Морe завыло. Зловещая нежить приковала взгляды всех на палубе. Кровавые глаза под маской осматривались вокруг. Рыцарь смерти остановил свой взгляд на сидящем на земле Пэк Мен Чок и медленно подошел к нему. Мужчина застонал, начав царапать ногтями пол палубы.
Рыцарь смерти достал меч. B отличии от его старинных доспехов, клинок его был остро заточен и сверкал как новый. Он безжалостно пронзил тело Пэк Мен Чока. Сун Мин не остановил нежить, потому что Вор Ста Направлений не был того достоин.
Мужчина извивался и дёргался, словно рыба на суше. Рыцарь смерти провернул меч в его теле, располовинив его.
Пэк Мен Чок даже не мог кричать. Рыцарь смерти вытащил меч, сложил его в ножны и пошел. Матросы застыли на месте и наблюдали за его действиями, затаив дыхание.
Рыцарь смерти подошел к помощницам Пэк Мен Чока и тоже расправился с ними. После этого нежить осмотрел каждого наемника на палубе.
Казалось, Джарвед сошел с ума. Его иллюзии растворились, словно туман. Он считал, что встретил и спас Энгрея из клана Дэрад, но теперь на его корабле появился призрак в доспехах.
Ужасный кошмар. Джарвед дрожал, словно осиновый лист, и намочил штаны.
— Ты…
Рыцарь остановился у Сун Мина и поднял на него свои красные глаза, спрятанные под маской.
— Эти люди — твоя пища? — спросил он.
«Пища?» Сун Мин не понял что он имеет ввиду и покачал головой. Тогда рыцарь продолжил идти.
— Те, кого я убил, вторглись в наши владения. Они убежали, но я их нашел и убил. Ты недоволен этим?
— Нет, мне все равно.
— Если эти люди твой корм, то я не стану их трогать.
Видимо, рыцарь смерти не хотел с ним ссориться. Он почувствовал, что Сун Мин достиг превосходства?
«Нет, дело не в этом. Он думает, что ты нелюдь», — сказал Ходжу.
Сун Мин покачал головой.
Рыцарь смерти тоже относился к нежити. Они все были рыцарями и мастерами, которые подписали контракт с королем магов, и превратились в монстров.
— Да, они — моя пища.
Сун Мин, конечно же, не собирался их поедать, но он не хотел лишний раз связываться с рыцарем смерти. С ним одним он запросто справится, но находившийся рядом призрачный корабль все усложнял.
Рыцарь повернулся. Он вновь поднялся на свой корабль, но затем остановился, повернувшись в сторону Сун Мина.
— Подожди, — он не отводил взгляда от парня, — капитан хочет с тобой встретиться.
— Что?
— Он не причинит тебе вреда.
Сун Мин посмотрел на призрачный корабль. Он не знал что ему ответить, и рыцарь снова заговорил:
— Не отказывайся. Приказ капитана неоспорим. Если ты откажешь, я заберу тебя насильно.
— Ты уверен, что сможешь?
— Нет, не уверен, — ответил рыцарь на вопрос Сун Мина и наклонил голову.
Каждое его движение сопровождалось лязгом доспехов.
— Но если ты убьешь меня, то все остальные рыцари на этом корабле придут за тобой.
«Не лучше ли будет последовать за ним?» — спросил Ходжу.
«На корабль, полный рыцарей смерти?» — мысленно ответил Сун Мин.
«Не будь таким однозначным. Рыцари смерти не сомневаются, когда убивают людей, но к нечисти они не настолько агрессивны».
— Капитан сказал, что не причинит тебе вреда. Он поклялся своим именем Владера Эвреиля, — сказал рыцарь.
«Владер?» — среагировал Ходжу.
«Знакомое имя?» — спросил Сун Мин.
Выдержав паузу, дух ответил:
«Если Владер поклялся своим именем, то ему можно доверять».
«Кто он?»
«Один из звезд хищников».
В их ряды входила королева вампиров Джениэлла и архилич Арбес. Глава нелюдей Обнаженный Призрак умер от рук Яны, а Яна не вошла в состав хищников, так как не питалась людьми. Короля оборотней Сун Мин еще не встречал и не слышал его имени. Из оборотней Сун Мин знал только Джу Вона.
«Владер — глава рыцарей смерти. Прошло уже несколько сотен лет и… Ох, не думал, что встречу его в море».
«Говоришь, ему можно верить?»
«Решать тебе. Но я знал Владера, и если он клялся своим именем, то никогда не нарушал обещания. Впрочем, с тех пор прошли века, может он и начал лгать».
— Я пойду, — ответил Сун Мин.
Может Владер и правда изменился за несколько сотен лет, но Сун Мин все равно решил довериться ему.
«Как мило».
«Заткнись».
Сун Мин перешел с палубы на призрачный корабль.
Ночь, внезапно накрывшая все вокруг, исходила от корабля. Он видел эту темноту со стороны, но только лишь ступив на призрачный корабль Сун Мин осознал, куда он попал.
На палубе стояла отчётливая атмосфера плохой энергии, словно он попал в Ад. Послышалось лязганье железа и Сун Мин напряг свои чувства, чтобы уловить источник звука.
Сначала послышался звук, потом появился образ.
Кромешная темнота приняла форму сначала тела, а затем и доспехов. В какой-то момент перед Сун Мином появились сотни рыцарей смерти.
— Это гость капитана, — произнес рыцарь, что привел Сун Мина.
Остальная нечисть расступилась перед ними. Они всем своим видом давали понять, что несут с собой смерть, но Сун Мин знал, что сейчас от них веяло не желанием убивать, а любопытством.
— Сюда, — рыцарь смерти прошел вперед.
Сун Мин повесил копье за спину и последовал за ним.
Огромная военная мощь, которую нельзя не испугаться. На корабле находилось около сотни скелетов. Они не боялись смерти, потому что уже были мертвы.
Сколько среди них мастеров трансцендентности? Если брать по минимуму, то около десятка.
«Еще при жизни они были рыцарями и мастерами, и после подписания контракта с королем магов они такими же и остались. Поэтому они настолько сильны», — пробормотал Ходжу.
«Это какой-то абсурд».
«Что именно? Человеческая слабость? А ты не считаешь абсурдом то, что люди живут сотни лет, но остаются слабы? — засмеялся Ходжу. — Не заблуждайся. В этом мире люди выигрывают только численностью, а не силой. Если бы эльфы могли нормально размножаться, то они бы захватили землю. Если бы монстры легко рождались, этот мир принадлежал бы монстрам. В этом мире есть сколько угодно видов, способных забрать место человека».
«Да, я знаю».
«Видимо, корабль — это цитадель Владера. Ты удивлен такому количеству рыцарей?»
«Ага».
«Если говорить с точки зрения распределения сил в хищниках, то рыцари сравнимы с оборотнями. Среди пяти черных звезд самыми сильными считаются Джениэлла, Король оборотней или Владер».
Сун Мин вспомнил Джениэллу. Они встретились в Травиа, и он посчитал ее одной из сильнейших монстров, которых ему только довелось встретить на своем пути.
Он не смог выяснить насколько силен глава Самарён, но мог с уверенностью сказать, что Дженэлла намного сильнее Ком Джона, которому подчинялось пространство.
«Конечно, пять звезд хищников не сравнятся с шестью всадниками Чон Вэ Чона. В честном бою Чон Вэ Чон разнесет хищников».
Рыцарь и Сун Мин пошли по коридору. Внутри не было никакого декора. Каждый шаг отзывался скрипом прогнивших половиц, к чему добавлялось лязганье доспехов рыцаря.
— Заходи. Капитан ждет.
Дверь открылась. Сун Мин медленно вошел внутрь и понял, что ошибся. Он думал, что центром темноты был корабль мертвецов, но нет, источником мрачной ауры оказался этот рыцарь смерти.
Владер сидел на старом стуле. Его доспехи были черного цвета с красными узорами. Из железного щита смотрели живые желтые глаза.
Когда Сун Мин лишь взглянул на него, сердце в его груди забилось чаще. Оно реагировало на присутствие Владера.
— Ты не нелюдь, — пробормотал рыцарь смерти. — Несмотря на твое тело, я не чувствую, что ты нелюдь.
— Что это за чувство?
— Запах плоти, — ответил Владер. — Нечисть обычно ест людей. Неважно, много или мало.
— Я могу быть монстром, не поедающим людей.
— В этом нет смысла. Да, ты именно тот человек, о котором мне говорила Джениэлла. Это ты ходишь с Ходжу?
«Да, времени всё же прошло немало… — произнес Ходжу. — При жизни я встречался с хищниками. Тогда Владер был силен, но за сотни лет он стал еще сильнее».
— Зачем ты меня позвал?
— Из любопытства, — тут же ответил Владер. — Я не собираюсь охотиться на тебя. Я не люблю бессмысленную резню.
— А тех пиратов, что нарушили твои границы, ты убил.
— Это совсем другое. Разве люди тоже не убивают нарушителей границ?
— Не всегда.
— Мы не люди. Когда-то мы ими были, но сейчас мы монстры.
— И ты убиваешь потому что ты не человек?
— Ты что-то не так понял. Я убил их из-за того, что они пираты, и нарушили наши границы. Будь это другой корабль, я бы оправил им предупредительное послание и прогнал их. Но они были пиратами. Поэтому я их убил, — сказал Владер и поднялся. — У тебя тело нелюдя, но ты не монстр… Да и в тебе чувствуется драконья энергия.
— Что?
— В тебе драконья энергия, — Владер рассматривал Сун Мина. — Превосходство и заносчивость, присущая драконам. А также, общаясь с тобой, можно ощутить угрозу. Ты же не юный иллюзионист?
— Нет.
— Тогда кто же ты? Не человек, но и не нелюдь, а ещё у тебя аура дракона, — Владер медленно подошел к Сун Мину. — Хм, странные мысли приходят в голову.
Рыцарь отошел на несколько шагов от Сун Мина и остановился.
— Мысли о том, что ты можешь оказаться Зверским Пожирателем.