствовал, словно тот что-то скрывал. Даже если это связанно с табу, навязанное ему кем-то другим.
— У меня к вам вопрос.
Он знал, что это весьма грубо, так внезапно приходить с расспросами, но он был в отчаянии.
— Что такое? Ох, прежде чем ты спросишь, я не могу ответить на то, что пытался сказать в прошлый раз. Как уже говорил, это против моей воли. В конце концов, я не хочу умереть.
— Я не по этому вопросу пришел.
— Тогда по какому? О, ты пришел проверить на случай, если я раскрыл твой секрет кому-то еще?
— Нет, дело не в этом. И разве вы не давали клятву на Мане в прошлый раз?
— Да, все верно. Маг не может нарушить эту клятву, — произнеся это, он рассмеялся.
Сон Мин посмотрел на него.
Сон Мин не испытывал симпатии к этому человеку по очень простой причине — это было связано со встречей с Скарлетт три месяца назад. От нее он узнал, каким человеком являлся Дженхён.
Ким Дженхён был темным магом. Неизвестно, когда он был призван в Эрию, но человек, известный под именем Ким Дженхён был отщепенцем и к нему своеобразно обращались. Он жил в Бехенгеру уже практически десять лет, но со своего прибытия он не постарел ни на йоту. Скарлетт даже не знала его настоящий возраст.
И сверх этого, его действия пользовались весьма дурной славой. Как темный маг, даже в гильдии магов он довольно сильно изолирован, но парень не только не возражал против такого отношения, но ещё и всегда был поглощен исследования, которые получал бог знает откуда.
Единственна причина, почему он пришел к нему, невзирая все эти пункты, заключалась в том, что он единственный, кто мог ответить на его вопросы. Ни Берн, ни Скарлетт не были темными магами, и они были не в состоянии ответить на вопросы о темных магах, по крайней мере, не так углубленно, как Дженхён.
— Ты вступил в экспедицию в подземелье темного мага? — спросил с улыбкой Дженхён, Сон Мин удивился его вопросу, а он продолжил: — Ну, нельзя назвать это дедукцией. Факт того, что гильдия наемников Бехенгеру ищет темного мага из-за находки огра-химеры, известен практически всем, и если ты, наемник, пришел ко мне узнать о темных магах, значит обнаружили подземелье мага.
— …Вы правы. Подземелье обнаружили, и я вступил в ряды экспедиции.
— Тем не менее, я бы порекомендовал тебе не идти, — произнес Дженхен.
Когда он щелкнул пальцами, из угла комнаты по направлению к ним начали подлетать набор чашек. Дженхён посмотрел на Сон Мина, на что тот покачал головой. В итоге, Дженхёну прилетел лишь один набор.
— Расследование по делу огра-химеры уже закончилось. Это была очень качественная химера. Разные органы и клетки разных организмов не отторгли друг друга, и захват такого монстра, как огр и перестройка его тела в соответствии с желаниями мага требует удивительных магических способностей. Я и в прошлый раз сказал, что этот маг очень одаренный человек. Он, или она, возможно, достаточно умелые, чтобы быть архимагом.
Будь Берн здесь, он бы сказал «вряд ли». Однако, Сон Мин не возразил и продолжил слушать.
— … По этой причине вы не рекомендуете идти?
— Нет. Я не сказал это из-за способностей мага. Я сказал это, потому что твой враг «темный маг».
— Что вы хотите сказать?
— Темный маг на уровне архимага и выше может видеть сквозь твою сущность… Как и я, — пробормотал он. — Темный маг… это нечто совершенно иное, нежели обычный маг. Их фундаментальные основы очень отличаются. Как правило, магия относится к феномену использования маны в атмосфере для форматирования формулы, чтобы воссоздать определенное явление. Скажу проще, это машина. Мана — это топливо, а формула — двигатель. И за счет «воли» педаль газа нажимается и машина едет. Только не говори мне, что в Корее, в которой ты жил, не было машин?
— Были. Я понял ваши слова.
— Тем не менее, темная магия отличается. Да, она не использует ману. Мана, формула и воля — ничего из этого. Для использования магии требуются все три вещи, но для темной магии нужна лишь одна вещь — душа.
— Душа?
— Это немного похоже на обожествление духов природы, или если одним слово — элементализм. Элементализм позволяет заключать контракт с духами, чтобы использовать их. Контрактор обещает что-то взамен при заключении контракта, а темные маги при подписании контракта с богом демоном расплачиваются собственными душами.
— … Бог демонов… — Бог демонов не относится ни к одной сущности. Строго говоря, на самом деле это контракт с владыкой демонов, который относится к демону Богу, нежели к самому Богу демонов… Ну, не похоже, что ты собираешься углубляться в изучение данного вопроса, так что нет необходимости подробно рассказывать тебе об этом. В общем, результат таков: темные маги заключают контракт с демоном богом, то есть, с королем демонов, и платят за это своей душой. Поскольку магия такова, темные маги имеют «глаза», чтобы видеть что существует, а что — нет. Как я.
Дженхён указал пальцем на свои глаза.
— Душа — весьма лакомый кусочек для темных магов. При заключении контракта они получают глаза, чтобы видеть душу, и предлагают королю демонов имеющие ценность души… или используют их в различных других целях.
Сон Мин закусил себе губу. Он понял, что до него пытался донести Дженхён посредством этого разговора.
— Конечно, не все темные маги смогут увидеть через твою сущность… но если в этом подземелье есть темный маг, и он увидит тебя… Хи-хи. Я не знаю этого человека, но он или она сможет увидеть ценность твоей души, обладающей такой возможностью. И тогда произойдет что-то очень интересное. Да, это произойдет, обязательно произойдет. И темный маг сделает все возможное, чтобы овладеть твоей душой. И эти действия, вероятно, ничем хорошим для тебя не закончатся.
— … А что насчет вас?
— Меня? Имеешь в виду меня? — Ким Дженхён рассмеялся, словно Сон Мин сказал что-то смешное. — У меня нет корыстных притязаний на тебя. О, причина в том, что я отличаюсь от обычных темных магов. Во-первых, темная магия, которую я выучил… очень своеобразна, даже если сравнивать ее со всеми другими темными магами, существующих в Эрии. Эту силу я приобрел благодаря тому чудовищному инциденту в моей стране.
— В чем различие?
— Я не подписывал контракт ни с одним владыкой демонов или демоном богом. Говоря прямо, демон, с которым я заключил контракт, умер. Это очень редкий случай… владыка демонов, с которым у меня был контракт — Каладра из Лагресса, контракт с ним был внезапно аннулирован. Он был насильно расторгнут, и потому доля темной магической силы была передана мне.
Дженхён рассказывал это так, словно ничего особенного не случилось, но в этой истории не было ничего смешного. Иными словами, Дженхён был освобожден от контракта, который привязывал остальных темных магов с их контракторами, и теперь обладал темной магической силой, которая ранее принадлежала владыке демонов.
— В ходе этого процесса часть моего тела изменилась. Я перестал стареть, и мои глаза теперь не только видят душу, но и гораздо более глубокие тайны. Благодаря этому я смог распознать твой секрет, и в связи с этим, я также не заинтересован в твоей душе. Но другие темные маги не такие же, как я. Они… не упустят такой шанс.
Сон Мин замолчал. Он счел, что только ради этой информации его визит уже оправдан. Темные маги, способные видеть душу, могут понять, что Сон Мин — существо, нарушившее законы причины и следствия; они буду жаждать заполучить его душу.
Сон Мин ощутил, что было что-то противоречивое. Муши и Эрибураза тоже узнали его секрет, и даже захотели его душу. Но Дженхён не захотел.
— Твои глаза. Они эффективнее, чем те, которыми владеет Муши, бог?
— Эффективность! Какое интересное слово. Ну…трудно сравнить. Я, человек, не знаю, что видит Муши, и что она знает о тебе. Однако, это чистая правда. Я не стремлюсь овладеть твоей душой. Хотя, мне интересно.
С этими словами, они приложил чашку к губам.
— Должно быть, в подземелье есть что-то хорошее, раз ты, путешественник во времени, так стремишься туда. Тем не менее, тебе лучше не идти туда. Это будет опасно.
— … А если темный маг уже покинул подземелье?
— Разве шансы не пятьдесят на пятьдесят? Ну, благоразумный темный маг решит избежать встречи с экспедиционной группой.
— Вы можете помочь мне?
На этот вопрос Ким Дженхён рассмеялся.
— Это немного сложно. Я не такой человек, чтобы наживать врагов по своему усмотрению. К тому же… я не хочу убивать коллегу, который идет по тому же пути, что и я.
«Впрочем, предотвращать его убийство я так же не намерен», — добавил он.
После этого разговора он покинул гильдию магов. На мгновение Сон Мин подумал попросить Скарлетт о помощи, но покачал головой. Хотя они и сблизились после нескольких встреч, но их отношения были не достаточно близкими, чтобы просить ее о чем-то подобном. Более того, он и сам не хотел просить ее об этом, поскольку она не имела к этому делу никакого отношения.
«Что мне делать?»
Дженхён сказал ему, что шансы пятьдесят на пятьдесят. Хотя событие произошло на три месяца раньше, темный маг уже покинул подземелье, или же нет? Если бы все прошло так, же, как в прошлом, Сон Мин не стал бы так беспокоиться. Он бы знал, что темного мага там нет.
Но сейчас все было иначе. Три месяца. Какие последствия имеет эта переменная; и стоило ли это риска?
Довольно скоро он отбросил заботы. Препятствие, с которым он столкнулся, было слишком высоким и прочным. Он нуждался в магическом доспехе. Хотя и не был уверен, поможет тот ему или нет, но Сон Мин хотя бы должен был попробовать.
К счастью, он не был одинок в этом походе. Берн, глава гильдии, другие наемники S-ранга во главе Зион — они все участвовали. Как и наемники из других наемнических групп.
В конце концов, Сон Мин принял решение.
Он примет участие в этом походе.